北宋县令庶女 第58章

　　谁能想到主家突然出现呢？他要是事先知道，必然准备稳妥，现在只能先装模做样糊弄一顿，只求这位大神快快歇了突发奇想，启程回去，也好叫他松快些。

　　掌柜眼珠子乱转，许栀和却没有耐心陪着他一起耗着，她语意直白，对着一旁看呆了的伙计道：“去把账本拿过来。”

　　伙计瑟缩地朝着掌柜看去，良吉虎着一张脸顶了回来，“还不去拿？”

　　他只好爱莫能助朝掌柜耸了耸肩，小步快跑着到了柜前，一阵乱翻，找到了压在了最底下的账本。

　　秋儿看到这一幕，气的不行，账本供每日记账所用，现在压到那么底下，可不就明晃晃地说这账本是假账吗？

　　伙计将账本递给许栀和，低垂着脑袋不敢说话。

　　许栀和接过账本，账本靛蓝色的封面保管不当，皱了一大块，看着十分心酸。她翻开，账本记录还停留在今岁正月。

　　那会儿，正是要去主家禀账的日子。

　　掌柜结巴着道：“不是这本，这本太旧了，后面纸张也不多了，干脆收在柜底，新开的一本在我家中。”

　　伙计诧异地看了眼掌柜，他和掌柜抬头不见低头见的，怎么不知道他还在家中藏了一本账本。

　　掌柜说这句话的时候，十分心虚。

　　账本……自然是他胡诌出来的，眼看着“许家茶肆”生意一日不如一日，他从不在自己身上想问题，反而懒散了下来……反正主家信任他，这么多年也不曾派人过来查验，他心安理得地糊弄着账本。

　　面前的三姑娘看着冷面，但到底年岁摆在那里，能见识过多少事？不过是个色厉内荏的罢了。

　　现在应天府像他这般经验老道的掌柜难找，难不成这三姑娘还真敢赶了他不成？

　　掌柜在心中安慰着自己，可是头顶久久没有声音传来，他忍不住抬头用眼角余光去打量许栀和的神色，却刚一抬头，就看见良吉放大的脸。

　　“乱瞟什么？”

　　良吉身强力壮，个子高大，现在的衣裳还单薄，一眼就能看清他胳膊上鼓胀胀的肌肉，掌柜只觉得他一抬手就能把自己拎起来，哪里还敢多说什么。

　　许栀和将账本合上，伸手揉了揉自己的眉心。

　　乱糟糟的一团，吕氏看着强干做事却百般疏漏，许县令也不顶用，这铺子再这么下去，出不了两三年就要关门大吉。

　　秋儿时刻注意着许栀和的神色，准备根据她的反应做出相应的反应。

　　忽然，她看见许栀和轻飘飘地笑了。

　　笑声轻柔温和，声线清越，咬字清晰——

　　“那便给掌柜一个时辰去把账本取来，若是取不来，掌柜也不必留下了。”

第44章

　　掌柜变了脸色，一计不成，低垂着脑门又想了一计，告饶求情：“三姑娘，您饶恕则个吧。这么多年我为许家茶肆忙碌，没有功劳也有苦劳，只做了这一件糊涂事！”

　　许栀和望着他嘴脸变色之快，心底微微咂舌。

　　见多了粉饰太平的打太极，这般不要脸的倒是见得少。

　　良吉看得心中一阵窝火，正准备起身拘了这巧舌如簧、阳奉阴违的掌柜时，许栀和忽然朝秋儿招了招手。

　　“秋儿，你来。”

　　秋儿走到许栀和的身边，询问：“姑娘，怎么了？”

　　许栀和拉着她往后面走了几步，掌柜伙计有良吉震慑，不敢轻举妄动，她看了一眼收回目光，语气认真道：“应天府的铺子我想着交给你保管，故而留与不留这掌柜伙计二人，到底要看你的意思。”

　　顿了顿，她补充道：“你若嫌两人不好管束，我顷刻便赶了他们走。”

　　秋儿没有立刻答话，沉默了片刻，对许栀和道：“姑娘，奴婢——不想留这两人。”

　　许栀和也不想留，听到秋儿的话，她伸手捏了捏她的脸，“那今日，我便料理了这件事，也省得他们留在这边阴魂不散。”

　　秋儿望着许栀和的背影，又偏头看向掌柜和伙计……那两者看着肥头大耳，粗笨得很。

　　姑娘询问过她的意思，她自己拿定了主意，就算以后他们不服寻上门来，她也无甚可害怕的。

　　许栀和目光落在掌柜身上，而后慢慢移动到伙计身上。

　　后者年纪轻些，被许栀和盯着，心虚得不行。

　　许栀和不慌不忙地开口：“身为铺子掌柜，门楣不修、账本不记、好逸恶劳，莫说时放在汴京城应天府，便是峨桥县，也断断不敢留用你这样的掌柜。”

　　掌柜的脸色随着她的话音落下，一点点变得惨白，“你！你可是想过河拆桥？卸磨杀驴？老主家都没有发话，焉有你说话的份儿？叫外头的人听到了，只会认为是主家无德。”

　　许栀和不以为意，连许县令的面色她都不屑于顾忌，现在哪里会搭理一个错事无数的掌柜，她垂了眸子，语带笑意：“还有呢？”

　　“而……而且这偌大的应天府，没了我，一时三刻你到哪里去找新掌柜的？”掌柜咬着牙说道，“只怕没了我，这铺子明儿就能倒闭！”

　　“我倒是想看看这铺子没了掌柜，能不能撑得住？只怕到时候倒闭不会，只会生意红火，客似云来。”许栀和笑了笑，“掌柜是自己走？还是我叫良吉‘送’你出去？”

　　良吉在旁早就心痒难耐，蓄势待发，他将手指骨捏得噼啪作响，映在掌柜和伙计的眼中只像是来索命的罗刹。

　　掌柜忙不迭地站起身，畏惧地看了一眼良吉，恨恨地咬了一口牙，转身走了。

　　伙计连忙跟着掌柜起身，跟在他身后。

　　秋儿记得刚刚掌柜那凶狠的眼神，有些担忧：“姑娘，奴婢担心那厮不怀好意。”

　　“没甚可提前担心的，左不过兵来将挡水来土掩。”许栀和目光平静，她移步走向外间，略略打量了一下巷口的位置——按理说这巷子位置不算差，后面便是成群的民舍，此时快要日暮，行人来来往往。

　　虽不能和主干道府前大街那边的旺铺相比，但不至于一点生意都做不起来。

　　“‘许家茶肆’不好，要改，”许栀和沉吟了片刻，语气认真道，“也不做茶肆生意。”

　　先前她站在屋子里头瞧见了，因为长久无客光临，柜前展示的茶叶都阴潮了，上面结着一层灰白的霉斑……这又多了一笔烂账。

　　无好茶待客，客人自然减少，减少之后不能得利，只能换成更次等的茶叶，久而久之，连那些喝惯了茶叶的老客也不愿意搭理了。

　　要破开这恶性循环，除非有大量银钱，重新装点门面，再遣人去购买好茗，才有机会解开眼下的局面。

　　……但要花的时间太长了，大宋虽然有好饮茶的风气，但茶水到底不是生活所必须的东西，九成九的茶客都被府前大街的茶楼招揽了去，他们想要分得这碗羹，太难了。

　　退一万步说，许栀和也拿不出这许多的银钱。

　　许栀和指挥良吉将灰旧发白的旗儿撤下来，心底隐隐有了计较。

　　三人合力将里间掌柜和伙计丢下的东西一一清理了，秋儿正准备察看剩下的茶叶如何，还能不能晒干，许栀和伸手拦住她，“虽然有些可惜，发了霉的东西就不要了，吃了坏肚子，反而不值得。”

　　许栀和没有留念地将发了霉的茶叶丢掉，然后对秋儿和良吉道：“走罢，明日再来收拾，现在天黑了，去找些吃食。”

　　良吉立时放下手上的东西，将门锁上。

　　秋儿则忧心仲仲，跟在许栀和的身后。

　　她倒是不担心姑娘的本事，只是想到姑娘有意重来再来，心中没底……她怕搞砸了姑娘的筹谋与心血，更怕浪费了姑娘的银钱。

　　许栀和看出她的走神，主动伸手牵起她，“听闻应天府的羊肉汤炉滋味鲜美，我还没尝过，今日便吃这个吧。”

　　秋儿立刻被吸引了注意力，抿唇劝慰道：“姑娘，羊肉汤炉价贵，咱们刚来应天府，还是要省着些银钱使。”

　　“没事儿，”许栀和示意她安心，“等明日，自然会有钱了。”

　　秋儿不解其意。难道姑爷会送钱过来？可是赁屋也要钱，纸笔也要钱，还欠着梅家的钱，哪有那么多银钱可供花的？

　　许栀和的目光被热汤热饭吸引，与两人走入一间食肆，点了两个素菜两个荤菜，加上一碗热腾腾的羊肉汤炉。

　　店中小二将盛满了米饭的木桶端到三人面前，许栀和笑着谢过，从竹筒中抽出一双筷子，“吃吧。”

　　良吉体力消耗快，早上吃了碗热粥垫了肚子，除此之外便是路上咬了一个干巴的蒸饼，现在早就饿得前胸贴后背，听到许栀和的声音，立刻顺从地拿起了碗筷，取了一只小碗将每样菜都装了一些，然后就对着那一碟才吃着米饭。

　　秋儿望着良吉的动作，也试探地拿起了碗筷。

　　有良吉的行动在前，秋儿也无师自通学会了公筷，她比良吉更拘谨些，小口小口咽着白米，直到一碗热乎乎的汤羹端到她面前。

　　“吃慢些，也喝点汤。”许栀和嘱咐完，又给良吉端了一碗。

　　三人吃饱后，许栀和付清了银钱，回去路上，在茶果铺子里挑选了一小盒杏干，又选了一碟糕点。

　　本来许栀和想着在城中找一间客栈落脚，但晚饭超出预算，她只能重新带着两人回来茶肆，该省省该花花。

　　好在现在还不算太冷，垫了衣裳，也不至于冻着。

　　留良吉和秋儿在茶肆打扫后，许栀和拎了糕点，敲响了隔壁院子的门。

　　隔壁院子做的是布匹生意，老板娘是个四十岁的妇人，她从门缝瞧见了许栀和，只觉得眼前人颇为脸生。

　　许栀和主动道：“我是隔壁许家茶肆的，今日刚到应天府，还与娘子您撞见了……您可能想起来？”

　　布匹铺的娘子眯起眼睛想了想，今日她听到动静，确实从窗户探出脑袋瞧了瞧……隔壁冷清了小半年的铺子有了人声，她自然好奇。

　　只见门口站着三个人，眼前的这位姑娘……小娘子，应该就是为首的那个。

　　许栀和见她状似恍然大悟一般点点头，“记起来了记起来了，娘子一幅好相貌，倒叫人过目不忘”，脸上的笑意更深了些。

　　她当然直到面前布匹铺的娘子的只是随口插科，并非真的记得，不过她主动释放善意，顺水推舟罢了。

　　许栀和脸上的笑意更真挚了些，她将手中的糕点放入布匹铺子娘子的掌心。

　　布匹铺子的娘子本想推脱，再仔细一看，却发现那糕点并非岌岌无名的散糕，而是觅芳斋的糕点。

　　这糕点自然就是御芳斋在别的地方的分号，不过离了天子脚下，送不到贵人嘴边，只好改了称法，叫作觅芳斋。

　　虽然变了名姓，但众人心知肚明，有真宗皇帝的亲笔题名，这家糕点的品味不会差劲。

　　布匹铺子的娘子将口中的婉拒咽了回去，一双已经带上细纹的双眸笑得弯弯，“你人来就好，作甚这般客气。”

　　她将门打开了些，让许栀和进来坐，又亲自到了后堂，斟了热茶端到许栀和的面前。

　　许栀和端着热腾腾的茶水，笑着抬头看她，“我不经事，初次掌了铺子，心中很是无措，今日傍晚遥遥见到娘子，觉得十分亲切，故而收拾完了铺子，就上门拜访来了。”

　　她嘴甜，讲话周到，又带了糕点上门，布匹铺子的娘子很愿意听她讲话。

　　眼前的姑娘声音虽然甜软，却并不过分腻味，反而多了几分清风入面的清脆。

　　“娘子当真言重了。”布匹铺子的娘子含了笑，“我本家姓丁，娘子若是不介意，唤我一声丁娘子也使得。”

　　许栀和：“丁娘子妆安。”

　　丁娘子笑应了这声称呼。

　　话头已开，后面的事情就好说了起来，许栀和拉着丁娘子的衣袖，神色忽然带上几分哀切，“丁娘子有所不知，我本家远在太平州，父亲母亲信了原先的掌柜，被奸人蒙骗，现在看到铺子冷落至此，心中难免酸涩……”

　　丁娘子连忙伸手扶她，“娘子这是做什么。”

　　顿了顿，她接着补充：“若是有什么帮得上的忙的，许娘子尽管开口便是。”

　　许栀和止住了俯身的动作。

　　她和丁娘子初次见面，交情尚浅，太过麻烦的事情，肯定帮衬不了。她在心中估算着分寸，半响，迟疑地开口，“出阁时候，家中二老将这间铺子予我，盼我能靠着这间铺子安生立命，现在看到这般景象，心中有些不是滋味。丁娘子在街上住得时间久，可记得这件铺子当年是何模样？”