作者：弗夏
王颂一语击破菊娘防线，菊娘扑通一声便跪下来，哭道：“公主……公主她过的并不好……缙元帝杀了魏侯一门，魏家老夫人及魏侯恨透了刘氏，恨透了公主，魏侯娶公主不过是权宜之计，有利所图。魏老夫人从不正眼看待公主，欲逼迫公主下堂，一直在撮合魏侯另娶，公主也知自己与魏侯长久不了，一直在为将来做谋算，这才有了今日遣我出府安排购地置业之事……且……”
菊娘犹豫了一下，终是说出了最后一句，也是最关键的一句话：“……魏侯也一直未与公主圆房。”
王颂听完，沉思了一会，道：“我知晓了，你说的我会全然禀告世子，凭世子决断。你出来时辰也不早了，速归吧。日后，若有需求，可前往广通当铺或广通钱庄报我姓名，管家会尽全力帮你，这都是琅琊王氏的产业。”
菊娘瞅了眼天色，胡乱擦了擦脸，便起身告辞。路过庆福斋去买了盒点心，带回了君侯府。
菊娘方一进府门，便被一婢仆请去了东院。
进了东院，菊娘规规矩矩的给坐在正堂太师椅上的魏老夫人行了记大礼，俯身拜跪，魏老夫人一直看着她不吭气儿，她便一直这么一动不动稽首跪拜着。
约莫过了半炷香·功夫，魏老夫人才缓缓开口道：“你今日出府是为何？”
菊娘俯跪着回话：“回老夫人，重阳那日，我家夫人于庆典庙市上施善于一老妇，替老妇重病的丈夫治好了病，老妇夫妇俩今日上门谢恩，也欲寻差，但夫人身边不缺奴仆，便打发了他们走。因之前夫人还给了老妇些安家的钱，恐老妇夫妇乱花，便命我跟去看了看。”菊娘态度不卑不亢，恭敬有礼回道。
隔了半晌，菊娘才又听到魏老夫人淡淡的说：“起身，退下吧。”
“谢老夫人。”菊娘恭敬起身，弯腰倒退着出了门，才转身向西院走去。
菊娘一路小跑着回了西院，一进堂屋，便将买的糕点呈上给了刘莘。
刘莘搁下狼毫，揉了揉手腕道：“怎去的这么久？”
菊娘垂眸回答：“方才被老夫人叫去西院问话了。”
“那你如何回答的？”
“婢子如实回答，不过不该说的也一句未说。”
“嗯，你和平妪做事我一向放心。孙遥和茹媪那边怎么说？”
“婢子觉得他二人还是忠于夫人的。且他二人均是聪明人，伴着夫人日后养老不愁，想是不会出什么幺蛾子。”
“嗯，茹媪和孙遥的人品我还是信得过的。你日后时不时寻些机会出去与他们接洽一下，这事就交给你了。”
“是，婢子谢过夫人信任。”
***
此时雍州衙署军机处。
“君侯，有新密报。”探子风尘仆仆跑进堂里单膝下跪双手呈上信报。
司徒逸接过信报，转身递给魏郇。
魏郇看了眼火漆封缄完好，拆开信报扫了一眼，便递给了司徒逸，司徒逸看完又传给了公孙明，依次传下阅读。
“众卿于此事有何高见？可有法既保颍州，又能拿下武昌？”魏郇不动声色问道。
信件上禀，交州尚泰祥似集大军欲夺武昌郡。
武昌郡位于南北之交，水路交通要塞，实乃军事要害之地。
武昌郡刺守赵卓雄亦是个人才，自三年前大缙宫变，佞相掌权后，便也生出了自立一派，欲一争天下的想法，可惜觉悟稍晚，起步时，受各大诸侯擎肘，不成甚气候。
抢在尚泰祥之前先行攻下武昌郡，魏郇并不觉难。只是，半日前魏郇接到另一条线报——凭藉姻亲之联，一向井水不犯河水，相安无事的兖州董家和豫州齐家，竟因齐家世子娶了董家女，却在董家女身怀六甲，不便侍寝时，在外私自安置了一房外室，还将外室肚子也搞大了，不知这事如何捅到董家女跟前，一向善妒的董家女当场气急发作早产至血崩，母子双亡。
兖州董权原是民装武将出身，凭自己一身本事在兖州打出一片天下，本就瞧不起豫州颍川齐家这种靠祖辈萌阴苟活的簪缨世冑之家，奈何自己独闺女就看上那齐家文弱白脸世子，死活要嫁过去，董权方才颔首同意。
未料嫁过去未几年便携着尚未面世的外孙香消玉损。董权大怒，势要灭了豫州颍川齐家给他女儿陪葬，是以举大军攻向豫州。
豫州齐家已连退几座城池，再败下去，恐怕真将被灭。
这事其实本也不该魏郇管，只是，不知为何，这么些年，魏侯一直留心着豫州颍川动态，暗中护着。这一下颍川告急，魏郇自是不会袖手旁观，上午还在和司空逸、公孙明、仇成飞、晏照磊等麾下大将商讨如何前去援助颍川为好。
众人皆反对，无人理解为何自家主公非要去淌董齐两家这淌混水，齐家势弱，在这乱世之下被灭迟早的事，不是董家灭，也会是李家张家灭，根本无需搭救。
这回又生了尚泰祥欲攻夺武昌郡一事，颍州那方更是没必要顾及了。
在众人皆以为魏侯这回应会放下支援豫州颍川之念，尽全力于武昌郡战事，对付尚泰祥。哪不知魏郇仍执骜要派大军千里奔袭保颍川。
且蔺骞方方平定西北，还未凯旋。如此分散兵力于三场战事，实乃下下之计。
众将纷纷下跪抱拳异口同声劝阻自己主公：“望主公三思。”
公孙明率先开口：“事有轻重缓急，颍州便是那轻，玄德斗胆敢问主公在这紧要关口，为何非要支援豫州颍川，且齐家也并未向我等求助。”
魏郇望天一叹，沉沉开口：“只为一诺……”便再无下语。
众将仍是不解。
司空逸略有知晓，却也不知其确切原因，一时陷入沉思……
八年前，魏侯侥幸逃离那场鸿门宴后，曾与他提过，乃有一贵女相助，他方才逃出生天。魏侯没说是何贵女，现今看来，怕便是那豫州颍川齐家女君。魏侯一向重诺守信，若真是齐家女君救了他，他绝不会看认齐家灭亡，而坐守旁观。
***
那是大缙三百三十八年夏至……
是金吾将军冯夔将十四岁的自己从那场修罗场中救出宫墙，可健康城内官兵遍布，封查严格，他亦难以逃脱出城，只好暂时藏身于一条偏僻小道旁的树上，再寻出路。
此时，这条沉昏阒寂的僻静的小径上竟辚辚驶来一架马车，马车上只有一名车夫，魏郇心头一亮，趁马车驶到树下时，执剑跳上马车，用剑柄拍晕车夫，欲将自己扮成车夫出城。
车里女君本欲昏昏入睡，忽闻车外一身闷响，马车停了下来，一袭黑衣蒙面男子踹开马车门，女君只见眼前闪过一阵银光，下一瞬颈项间便多了一把利刃，一只泛着浓浓血腥味的大掌捂住她未来得及呼出口的惊叫。
”我只是想借用下你的马车，你若配合，我便留你性命。“魏郇黑稠蒙面，声调刚毅微喘。
女君深呼吸几口，颔了颔首，示意魏郇自己有话要说。魏郇微微松开钳制着女君的手掌。