家祭无忘告乃翁 第21章

　　谭盛礼警告地瞪了瞪他，“舍得回来了？”

　　谭振兴：“……”什么是舍得回来，他这不是看宅子去了吗，沿街走得腿软，问了好多人都没打听到宅子，不是他不上心，委实是人家不搭理他，幸亏他脑袋聪明，去问街头帮人写信的秀才，从秀才那知道西街有几处宅子空着，租金每年十五两，算最便宜的了。

　　地段好的宅子，每月要三十两呢。

　　秀才说了，他如果想要，明早就能领他去看宅子，同为读书人，自然要互相帮衬。

　　谭振兴先把自己问来的结果说了，“父亲，那位秀才是外地的，留在郡城舍不得走就是想静心看书考乡试，他就住在西街旁边的小宅子里，咱们搬过去和他就是邻居，日后有个照应啥的也方便。”看谭盛礼不作声，他去问谭振学他们，谭振学给面子道，“大哥说的不无道理，只是以郡城的物价来看，西街十五两银子好像贵了点。”

　　谭盛礼赞许地看了谭振学一眼，郡城米价十文，客栈住宿下房每晚不到30文，照谭振兴的说法，每月花一两多银子租房不如住客栈下房。

　　因为以谭振兴不谙世事的性格，被骗是人之常情，随意找个残败破旧的宅子糊弄他再容易不过了，因为谭振兴没有明辨是非的能力，分不出善恶，看谭振兴面露震惊，撇着嘴欲骂人，谭盛礼抢先打断他，“明日振兴去看看那所宅子吧，好与不好，之后再说。”

　　谭振兴挺起脊背，振奋道，“是。”

　　谭盛礼又问谭振学，谭振学去的东街，那边住的多是商户，商户有钱，租金要高些，每年约五十两银钱，不是寻常百姓租得起的，谭振学不推荐住到东街去。

　　至于谭生隐，他的情况和谭振学差不多，南街住的多是官家，宅子没有出租的，若是要买，价格贵得离谱，而且宵禁查得最严，谭生隐记得谭盛礼说到郡城后要找个营生的活计，难免晚上遇到点事，被抓住就麻烦了，谭生隐不太想住那边。

　　“生隐说的有道理，咱们在郡城没有路子，财不外露，谨慎点总是好的。”

　　谭生隐不好意思的点头，他真正想说的就是这个，怕谭盛礼多想就没提，没想到谭盛礼心里都明白，没有功名，贸然住到南街不是引火烧身吗？他问街边的摊贩打听过目前空置的两处宅子，据说有处是亲戚在京城做官，犯事后没了庇佑，宅子守不住不得不卖了。

　　城里的勾心斗角，远比他们想的复杂。

　　“振业，你打听到什么了？”

　　谭振业在做生意这块颇有天赋，他不仅打听到宅子的情况，连门道都摸清楚了，只是他性格稳重，事成前不便多说，“和大哥的情况差不多，他们看我是外地人，说话有所保留，父亲，在客栈先住着吧，等把城里的情况摸清楚了再说。”

　　摸啥摸啊，谭振兴急得不行，客栈人多，他们到时就剩下两间房，每晚150文，谭盛礼让汪氏和谭佩玉女孩子住，他们则去住柴房。

　　柴房什么地方，能住人吗？

　　谭振兴巴不得今天就搬出去。

　　“成吧，过几天再说。”

第31章

　　谭振兴不住地给谭振业挤眼色，后者视若无睹，抱着被褥就朝楼下柴房去了，留下挤眉弄眼挤到脸颊抽搐的谭振兴闷闷不乐地愣在原地，谭盛礼一个冷眼扫过去，吓得他打了个寒颤，抱起剩下的被褥，追着谭振业就下了楼。

　　柴房简陋，里边的柴堆得乱七八糟的，角落散落着两件衣服，破破烂烂的，谭振兴捏着鼻子，不停地推谭振业胳膊，“好像有人了，咱们要不换个地方吧。”郡城又不是只有这间客栈，犯不着委屈自个，晚上天气冷，着凉的话就得不偿失了。

　　谭振业侧目，眼神漆黑如墨，谭振兴冲他眨眼，“怎么了？”

　　“你铺床，我出去看看……”

　　谭振兴又眨眼，老老实实接过被褥，等谭振业走出门他才隐隐约约觉得不对劲，父亲明明喊谭振业铺床，谭振业把事情推给他是什么意思？他张嘴想喊住谭振业，可人已经消失在夜色里了，他歪嘴碎碎念了两句，任劳任怨的清扫屋子去了。

　　灰尘太大，他抱怨不停，扫了块四四方方的位置出来，随即就抱稻草去了，地上湿气重，他将扫干净的位置铺上厚厚的稻草，完了将褥子垫到稻草上，再往上放被子，五个人，睡觉要占不少地方，不知角落睡的何人，他把位置选在门边，假如半夜那人起歹心，他们翻身就能往外跑，如果睡里边那人堵在门口他们还怎么逃得出去？

　　虽说父亲总打骂他，关键时刻自己想得还是很周到的，不禁为自己的足智多谋沾沾自喜起来，琢磨着待会谭盛礼来，他不经意的提上两句，谭盛礼定会夸他的，想到父亲露出赞许的眼神他就美翻了天，钻进被窝咯咯笑了起来，谭盛礼在门口看到的就是谭振兴抬着腿往空中蹬，高兴得手舞足蹈的模样，谭盛礼的视线落在旁边乱放的扫帚上，板着脸道，“清扫干净了？”

　　偌大的柴房，除了谭振兴身下稍微能看，其他地方脏得不忍直视。

　　听到熟悉的声音，谭振兴钻出被窝，脸上的笑微微僵住，理直气壮道，“清扫干净了。”

　　谭盛礼进门，轻轻踢了踢脚边的柴灰柴屑，“那这些是什么？”

　　谭振兴直起身，想说他来前就有的，睡觉而已，用不着里里外外的清扫干净吧，没来得及开口呢，门外呼的声，大风刮来，地上的灰尘柴屑顺风而起，气势汹汹地扑面而来，谭振兴忙拉过被子盖住脸，待风声过去，他探出脑袋，只看被褥上满是灰，他：“……”

　　自知聪明反被聪明误，他不敢祈求称赞了，忙关上门，抖掉被褥的灰，重新清扫柴房，谭盛礼看得直摇头，没有骂他，帮着搬柴，挪桌椅，将地上的灰扫得干干净净，不仅这样，还把柴重新整理过，便是角落里的衣服都叠得整整齐齐的，叠衣服时，谭盛礼看稻草发了霉，让谭振兴再抱些稻草将其换了。

　　角落里味重，谭振兴捏着鼻子，“父亲，不经同意乱动别人的东西不太好吧？”

　　谭盛礼拧起眉，谭振兴顿时不敢说了，转身就抱新稻草来，又将发霉的稻草搬出去，看里边夹着两个馒头，他嫌弃得不行，“父亲，怎么办啊？”

　　“留着吧。”谭盛礼铺上厚厚的稻草，把馒头放在稻草下，完了再把叠好的衣衫搁在上边，问谭振兴，“知道我为什么多管闲事吗？”

　　谭振兴累得盐酸背痛，哪儿有心思揣测谭盛礼的想法，“父亲做事有原则，哪儿会是多管闲事。”

　　“油嘴滑舌。”谭盛礼训斥了句，想起到现在都没看到谭振业人影，“振业去哪儿了？”

　　谭振兴想好好抱怨两句，转而想到上次谭盛礼教育他的话，又忍住了，只道，“出去了。”说着，看谭盛礼没有动怒的征兆，暗自庆幸自己没有抱怨，要不然又得挨打了，他这会太累了，衣服蒙了许多灰，只想去楼上洗个澡。

　　刚刚他们下楼，谭振学和谭生隐就说洗澡，这会约莫洗完了。

　　谭盛礼摆手，“去吧。”拍了拍衣服上的灰，打水洗了手就坐在稻草上养神。

　　夜色已深，隔壁马儿的呼吸声都能清晰的听到，就在他昏昏欲睡时，外边来了人，谭盛礼惺忪地抬起头，只看来人是个步履蹒跚的老人，衣衫单薄，头发花白，手里杵着个拐杖，走路摇摇欲坠，进门的刹那，他惊疑地多看了两眼，缓缓退了两步，踟蹰不前的望着里边。

　　像认错了门。

　　谭盛礼忙迎上前解释，顺便介绍自己的情况，老人低着头，紧紧攥着手里的拐杖，闷声不响地往里走，几步路，他像走了许久，谭盛礼看他动作不便，上前搀扶他，被他惊恐地躲开了，谭盛礼不好多加冒犯，见老人睡下后，掀过衣服就披在身上，蜷缩成团，身体瑟瑟发抖，他抱了床被子给他，“老人家，天气寒冷，小心着凉了。”

　　兀自展开，将被子搭在老人身上，期间注意到老人怀里露出本黄色封皮的书，是本《中庸》，封皮是郡城书铺给做的，据说几十年都没换过。

　　想来是个有故事的人，谭盛礼没有多问，回到位置坐好，等谭振学和谭生隐来后，他才上楼洗漱沐浴，从府城到郡城，几日没洗过澡，身上黏哒哒的不舒服，总觉得身上有虱子，洗了澡整个人才觉得轻松了。

　　便是睡柴房也舒服很多，稻草柔软，睡着竟是比客栈的床还舒服。

　　清晨，天际泛出鱼肚白几人就醒了，谭盛礼瞅向角落，老人已经不在了，衣服叠好，被子搁在他脚边的，他叹了口气，刚将被褥叠好，外边客栈的厨子过来抱柴，看到干净整齐的柴火惊讶出声，“谁打扫的啊。”屋子亮堂太多，他都不敢相信自己的眼睛了。

　　谭振兴神色难掩得意，想邀功说两句，又怕谭盛礼听着斥责自己，关起门来怎么挨打都行，在外边面前挨骂他都觉得丢脸，还是谭振业站出来解释的，“家父年事已高，担心他住不惯，便自作主张将柴房打扫了下，还望你见谅。”

　　“我欢喜还来不及，有什么见不见谅的。”厨子圆脸，但几人衣衫朴素但气质不俗，知道他们不是普通人，态度客客气气的，抱着柴就去灶台边揉面蒸馒头包子去了。

　　谭盛礼唤他们将稻草放回原位，出门前，将老人盖过的被子放回角落的稻草，厨子看到他的举动，长长叹了口气，“还是老爷心善。”

　　“举手之劳而已。”

　　厨子在客栈待了十几年了，柴房住的这位老人家他是知道情况的，媳妇去世得早，膝下有个独子，前几年独子进城参加院试，此后便没了音信，老人家来时已经半年后了，先去衙门报案，声称活要见人死要见尸，知府大人查过科考成绩，老人家的儿子并没考上，每年因落榜自杀的考生数不胜数，衙门管也管不过来啊。

　　但老人家声称儿子不会自杀，回家卖了田地来了城里，大街小巷的找，在城里找了四年，然后又去城外找，老板也是为人父母的，感念他养子不易，就让他住到柴房来，不收他的钱，老人家鞋子都走破了好几双，刚开始缝缝补补还能穿，慢慢的补也补不上了，索性打光脚。

　　“柴房来过许多人，也就老爷生出怜悯之心。”不是心善是什么？

　　谭盛礼不知老人家还有这样的经历，又想起赵铁生来，赵铁生是为儿子们坚持不懈的读书，而这位老人家为了儿子过着穷困潦倒的生活，可怜天下父母心啊。

　　晚上再来时，他拿了套自己的衣衫鞋袜给老人家，谭振兴非常不懂他的想法，那就是个乞丐，父亲管他做什么，天下乞丐千千万，要管哪儿管得过来啊，但他什么都不能说，因为说了就会挨打，要不然谭振学他们不可能不开口，枪打出头鸟，他也是懂这个道理的。

　　对谭盛礼的善意，老人家受宠若惊，把衣服颤抖地往外推，说什么都不要，白发遮掩的眸底尽是倔强。

　　谭盛礼握住他冰冷的手，温声道，“同为读书人，我理解你的心情，廉者不受嗟来之食，我没有任何轻视你的心思，只是为人父亲，我明白你的感受，天气渐冷，穿暖和些才有力气找人……”

　　老人不动了，谭盛礼把衣服鞋袜塞给他，“穿着吧，希望它能给你带来好运，早日找到令子。”

　　说着，双方弯腿跪下就要给谭盛礼磕头，谭盛礼忙扶起他，“举手之劳何足挂齿，老人家折煞我了。”老吾老，以及人之老。幼吾幼，以及人之幼。他相信，所有良心未泯的人看到老人家都会施以援手的，像收留他的客栈老板，像偷偷给他吃食的厨子。

　　“你是个好人，你们都是好人。”老人抱紧衣衫，撩起花白的头发，皱纹横生的脸上满是岁月留下的风霜，谭振兴惊呼，“老人家，你这把岁数咋还住到柴房来了呢？”

　　谭振兴不知道老人是进城寻子的，在他看来，上了年纪就该在家颐养天年，哪能东奔西跑啊，死在外边连个收尸的人都没有。

　　不是陷子孙于不孝吗？

　　谭盛礼冷冷瞪了谭振兴眼，呵斥，“不会说话就闭嘴。”

　　“不怪这位公子，不怪这位公子。”老人喃喃重复着这话，任谁看到他这张脸都以为他七老八十了，其实他连五十都不到呢，儿子生死不明，看着年轻年老对他来说有什么意义呢？

　　见谭盛礼不悦，谭振兴心头讪讪，不禁揣测老人家是不是和儿子儿媳吵架离家出走了，村里不是有很多例子吗，婆婆在儿媳面前受了点委屈就闹离家闹跳河，不把儿媳妇驯得服服帖帖的不会消停。

　　婆婆能做，公公也能做，眼前的老人没准就是这样的人。

第32章

　　有意提醒谭盛礼两句，又怕搅了谭盛礼兴致，黑漆漆的眼珠围着老人转了转，左思右想，聪明的没把话挑明，但那戒备的神色没有松懈过，就差没揪着谭盛礼衣服问他钱藏好了没，小心半夜睡着被人给偷了。

　　出门在外，钱财不宜外露，谭盛礼又送衣服又送被子的，太容易遭人惦记上了。

　　可谭盛礼与老人相谈甚欢，大有相见恨晚秉烛夜谈的架势，谭振兴又怕又惧，而且他心里藏不住话，左瞅瞅右看看，不动声色拽着谭振业去外边详聊此事去了。

　　客栈的有些屋子亮着光，轻轻柔柔地透过窗户落在两人身上，谭振兴嘴巴翻个不停，语速快如闪电，谭振业认真听了两句，像看傻子似的看着谭振兴，“大哥，你成天想些什么呢。”

　　哪个离家出走的老人会落魄到住柴房，身上连件像样的衣服都没有啊，虽说防人之心不可无，谭振兴也该有自己的判断啊。

　　“我怎么了，人心险恶，我是害怕父亲被骗了，城里鱼龙混杂，什么人都有，父亲没有经验，很容易着别人的道……”

　　谭振业头疼地扶额，懒得和谭振兴多说，“那你进屋和父亲说……看他不打你。”

　　那还说什么说？谭振兴嘴软，“成，再看看吧。”

　　再回到柴房，老人坐在稻草上，哭得泣不成声，谭振兴抵了抵谭振学胳膊，问他发生了什么事，莫不是知道自己洞悉一切又开始想方设法博人同情了？

　　心机真是深不可测啊，看谭盛礼感同身受得百感交集的神情就知道上当了，他心里抓狂，想说如此拙劣的把戏，谭盛礼怎么就看不出来呢。

　　连谭振学都热泪盈眶，那种世人皆醉我独醒的孤独感快把他折磨疯了。

　　完了完了，这次谭盛礼要栽大跟头了。

　　老人姓陈，是平阳县人，进城已经好几年了，从没放弃过寻子的念头，这份父爱让谭振学为之落泪，听谭振兴问，他就老人儿子失踪的事说了。

　　谭振兴耸肩，“那极有可能是找不回来了，每年落榜自杀的考生不在少数，去哪儿找啊。”他没有多想，话脱口而出。随即就看他父亲阴着脸，恨不得吃了他的眼神，谭振兴忙挺直脊背，改口道，“也不是找不到，城里不是有河吗，下河捞捞看……”

　　几年杳无音信，多半是死了，谭振兴认为自己没乱说，谁知父亲抓起墙角的柴棍怒火冲天的走了过来，谭振兴慌慌张张的跪地，“父亲，我错了。”

　　甭管什么事，遇到棍子跪地认错准没错，谭振兴挨打已经挨出心得来了，他铿锵有力地又道，“父亲，我错了，凡事不该妄测。”

　　谭盛礼：“……”

　　就没见过说话做事不过脑，认错却头头是道的，谭盛礼想到这点就忍不住想揍他。

　　却被双枯瘦如柴的手拉住了，“公子说的没错，好多人都这么和我说的，是我不死心罢了……”类似的话老人听了许多，都劝他想开点，儿子要活着会回家的，自己回家等着便是，是他自己不相信，不相信儿子禁受不住打击自杀死了，活要见人死要见尸，无论谁说什么，都不会动摇他的意志。

　　谭振兴焉哒哒的垂着脑袋，无比乖巧道，“是我不会说话，老人家别往心里去啊。”

　　“哪儿的话，说起来我还得谢谢你们呢。”老人抱着怀里的衣衫，哽咽道，“你们都是好人啊，好人有好报，老天爷会保佑你们的。”

　　谭振兴羞赧的笑了笑，看谭盛礼望过来，又老实地低下头去。

　　看他这副样子谭盛礼就火大，要他们明日去书铺抄书挣钱，谭振业与客栈老板讨价还价，他们五个人，免了三个人的住宿费，价格不贵，谭盛礼原本打算等找到宅子再给他们安排活计，此时看谭振兴讨打的样儿却是忍不住了，打发他们明天去书铺抄书。

　　“抄书啊……”谭振兴垮了脸，“抄错了不是误导人吗？”他骂过人家断子绝孙，如今轮到他抄书，心里怎么就慌得厉害呢？

　　谭盛礼沉眉，“不抄书你想干什么？”

　　谭振兴缩了缩脖子，声音尤为小，“能不能砍柴啊。”砍柴也能挣钱维持生计，比起抄书，砍柴自在多了，且不用害怕抄错字被人诅咒啥的，他悻悻地和谭盛礼商量，“父亲，不然去城外山里砍柴吧。”

　　砍柴对他们而言太擅长不过了，真的，他喜欢砍柴！提起砍柴就热血沸腾心潮澎湃，浑身有使不完的劲儿！

　　谭盛礼敛眉，看向谭振学他们，谭振学身体绷直，硬着头皮道，“父亲，我也想进山砍柴。”从惠明村到郡城，他们天天砍柴，掌握了砍柴的窍门，论腿功，恐怕没几个人比得上，抄书就不行了，抄错字要扣钱的，不仔细点的话，几天都白忙活了。