作者:欣欣向荣
孙元善下得马来,一把抓住梅鹤鸣马的羁头,笑道:“这夏老头下贴儿请了哥十回八回,哥也没应,他在哥这里打了驳回,转头求到我这里,哥也知道,弟一项是个心软面软的,哪里禁得住他的央告,若平日哥忙着,弟也不敢擅自搅扰,今儿横竖要吃酒耍子,来他这里吃也是一样,哥不知道,夏家却有几个能弹会唱的齐整丫头,比明月楼那些粉头也不差什么呢,且跟着弟好好散散,又能如何?”
梅鹤鸣心里琢磨这事儿不大妥当,宛娘自来是个多心的,先头她说起夏寡妇时的神色,就不大自在,若自己这会儿去了夏家,被她知道了,不定心里又怎样别扭呢,想着这些,自己不禁摇头,她嘴硬心硬的要跟自己撩开手,自己还顾虑这些有的没的作甚,本来爷们三妻四妾就是常事,如今为了她,自己在外蓄养的biao子都打发了,她仍是不足,倒越发宠的她认不清好歹来,自己今儿便在夏府里吃一日酒,她知道了又能如何。
刚要下马,忽又记起宛娘那个性子,不好回转,如今不过是两下里冷一下,又不是认真厌弃她,日后两人好了,被她知道今儿的事,可不也是麻烦,倒不如求个拎清吧!
想到此处,刚要婉拒孙元善,不想这会儿功夫,那夏老头在府里听着了信儿,忙忙的带着家下小厮出来迎接。梅鹤鸣无法,只得下得马来,被夏老头跟孙元善簇拥着进了夏家。
这夏家的府邸倒收拾的甚得趣儿,园子不大,却有几株经年的白玉兰,如今正是花期,玉兰花簪满枝头,花白如玉,花香如兰,真真一番应春的好景致。
这夏老头也颇会上好,见梅鹤鸣稀罕这几株玉兰花,便让把酒席摆在花园里的应春亭里,珍馐美味,玉盏琼浆,置办得很是齐整。
捧盏先敬了一轮酒,孙元善却道:“你这老头倒会收拾园子,不像那些人,一味弄的铜臭气,颇有几分雅致的意境,哥,我说的可是?”
梅鹤鸣点点头,侧头望向那边,不知从哪儿引进一弯活水,搭了个精致木桥,桥边一株斜生的梨花,水边烟柳垂丝拂在水面上,几点落花,颇有几分江南春意。
夏老头道:“哪是小老儿收拾的,这园子平日小的也不常来的,都是我那女儿金玉一手拾掇的,横竖她无事,姑爷又去的早,收拾收拾园子,做做针指,也是个消遣。”
孙元善道:“我可听说你家这位姑娘,最是个有才有貌的,尤其通丝竹乐曲儿,□了几个丫头都不凡,你们家姑娘我们不指望,寻几个丫头来弹唱弹唱,也算不辜负了这大好春景。”说着冲夏老头使了个眼色。
夏老头哪有不明白的,吩咐人去后头把夏金玉身边的翠巧翠兰唤过来说有贵客,让她们带上各自的家伙什。
不大会儿功夫,进来两个水灵灵的小丫头,梅鹤鸣不免多打量了几眼,虽不过十二三的年纪,模样倒真极好,都穿着白衫儿绿裙儿茜红比甲,头上各簪了一朵鲜亮的玉兰花,一个抱着月琴,一个抱着琵琶,微微一福,立在哪里,虽仍嫌青涩,自有股袅袅婷婷的味道。
夏老头挥挥手道:“拣着平日你们拿手的曲词儿弹唱了来。”两人齐声应了,坐在一旁凳子上,弹唱起来,曲儿倒是弹的好,虽比不得明月楼的粉头,却也入的耳去。
孙元善觑着梅鹤鸣脸色,频频递酒,梅鹤鸣心里烦闷,哪会推拒,来酒必饮,待翠巧翠兰几曲唱过,梅鹤鸣已吃了几壶酒下肚,忽觉内急上来,便说去净手。
夏老头便吩咐翠巧引路,翠巧引着梅鹤鸣出了那边月洞门,又过了一个角门,进了一个清净院落,到了一处小房门外,蹲身道:“公子请进里头,外头的净房腌趱,恐公子不便,这里倒干净。”
梅鹤鸣也没多想,推门进去,见果真收拾的干净,床边有个小榻,旁边放了一个香几案桌,上头鎏金香炉内,焚着冉冉细香,也不知什么香。
那边一个贵妃出浴的四扇座屏后水气蒸腾,映出一个女子身影来,这哪是什么净房,分明是内宅里女子私浴之所。
梅鹤鸣待要转身出去,座屏后女子走将出来:“奴便如此入不得公子的眼吗?”声音娇软,含着些淡淡的怨意,更觉缠绵。
梅鹤鸣停住脚回身,不觉刹那惊艳,这夏家寡妇他不曾近处瞧过,只听说生的模样极好,这会儿看来,的确名不虚传,若论姿色,比那明月楼的月卿也不差什么了,显见是刚沐浴过后,身上只披了一件玉色纱衣,轻薄已极,刚好透出里头腻白肤色,胸前一对翘ru儿,顶端两点红樱,仿似要透纱而出,令人恨不得按住她恣意品尝。
□只着了一件大红绢儿裤儿,脚下罗袜,裹住一双金莲小脚,满头青丝松松挽了个斜坠髻,鬓边只簪了一朵白玉兰,映衬的眉眼如画,一点红菱小嘴微微嘟起,勾人欲尝,真真一个风情妩媚的美娇娘。
梅鹤鸣是风月里头的能手,只瞧这一遭便知是个帐中浪,荡的妇人,若搁以前,梅鹤鸣说不得跟她做一会勾当也无妨,只这会儿忽想起宛娘,那刚升起的云,雨之念,便消下不少,且这不是那些粉头ji子,不便沾惹。
想到此,转身便要出去,不想被这夏寡妇扑上来,从后头抱住他,玉手下滑,从梅鹤鸣袍摆内探进去,一把握住梅鹤鸣那□物事儿:“公子怎就如此狠心,便不顾念奴痴心一场,且让奴服侍公子净手,也算了了奴的心愿。”说着,妖妖绕绕的蹲□去,来扯梅鹤鸣腰间的汗巾子。
梅鹤鸣什么风月场面未见过,一见夏寡妇这样儿,就知她是要用嘴服侍自己净手,以前只那些院里的biao子为了留住男人心,用此手段,想不到这夏寡妇也能屈就如此,果真一个淫□人。
梅鹤鸣的目光落在她那张红菱小嘴上,心下不禁动了意,只等夏寡妇把他腰间的汗巾子扯下,他一眼瞥见那汗巾子上绣的一丛修竹,顿时淫心尽散,一把推开她道:“爷去旁处。”转身出门去了,把个春意萌动的夏寡妇,给晾在了屋里。
夏寡妇暗暗咬牙,心说,人都道梅公子风流,怎的到了自己这儿,便成了个不动明王柳下惠,任她使出百般手段,也勾他不得。
略听说,如今梅公子专宠那个叫宛娘的寡妇,难道是怕他那心尖子知道不成,夏寡妇低头瞧了瞧手里捏着的那方汗巾子,忽生出一计来,暗道,你便不沾我的身子,这名儿也让你坐个切实,平白担了个虚名儿,我不信做不成事儿。
经了此事,梅鹤鸣也未到前头去,只让常福儿去说一声,从后头角门直接家去了,这事儿没做成,孙元善也只得告辞回去,心里不免有些后悔,日后却管不得此事了,瞧梅公子这意思,竟是实实在在要守着那宛娘过下去呢,为个夏寡妇得罪了梅鹤鸣,便得不偿失了。
这些暂且按下不表,且说宛娘,灶房的管事,打发人收拾出一件干净屋子来,让宛娘存身,三茶六饭一样不少的按照平日的样儿送过去,宛娘只瞅了一眼,筷子都不动一下,灶房管事无法,只得令人装了奴婢的粗淡饭食呈上来,果然,宛娘才吃了。
赶上明儿在府里给那陈官儿做生日摆宴席,灶房里各人都忙的恨不得多生出几只手脚来,便没人来看顾宛娘,只茶饭送到,任她自己闲呆着。
落了晚,吴婆子让人送了铺盖来,被宛娘推了出去,在炕上胡乱趟了一宿,想自己也不是梅鹤鸣买来的丫头奴婢,干嘛要在这里听他的使唤,又想起这灶房院里的角门连着街外,到明日要摆三日宴席,人来人往的,谁还有空看着自己,倒不如趁机走了吧!
念头刚生出,忽想起梅鹤鸣打叠起千万的耐心哄自己的光景来,心里不禁有些犹豫,宛娘暗暗叹口气,自己终是对他动了一丝心的,只这一丝丝心,待第二日瞧见夏家丫头送过来的汗巾子,彻底烟消云散了。
☆、66
梅鹤鸣家来便让人备水沐浴,洗过澡后,酒也醒了大半,从头思及夏家之事,想那夏寡妇自来不是个安分守己的良家妇人,才落得这么个浪荡名声,自然枕席风月上颇有手段,虽如此,刚头那股子燥火也甚为古怪,想起那房里燃的香,梅鹤鸣方明白过来,那夏寡妇不定早惦记着要跟自己*一场,那屋里燃的香恐也是催情香,倒差点着了她的道。
梅鹤鸣抬脚迈进屋才想起,宛娘不在这里,让他发落到了那边灶房的院里,心里忽觉无趣之极,在外间的炕上闷闷的坐了半日,吴婆子上了茶来,他便瞧着吴婆子,也不说话,也不吃茶。
吴婆子心里暗叹,真真冤家,发落了去,又心念念的放不下,便低声回道:“灶房的管事婆子使人收拾出一个干净屋子来,并不曾委屈了奶奶。”
梅鹤鸣却道:“我何曾问她的事了?”半晌儿又道:“晚上使人送了铺盖过去。”吴婆子险些没笑出来,这可是别扭到如此家业了,心里还不是想着,偏如此嘴硬心软,可宛娘哪儿倒是个嘴硬心更硬的。
爷既让送去了铺盖,不就是拐着弯送了梯子过去吗,宛娘只顺着梯子下来,回了这边屋里,说两句软话儿,多大的事也过去了。
谁知宛娘把送铺盖去的丫头赶了出来,连茶饭也跟灶上的丫头婆子吃一样的,这是认真要跟爷制气呢,吴婆子心里不免急起来,爷这个脾气,做到这份上已是不易,宛娘还想怎么着啊!可就是这两个,她谁也劝不的。
爷在这屋里待着,没到前头去,送铺盖的丫头被宛娘赶回来,哪里瞒得过去,把梅鹤鸣气的一张脸铁青,这可是热脸贴了冷屁股,明明是她惹的气,这会儿却越发端起来了,恨上来,梅鹤鸣把那些铺盖扯过来仍在地上,狠踩了几脚,也不在这屋待了,出二门往前头书房的凉榻上囫囵着睡了一晚上。
至次日,想起宛娘,仍觉胸中憋闷难当,这口气无论如何都出不畅快,真恨不得把她拽过来问问:到底要如何?怎就越依着她越不顺遂了。
梅鹤鸣忽的想起,这话自己曾问过宛娘的,且不只一回两回,可哪一回也没得个切实的话儿,任他梅鹤鸣再厉害,宛娘那七拐八绕的心思,他也猜不通透,她那张嘴又跟个蚌壳样儿紧,也不说个痛快话儿,真真能急死活人。
梅鹤鸣想破了脑袋,都想不出,自己要娶她当二房这事儿,哪儿错了,偏她宁可当灶房里的粗使丫头婆子,也不想当正经的主子。
孙郎中那千金方已吃了些日子,教给他的那个求子法儿,也依照的使唤了,或许宛娘肚子里这会儿就有了他的子嗣也不一定,倘若真有了身子,却连个名份都没有,将来如何进梅家宗谱,自己一心为她打算,她不领情还罢了,说的那些话,真令人连心都冷了下了。
只这回无论如何不能依她,让她在灶房院里好好想几日,想明白了再回来,若想不明白,梅鹤鸣暗暗咬咬牙,此事由不得她做主,横竖宛娘一个妇人,凭着的不过是自己宠她爱她,下不去狠心手段罚她,这一次他就下一回狠心,非立下这个规矩不可。
梅鹤鸣心里定了主意,倒不跟昨儿似的着急了,洗漱换了衣裳,周存守几个便到了,一总让到那边席上,孙元善倒乖觉,先一步道:“昨儿在夏家席还没散,怎的哥先走了,倒让弟一个人孤零零吃了半日酒。”
梅鹤鸣瞧了他一眼,孙元善这才嘿嘿一笑,低声道:“弟是想着那夏寡妇是个难得的尤物,便牵头做了一回月老,不成想这个红线倒牵错了头。”
其实以往这也常见,挑弄个妇人也算不得什么大事,只如今梅鹤鸣深忌讳了宛娘,这些心思便没了,开口道:“那夏寡妇虽生的不差,只可惜德行上太失分寸,听闻跟她家里的小厮奴才不干净呢,这样的妇人,爷若沾了她的身子,传将出去,岂不摸黑了爷的名声。”
孙元善忙连连告罪道:“倒是弟思虑不周了,只说那妇人生的艳丽妖,娆,便想不到其他,弟做差了此事,哥千千万万莫怪罪才是。”说着亲捧了一盏酒递过去赔罪。梅鹤鸣接在手里吃了,这事便揭了过去。
周存守挨着那个陈官儿两人吃了一会儿酒,瞥见那边梅鹤鸣跟孙元善只顾说话儿,便推了陈官儿一把道:“今儿你可是寿星,总敬我一个人酒像什么话,梅公子可是主家,你去敬他一盏酒也应当。”
孙元善听了不禁笑道:“想陈官儿是怕他给哥递酒,二哥吃醋,故此不敢上前,我猜的再不错。”
陈官儿忙道:“孙大人这话差了,只递酒罢了,吃的什么醋。”孙元善却不饶他:“这会儿是只递酒了,过会儿不不定就递什么了,周二哥,你莫要听他哄你,那日席上,他可不就在哥面前献了殷勤吗。”
周存守倒是笑道:“哥如今有心肝儿肉呢,哪瞧的上他,若哥真对他有意,我便让给哥又算什么大事。”
陈官儿不依,被周存守搂在怀里,哄了几句才好了,白等斟满了酒盏走过去,捧在梅鹤鸣跟前。
梅鹤鸣斜靠在软垫上打量他,这小馆儿倒真生了一副好相貌,色若春晓,亦男亦女,雌雄莫辨,今儿他的生日,穿了见大红锦缎直缀长袍,腰间织金腰带束住,腰肢比妇人还纤细几分,行动便带出几丝袅娜之态。
梅鹤鸣笑着接了他的酒吃下,递还给他,陈官儿冲他笑了笑,眉梢眼底春情尽现,竟比女子还妩媚几分,倒莫怪周存守恋着他,连家里的妻妾都丢下了。
吃了会儿酒,陈官儿便上后头扮上了角,登上戏台唱了一出,真真好一个好角儿,扮上那旦角,比个女子还入眼,加上身段轻软,看的台下的周存守上火,淫心起来,寻了托词寻到后头,拽着陈官儿便进梅鹤鸣的书房院儿。
偏如此巧的让宛娘撞上,倒又坐实了一桩误会,宛娘在灶房院的屋里坐着,越坐倒越想起梅鹤鸣素日的好来,不觉心烦起来,便起身出了屋。
前头摆的流水席,灶房的院里人来人往正乱着,平日宛娘根本不上前头来,好些个使唤的婆子丫头均不识她,尤其她今儿穿的这身青布衫儿裙,巾帕裹发,谁理会她是主子,都以为她是灶房里使唤的下人呢。
有个不长眼的婆子,见她闲着,便道:“书房院里要醒酒汤呢,你把这个送过去。”没等宛娘说话,托盘便塞到了她手里。
宛娘无法儿,只得端着醒酒汤,去了书房,一路上还想,到了外头把这个给随喜儿就完了,省得梅鹤鸣瞧见她,以为她自己巴着过来的。
不想,书房院门口连个人影儿都没有,想来不知哪里躲懒去了,宛娘找了一圈没找找人,只得迈脚走了进去,从回廊里进来,刚走到窗下,便听着里头的说话儿声。
“我嘴里的香饼子最是解酒,爷你且先吃了吧!”听声儿像男又似女,宛娘忽起刚头在灶房院里听说的话儿,今儿做寿的是小倌馆里的头牌,叫什么陈官儿的,是那个青州府都监周存守的相好。
宛娘虽知这里的风气有私狎娈童之好,倒未曾想过梅鹤鸣也如此,想到梅鹤鸣跟个男的……宛娘便觉一阵恶心,好容易压住,忽听里头咂咂的亲嘴之声,不大会儿,便是悉悉索索的脱衣裳,便是那干起了那事儿。
虽是个男的,却叫的甚为淫浪:“啊,爷轻着点儿,小的这里可比不得那些妇人,爷若发狠,可不要了小的的命去……爷,轻点儿……”淫声浪语不绝于耳,伴着咂咂亲嘴儿干事的事儿,宛娘只觉脑袋里嗡嗡直响。
刚吃下的晌午饭,在胃里翻滚上来,一股子一股子往上涌,宛娘扭转身就跑了出去,到了那边山石子下,扶着石头弯腰大吐起来,这男人真恶心到了极点,亏她还想他素日的好,什么好都盖不住他心里的肮脏龌龊。
好容易不吐了,扶着山石刚坐下,便听那边仿似说话的声儿,宛娘身子一闪,躲进了后头的山石洞子里,不大会儿便听见是内院里两个婆子的声儿。
一个道:“我可听说后街夏家那寡妇,跟她家府里的小厮都滚一个被窝呢,是个浪的没边的货,变着法儿扫听咱们爷有些日子了,不定想着爷的账了,昨儿刚送什么玉兰花,今儿又送汗巾子,却怎送了这样一条寻常的,咱们爷哪里瞧得上眼。”
旁边的婆子嗤一声笑道:“说你这老货傻还真傻,汗巾子都不识得了,这可不是那夏寡妇的,是咱们爷腰上系的那条,若旁的我还认不得,这条汗巾子我却亲眼见奶奶绣的,后爷得了去,跟个宝贝似的日日系在腰上的。”
另个婆子道:“依着你说,咱们爷腰上系的汗巾子,怎跑到夏家那寡妇手里去了。”“嘿嘿!这还不明白吗,昨儿爷可被那个孙大人勾着去夏家吃了半日酒,家来的时候都吃醉了,那寡妇若着意勾引,男人哪有不沾腥的,不定干事的时候,就把汗巾子遗落在那寡妇手里了,也未可知,行了,别尽顾着说话了,赶紧送去,吴妈妈那里吩咐了,莫让奶奶知道此事,谁说露了嘴,仔细爷的板子可不是吃素的……”
两人说话声渐行渐远,待听不着了,宛娘从山石洞子里出来,望了望那边书房院,想到两个婆子的话,刚头书房里的光景,又一阵恶心上来,捂着胸口强自压住,这个地儿还甚可留恋的,既得机会,离了这腌攒之地吧!
扭身进了灶房院儿,人多事儿杂,也无人看顾于她,宛娘从那个临街的角门溜了出去,瞧了瞧两边街巷,虽无人,却要怎生出的城去,用脚走,恐还未到城门,便被梅鹤鸣捉了回来。
忽见那边墙下停着一辆拉水的牛车,梅鹤鸣这人颇讲究饮食,吃不惯宅子里的井水,每日让人从郊外的山上拉泉水过来,作泡茶汤食之用。
这会儿车把式不定去吃饭还是净手去了,不在车旁,宛娘心里转了转,快步过去,上了车,掀开上头大木桶一瞧,果然都是空的,忽听那边仿似有脚步声,急忙撑起木桶边沿钻了进去……
☆、67
也合该着宛娘的运气好,刚吃了晌午饭,她待的那间屋子门窗阖的严实,都以为她在里头歇午觉呢,谁理会她早跑了。
宛娘跟着水车晃晃荡荡出了城,闷在水桶里,估摸着差不多该出了城,刚头听见车把式跟守城门的兵士打招呼来着。
车把式显是今儿得了赏钱,或还吃了酒,美滋滋的哼了一路小曲,宛娘心下琢磨,虽出了城,总在木桶里躲着也不是事儿,回头被车把式发现,岂不功亏一篑,倘若再被抓回去的话,她真不敢想,梅鹤鸣会怎么对付她。
宛娘想着心里都怕,忽的车子颠簸一下,仿似停了下来,宛娘偷偷把木桶盖子顶开一条缝往外看了看,牛车停在一处林子边上,带着斗笠的车把式匆匆往那边一块大石头后去了,一边跑一边解裤子,估摸是吃多了酒食,闹肚子了。
待等他的身影消失在大石后,宛娘悄悄爬出木桶,跳下车,也顾不得辨别方向,直接钻进了侧面林子里,乱走了约一炷香时候,也没走出林子。
宛娘累的腿脚生疼,寻了个木桩子坐下歇脚儿,四周看了看,这片林子并不密实,阳光从头顶的林叶间穿过,落在身上斑斑点点的,虽有风也不觉得冷,是啊!如今都三月了,哪里会冷。
宛娘低头看了看自己,心里暗暗后悔,早知如此,昨儿换衣裳的时候就该留下一两样首饰,哪怕把耳坠子留下来,也好换些盘缠银两跑路,这会儿倒好,自己这一身是不打眼了,却两袖清风,连个银子毛都没有,无论她想去哪儿,没银子也白搭,现赚的话,怎么可能,她得尽快离开青州,这里是梅鹤鸣的势力地盘,出了青州才算成功了一半,剩下的一半就要看自己的运气吧!
只现在该去何处找些银子,以她这身板横是不能偷抢,真个难住了,正在为难之际,忽听西南那边儿,仿似有隐约哭声传来,断断续续的,听着颇有些慎得慌,难道是鬼?
想到此,宛娘不禁失笑,青天白日哪来的什么鬼,况且,这世上哪有什么鬼神,即便有,自己未做亏心事怕它何来,倒是人有时比鬼更可怕。
宛娘站起来,顺着哭声寻过去,走着走着倒是出了林子,原来这林子本不大,是自己不辨方向的瞎走一通转了向。
出了林子往西边不远是个土埂坡,前不着村后不着店的,倒成了乱葬岗,有不少坟包儿,边上堆了一拢新土,想是新丧之人,坟上插着白幡儿,摆了几样清济贡品,有个老妇人在坟前烧纸,边烧边哭。
仔细听仿似哭她的女儿还是儿媳得,想这白发人送黑发人,宛娘心里不禁恻然,坟前并不见旁人,瞅着甚为凄凉。
老妇人越哭越悲,宛娘却无心理会她,略辨了辨方向,便要走,没走出两步,忽听后面没了哭声,讶异的回头一瞧,老妇人趴在坟上,仿似不动了,宛娘急忙过去,把她扶在自己怀里,只见双眼紧闭,连气息都弱了,估摸悲痛过度,哭晕了。
宛娘掐住她的人中,半晌儿老妇人才缓过来,睁开眼看见她,揉了揉眼道:“秋娘,秋娘啊!娘就知道,你不能撇下娘就去了,让娘可怎生是好?待永寿家来,娘可如何跟他交代了去!”
想是哭糊涂了,等她略缓过些,宛娘劝道:“妈妈年纪大了,保重身子要紧,悲痛太过难免伤身。”
老妇人这会儿仿佛回过神来,伸手撑着要起来,站了几下都没站起来,想来人老胳膊腿儿都僵了,又在这儿坟上不知哭了多久,力气早没了,哪里撑得住,宛娘便扶着她站起来道:“妈妈家住哪里,我送您回去吧!”
老妇人脸色暗了暗,叹道:“老婆子是外乡人,哪有什么家,北边走几里,有个烧砖的破窑洞,老婆子暂在哪里容身。”
宛娘想了想,横竖自己也要往那边去,便帮着收拾了东西,扶着老妇往北边走去,果真不远,走了些时候,便瞧见那个破窑洞,宛娘扶着老妇人进了窑洞坐下,想给老妇倒碗水,四下看了看,竟是家徒四壁,只角落一个破水缸上有个缺了边儿的粗瓷碗,宛娘拿了半碗水端过来,服侍老妇喝下去。
有心就走,瞧瞧老妇人这境况,宛娘又觉不忍,这老妇瞧着年纪也有六十往上了,且年老体衰,她一个人在这个破窑洞里可怎生好?便问:“妈妈既是外乡人,怎的耽搁在这青州府里了?”
宛娘不问还罢,这一问又勾起了老人的伤心事,老妇人又抹起了眼泪道:“你是个好心人,老婆子也不瞒你,我本登州府东明县人士,婆家姓张,娘家姓张,膝下只生了一儿,十七上娶了媳妇于氏秋娘进门,新婚三日赶上边境闹蛮子,朝廷征兵,我那儿子一去至今三载也无音讯,丢下我老两口年老体衰的,都指望着我这贤良的儿媳妇做些针线绣活儿养活着,不想年上,我那老头子一病也去了,我跟儿媳两个苦无生计依靠,便卖了家里的房子地,南下投亲,哪想到了这青州府里,儿媳一病不起,船家怕是瘟病,强赶着我婆媳二人下船,无处存身,只得在这破窑洞里住下,前几日儿媳终没熬过,闭眼去了,撇下我这么个老乞婆,日后该如何过活,倒不如这会儿一块儿死了的干净。”
宛娘一听心思不禁倒活络起来,这里的人口管理甚严,百里内还可混过去,若百里之外便要路引才得通行,自己哪里弄去,这老陈氏既南下投亲,自然手上有路引,且她儿媳已死,身边无人照料,索性自己充作她儿媳于秋娘,帮扶着南下,倒时她投得亲戚,自己也可逃出升天,岂不两全。
思及此,便跟老陈氏道:“不瞒妈妈,我本是个良家寡妇,被青州府里的恶霸抢进府,好容易今儿脱逃出来,无奈那恶霸势力颇广,不定就寻过来,我若被他捉去,只得一死了之,妈妈若不弃,不如我充作您那儿媳,咱们娘俩儿,登船南下,若逃得命去,必不忘妈妈今日大恩。”