作者：芒鞋女
“儿子没有作弄恒表哥的意思，恒表哥在京里没有朋友，和我们又有芥蒂，儿子以为通过书信和恒表哥交心是最好的。”谭振业呈上他和唐恒往来的信件，“父亲看看吧。”
唐恒脸色更白了。
他自己写的信不至于忘记，任他怎么也想不到，他最为信任的冉兄竟是谭振业，想到自己竟和他讨论怎么图谋谭家财产，唐恒就脑袋发晕，心口疼得厉害，道高一尺魔高一丈，不愧读过书的，心思当真深不可测，他跪着爬到谭盛礼腿边，“表舅，我错了啊，你待我恩重如山，我不该忘恩负义的啊……”
书信谭振业都留着，谭盛礼没有看，倒是谭振兴感兴趣得很，知晓谭盛礼过问的不是办私塾的事，胆子瞬间大了起来，蹭蹭起身去桌边拿起信件，看了两封就控制不住想骂人，“真真是人心不足蛇吞象，恒表弟，想不到你竟如此歹毒，亏我掏心掏肺地对你，真是看走了眼啊。”
谭振兴看信的速度很快，以致于没注意谭盛礼越来越阴沉的脸，他抽出其中两封信甩到唐恒眼前，“你看看你啊，想分家产就算了，满篇错别字，幸亏三弟有耐心肯给回复，要是去外边，不被读书人笑死算你脸皮厚。”
谭盛礼：“……”
他越说越离谱，谭振学注意父亲脸色不对劲，轻轻咳了咳，谭振兴以为他感兴趣，顺手把信递给他，“二弟，你也看看，都说最毒妇人心，我看恒表弟更甚。”
“振兴……”谭盛礼语气低沉，“谁让你站起来的？”
谭振兴身躯一凜，恭敬的放下书信，两步又退了回去，再次跪在了谭振业身边，转而想想不对，这事与他无关，他跪着作甚，可是见谭盛礼板着脸，表情阴森恐怖，他也不敢问，老实地跪着听谭盛礼问话。
谭盛礼没有搀扶唐恒，而是让谭振学端个火盆来，他划开火折子，把桌上的书信一封一封全烧了。
谭振业脸色变了变，低下头不说话了。
火盆边的唐恒表情变幻莫测，既觉得松了口气，又怕谭盛礼借机撵他滚出谭家，别提多复杂了。
书信不少，燃了一会儿才燃尽，窗外的风吹得火盆的烟灰到处都是，离得近的唐恒被烟灰呛得直咳嗽，许久才缓过劲儿来。
“起来说话吧。”注视唐恒许久，谭盛礼心情复杂的说了句。唐恒此人品行如何他怎会心里没数，不想过早的将事情摊开来说罢了，他以为，先确保唐恒衣食无忧，再找机会好好教导，定能让他明事理思进取，谁知唐恒会瞒着他做下这些事。
他问唐恒，“你祖母去世，你可曾恨谭家？”
恨自然是恨的，尤其听说谭家过得很好心里就愈发恨他们，凭什么他爹娘贫困潦倒疾病缠身，谭家却心安理得的花着他祖母拿命换来的钱，哪怕他爹娘叮嘱他不得去谭家认亲，谭家人清白要做官，他们是商籍，会拖累谭家名声，不往来是最好的。
然而要他怎么咽得下这口气，他挨饿受冻时，谭家人大鱼大肉吃得欢，他被追债的揍得鼻青脸肿时，谭家人受尽尊重……
明明，他该是过得好的那个。
如今也不怕和谭盛礼说实话，他道，“怎么会不恨，祖母死后，祖父很快重新再娶，可怜父亲年幼受尽冷落，正经的嫡子竟不如庶子过得好……”早早被继母逼得分家离府，和母亲成亲后日子更是艰难，连他好几次都差点死掉，多亏四姨悉心照料，否则他早就没命了。
凭什么他活得低贱，而谭家人活得潇洒，他不服。
“谭家亏欠了你们，但这不该是你不爱惜自己的理由。”谭盛礼没有指责唐恒做的错事，他说，“人活着，哪怕心有存怨也不该走旁门左道学人坑蒙拐骗……”
“我……”唐恒极力想反驳，迎上谭盛礼洞悉人心的眼神，又将到嘴的话咽了回去，他胸无点墨，哪儿说得过谭盛礼，垂头丧气道，“表舅说的是。”
天下了雨，时不时被风吹进书房，谭盛礼又说，“你说父母早亡无人教你为人的道理，那你四姨呢，她呕心沥血将你抚养成人，你可曾为她考虑过半分。”
他记得郑鹭娘初来谭家，衣衫朴素，进退有度，怎么都不像谭振兴嘴里说的那种人，他始终相信郑鹭娘没有别的想法，尤其看到郑鹭娘被唐恒气得动粗时，更坚定了他的想法，“你四姨为了你没有再嫁人，你回报的是什么？”言罢，谭盛礼拿起桌边木棍，狠狠揍唐恒。
唐恒惊叫了声，爬起来就要跑，却在看清谭盛礼脸色后乖乖跪了下去。
一时之间，屋里尽是沉闷声。
谭盛礼揍了他几棍子，收木棍时，唐恒整个人趴在地上像死了似的，谭盛礼抬眸，视线扫过看热闹的谭振兴和谭振业，谭振兴瑟瑟往前站半步，“我……我吗？”
“你是兄长，弟弟做错事与你责无旁贷。”
“父亲说的是。”
这顿打，谭振兴无怨无悔的受着，而且极有眼力的搬出长凳趴上去躺着，识趣得唐恒无言以对，谭盛礼揍他揍得不重，也给了理由，“你在翰林院有些时日了，该知道什么是连坐，兄弟犯事兄长会跟着受牵连，我不在家，你若再任由振业胡来，迟早还得出事。”
谭振兴听得汗毛倒竖，古往今来，犯诛九族大罪的人不在少数，谭振业犯事他们都得遭殃，他举手发誓，“父亲，日后我会盯着三弟的。”
谭盛礼又道，“人活在世上，会遇到很多诱惑，心动无可厚非，但万万不可任由贪婪滋生做出离经叛道的事儿来。”谭家没有纳妾的习俗，哪怕膝下无子也不能。
“是。”
谭盛礼揍了他四棍子，翻身下凳后，谭振兴揉了揉屁股，感觉再挨几棍子都不是问题。
最后是谭振业，他趴在长凳上，双手抱着，谭盛礼教育他，“与人相处多留个心眼无甚坏处，但切忌自作聪明自以为是，物以类聚人以群分，否则早晚会让自己深陷囫囵，入朝为官，以德服人才是平步青云的根本。”
“是，父亲。”
这话既是说给谭振业听的，也是说给其他人听的，谭振兴心性不坚定，容易受人蛊惑，谭盛礼让谭振业多提醒他，兄弟互相督促互相扶持就不会犯大错，至于家里的事让几兄弟商量着决定，“人生于世但求无愧于心，做事前多想想。”
几兄弟齐声：“是。”
谭振业伤得太重了，谭振学和谭生隐扶他回房休息，谭振兴也欲退下，余光瞥到地上趴着不想走的唐恒，迟疑了下，到底还是上前将人扶了起来。
岂料唐恒精神得很，嚷嚷着要去谭振业房里，谭振业身体孱弱不是唐恒的对手，害怕弟弟吃亏的谭振兴用力将其拽回了屋，“事已至此再追究下去也没什么意义了，扪心自问，要不是你包藏祸心惦记谭家家产，三弟也不会算计你，你技不如人就认栽吧。”
唐恒：“……”
“我找他不是为这事？”
谭振兴不懂，“那还有什么事？”
唐恒扭扭捏捏地不肯说，谭振兴拽着他趴在床上，“你就安生躺着吧，父亲好不容易消气，别惹他老人家生气了。”
唐恒：“……”
他就是想问问冉诚到底怎么回事，他见过冉诚，明明不是谭振业，怎么书信往来就变成谭振业了，不问清楚他不甘心。
猜到他心思，谭振兴毫不留情的拆穿他，“冉诚是书铺掌柜，三弟让你接近你的，至于和你通信的是三弟无疑了。”难怪在书铺他见谭振业查看冉诚书信觉得怪怪的，上边字迹也好像在哪儿见过，没想到是唐恒写的，谭振兴说，“恒表弟，看不出来你平时练字不用功，写信倒是认真。”
唐恒练字横撇竖捺都分不清，通篇下来和鬼画符差不多，没想到信上的字倒是能看。
“亏我以为你和哪家姑娘眉来眼去，竟是三弟……”唐恒急功近利，不照着字帖练字，而是靠问，比如‘忍着的着怎么写’，“信任的任怎么写”，半个时辰下来，他们都猜到唐恒要写信，不会的字就是写信要用的，好几次想问问唐恒是不是心仪哪家姑娘，被谭振业制止了，现在来看，唐恒心仪的哪儿是姑娘，分明是谭振业嘛。
“要我说啊，和你写信的人幸亏不是姑娘，你说她把你们往来的书信告诉其他人，你还能在京里混下去吗？”
唐恒：“……”这种事除了谭振业谁做得出来？想起这事他就恨得牙痒痒。
“你好好休息吧，依我看，父亲这次打了你……下次还会打你的。”打人是会上瘾的，父亲也是从前几年开始动手的吧，自从他挨了一次打，挨第二次和第三次就顺理成章了，看唐恒害怕得身体发抖，他又道，“不过也别太怕了，父亲不会平白无故打人，只要你听话就没事的，看你二表哥挨打的次数不就很少吗？”
唐恒：“……”
第180章
唐恒斜眼盯着谭振兴看了很久，明显感觉谭振兴在吓自己，鼻孔哼了声，扭过头不看谭振兴了。
直到晚上乞儿在外边敲门，说谭盛礼要他去书房，他这才感觉到害怕，支支吾吾地问，“什么事啊。”
“你去了就知道了。”天还落着雨，乞儿传了话就撑着伞走了，而床上的唐恒磨磨蹭蹭不肯去，但夜太安静了，静得他害怕，连看四四方方的窗棂都像一张着血盆大口的嘴要撕咬他似的，麻溜的穿好衣服，忍着屁股的疼痛疾步朝外跑，等到书房，屁股的伤绽开，疼得他直吸冷气，甚至能闻到淡淡的腥味。
都说文人柔弱，谭盛礼挥棍子的力气可不容小觑，他顺了顺胸口，平复好呼吸，故作从容地走了进去，声音谄媚道，“表舅……”
“来了？”谭盛礼面色平静，声音听不出喜怒，“坐吧。”
唐恒扭了扭屁股，慢慢上前，见谭振业站在桌边，他也过去站好，“表舅，我站着吧。”瞥到桌上摆着笔墨纸砚，他脸色又白了几分，欠的钱是谭盛礼帮忙还的，定是要让他写欠条了，他咬了咬唇，怯怯地低下头去。
“平时没认真过问恒儿字识得怎么样了，振兴说你《论语》读得差不多了？”
唐恒眼皮跳了跳，他字都认不全，怎么可能读懂那么复杂的书，那是他随口胡诌糊弄谭振兴的，撒谎容易圆谎难，他硬着头皮点头，“是。”
“你喜欢读书吗？”谭盛礼声音很轻，眼里没什么情绪，却让唐恒心跳如雷，他怔了瞬，继续点头，“喜欢，富贵必从勤苦得，男儿须读五车书，尽管出身卑贱，但求博览群书，修养品性。”
这句诗是黔州夫子常挂在嘴边的，他十岁时，郑鹭娘希望他能进私塾读书，抱着玉石俱焚的态度去找他祖父，祖父不情不愿给了些银两，郑鹭娘大喜过望，隔天就拉着他去私塾找夫子，那会贪玩，根本不想拘在私塾读书，哭闹着要回家，看他太过闹腾，夫子就念了这句诗，意思直白，连郑鹭娘都听懂了，她愣在许久，然后不发一言的带着他走了。
郑鹭娘明白的，他不是个能吃苦的人。
多年过去，他竟仍还记得，唐恒心里不痛快，又不敢当面发作……怕谭盛礼真……再打他。
“既是喜欢，往后就多读书吧，表舅会像教你表哥他们那样教你的。”谭盛礼道，“我让你们来，是想问问你们眼中何为孝？”
唐恒不解，只听谭振兴说，“类似的文章不是写过很多了吗？”
“同样的题目，遭遇不同心境不同，文章呈现的观点也不同，就当我布置的功课了。”谭盛礼没有说为什么出这道题，将纸张递给他们，和乞儿帮着研墨，考虑到有些字唐恒不会写，谭盛礼说，“不会的字就留白。”
唐恒顶多就和冉诚……谭振业写写信，哪儿会写什么文章啊，紧张得不停擦手，“表舅……我……”商量的话没说完，但看谭盛礼目光灼灼望了过来，唐恒毫不怀疑他胆敢说不的话，迎接他的就是棍子，他烫嘴地说，“好……好。”
谭振兴他们历经多场科举考试，这类题目于他们而言算得上简单了，四人稍作思考就奋笔疾书，唐恒站在那像个傻子，哪怕偷看谭振业怎么写他也不会，稍微了解谭家的人就知道谭盛礼性子，宽厚随和不假，严厉也是真严厉，眼看谭振业快写完一张纸了，他呼出口气，拿起笔写下第一个字。
然后唐恒整个人都不好了，原因无他，他竟写的是冉字，烦躁的抓起纸揉成团就要扔掉，注意到几道看似打量实则不善的视线，又认怂地将纸展开，划掉冉字重新写。
唐恒不懂谭盛礼的目的，他信誓旦旦的说要给郑鹭娘养老，他觉得让郑鹭娘过上好日子就算孝顺。
除去鹭不会写，其他都会，很快就写完了，收笔后见谭振兴他们埋着头正起劲，他惴惴不安地抬头，“表舅写完了。”
谭盛礼看了眼，问他，“何谓好？”
唐恒张嘴就要回答，谭盛礼提醒他，“写清楚。”
唐恒又在后边补充了几个字，好就是有饭吃有钱穿，最好能有几个仆人伺候……伺候两个字他不会写，特意先和谭盛礼说明，以免谭盛礼问的时候自己给忘了。
写完这这句他就没写的了，谭盛礼又问他，“你认为你四姨眼中的孝顺是什么？”
唐恒沉默了，以前郑鹭娘盼他出人头地，将唐家其他人踩在脚底，后来希望他能踏踏实实做人，找个善解人意的妻子，再后来，估计只希望他不要出去惹事吧……他没问过郑鹭娘，说不清楚，谭盛礼神色柔和下来，“不着急，慢慢想。”
在谭盛礼的追问中，唐恒的文章写得竟算长的，谭振兴凑过来围观时，他不由自主地挺了挺胸膛，谁知谭振兴嫌弃又惊讶地喊出声，“我的天哪，恒表弟，你这也算文章的话让天下读书人情何以堪哪。”
唐恒：“……”
“也是大表哥教得好。”唐恒不爽地讥讽回去。
谭振兴：“……”
“做文章意在表露心中想法，恒儿没有经验，能完整表述心中所想已属不易。”谭盛礼拿过唐恒面前字迹惨不忍睹的文，“这字还得多加练习。”
唐恒得意地从谭振兴挑眉，“表舅说的是。”
谭盛礼又去看谭振兴的文章，情真意切，字字珠玑，谭盛礼称赞了几句，又去看其他人的文章，众人眼中的孝大致相同，又不全相同，谭盛礼让他们互相看彼此的文章，着重标明见解不同的地方让他们看，完了问他们，“可有异议？”
几人的文章在唐恒看来和《论语》差不多，都是他不懂的词句，有心表现也有心无力，故而闭着嘴看看谭振兴又看看谭振学。
谭振兴眼里的孝是孝顺父母长辈，其中隐有愚孝的征兆，而谭振学的孝是治国之德，格局更大，谭振业和谭生隐的文章更有自己的见解，谭振兴说，“求同存异，父亲说大道相同小义存异也能相安无事地共事，儿子觉得这几篇文章就是如此。”
文章如人，连唐恒这样居心叵测的人都能想着孝顺长辈，可见不到十恶不赦的地步，顶多算误入歧途罢了，但用不着担心，有谭盛礼教他，想必不日唐恒就会领悟人活着的真谛，洗心革面，重新做人。
谭盛礼看向其他人，都表示谭振兴的话对。
“这就是我让你们再以孝写篇文章的目的，人一生下来就是父母的孩子，孝顺是我们最先学到的礼德，待我们成为父母又将其传给我们的孩子，代代相传，哪怕世事变迁，孝却是更古不变的礼德，试想，在这个问题上兄弟都会有小小的分歧，又何况是其他呢？你们还年轻，会接触到不同性情的人，只要心中存善不违背礼义廉耻都是能结交相处的，世道要变好，单靠某个人的努力是不够的，要靠很多人的努力才行。”只是地位越高，影响就越大，谭盛礼道，“我以为，最大的孝是不让父母失望，不让这世道失望。”
“父亲说的是。”
“辰清叔说的是。”
唐恒慢了半拍，“表舅说的是。”
这是谭盛礼教他们的最后一课，等他出京这天，望着来送行的学生们，他说了同样的话，朝堂尔虞我诈，不乏有玩弄权术者结党营私党同伐异，谭盛礼不希望学生们将来卷入那些纷争里将自己变成那样的人，人心复杂，其实并不复杂，是环境让人心变得复杂了而已。
他穿着身簇新的长衫，眉眼清俊，拱手与众人道别，“望诸位学问精进，学有所得。”
此来送行的除了国子监的学生，还有很多读书人，无不红着眼，面露不舍，闻言，齐齐还礼，“望不辜负谭老爷所期。”
春雨绵了两日，天空不见晴朗，牵着闺女的谭振兴站在人群最后，只模糊看清谭盛礼的轮廓，以及不甚挺拔的身形，骥不称其力而称其德，哪怕父亲老了，仍如山高如海深，他紧了紧大丫头的小手，哽咽道，“世晴啊，祖父真的走了。”
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