作者：元月月半
薛理：“我怀疑长兴侯府的银钱在亲戚家中。王大人，你看时间。”
王慕卿：“前一年年底？”
“那个时候正好安王和庐州知府被查。还记得我们进城第一天，饭店伙计说过，太原城中哪里的客商都有吗。前年的徽商若是把消息带到这里，长兴侯做贼心虚定会给自己留一手。”薛理又拿出一封信，“半个月三封信。太频繁！”
王慕卿奇怪：“为何不烧掉？”
“没了凭证日后还怎么找亲戚要钱。”薛理把信横折竖折，左看右看，也没看出藏头字。
王慕卿：“快到年底了，多去几封问候信也正常。”
薛理：“信是在你翻过两遍的书房中找到的。”
王慕卿坐直：“不可能！”
薛理：“抽屉夹层里面！”
“这些信一定有问题！”王慕卿拿走两封，“我帮你看。”
夹层？薛理想起他给小舅子装裱的那副天马，装裱匠人糊了两层，乍一看像是只有一层。
薛理搓搓信纸，感觉有些怪异。
可是确实只有一层。
突然，薛理想起一件事。
东市两年前开了一家茶楼，离仁和楼不到一里。茶楼里有个说书先生，有的时候说才子佳人，有的时候讲江湖侠客，有的时候讲时下新鲜事。
薛理查庐州知府和安王府一事就被改成话本，惊心动魄，险象环生，要不是薛理亲身经历，也会信以为真。
今年初他和高丽大使切磋，被嘴快的同僚宣扬出去，没过多久也被文人改成话本。林飞奴先后从食客口中听到这两件事，每到休沐日上午，他就和几个同窗牵着大花去喝茶。
当时林飞奴问过他，他叫人捎来的密信是不是就隐藏在给林知了的家书里面。
薛理：“王大人，叫人去医馆买一斤酒！”
“我们清理伤口的浓酒？”王慕卿问。
薛理点头。
王慕卿立刻出去喊人。
金吾卫骑马去医馆，来回两炷香。
薛理用这个时间捻两根灯芯，酒买回来，薛理把灯芯放进去，点着后把纸放上去。
王慕卿想说“别烧着了”，然而话还没说出来，信纸两侧空白处出现两行字。王慕卿张口结舌：“这，这不是话本传说吗？”
薛理：“人无法想象自己从未见过的东西。话本能编出来，说明有人成功过！”
王慕卿把其他信件拆开。只有前年年底的几封信隐藏文字。王慕卿仔细看看，很是激动：“薛大人，你真不愧是陛下钦点的探花郎！”
薛理皱眉：“但是也不对。”
“还不对？”王慕卿把纸上的数字抄下来，“算上查抄的银钱，赶上庐州府了。”
薛理：“上面写的是银两不是黄金。要是和庐州府比，差的更多！庐州府不是土皇帝。庐州还有个安王，庐州知府不敢明目张胆地敛财。庐州知府的俸禄比长兴侯府少。最少也应当是庐州府的两倍！待会提几个粗使丫鬟和婆子！”
“她们能知道什么？”王慕卿不假思索地说。
薛理：“百姓知道的事，我和你不一定知道，陛下不一定知道。”
王慕卿不禁拍案：“我这个榆木脑袋！”他亲自去提人。
薛理去厨房找点吃的。
待厨子把面送来，王慕卿也把丫鬟婆子带过来。薛理问她们这两年府上有没有大兴土木。
王慕卿低声说：“你真怀疑他们把钱埋在地下？”
薛理示意他问问。
王慕卿把剑往桌上一拍，薛理吓一跳，几个丫鬟婆子瘫坐在地。薛理又想叹气，无比怀念上次随他办案的两位同僚。
王慕卿跟活阎王似的冷声问：“薛大人的问题听清楚了？听清楚就老实回答！否则别想见到明早的太阳！”
几人吓得哭着点头。
王慕卿：“这两年府里有没有动过土木？”
几人连连点头。
婆子抢先说：“老夫人嫌蚕丝被不暖和，前年冬天叫人砌过火炕！”
丫鬟担心慢了被杀，慌忙说：“挖过池塘！”
薛理：“只有这些？”
婆子问：“刨土种花算吗？”
薛理微微摇头。
丫鬟：“只有这些！”
王慕卿叫人把她们带下去，带领几人去长兴侯母亲屋子里砸火炕。
薛理喝完最后一口汤跟过去，火炕里面除了烟灰什么也没有。王慕卿皱眉：“我们想多了？”
“不对！”薛理指着另一边，“这是火炕，那里不是！”
王慕卿把另一半砸开，看到几个铁箱子，箱子打开，全是铜钱：“竟然是铜钱？”
薛理：“融化了不心疼。”
王慕卿叫人搬出来：“送到亲戚家的是银钱，池塘里埋的想必是黄金！这才对得起长兴侯府四代积累！薛大人，我险些忘了，陛下说长兴侯府的地契房契全部交给太原知府。”
薛理：“街上的流民如何安置？陛下不担心他们出了雁门关一路往北投奔契丹？”
王慕卿闻言心神不宁，回到临时休息室给皇帝去一封信，信中提到太原城中乞丐随处可见，又写到长兴侯府比庐州知府有钱，具体多少还没统计，可能是一倍之多。
信送出去，王慕卿心里踏实了。
翌日，王慕卿令心腹在府中统计钱财，他带兵随薛理前往长兴侯亲戚家中。
长兴侯倒下，亲戚就想趁机昧下这笔钱。管家看到他们丑恶的嘴脸就把他知道的事全部说出来。
原本只想要钱的王慕卿没想到有意外收获，立刻令兵将把守房门。
长兴侯的亲戚的奴仆试图反抗，王慕卿二话不说拔剑见血，所有人都老实了。
薛理走过去：“这位可是皇亲，中郎将王将军，陛下的亲外甥。他把你们全杀了，陛下也只会骂一句‘鲁莽’。还不让开？！”
众人让开，薛理到里面见到家主，摊开信：“是你给长兴侯写的收据？”
家主惊到失语。
薛理又问长兴侯府的管家，先前说的话是否属实，有没有人证物证。管家口若悬河和盘托出，同昨日判若两人。
薛理在府中审案，一一核实后，令人把阖府老少关起来，兵将守门，他和王慕卿去下一家。
盯着薛理一行的人前脚到家报信，没等下一家收拾好细软，薛理和王慕卿就到了。
王慕卿看到女眷身上的包裹，不禁说：“原来不是战场上才有兵贵神速！”
薛理问家主，听说长兴侯在他这里存了千两白银，是否属实。这位当家人矢口否认。
管家气得跺脚。
薛理叹气：“长兴侯的眼光不行啊。管家，你觉得这样的亲戚会想方设法营救你家侯爷吗？”
管家双膝跪地：“薛大人想知道什么小的全说，小的求您大发慈悲，就，就像御史大夫那次，您，您求陛下开恩，别把我们家侯爷小侯爷流放，也别，别叫我们家姑娘去，去那种地方！”
薛理：“你家侯爷没有谋反之心，只会比较贪财。若是你能替他戴罪立功，我可以求陛下把侯府一众贬为庶人！”
“多谢薛大人！谢谢薛大人！小人替侯府上下感激您一辈子！”管家激动地使劲磕头。
薛理：“起来说话！”
管家每说一件事，金吾卫就挑一个人出去查看。半个时辰后，出去核实情况的人陆续回来，薛理把这家封了。
薛理对管家说：“下一家我来问。倘若他坦白交代，本官不会叫你为难！”
然而下一家家主不光把长兴侯放在他这里的银子交出来，还准备了一堆罪证，堪称落井下石。
可惜他没算到薛理把侯府管家带来了。
管家气晕了！
薛理叫金吾卫把人放椅子上，过了许久管家才醒来。醒来第一件事就是揭发对方强买幼童、逼死民女、赌钱狎妓、无恶不作！
王慕卿看着他们狗咬狗，忍不住皱眉，据说这家还是书香门第，怎么还不如他个武将懂得礼义廉耻！
薛理令人把人聚到一处看关起来，他和王慕卿去下一家。
五家走下来，薛理才回到最初那家，该关关该放放该砍的砍！
手持圣旨的薛理不敢砍长兴侯，不等于不敢砍只有一官半职的小吏。
没想到还有意外收获。
五家当中有一家同长兴侯的族叔是姻亲，从他家中搜到现任长兴侯族叔的罪证。
薛理又去查族叔，结果查到知府身上，原来把知府的妻妹嫁到长兴侯府二房是这家人的主意。
简直拔出萝卜带出泥，没完没了了！
王慕卿一向皮糙肉厚，脚底板也磨出水泡。晚上去薛理房中找针挑水泡。薛理无语：“我哪有针线？”
“你用什么挑水泡？”王慕卿不信。
薛理：“王大人，我是农家子，比你皮糙肉厚！来之前我给我二哥割了两天黄豆！”
王慕卿尴尬，也不回去，在他床对面椅子上坐下：“太原官场不会跟庐州府一样吧？”
薛理：“昏君身边皆佞臣！”
“那还继续查？”王慕卿没想到地方官吏如此猖狂。那些罪证若是放在军中，不知道死多少次了！
薛理：“没有助纣为虐的就算了！”
“若是这样应该还能剩几个。”王慕卿叹气，“我以为这里没有安王，知府也不像庐州知府那么猖狂，最多两个月能完事！”
从出发到现在，薛理已经离家三个多月。薛理也想回去：“我给陛下去了一封信，请他派人协助。过几天我们应该会轻松一些。”
然而两人忘了，如今冰天雪地，路面不是滑不溜秋就是泥泞不堪。
皇帝先后收到王慕卿和薛理的信就调人。待新一任太原知府抵达太原，薛理不但把地分出去，还把整个长兴侯府分出去。
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