作者：元月月半
此事太过突然，薛理看到刑部同僚亦是愕然。户部诸人下意识朝薛理看去，正好看到他像被吓到一样。
户部郎中忍不住问：“通明事先不知道此事？”
刑部右侍郎为薛理解惑：“通明自然不知。因为刑部一直人手短缺，日前我等试着向陛下提议此事，没想到陛下当场答应我等。通明老弟，部里还有事，先行一步，回见！”说完向众人告辞。
薛理打量自己：“我可以去刑部？”
户部两位侍郎从尚书处听说了此事就来向薛理道喜，进门正好听到他的疑惑。左侍郎笑着说：“通明嫉恶如仇，去刑部再合适不过。”
薛理心说，我何时嫉恶如仇？只是看不惯有些人贪得无厌，有些人什么都贪。有能耐去陛下手上弄钱，贪百姓的三瓜两枣算什么，柿子挑软的捏吗。
“可是嫉恶如仇到了刑部没用。刑部是查案的地方，我连尸身都不敢看！”才怪！薛理暗暗腹诽，先前那一场大梦血流成河，也没见你吓醒。
左侍郎想想刑部日日跟各种案子打交道，偶尔要亲自拿人，时常要去地方核实案件，只凭一腔热血确实很难干下来。
左侍郎：“终归是好事。五品郎中可以上朝，日后见到陛下的次数多了，陛下想起你是他钦点的探花，定会委以重任！”
“等等！”薛理忘了，“上朝？”
左侍郎点头：“五品以及五品以上官吏都被允许参与朝会。你不会在乡下待几年，连这点常识都忘了吧？”看着薛理的样子，“真忘了？你要学的可就多了。”
薛理叹气，往后上朝还怎么送他家林掌柜去仁和楼啊。总不能叫她一人带着俩孩子赶夜路。
薛理头疼：“我先把手上的事交代一下吧。”
众人见他愁眉苦脸不像装的，反而有些同情他。
事发突然，还有很多事等着他，不允许薛理请同僚大吃大喝。薛理的身份也不适合去丰庆楼。所以午时左右，他找个理由出去，到仁和楼买一堆饭菜，足足塞满四个食盒，叫伙计帮他送过去。
薛理不想授人以柄，没有买酒。然而红烧肉、松鼠鱼、糖醋排骨、酱椒肉丝这些菜足矣令户部众人满意。
江南的十月还是深秋的样子，京师的十月已经步入冬日，寒冷的天气合着喝胡椒煮的猪肚鸡，浑身舒畅，户部众人对薛理愈发满意。
除了汤和菜，还有仁和楼日日都会做的点心——鸡蛋糕和雪衣豆沙。
户部尚书和两位侍郎平日里吃家里送的饭菜。今日听说薛理买了四食盒，因此好奇过来看看。薛理就请他们尝尝雪衣豆沙。
户部尚书和两位侍郎的家在皇城西边，离西市和丰庆楼一样近，又觉得以他们的身份去仁和楼，林掌柜会左右为难，以至于从未去过仁和楼。
家里人嫌仁和楼离得远，也不曾买过雪衣豆沙。三人对这个点心早有耳闻就尝尝看。
三人只吃一口就不禁面面相觑，竟然不亚于宫廷点心。
这样的口感换个盘子端到丰庆楼，至少可以卖百文。
原先还觉得丰庆楼前掌柜的小肚鸡肠，看到仁和楼生意好就嫉妒，污蔑仁和楼抢生意。合着不是前掌柜心胸狭窄，而是仁和楼真能抢走丰庆楼的食客。
那么传言兵部和金吾卫诸人把仁和楼当食堂也是真的啊。
户部尚书和两位侍郎顿时觉得以前他们自以为是。
这一点要改，要改！
右侍郎喜欢蛋糕，以往会去西市酒楼打包一份，亦或者叫家奴去买。据说西市的蛋糕和仁和楼同出一脉，他就捏一块。
户部尚书在丰庆楼吃过蛋糕，适合他这个牙口不好的老人，也拿一快。户部尚书做好仁和楼不如丰庆楼的准备，结果令他意外：“这蛋糕，比丰庆楼的绵软？”
右侍郎也吃出来了，“跟西市的酒楼一样。难怪酒楼伙计敢说同出一脉。丰庆楼的蛋糕是仿的？”
左侍郎微微摇头：“前几日我去过，听伙计说，是掌柜的请的江南的厨子做的。好像还是薛探花同乡。薛探花认识吗？”
薛理：“丹阳会做蛋糕的人没有一百也有八十。应该不认识。”
左侍郎点头：“我也觉得不会那么巧。否则她可以去仁和楼啊。身为女厨子，跟着林掌柜做事，总比跟一群男人在一起方便。”
右侍郎：“那个女厨子，我见过。听说不干了。”
左侍郎顺嘴问：“回江南了？”
户部尚书见两人都不知道，薛理和其他人的样子也毫不知情，他心里有些得意，“都不知道吧？那位厨娘如今在礼部侍郎赵大人府上。”
薛理心中一突，朝户部尚书看去，故意问：“给赵大人做蛋糕？”
户部尚书乐了：“通明啊，你还真是个年轻人。”
第132章 有备无患
没想到尚书大人会那样说, 毫无防备的薛理被闹了个大红脸。
而他生瓜蛋子青涩样又令户部尚书开怀大笑。
笑够了，又吃一个雪衣豆沙，户部尚书就回自己办公室。
两位侍郎看着薛理等人还在用饭，各拿一块蛋糕, 哪来的回哪儿去。
户部小吏注意到薛理的耳朵都红了, 也不好意思调侃他, 只当没听见, 该吃吃，该喝喝。
秋后是户部一年当中最忙的时候，以至于薛理到傍晚才把手上的事全部移交给同僚。
暮色四合, 六部衙门安静下来, 薛理牵马出来，好巧不巧, 户部尚书刚刚上马。
户部尚书听到动静回头, 看到薛理的坐骑是高头大马，而不是温顺的小毛驴，更不是他以前碰巧遇到的马车, “原来通明会骑马啊。”
薛理：“一直会！以前从人烟稀少的乡野到了繁花的京师不太适应，担心撞到人才选择乘车。”
户部尚书还要调侃，忽然想起几年前一甲三名打马游街，薛探花骑过马，改说：“这匹马不错！”
“林掌柜给我买的。”饶是薛理时常提醒自己高调做事低调做人，当听到自己的宝马被夸, 还是滋生出炫耀的心思。
户部尚书就想问“林掌柜为何给你买马？”惊觉“林掌柜”正是薛理的妻子林氏，尚书脸色变得有些一言难尽，很是敷衍地应一声就打马回家。
一匹马也值得炫耀？又不是只有你有！
户部尚书看着自己的坐骑，我的可比你的好！然而一想到妻子从未关心过他的马, 户部尚书回头瞪一眼！
沉不住气的年轻人！
年轻人有些失落。不过户部尚书不懂他的想法乃人之常情，毕竟尚书大人都五十多岁了，他才二十出头，他俩之间隔着一个他还有余，宛如天堑！
想到这些，薛理原谅他，心情雀跃地往家赶。
林知了听到马蹄声就叫弟弟烧火，她炒菜煮面。
薛瑜在和她的衣服较劲。
薛理进门看到妹妹埋头认真的样子心下奇怪，不过还是先把马栓好，给马加些草料。发现草料不多，提醒自己休沐日去市场买谷草和豆饼。
薛理洗洗手到妹妹身边惊得猛然停下：“你绣花？！”
薛瑜心里很烦，闻言瞪他一眼。
薛理：“哑了？”
“你夫人在厨房。”薛瑜抬抬手示意他有多远走多远。
薛理很少看到妹妹这样，愈发好奇，去厨房问林知了她怎么了。
怎么了？
说来话长！
如今天变短了，仁和楼午饭饭点比以前早，还没到申时店里就没人。林知了叫薛瑜和采买去市场买食材，她留在店里算账，随后申时一刻就到家。
赵婆子来洗衣服，薛瑜闲着没事，林知了叫她把针线活拿出来给自己做小衣服。
薛瑜觉得跟二嫂和东宫出来的宫女学了许久，做个肚兜还不跟玩似的，就说回头再做。然后出去找人玩。
林知了驾车去接小鸽子，从别人家门口经过看到薛瑜，提醒她该回家了。薛瑜想着赵婆子还在她家，就回来盯着赵婆子别顺手牵羊，顺便做她的肚兜。
林知了到崇仁坊等一炷香，小鸽子出来，姐弟二人慢慢悠悠回到家，薛瑜才把衣服裁出来。
一块布裁了近半个时辰？林知了不敢信，问她这几年学的什么。薛瑜说她学绣花。林知了问她要不要在上面绣花，她说要。
林知了把面条擀出来，又把要做的菜切好，薛瑜才把线分好。
就在薛理进门前，她又说天黑了看不见，明天再说。林知了想数落她，甚至骂她，碍于她是嫂子，又不是自己从小带大的，再想到薛瑜远离亲娘，在这个家可能不如小鸽子有安全感，只是提一句，“原先还想过两日送她去二哥家待两天。”
薛瑜听出她三嫂言外之意，既然要做衣服，那就等衣服做好再去。
自从刘丽娘身怀六甲就没进过城，薛瑜和小鸽子想去也被林知了拦下来，担心俩不懂事的碰到刘丽娘。小鸽子要去学堂，没空惦记此事。薛瑜一天闲半天，越拦着她越想去。为了早日下乡，薛瑜决定今晚就把她的肚兜赶出来！
林知了没有提她先前贪玩，后来又想去二哥二嫂家，只说：“被自己气的。”
薛理没听懂：“什么意思？”
小鸽子幸灾乐祸：“以为一看就会，没想到一做就废！她已经废了三块布。”
薛瑜在厨房窗台上点灯，人在窗台下做衣服，因此听得一清二楚：“你怎么知道？”
林知了：“我们回来的时候碰到跟人在路边聊天的赵婆子，赵婆子说她看你换了三块布！”
“多嘴多舌的老婆子！”薛瑜气得骂一句，“不做了！”
薛理站在厨房门边转向妹妹：“你不是会缝沙包？二嫂给飞奴做大花和小花的时候，你不是也有帮忙？”
林知了：“那种粗针粗线哪能用来做衣服。”
薛理又问：“不是跟薛琬学过绣花？绣花针和绣线应该很细吧？”
“绣线贵，以前用粗棉线练习。我要给她换绣线，她说不用。”林知了朝对面喊薛瑜。薛瑜从卧室出来，嘟着嘴问：“干什么？”
林知了：“从明天开始，每天练半个时辰。我说的是半个时辰一动不动！”
薛瑜感觉她坐不住，跟林飞奴一块练字两炷香就是她的极限，“为什么一定要会做衣服？我可以买！”
林知了：“因为我是你嫂子。你在我跟前长大，我都不教你做衣服——”
“我又没怪你！”薛瑜打断。
林知了：“要是婆婆来信说想你，二哥趁着农闲送你回丹阳，婆婆发现你竟然不会做衣服，会不会把我全家骂个遍？以后嫁了人你可以不做，但是现在必须学！”
薛瑜一想起三嫂和她娘之间的纷争就头疼。三嫂的担忧并无道理。薛瑜也不想在中间左右为难左右调停：“好吧。我学！不再光看不动手！什么时候吃饭？我饿了。”
林知了去盛面。
薛瑜见状去洗手。薛理把菜端去堂屋，无意间瞥到水缸，只剩两瓢水的样子不禁停下，他怎么记得早上水是满的，还想过林知了下午回来做饭和晚上洗漱都不用挑水，“赵婆子又用缸里的水洗衣？”
林知了点头：“她洗好衣服还帮忙归置一下院里的工具。这些天无论家里有没有人，院里都没丢过东西。这点小问题，算了。人无完人！”
省心的零工难找，薛理有些不满也只能劝自己继续用赵婆子，“现在还是日日换洗？”
林知了：“油烟味重，要用皂角水冲一下。”
难怪他的衣物没有前一日的汗味和纸墨味！薛理日日早出晚归，不曾留意院里晒了哪些衣物，以为林知了买了香味较淡的熏香。
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