作者：闲就青山
肖临瑜端起手边还冒着热气的茶杯, 放至鼻下闻了闻, 道：“这是桂花的味道？”
幼金微微点头：“正是，我闲来无事折腾出来的茶，自己喝着不错，肖公子尝尝看如何。”端起石几上的青瓷茶杯, 朝肖临瑜微微举起示意。
肖临瑜也觉得新奇，便也跟着尝了口, 味蕾感受着前所未有的体验, 笑着点点头：“桂花的香气混合了茶叶的清雅，确实不错, 苏姑娘可有打算上市售卖？”肖临瑜是一个合格的商人, 有什么新奇的又好的, 第一感觉自然是想着能为自己换回多少银钱。
“肖公子以为此茶若是上市，是否会有销路？”幼金这茶当然也不是白泡的，经过这半年与肖临瑜的接触, 她不得不承认人家确实比自己有经商头脑，这壶茶自然是拿来当敲门砖的。
白玉般的手指微屈敲着石几，肖临瑜略微思索了下便将自己心中的想法大略说了说：“茶香清冽，花香浓郁，两者相配倒也是相得益彰，不过苏姑娘选用的茶叶品质略微差了些，若是平价走销量，倒也过得去。可若是想做精做尖，选用武夷的茶叶，想必品质能更好些，价钱自然也不用说了。”
幼金受教地点点头，幼金也知自己此次用的秋茶品质确实不咋地，不过是为着抓住这次机会跟肖临瑜请教一二才着急制出来的茶叶而已。将肖临瑜面前半满的茶杯又斟了八分满：“肖公子所言甚是，可武夷远在数千里之外，我这资金也不足以支持我到武夷买茶叶，若是就近，是否有可取的茶山呢？”两人一说到生意上的事便都有些忘乎所以，肖临风听得无聊，便往前院去了。
“洛河州往南快马加鞭四五日的路程，在寒城县境内有一处名为茶乡的小村落，那里的村民大多以种茶为生，茶叶品质虽比不得武夷，但也比洛河州这边的好上几分。”肖临瑜曾在外游历一年有余，对大丰多地的风俗民情也有些见识，当年偶然间路过一处叫茶乡的村落，那里的茶叶倒也算得上不错，因此还有些印象。
对于肖临瑜这个活地图，幼金还是十分感谢的：“若真是如此，四五日的路程倒也便宜得很！”幼金所图的茶叶生意也不止桂花乌龙这一样，她是准备要做大了花茶生意来的，自然是需要稳定便宜的茶叶货源。
“我在茶乡那曾结交过一个姓周的读书人，为人清正。不妨我手书一封，若是到了茶乡，你找到他，也许能帮上些忙。”肖临瑜瞧着眼前的少女听完自己的话两眼都发亮了，不由得莞尔一笑：“就当是略微报答这半年来临风在你们家蹭吃蹭喝。”
“那就有劳肖公子了。”虽然幼金很想客套一下，不过她真的很需要这封信。“其实肖临风在我们家吃饭，我们家最多就是出些柴火，倒是我们都跟着沾光吃了不少好东西呢！”
“你与临风都这般熟了，跟我也不必太见外，叫我肖大哥便是。”肖临瑜看着笑得跟个尝了肉的小狐狸一般的少女，不由得想起自己小时候养的那只白狐，情不自禁地伸手上去捏了捏她秀美的脸颊。
才刚捏了一下，“受害者”与“施暴者”都愣了下，肖临瑜有些羞赧地收回了手，不过少女特有的光滑得如同剥了壳的鸡蛋一般的肌肤倒是给他留下了深刻的印象。肖家家教甚严，加之肖临瑜自身对男女之事也算不上多热衷，甚至隐隐有些不喜与女子交往过密，已经年近十九的少年，如今还是童子之身。没想到今日竟然对一个尚未及笄的小丫头“动手动脚”，真真是有辱斯文了！
幼金尴尬了笑了两声，然后赶紧转移了话题：“不知肖大哥这回回京，何时再回洛河州？”
肖临瑜将捏过幼金脸的手藏至身后，两指轻轻搓着，仿佛在回味方才的美味一般。听她这么问，便道：“怕是不回来了，等过了年除孝后，我的婚事便也要提上日程了......”
“那就先恭喜肖大哥了，我这一时也没有准备贺礼，着实有些失礼了。”听到他要成亲了，幼金心中竟有种说不出的感觉，不过还是笑着送上了祝福。
撑着油纸伞的玉兰一进后院便瞧见了一男一女，一红一白的身影坐在小亭之中，男子高大俊朗，女子明媚动人，确实是幅美景，便悄悄地转身走了。
***
肖家兄弟走后，苏家又回到了从前的日子，仿佛肖家兄弟从未出现过在自家的生活中一般，只是偶尔已经会简单说些话的小八还会朝着门外的方向喊几声哥哥。
今年苏家自己种了二十几亩向日葵，晒干后也好友将近三千斤的瓜子。如今苏家人多，炒瓜子倒也不是多难的事儿，腊月初十起，苏家香点心铺子又推出了核桃、绿茶、五香以及原味四个口味的瓜子，一举将洛河州三分之二的瓜子销路给垄断了。
如今苏家香已然成为洛河州十分知名的点心铺子，这让那些原先还瞧不上不过几个小丫头片子操持的苏家香的人个个都追悔莫及，看着自家日益冷淡的生意，再想想如今正大排长龙的苏家香，真是眼红得很。
不过肖临瑜在临走前，特意去秦大人府上送了节礼，宴席之间特意提到苏家香是肖家走得很近的妹妹开的，拜托秦大人多多关照，有了知府大人的照拂，如今苏家香在洛河州可以说是有了最大的后台，就算偶尔有不长眼的人来闹事，都不需要惊动知府大人，底下巡逻的捕快就能把那些人收拾得妥妥当当的，苏家自然是生意越做越好。
腊月二十六那日，苏家门外停了数辆马车，马车上插着上头绣有“肖”字纹样的旗子，为首的汉子下了马，敲响了苏家的大门。
从今日起，苏家香暂停营业，要到初八才开始继续营业，幼金等人均在家中。听到外头守门的婆子进来禀告时，幼金正抱着小八玩。听说是京城肖家来人了，便将小八交给玉兰，然后吩咐到：“将人带到花厅，白芷你去端些茶水来，再让灶上准备些驱寒的吃食。”然后自己披上厚厚的织花缎面的披风，往花厅去了。
“苏姑娘，小的奉我家主子之命，给姑娘送年礼来了。”花厅里站着的正是当日跟着肖家兄弟一同到洛河州来的护卫首领。
看着已经将不算小的花厅摆得满满当当的各色礼盒，还有各色料子，甚至上好的皮货，幼金只觉得眉心微微跳动，要不要这么败家？不过还是笑着婉拒：“这么多的年礼，着实是贵重了些，无功不受禄，还请护卫大哥将东西送回去吧！”
肖护卫恭恭敬敬地拱手，一板一眼道：“苏姑娘，小的只是奉我家主子之命行事，我家主子只让我送来，没说要我把东西带回去。”然后又从怀里掏出两封信：“苏姑娘，这是我家主子与二少爷要捎给姑娘的信。”
被他的话堵地突然间有些说不出话来的幼金只觉得哭笑不得，这是强迫自己收礼不成？接过肖护卫手中的信，搁到一旁，叹了口气：“既然如此我也不为难护卫大哥，厨房里备下了热菜热汤，护卫大哥与兄弟们一路也辛苦了，吃些东西消消乏，歇一歇如何？”
“多谢苏姑娘！小的们还要赶着回京复命，就不留宿了。”肖护卫谢了恩，然后才跟着宋叔往厨房去，宋叔那边得了主家的话，自然是好酒好菜招呼着肖家的护卫们。
花厅这边，幼金看着堆积如山的节礼，不由得又叹了口气，这才拆开肖临瑜兄弟随礼送过来的亲笔信。
肖临风的信里也没说什么，只说自己给她准备了什么新奇的玩意儿吃食儿，看着山奈等人整理的东西，幼金不禁笑出了声：“这肖临风还真是！”
看完了肖临风的信，才拆开肖临瑜的信。这已经是幼金第二回 看到肖临瑜的信了，正所谓字如其人，肖临瑜写得一手端方又隐隐带些棱角的字，幼金还未看完肖临瑜的信，山奈便捧着一个盒子到了她跟前：“姑娘，里头是，银票！”
听到山奈的话，幼金才看完肖临瑜的信，在信中肖临瑜也提到了这笔钱：“这一万两就当是我借给你的，或者是入资你的茶叶生意。”
气得幼金“啪”地一声将信拍在木桌上：“我脸上写着我很缺钱这几个字吗？”幼金其实是不想欠人人情的，尤其还是一万两这般大的数目，若是茶叶生意做起来了还好，可万一失败了呢？到时候就是全家一起卖身那也赔不起不是？
幼金简直觉得这就是个不定时的炸弹一般，沉着脸接过山奈递过来的匣子，里头赫然装了十张一千两面值的银票，还有一个狭长的小木头匣子。幼金觉得有些奇怪：“这装钱的匣子里头还能放别的什么宝贝不成？”听到姑娘这般没好气的话，山奈等人也不禁捂着嘴笑了。
打开一看，原来是一支玉质细腻，触手生温的白玉簪，簪子的一头还雕刻着一支娇憨的小狐狸，十分有趣。
“好漂亮的簪子！”不仅山奈等人惊叹，连幼金也被惊艳了。玉簪底下还压着一张字条，打开一看还是肖临瑜的笔记，上头写着：“你比临风小半岁，到你及笄时我们必是要错过的了，先给你送上及笄的贺礼。”
幼金只觉得脸上微微发烫，“啪”地一声将装着簪子的匣子盖上，然后白了眼个个都晃了神的丫头们：“别愣着了，赶紧把东西整理好，该放入库房的就放入库房。”
肖家的护卫们用完饭菜后，前来跟幼金辞行之际，幼金将那个装着一沓银票跟玉簪的盒子捧了出来：“护卫大叔，这个太贵重了些，我不能收，还要劳烦你带回去给肖公子。”
那护卫队长在出发前也是得了大少爷的话儿的，自家送来的东西一样都不许往回带，自然是万般推脱。
幼金无法，只得又手书了一张借据另外装在信封中，同苏家准备好的土产年礼一同交给护卫队长带进京。
第86章 怨恨
肖家送来的节礼光是金银首饰就有一大匣子, 虽然这些比不上那只被幼金藏起来的白玉簪贵重, 不过也都是京城里头时新的花样子。如今苏家只有苏氏是能用得上头饰的, 苏氏在幼金的劝说下也只是选了几样瞧着适合她这个年龄戴的金银收下了, 剩下的银项圈、手镯之类的, 肖临瑜也是十分贴心地按一式八份准备, 苏家姐妹人人有份。
苏氏瞧着那毛色极好的皮子，不由得有些过意不去：“肖小公子不过在咱们吃过几顿饭, 这么贵重的节礼, 咱们就这么收下了岂不是有些太占人家便宜了？”苏氏估摸着这些年礼加起来少说也要上千两银子, 这她们就这么收下是不是显得有些太贪财了些？
幼金拍了拍苏氏的手, 道：“娘，我也没法子，我让肖家的护卫拉回京城去，可人家说只听他们家主子的话, 那我能怎么办？只能先欠着这份情，将来若是有机会再慢慢还了。”幼金还不敢让苏氏知道自己手里如今还握着一万两银票以及一支一看就价值不菲的白玉簪, 若是让苏氏知道了, 想必又要操心了。
“早知如此，咱们也应该准备些节礼给肖家送去才是的。”苏氏收了这么贵重的礼, 总有些惴惴不安。
“娘放心, 我有准备东西给肖家护卫带回去的, 虽然值不了多少钱，好歹也是一份心意。”幼金方才在肖护卫走之前特意让他捎了一罐子桂花茶回去，想着那日肖临瑜还算得上喜欢, 加上苏家如今也没什么拿得出手的，只能是这样了。
再说京城那头，肖临瑜兄弟俩虽然是私底下准备了三大车节礼送往洛河州，不过到底也是瞒不过肖家的长辈们的。
“瑜儿，自打你从洛河州回来以后，总瞧着有什么心事一般，不妨跟为娘说说？”于氏从心腹嬷嬷那听到儿子安排了身边的护卫首领送了三大车贵重的节礼往洛河州一户姓苏的人家去了，加上儿子自打从洛河州回来以后，就有些不同，儿子与白家姑娘的婚事已经提上了日程，于氏却莫名有些担忧。
肖临瑜微微摇了摇头：“儿子无事，入冬以来娘亲身子一直不好，还是不宜操劳。”扶着于氏坐到首位，然后自己则坐到了于氏下首，一旁的小厮很快就端上了热茶。
于氏看着儿子眉间隐隐郁结，不由得又叹了口气：“知儿莫若母，你这心里有事没事，娘一眼就看出来了，可是在洛河州遇到了什么不顺心的事儿？”其实于氏更想问的是，是不是遇到了什么把儿子魂都勾走的狐狸精，她身边的嬷嬷早已将苏家的情况打探得一清二楚，先入为主认为对方就是贪图自家的富贵的于氏，自然对苏家不会有什么好印象。
“不过是生意上的事罢了，儿子能处理好的，娘亲还是以保养身子为宜。”其实肖临瑜自己也不知道心里在烦躁些什么，自打回京以后，他与白家姑娘的婚事提上了日程，清贵文人家的才女即将成为肖家下一任女主人，肖家上下自然都是欢喜得很，可他却对这门不能拒绝的亲事有了莫名的抗拒。
于氏看着不知何时起已经不爱跟自己亲近，有什么话也不爱与旁人说的大儿子，忽然有种自己已经忽视大儿子太久的错觉，不过最后还是叹了口气：“罢了，既然你都这么说，我也不多问了，过两日你二叔设宴，白家姑娘也在受邀之列，你们也有将近一年不见了，好好准备着吧！”
“是，儿子恭送娘亲。”肖临瑜送着于氏到了院子门口，恭恭敬敬地拱手弯腰行礼。
于氏看了眼端方有礼的大儿子，不知为何眼眶竟微微有些发红，何时起儿子竟跟自己这般生疏了？叹了口气，不再去看他，坐上小轿走了。
送走了于氏，肖临瑜莫名地松了口气，什么时候起他在这个家里也要这般压抑自己了？刚这般想到，肖临瑜自己就否定了这个想法，应该说是什么时候起，他才发现自己在这个家要这般压抑自己了？以前从来不曾有这种感觉，自打这回从洛河州回来后，不知为何却总是对京城的一切都莫名抗拒......
打发走了身边伺候的小厮，将自己一个人关在书房里直到掌灯时分才从里头出来，肖临瑜也没有想明白是为何。
***
今年的冬日格外冷些，洛河州的运河也已经全部挖通，在苏家住了两年的河工们全都走光了，只剩下已经有些破旧的茅草屋子还有看门的汪大爷。
因着汪大爷年岁大了，也做不了别的活计，幼金便叫了他到苏家的宅子来看大门，按二钱银子一个月，提供食宿。在河工们都走了的时候，汪大爷还有些担心自己的生计，虽然这两年下来也存了不到三两银子，可这也不顶什么用啊！是以幼金话都还没说完，汪大爷便拍手同意了：“我老头子要这么多钱也没啥用，只要苏家丫头你管吃管住，逢年过节再给老头子一点酒，那我就再满足不过了！”
听到汪大爷这般说，幼金也乐呵乐呵地点头承诺：“成，往后逢年过节短了谁的都不会短了您的好酒！”一老一少说得开心，当场韩立便帮着汪大爷收拾铺盖搬到苏家宅子去了，就住在苏家大门边上的小房间里头，倒也方便。
河工宿舍正式落了锁，何浩夫妇的生意也停了下来，热闹了近两年的河西边，这一下子又重回平静了。
今年这个年五里桥的村民们都算过得不错，村里头十有八九的人家都腾出空房租给河工住，都多了一份收益，还有不少是挑着吃食去卖的，那就赚得更多了，比如里正何浩家。
这两年何家靠着何浩夫妇俩起早贪黑地做，倒也攒下了四十几两银子，一家子和和美美地也能过上个好年。唯一美中不足的是何轩海在今年的秋试中名落孙山，给这个本该是团圆欢乐的年蒙上了一层散不去的阴霾。
“当家的，这轩海一直这样也不是个法子啊！”看着儿子自打放榜以后便急剧消瘦了不少的模样，赵氏真是急得不行。
看着一向神采飞扬的儿子变成这般，何浩心里也着急啊！抽了好几筒旱烟，才皱着眉头道：“我晓得，一会儿我再找他好好谈谈吧！等开年儿子就十七了，你那边也该抓紧些了，多个人伺候他，兴许能好些。”
何家这边如果说是美中不足，那隔了两条巷子那边的陈老三家就是愁云惨雾了。
自打陈老三“卷款潜逃”后，只有陈老三家的拉扯着四个孩子，陈家的地早几年就被陈老三赌输了卖了抵债，平日里吃喝都是靠陈老三坑蒙拐骗得回来的，如今陈老三不见了，这陈家更是连锅都揭不开了，想把房子租给河工吧，上回五个河工在陈家出的事儿早就传遍了，谁还敢来住？便只得东家借西家骗，陈老三的大儿子去给人家当苦力挣些钱，勉强度日罢了。
眼瞅着就要过年了，村里人哪家不是备好年货等着过个好年的？可这陈家却连烧炕的柴火都没剩几块了，这年哪里还过得下去？
陈小红穿着不知打了多少补丁的破棉袄，背着从山上捡回来的柴火，双脚早已冻得没了知觉。等她好容易回到家时，却连一口热汤都喝不上。被眼前的日子已经逼到绝境的陈小红实在是没了法子，再一次找上了苏家。
“只要你给我一百两，不，五十两，我绝不会把你杀了陈老三几人的事说出去的！苏幼金，你们家如今这么有钱，给我五十两又如何？”陈小红坐在最靠着门口的圈椅上，感受着温暖如春的室内，喝了好几杯热水，总算是缓了过来。
幼金被她这副“我穷有有理，你富你活该”的态度给气笑了：“我们家有钱是我们家的事，凭什么要给你？你总说你有多不容易，我的银子就是天上掉下来的不成？”嘲讽的眼神直直地打在陈小红的身上，让她有些无地自容：“我们家刚来五里桥的时候，穷得要住闹鬼的房子，我们有去求过富人家给我们银子吗？你说陈老三是个见钱眼开的畜生，你这样张嘴就敲诈我，还不如陈老三呢！”
“我不过是个乡下丫头，我又能怎么办？”陈小红有些理亏，不过还是犟着嘴回道，不过她也是打从心里这般觉得的，她一个生在这种破烂家庭的女子，又能怎么办呢？
听到她这般说，幼金无声地叹息一声，若是个要强的，怕就不一样了吧？摇摇头道：“说到底你还是跟陈老三一样，伸手就想问别人要钱要粮，你去骗去抢能骗得了抢得了一时，那总不能这般过一世吧？银子我是不可能给你的，不过帮你过好这个年我还是可以的，但也仅此一次。”召来宋叔，让他准备米面各二十斤，又叫宋婶子寻了几套苏氏以前穿过的粗棉布衣裳装好带过来。
陈小红看着放在地上的粮食衣裳啥的，只觉得苏家这是在打发乞丐：“你话说得好听，想用这么点东西就让我帮你保守秘密，未免也太欺负人了！”
“就这么多东西，你爱要不要，至于你口口声声说我杀了陈老三，你有证据吗？”幼金着实是不想再跟这个神经病胡搅蛮缠，直接让宋叔将人打发了出去，还交代了汪大爷，往后陈老三家的人，一个都不许放进门。
陈小红虽然觉得苏家是在打发乞丐，不过该拿的东西她也没忘记，扛着米面衣裳往河东边儿回，心里对苏家的富贵生了更大的念想，也对破落的陈家生出了更大的怨恨。
作者有话要说： 87章（下一章为空，小可爱们不要购买哦。）因为码字软件抽风，丢失了这章两个月前码的内容，青山实在是想不起来了，只能修改了本章跟后面的内容衔接上了，小可爱们千万不要买下一章，下一章为空为空为空，重要的事情说三遍。
因为存稿存的比较多，一章一章替换太麻烦，后续等正文完结后，青山会以番外替换掉87章的空内容，小可爱们现在千万千万不要买哦！！！
第87章 心碎的少年
打肖家的年礼送到后第二日, 便是难得的晴天。
苏家院子里的积雪早已清扫得干干净净, 过年的衣裳也早早就已经做好了, 肖临瑜送来的料子着实是太好了些, 苏氏舍不得用, 连着那些皮子也一并锁到了库房里头放着, 等家里的闺女们再大些再做衣裳也是好的。
闲来无事，幼金便带着家里的丫头们用红纸剪了许多窗花, 贴在半透明的琉璃窗上, 映衬着倒显得光秃秃的院子也多了一分暖意, 外加多了几分喜庆, 倒也十分合时宜。
苏家的铺子一年到头也只有过年才会关门十日左右，不过在苏家做事的仆人每月都是有四日假期的，轮流着休息倒也不耽误做事，不过这般人齐的放假还真是一年就只有一回, 小姑娘们得了空闲，手里头攒了一年的月钱也终于有机会花出去了, 便都跟幼金告了假, 又央了韩立驾着骡车送她们到洛河州里去赶集。
幼金则带着幼银幼珠幼宝三个大的往河东边儿的五里桥村里去，她们今日要去给里正家还有平日里跟自家有来往的婶子家送些节礼。
因着上回陈老三的事让幼金长了记性, 是而幼金也没有给这几家人准备多厚的节礼, 不过是两三斤猪肉跟一包点心。先送完了另外几家, 最后才绕到何家去，何家的节礼素来也是厚上两分的。
今日是带着宋华提着东西出门的，不用幼金开口, 宋华就已经敲响了何家的大门：“赵婶子，我是宋华！”
“哎！来了！”屋里头的人听到外头的敲门声，赶忙出来开门了。门一开，原来是何家的小女儿何小宁，一见苏家几个姐姐都来了，便乖乖地问好：“姐姐们好！”然后赶忙侧开身子让苏家几姐妹进去。
“小宁好，你爹娘在家不？”幼金笑吟吟地跟在小宁身后问到。
走在前头的小宁点点头：“在呢！”走到正房门口便喊道：“娘，幼金姐姐来了！”
里头的人一听到是苏家的人来了，便也赶忙迎了出来。赵氏笑呵呵地将人拉到室内炕上坐着：“你说你也真是的，这大冷天自己出来还带着几个妹妹一起出来，也不怕冻着！”看着苏家四个女儿一字排开坐着，再看看一旁站着的自家的女儿，不由得感慨是真不一样了！
“婶子可快别忙活了，我们不是来麻烦你做这些的呢！”幼金赶忙拉住给倒完白糖水还要准备零嘴儿的赵氏：“这大冷天儿的，婶子可赶紧暖和暖和才是！”又示意宋华将手里提着的篮子放在桌上。
看着一篮子的东西，赵氏有些不知所措：“你这孩子，来就来，还提这么些东西来作甚？”这两年也是多得苏家便宜租给自家的屋子，自己做些吃食也挣了不少钱，她还没去谢人家呢，人家就先提着东西来送给她了，这让她如何好意思？
幼金笑着按住赵氏推辞的手，道：“这两年也是多得婶子照顾我们家，这节礼也不值多少钱，多多少少也是我们一点心意，婶子可快收下才是。”
见幼金这般坚持，赵氏也就厚着脸皮收下了，两人又说了好一会子话，幼金才带着几个妹妹跟赵氏道别，然后往河西边去。可苏家众人才出何家院子大门不过片刻，后头就有一个脚步声追了过来：“苏姑娘！”
苏家几人闻声回头，盯得何轩海倒有些不好意思了：“我找苏大姑娘。”
“哦。”幼银几人可有可无地应了声，幼金看向何轩海，行了个平辈礼：“何公子有何事？可是赵婶子有什么要交代的？”
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