月中僧 第49章

　　霖桥神色并无异样，看她一眼，懒懒靠着打了个哈欠，“什么不得了的耳坠子，重新到铺子里打一副就是了，还得费心叫人找。”

　　“那样式的难打，料子嚜平常，青白玉的，不过我最喜欢戴它。”她暗里攥紧手帕，有些冒险，“就寥大人也上山那天，我穿一件靛青的衫子配它，谁知从鹤年精舍后头那片竹林里走下来时，竟不见了。我回去寻了一回，没寻见，恐怕是丢在禅房里的。”

　　霖桥不过“噢”了一声，没大放在心上的样子，“回头我见着他跟他说。”

　　言讫，他搁下茶盅拿了包袱皮就要走。

　　芸娘心里的石头落下来，想起来夜里那边宅里请了个杂耍班子，霜太太叫人过去吃晚饭，正能和缁宣幽会，便问他：“姨妈那头夜里摆局请吃酒，你回不回来？”

　　霖桥头也没回，只管把手摇一摇，“我外头有的是局，推不开身，不去。你代我向母亲姨妈说一声。”

　　芸娘咕哝道：“我可不会替你扯谎。”

　　“那就照实说！”他扯着嗓子笑，一径走出门去。

　　芸娘偏着脸在窗户上望他一眼，他走路也是那样子，甩着胳膊迈着大步，吊儿郎当的。她一向觉得是错配了她，想到要同他过一生，只觉得烦闷。

　　这漫长的一生，想伴着的人隔得远，不想相伴的人却抬头不见低头见。

　　偏陪嫁的妈妈还来跟前唠叨，“这没两日就过年了，二爷外头的账还没清完，怎的还见天往外跑？你不说他，太太就要说你。”

　　芸娘近日脾气也大，但就是发脾气，也还是那副温温柔柔的样子，“说就说吧，无论怎样都不合她的意，她总是要说的。我才懒得去管他，我巴不得他常出去呢。”

　　妈妈见怪不怪了，自己在那里叹一声，嘀咕着，“岫哥都这样大了，前些时回咱们家去，咱们太太还在私底下问我你和姑爷什么日子再生个小子。”

　　“不是有岫哥在那里的？”

　　“孩子哪有嫌多的？不想生小子，那就生个小姐。”妈妈说着来了兴头，嘁嘁议论道：“岫哥他们这一辈里头，还没有一位小姐，常言说，物以稀为贵，家家都想着生小子，我看咱们李家生个小姐反倒好，上上下下，那是独一份的。我听说，巧大奶奶还钻营着要生个丫头呢。”

　　芸娘听见不免心里泛酸，也有些鄙薄，“生姑娘，她一个人说了算么？要生早生了。”

　　妈妈道：“年节底下，外头的买卖也要歇几日，缁大爷常在家待着，没准就有了呢？”

　　说得芸娘不高兴，瞟她一眼，催促道：“妈妈快忙你的去吧，少在这里说人是非，巧大嫂子本来就爱与我过不去，给她听见，还不又来排场我？”

　　妈妈捂着嘴窃笑一下，“巧大奶奶与霜太太一样心眼子小，还是嫉恨从前你与缁大爷议过亲的事。”

　　芸娘不喜欢她这个动作，捂嘴窃笑，不知道是在笑她还是在笑巧兰，不论笑谁，她敢拿出来说，一定是认为物是人非。物是人非后，这件物就不带着隐秘的暧昧了，可以随意拿出来当着本家调侃。

　　她倏然烦躁，肚子里像是有团暗火，烧又烧不起来，灭又灭不掉。她瞟妈妈一眼，“那都是老黄历了，妈妈还说它做什么？我想睡一会，夜里还要到那头应酬两位太太呢。”

　　打发了人出去，她抱着被子蜷起身，独自缅怀那一段遗憾的姻缘。因为遗憾，对当下的境况，就觉得庆幸，仿佛青春韶华并没有彻底辜负她，到底是弥补给她了一份险象环生的精彩。

　　戏也精彩，紧锣密鼓瘟疫似的传染着，从这家院墙敲到那家朱门。往日街上的热闹各自归家，隔着那些高矮一的墙，热闹还是那热闹，只是掉了个，从前是墙内寂寞墙外笑，如今是墙外萧条墙内闹。

　　这一闹便从年关闯过元夕，蒋文兴也由姐夫家回来。临走他姐姐叫他装了好些地里的瓜茄，并嘱咐，“捎回去送到两宅的厨房里，遭霜打过的瓜菜最甜。”

　　蒋文兴望着来接的小厮将几篓瓜菜往马车上搬，脸上有些不耐烦，“人家要什么没有，你这点东西送去讨不着个人情，反惹人笑话。”

　　他姐姐将他捶一下，“你懂什么，多少不过是个意思，你回来的时候装了些东西，难道打空手回去？咱们家要别的没有，就这些。”

　　蒋文兴向泥墙上挂的些腊肉熏鱼望一眼，“好歹捎些鱼肉吧？”

　　他姐姐舍不得，把眼一翻道：“都说了不过是个意思，难道他们家还缺肉吃？”

　　蒋文兴闷不作声，心里看不起这列小家子气的做派，却不便说，急于从这土坯墙内脱身，只得耐着性子。趁他姐姐进屋的功夫，他还是去墙上摘了两条熏鱼搁到车上去。

　　及至钱塘，各家戏酒焰火仍然未断，蒋文兴趁热闹去给二位太太请安，在右边说了一堆吉祥话，又回到左边来。

　　这日正轮到左边宅里做东道，回请那边宅里的人，琴太太一并还请了些茶叶号里的总管掌柜并家眷，有意要教着月贞打理家务，早起便将月贞叫到屋里吩咐预备酒席的事。

　　蒋文兴这厢进去，恰逢月贞也在榻上坐着。自年前一别，大半月光景，他心里待月贞的态度有了些不同寻常的转变，暗里盘算着要拿捏月贞，用来平衡他寄人篱下的一种委屈心绪。

　　拿住了他们家的女人，就如同践踏了他们家的尊严。他俯首帖耳失去的尊严，就能得到弥补似的。

　　琴太太先使他坐，他撩着衣摆坐在椅上向二人问好。问到月贞时，带着微妙的情绪，因此看得分外仔细，觉得她丰腴了两分，想来这个年关吃得倒好。

　　他笑说：“太太脸色比年前好了许多，大嫂子也像是比年前富态了一点。”

　　琴太太笑意蔼蔼地搭着胳膊，摸摸自己的脸，“去年为了渠哥和大老爷的事常哭，气色自然就不好了，年关底下闹一闹，心里不想这些事，倒好了些。”

　　说着望向月贞，“我们月贞还真像是胖了点，时时见着倒不觉得，文兴大半月未见，一眼就能看出来。”

　　蒋文兴借机多看月贞几回，“发福是好事。”

　　倒令月贞冷不防想起了疾从前的一句话，“有时候发起来的未必是福。”她自己也不喜欢胖，低着眼笑，“我倒是不想胖呢。”

　　蒋文兴道：“胖点有什么不好？瘦条条的身子弱，常日生病。”

　　琴太太跟着点头，“是文兴说的这个道理。你看芸娘，成日病歪歪的，没有精神头，坐在那里就不喜气。才刚又使妈妈来回话，说是她有些不大舒服，明日的戏酒恐怕不能来陪。你听听，咱们做东道请那些一年忙到头的人，主人家自然该在席上。她的架子倒比我的还大，给你姨妈听见，又要笑我们这头不会待客。”

　　月贞少不得小心替芸娘辩白几句，“像是真不舒服，大概是昨夜我们王家吃席停住食了，回来马车上她就对我说肠胃里有些不舒服。”

　　“她一日总有哪里不舒服，不是吹了风就是着了凉，没有个周全的时候。”琴太太浅笑着絮叨，懒得再说，便将眼转到蒋文兴身上，“文兴这趟回去，家里还好不好？”

　　蒋文兴忙搁下茶碗，“劳太太惦记，一切都好。回来时姐姐叫捎带了些新鲜瓜茄，叫给众人尝尝鲜。”

　　如他所料，两边太太都只是客气地谢两句，并不稀罕他那点东西。

　　琴太太又扭头与月贞说明日下晌摆席的事情，“这两月里，想必大鱼大肉的大家都吃得发腻了，你去吩咐厨房一声，叫做些清淡精致的菜色。另吩咐几样素斋给鹤年，他虽然不吃晚饭，摆在那里也是个样子。”

　　月贞头一回张罗席面，不大知道，“不晓得做什么素斋。”

　　“厨房里自有单子，他们晓得照着单子做。”

　　应完事月贞出来，赶上蒋文兴也辞出来。他要去厨房里看小厮卸他捎带回来的东西，两个人正好一道往那头去。

　　走一段，蒋文兴忽然说，“我给大嫂另捎了样东西，谢大嫂上回为我炸的果子，大嫂可别嫌我的回礼轻。”

　　月贞偏着脸，自嘲地笑一笑，“还能有我那些面果子轻？街上两个铜板一个。”

　　她鬓上插着一支两朵的杏花，白瓣淡蕊，肤如新雪，嘴唇上又抹着淡粉的胭脂，穿着件家常嫩绿长襟袄子，衬得人如新春。但新时的暖意里似乎还留滞着旧时的寒冷。

　　她像乡下田埂子上的野花。蒋文兴最不喜欢那些一簇一簇叫不出名字却遍野都是的花草藤蔓，看见便一心只想着逃离。

　　可真离开了，心里又存着一丝说不清的眷意。他将她与故乡联系起来，厌烦与思念一齐袭上心间。

　　月贞看他一眼，“文四爷怎么回家一趟，话变少了？”

　　蒋文兴剪着胳膊笑笑，“没有。我是在想你那些果子若是两个钱一个，那我到底欠了你几个钱。我心里正打算盘呢，你瞧，你突然喊我，我刚要打好的算盘又乱了。”

　　月贞不由得一笑，“怎么，你要折成银子还我？”

　　“折成银子是不大可能了，我在算我带来的礼值几个钱，能不能抵得上。”

　　“你带了什么？”

　　“一会你就知道了。”

　　两个人到厨房里来，赶上小厮正卸完那堆瓜茄，蒋文兴正在那里交代给厨房里的人。月贞也在那头吩咐婆子媳妇预备席面。

　　落后一道出来，蒋文兴打身后拧出两条熏鱼，“你瞧，这就是我回你的礼。”

　　月贞捂着嘴笑，“你拿出来给我，我到哪里去烧？还不如就搁在厨房里。”

　　蒋文兴摇摇头，“不不不，我这两条和厨房里的熏鱼不一样，要给她们混在一起做了，谁知送到你屋里去的是不是我送的。”

　　月贞将那两条泛黄油腥的熏鱼细细看一眼，瘪瘪嘴，“不就是寻常鲤鱼熏的嚜，哪里不一样？”

　　“来路不一样。”蒋文兴挺直了腰，拧着那两条鱼，既有读书人的文雅，又是市井粗人的俗气，显得滑稽可乐，“这是我姐姐不留意时，我趁机盗取而来的。”

　　月贞听他讲得冠冕堂皇，心下好奇，“你读书人，还偷东西？”

　　“我在桌上留了钱。”

　　“那你直接拿钱与她换就是了，何必费这周章？”

　　他提提眉梢，笑道：“我是怕这两条鱼难偿你的礼，又寻不到别的来还，只好用这手段。你知道我为它冒了点风险，就会觉得这鱼也值些价钱了。”

　　月贞望着他，心道此人真是古灵精怪。也真是叫他说准了，再看眼前熏鱼，她觉得似乎真有些不大一样了。毕竟是一位读书人牺牲了一点名声，冒着一点风险为她“盗”来的。

　　偏偏她这个人，就是不喜欢“顺水人情”，心底总想有人能偏着她多一些。

　　她接了鱼又跑回厨房里，吩咐婆子明日烧了送到她屋里去。再跑回来，谁知蒋文兴还在那路上，巾子垂在他脸畔，他在未谢的黄梅底下低着脑袋徘徊。

　　月贞觉得他是在等她，想起了疾站在哪里，总是屹然不动的。不像他，百无聊赖地走回来又走回去，悠然里掩着一点焦心，仿佛是为等她等不到。

　　她心里免不了一点触动，快着步子走过去，“文四爷是等我呢？”

　　想不到他也十分坦率，“不等你等谁呢？”

　　二人相对一笑，这笑有些默契似的，彼此在心里都感到丝异样。

　　下晌闲来无事，月贞便折到芸娘屋里去探她的病。霖桥照例不在家，芸娘拉她到卧房榻上坐，款待茶果，看起来精神头还足，不像生病的样子。

　　月贞因问她：“你哪里不好？”

　　芸娘笑着一吁，“我不要紧，就是有些犯懒，不愿意动弹。从年前到今天，什么张家李家黑家白家的，跟着太太成日去拜年，跑得人乏得很。明日的席是请家头的人，就咱们两边的人与铺子里管事的坐在一起，姨妈少不得又要唠叨。我不愿意听她说话，懒得去。”

　　月贞笑道：“太太方才还唠叨你呢，说你一准是托病，我还不信。”

　　“我就是真病她也是这样说。”

　　月贞这一日一直在拿了疾与蒋文兴在心里作比较，没比出个高低来，想要叫外人做个评判，便借故对芸娘说：“文四爷回来了，从乡下带了好些新鲜的菜蔬来，你近日吃得腻了胃口不好，正好叫厨房里做些清淡的给你。”

　　芸娘点了点头。月贞窥她一眼，把腮吹胀起来，“我今天瞧见文四爷，忽然觉得他长得有几分像鹤二爷。”

　　“你看走眼了吧，那两个人哪里像？”芸娘好笑起来，也是闲来无趣，拿个话头来议论，“那两个人身量虽然一般高，但一个静一个动，一个从容一个伶俐。还有啊，一个清高得要不得，一个又过分谦卑。“

　　还有什么？芸娘想不到了，也懒得再去想，与她不相干。

　　月贞思索一阵，跟着点头。一时也理不清，只是仍然在心里将了疾作为一个男人的标尺，大概是因为她经历的男人就只他一个。

　　次日下晌这杆尺就与她一桌相对地坐着。

　　因为请了戏，戏台子设在对面廊上，这厢是一间小花厅，错落着放几张八仙桌，只三方坐人，前头空对着几扇敞开的隔扇门，好看戏。桌上各色精致菜肴果品，桌底下皆设熏笼，小厅内暖烘烘的空气被嘁嘁的说话声胡乱搅动。

　　尊琴太太吩咐，孝期内，不许锣鼓大作，只用些笙笛箜篌琵琶伴奏。请的是苏州班子，唱的昆腔，苏州话与杭州话通一点，又不大通，所以大家也只是有一耳朵没一耳朵地听，但听腔调，总觉得凄凉。

　　月贞的桌儿是在两位太太后头，因为她是寡妇，别人都是夫妻同座，只得将她与了疾凑在一桌，边上凑巧也还坐着一位总管家中的老太太。

　　她暗暗看了疾，这个人在对面，也不看戏，阖着眼捻他的持珠。那老太太端起一碟桂圆请他，“鹤二爷，吃一点，吃一点，干坐着有什么趣？”

　　了疾才把眼睁开，不好拂老人家的意，合十谢过，拣了一颗，也是捻在手里不剥。这一睁眼，就不甘只看见这些眼前事物，睐目将月贞也看了一眼。

　　不想月贞微微扭头，那方向是对着最尾那桌。那桌上坐着蒋文兴同两个老掌柜坐，正低声说话——

　　“文四爷几时到柜上？往后还要承蒙关照啊。”

　　“您老客气，论资历，我是后生，论年纪，我是晚辈，要是关照，也是您二老关照我。”

　　“哪里哪里，虽然我们在茶叶行里，你文四爷在钱庄，可大家都是替老爷太太当差，什么资历辈分的，说这话就是见外。”

　　“越是这话，越是要有个长幼尊卑。您二位只管叫我的名字，什么‘文四爷’，晚辈哪有这么大的福。”

　　月贞听得一耳朵，忽然想到芸娘还有一点没论周全。蒋文兴与了疾，一个在世，一个出尘，这才是最大的不同。然而她也不过是个在世之人，有七情六欲，有悲喜忧愁。从这点上来看，她与蒋文兴似乎要更近些。

　　她调转头来，将那遥遥天外的人又看一眼。恰好遇上了疾的目光，她怔一下，陡地心虚。转念又想，有什么好心虚的？横竖他也不会到两位太太跟前状告她眼睛不守规矩。