作者：天行有道
李蜜并不知道皇帝的计划，十分忧心自己会成为和亲的牺牲品。
事实上已经有人迫不及待了，她继母往宫里递了几回帖子，李蜜称病称了半月，这回实在推不过，只好放她进来。
继母一见她就叽叽呱呱地告诉她，说府里这些天见了多少客，日夜吵得鸡犬不宁，她父亲愁得头发都白了——这都是为了谁，不都是为了这个不孝的女儿？她倒好，眼睁睁看着家人里受苦受难，自己却在宫里头呼呼大睡，当初要不是家中帮忙，那些个玻璃厂水泥厂能建起来么？谁知养出个忘恩负义的白眼狼，年年霸占分红，一钱银子都不肯分给家里——这才叫真正的大逆不道呢！
李蜜听来听去，无非便是钱的事，遂冷笑道：“我当是为了什么，原来还是为了银子，必定是当初见了金吉利抬给冯家的聘礼丰厚，你也眼馋心热了，所以想让我步冯玉贞的后尘，让你们跟着沾光，是不是？”
继母被她说中来意，老脸微红，骂道：“原来你还知道冯家，人家冯玉贞就能为国捐躯，你怎么不肯？再说，那金吉辽怎么偏偏看上了你，必定你在他跟前露了情，他才敢来求娶，这会子摆出烈女的模样给谁看？”
话音方落，便见夏桐从门前走来，悠悠说道：“李夫人好利的口齿，可身为母亲，这样编排自己的女儿，哪怕不是亲生，也太过分了些罢？”
继母一向有点怕她，都说夏皇贵妃面善，可那么多人先后栽倒在她手里，可见这女子不是好惹的。
继母忙起身施礼，陪笑道：“皇贵妃娘娘万安，臣妇不过气急了才说她两句，其实为她好呢，能不费一兵一卒平息干戈，这是苍生之福，偏偏我这女儿一味自私，该她出头时，偏又当起缩头乌龟来了。”
李蜜不曾想仅仅因为自己不同意这桩婚事，便会受到这样羞辱，眼泪情不自禁地从面上滚落。
夏桐则笑容满面道：“原来李夫人打的这个主意，倒真是忠贞爱国的义士，失敬失敬！”
“不敢不敢~”继母正在谦虚，谁知夏桐话锋一转，冷冷的看着她道：“不过，你未免也太看不起皇家、看不起天下了，凭陛下的英明神武，难道还不足以平息战乱，需要靠你们李家卖女求荣？”
见夏桐毫不犹豫扣上这顶大帽子，继母顿时冷汗涔涔，忙道：“娘娘您误会了，臣妇绝没有这个意思！”
“哦，那你什么意思？”夏桐咄咄相逼，寸步不让，“还是想依仗今日之功，日后更以北戎王国丈自居，陛下反得处处看你们李家的脸色行事了？”
继母没想到皇贵妃冤枉起人来倒是当仁不让，瞧她三言两语的，好像李家成心通敌叛国！
明知口舌易生是非，生怕再惹上什么麻烦，继母不敢同夏桐辩，只得跺一跺脚，打了自己两个嘴巴子，“是臣妇糊涂，今日擅作主张过来寻德妃娘娘，臣妇这就回家闭门思过去！”
一面生硬的对李蜜道：“娘娘的终身大事，李家是再也干涉不了了！往后咱们大路朝天，各走半边罢！”
说罢，便气咻咻地离开。
李蜜纵使决心与李家划清界限，也不稀罕李家经济上的援助，可眼见这家人完全不顾及自己的幸福，只顾揽钱揽权，还是由衷感到不甘。
夏桐扔给她一块帕子让她擦泪，淡淡道：“没必要为不相干的人而哭，你弟弟成了家，已经分府另过，日后若想来往，逢年过节走动一二便是，若不想，连这项都可以省了。”
李蜜当然知道如何过得舒服，她也相信李家不敢给自己太大阻力——她同胞兄弟跟夏家结了亲，李家怎么着也得看皇贵妃的面子。
李蜜就是觉得心酸，连至亲至近、跟她有着血脉关系的人都这样待她，这世上她还有一个真心可信之人么？
夏桐道：“为何非要在旁人身上寻找感情的慰藉，自己一个人难道不好么？”
她若是有李蜜这样谋生的手段，一开始就不会进宫了，在外头开几间铺子，做个快快乐乐的富婆该多好。
这人反倒不满足。
李蜜愤愤地盯着她，像夏桐这种掉进福窝窝的女人，当然不会懂她的苦处：一个帅气多金的老公，一双孝顺可爱的儿女，连娘家都处处依着她顺着她，这种女人简直该遭天谴呢！
夏桐看她一脸的羡慕，扑哧笑道：“你这么缺爱，干脆答应金吉辽好了，正好他也爱你。”
李蜜：……才不要！
她可不信金吉辽对自己的情意有他哥哥对冯玉贞那么深，多半还是为了偷师——她这一身的本事放到哪国都够掀起惊涛骇浪，这金吉辽能把他哥哥弄残废，对自己更不消说了。只怕刚一到北戎就得被禁足，天天逼着自己给他画图纸——等掏空了自己所学之后，再把她一剑刺死，这本就是那些政客们最擅长的。
当然，金吉辽或许真对她有情，但这点情意可不够她顺风顺水过一辈子，顶多留个全尸罢了，或者办个超豪华的葬礼。
想起自己客死异乡的惨状，李蜜便不寒而栗，她打定主意紧抱夏桐的大腿，以防哪日皇帝改变主意。有夏桐在，好歹能帮忙劝劝。
她想起冯玉贞走后，自己曾暗暗诅咒她过得不如意，不由得满腔懊悔——早知道北戎的王位更迭这么快，当初她应该保佑那俩人长命百岁，夫妻俩和和美美才是，如今却是恶有恶报，反落到自己头上来了。
夏桐不管李蜜怎么想，既然她乐意奉承，夏桐自然得物尽其用。不放心她接近皇帝，那就让她照顾两个孩子好了，横竖敦敦和枣儿都在活泼爱闹的年纪，正需要有人发掘他们的想象力。
李蜜无法拒绝，留在夏桐这里总比去北戎和亲好吧？况且，两个小兔崽子的马桶圈都是她亲手做的，这么一想，当保姆也没什么大不了。
第159章 急病
刘放虽也是从小习武, 算得弓马娴熟，可这些年养尊处优，自然比不得曾浴血沙场的将领, 实打实地有那份魄力。金吉辽不过略施小计，便俘虏他带去的三成精锐，刘放不得已, 只得一面撤退, 缓缓以谋，一面向京城寄来求救的书函。
看完邸报, 皇帝叹道：“看来，是时候增兵了。”
夏桐见他那一脸波澜不惊的模样，便知不过是意料之事——说不定皇帝还是故意为之，存心让亲弟弟吃些苦头，如此, 刘放日后才会对他倍添敬畏。
可到底舍不得刘放, 怕他有何伤损, 故此一接到飞鸽传书, 这厢便立刻思量起对策来了。
夏桐抿唇笑道：“陛下是个心软的人。”
不但心软，而且重情，说也奇怪，一位帝王如此，难免会被视作妇人之仁，可夏桐却觉得更爱他了——好像自己透过那层冷硬的外表，渐渐触摸到皇帝真实的内心, 这种感觉既新鲜、又刺激。
刘璋被她盯得有些不好意思, 轻咳了咳道：“依你看, 派谁去为好？”
朝政上的事夏桐不懂, 她只安心当她的贤内助，“陛下说谁好，那就是谁，臣妾相信陛下的眼光。”
刘璋睨着她，“依朕看，你哥哥倒好，让他去何如？”
夏桐一惊，忙道：“哥哥不配！”
见皇帝面露不悦，夏桐便讪讪地分辩道：“哥哥的文才武艺并不出众，依仗姻亲关系而得重用，势必会引来兵将们不满，对陛下名声不利，陛下纵要用他，好歹多磨炼他几年，相机而动；况且，此番是与北戎交战，我哥哥偏又娶了北戎公主为妻室，纵使他并无私心，保不齐外头垢谇谣诼，让公主听见了也不妥。”
这个倒是事实，因着金吉辽的恶行，金吉娜痛骂了娘家兄弟两三回，可到底北戎是她的故土，她可以装作不知，却不忍心看着她的丈夫去和她的族人交战——无论哪方取胜，对她而言都是莫大的打击。
当然，这些不过是人情往来的问题，更重要的，夏桐不希望娘家人手上握有过多的权利，就算皇帝十分宠幸她，她也相信他对她的爱是真的，可身为君主，主弱臣强总归是国之大忌，她不希望夏家也步上蒋家和冯家那样的后尘——蒋文举被皇帝四两拔千斤夺了相位，蒋家从此一蹶不起，冯在山如今看着鼎盛，可有前车之鉴在，他的下场大概也不会好。
前朝后宫向来盘根错节，娘家垮了，宫中为妃为嫔的女眷当然也不会好过，蒋碧兰被贬做庶人虽是自作自受，可若蒋家风光如前，她未必会败得如此之快；冯玉贞就更不消说了，皇帝放心送她和亲，本身也有忌惮冯家势力的因素在里头。
哪怕为了自己同一双儿女，夏桐也要保得夏家平平安安的，要做到这点，最好的法子便是远离权力。
皇帝静静地看她半晌，似是读懂了她的想法，淡淡道：“如此，等时局安稳了，朕让你哥哥做个御林军统领，皇后的母家，太卑弱了也不行。”
御林军统帅的职位正合适，不必离开京城，又能彰显皇室亲信的地位，打着灯笼也寻不着这样好的美差。
夏桐此刻方才真正信了，皇帝确是一心一意为她考虑，她忙屈身谢恩，“多谢陛下。”
声音里却带了点微微的哽咽，不知是感动，还是欣慰。
刘璋也长长松了口气，早知道桐桐的心愿如此轻易就能满足，他也不必想那么多门路了——说起来夏家都是些简单的人，作为皇太子的母家正好。
沉吟一番后，刘璋颁下诏书，令静德王点兵十万前往边塞，这个数目尽够他用的了，他又是刘放的王叔，叔侄俩沟通起来，自然是融洽的——无论谁有反心，此番皆能看出端倪。
*
蒋映月一目十行看完手上书笺，便将那灰黄的信纸扔到香炉中烧化。
侍女见她面露喜色——蒋映月向来自持，难得像此刻这般唇角微弯，带着缕似笑非笑，可知心情必然不错——忙问道：“娘娘，可是静德王府来了口信？”
这些天，每到黄昏都有个面生的小太监跟她接洽，长得虽然不同，可手背上都有一块米粒大小的痣，侍女就是凭这个辨识出来人身份。
蒋映月颔首，“陛下让静德王增兵协助临江王，五日内便可离京。”
跟那些驻守封地的藩王不同，静德王一向蛰伏京城，手上无权，也无兵，自然只能借——皇帝让他去，而不是就近调遣临近边塞的藩王，自然是怕那些人蠢蠢欲动，再与北戎合谋，以致腹背受敌。
殊不知，静德王打的就是这个主意，他本就私自藏了七八万兵械，加上向皇帝“借”的十万，很够做一番事业了，到时候装模作样到边关绕一圈，再杀个回马枪，正好打他个措手不及，若运作得好，趁机与北戎提出和谈，没准金吉辽也会站到这边来，到那时，要谋夺皇位便更容易了。
侍女道：“如此，娘娘也不必久居深宫看人眼色了。”
蒋映月冷哂道：“我只是不想再做别人的棋子罢了。”
与其让别人掐住自己的脖子，倒不如放手一搏——无论成与不成，总好过一团死水般地继续沉溺下去。
侍女见她面容伤感，知她对前路亦无把握，因劝道：“娘娘，静德王并非言而无信之人，他说了会好好待您，必定能够做到。”
事实上，静德王妃已在月前悄悄暴毙了，对外说是生了痨症，可蒋映月自然知道，这是盟友对她的诚意——静德王允诺事成之后立她为皇后，当然，前提是能成功。
至于静德王会否信守承诺，蒋映月并不介意，她不会像冯玉贞或者夏桐那样，永远柔弱无依，把自己变成依附男人的菟丝子，她的命运，必须握在自己手里——静德王不会在皇位上待得太久的，他的儿子，蒋映月当然会视如己出，除去那几个大的，留下最小的，到时候，她便是名正言顺的国母，谁还能对她说半个不字？
她受够了寄人篱下卑躬屈膝的日子，蒋映月眸中掠过一线冷芒。
当然，现在她还不会破坏协定，静德王已经投诚，那么，她也该有所表示了。蒋映月握着颈间那枚冰凉玉佩，她所知晓的那个秘密，如今即将派上用场——可怜夏桐那蠢女人还沉浸在自以为是的深情里，却不知，感情是世上最不可靠的东西。
就让他俩到地底做一对苦命鸳鸯吧。
*
静德王率兵出征，王静怡跟崔玉明也跟着去了，说是要做随行的军医——静德王当然不愿意，崔玉明就算了，这王贤妃一个深宫妇人瞎跑什么？真是不守妇道。
还是夏桐捎去了口令，静德王才不得不听——她对静德王没什么好感，可这些战士们背井离乡征战沙场却是无辜的，有王静怡的灵泉在，多少能降低点伤损，万幸捡回一条命来，家中的父母亲人亦老怀安慰，因此，就算王静怡有私心，想跟情郎多多相处，夏桐却觉得她的私心适逢其时——她巴不得天下多点这样的人呢。
刘璋掐了掐她的脸，调笑道：“还说朕心软？朕看你倒是豆腐做的，若你当了女皇帝，岂不四海升平，再无干戈？”
夏桐坦然扬起脸儿，“那可不，可惜天底下像妾这般的侠义之士太少，不然，天下早就归一了。”
两人玩笑着，夏桐却注意到皇帝眼下有两圈浓重的乌青之色，不禁咦道：“陛下昨夜没睡好么？”
这么说着她倒想起来了，皇帝最近的精神都不怎么好，明明和平日一样早睡，起得却越来越迟，睡再多都缓解不了困意——照例晚间和她一切歇息，说好的她是个安眠药精呢？
夏桐心中惴惴，追问道：“难不成，陛下的头痛又开始发作了？”
刘璋不欲令她担心，可又实在瞒不住，只得含糊点点头，“这几日忙着西北战事，难免有些精神不济，过一阵便好了。”
夏桐却由衷担心起来，皇帝已告诉过她，她当然也知晓不是头风，那么，究竟是皇帝的异能发作得越来越厉害了，还是她作为人肉药引的效力大减？
早知如此，当初怎么着也得留下叶廷芳的性命，眼下也不至于束手无策。
夏桐一脸愁容看皇帝扎挣着上朝，心想等皇帝下朝，必得请顾明珠来看看——早知如此，把王静怡留下来倒好，偏偏王静怡跟着崔玉明走远了，这会子再追已来不及。
心不在焉地喝了两碗鸡丝八宝粥，又陪着敦敦和枣儿踢了会毽子，正想着要不要送些点心到勤政殿去——皇帝早膳就没用多少东西。然则，还不到正午，皇帝便已回来了——是被安如海等一干侍从抬回来的。
夏桐看见春凳上的人影，脸色立时雪白，安如海怕她误会，忙道：“皇贵妃放心，陛下只是暂时昏迷，具体如何，还得请太医院瞧过方知究竟。”
夏桐试着上前探了探皇帝鼻息，只见虽双眸禁闭，气息倒还均匀，算不得十分虚弱，心里方才安定些，指挥安如海等将人抬进寝殿，这厢则严厉封锁口信，免得消息传到外头——无论好与不好，如今北边尚在交战，被人得知难免不利。况且，蒋太后亦是个糊涂的，待会儿哭天喊地起来，反而不利于救治。
顾明珠很快赶来，夏桐拦着不让她行礼，只催她快去看皇帝病势。
匆匆把了一回脉，顾明珠忖道：“脉息平稳，不像是急症。”
第160章 苏醒
听见顾明珠如此说, 众人皆松了一口气，夏桐则倒吸一口凉气——真要是急病倒好说，好歹有例可援, 这么没头没尾的怎么治？
顾明珠蹙起秀眉，“为今之计，还是得请太医院诸位同僚一起参谋。”
她的医术再高明, 对此也是束手无策, 众人拾柴火焰高，集太医院之能，总能想出办法来。
夏桐略一思忖, 便顿声道：“不可。”
说罢, 也不传召太医院, 只命侍从将皇帝抬进内室，由她亲自照顾。
宫娥太监们面面相觑，心想皇贵妃娘娘莫非想来个挟天子以令诸侯, 故意放任不治——是女人就会担心失宠，与其等皇帝今后移情别恋，不若先下手为强, 陛下去了，她的儿子便是顺理成章的太子——当皇后哪有当太后舒服？
唯独安如海等深知夏桐的人品, 非但不加阻拦，反而帮忙将那些人轰走，免得围在关雎宫碍事。