作者：一只甜筒
“娘今日要回娘家，一大早起身心情就不美。”韩青玉悄着声儿说，“元元，你若是去潘楼街的话，我也去，给你捧盒子也是好的。”
李合月咕噜咽下一口水，旋即拧着眉头说道：“我又把牙粉咽下去了。”
韩青玉就偷笑，李合月搁下牙杯，仔细净了面，方才就着方才的话，说道：“你随我去自然好，可谁陪舅母回杨楼街吃酒呢？那边的亲戚倘或又说一些气人的话，你还能回个嘴，横竖占个年纪小的巧宗，总能给舅母讨回些士气。”
青玉想了想，觉得表姐说的很对，但心里还是有些惆怅，只轻声埋怨着，“外祖那边过的富庶，总瞧咱们家不起，平日里爱搭不理的。依我说少来往就是，可偏偏那边有什么事都要打发人来叫咱们，也不知道是为了什么。”
李合月一边听着三妹妹说话，一边极快速地穿戴好衣裳，唤着三妹妹一起，下楼去了。
舅舅一家所住的这一间小楼，是以每月五百文的价钱，从店宅务那里租的。东京城尺地寸土，与金同价，许多高官大臣都买不起房子，更遑论舅舅这样的一介武官。
舅母把一篓子撒子重重地搁在桌上，金黄色的撒子刚炸出来，嘎嘣脆。
大姐姐韩棠玉静默地坐在桌前，她爱吃煎角子，捡了一只角子咬着吃，见李合月与青玉坐下来了，悄悄同她二人眨巴眨巴眼睛。
李合月三年多前来到了东京城，虽和棠玉、青玉不是一起长大的，可很快就好成了一团。
“老的老的吃酒烂赌，小的小的又懒又馋，老娘是造了多少业，才落得这个下场……”
舅母一如既往地骂骂咧咧，三个小娘子噤若寒蝉，低着头喝米粥，好在舅母今日只骂了几句，便破天荒地不说了，转头回了屋子。
“外祖家就是龙潭虎穴！人又多嘴也杂，人人都能说到咱们脸上来，娘回去能高兴才怪。”青玉愁眉苦脸地，一万个不想去，“大姐姐你去吧，我不想去。”
韩棠玉摇摇头，小声应着，“上一回我去，叫她们从头挑剔到脚，连程家郎君都不放过——我可是不愿再去了。”
“再有，今晚吃酒，三舅母若是还当着众人的面，丢他们房里的破衣服给你，你可别要！”
青玉无奈地摇摇头，“可娘不说话，我也没着啊……”她又转头看正小口喝米粥的李合月，缠磨起来，“元元，要不你去？”
“我去算什么呀？我是他们八杆子都打不着的亲戚，没得给舅母惹麻烦。”李合月搁下粥碗，拿帕子拭了拭嘴角，又安慰青玉和棠玉，“听说是他们家小孙儿做满月，礼物可还准备了？”
棠玉茫然地摇摇头，青玉也不知道，李合月想了想，提裙去了二楼，取了一个红盒，想了想，又取了二百文，下楼去了舅母屋里。
舅母正歪着身子坐在床上叠衣裳，见李合月来了，从鼻子里哼出一声，“今儿再叫我知道你往潘楼街去，你就别回来了！”
李合月知道自己做不到，只往舅母身前站了，把坠了珠子的红盒放在舅母手边，打开了，露出了一对福娃娃，男娃娃撑着荷叶伞，女娃娃抱着大鲤鱼，憨态可掬。
“舅母，这一对儿磨喝乐，原是人家向我定的，后来却又毁了约。外家那里上的礼若是不够，加上这个成不成？”
安氏看到这一对儿颜色鲜亮，栩栩如生的泥娃娃，又比街市上看到的精致太多，哪里会不喜欢呢？只木着脸说道，“凭他们也配这好东西？”
她叫李合月收回去，“不要。”
李合月知道舅母的脾气，只搁下去二百文又道，“舅母，我如今挣钱了，这……”
安氏看到钱却恼了，拍着床榻嚷起来，“我要你这钱，就是纵着你去找杜大娘子！她是个什么人，满东京城都知道她奸猾，指不定哪一日就给你拐到玉生烟去！昨儿那五百文房钱我也不要！你若再不听话，就给老娘滚回陕州找你爹娘去！你这孩子老娘不养了！”
她说着，就把二百文钱扔在了地上，李合月再是知道舅母的脾气，这会儿也崩不住了。
“您别生气……”她嗫嚅着，眼底涌上了泪意，惶惶地也不知道说什么，只福了福身，便出了屋子。
青玉和棠玉都看到李合月红着眼圈出来，一人一边扶住了她。
“元元，我娘她……”棠玉不善言辞，也不知道该说些什么。
李合月拿手背抹了抹泪，摇摇头，“我都知道……”
姊妹两个陪着李合月进屋拾掇了今日要送去潘楼街的物什，李合月看着手里这一排颜色鲜亮的泥偶娃娃，轻声说：“你们瞧，这一组六个，叫做节气娃娃。她叫惊蛰，这个叫立春，这个是小寒，我只做了这六样，一时拿到杜大娘子的店里，她若相中了，付下定金，我就把一套24个娃娃全烧出来。”
青玉和棠玉看着这六个造型可爱的泥娃娃，只觉爱不释手，尤其是惊蛰娃娃，穿了梨花白的上衫，桃花红的裙子，梳了双环，娇憨的小脸儿两颊红红，正举着两只手扑蝴蝶呢。
“元元，这就是前几日梁贵四送来的那一桶泥？你捏出来的？”青玉喜欢的不行，只把娃娃捉在手里不放，从上看到下，但见娃娃裙子上的褶皱都栩栩如生，“怪道你这一个月早出晚归，原来做出了这个！”
“从泥变成这样的泥偶，光筛土、再掺了棉丝揉，接着捏型，再拿小刀子一点点刻，放进窑坑里烤——最后再上色，可费功夫了。”李合月说起自己喜欢的事情来，话就多了，“我原想着五日为一候，三候为一个节气，比方说惊蛰就有三个花信风，一候桃花、二候棠梨、三候蔷薇，这些我一样做出来一个，总共七十二个，可惜若是做全了，起码要一年半载——罢了罢了，还是化繁为简吧……”
棠玉也把立春娃娃搁在手心里看，末了啧啧感叹，“一整个东京城卖的磨喝乐，统统都是一个模子烧出来的，委实无趣。元元，你这个要是卖给杜大娘子，能换不少钱。”
李合月想到方才舅母的话，心情有些低落，过了一会儿方才像下定了决心。
“这一回，若是做成了这桩买卖，得了银钱，我就打算同杜大娘子断了来往，去大相国寺那里赁一个摊位，自己烧自己卖！”
青玉高兴极了，立刻申请加入，“带我一个！”
李合月自然说好，“反正我少不了你的帮忙。”
棠玉却惆怅地看着她们俩，“翻了年我却要嫁人……”
她这样忧伤，李合月哪里不知道症结，只安慰了她几句，这便收拾好，慢慢地往潘楼街去了。
大姐姐忧愁着嫁妆，二哥哥读不成书，舅舅又是个废物点心，一整个家就舅母扛着，没日没夜的纺丝做活，日子过的很艰辛。
若是能找到爹爹当年藏匿的财产就好了，李合月边走边想着，那年家里明面上所有的财产，全被三叔父诓骗走，倘或三婶母和二姑母那晚说的话是真的话，那就有二十六万贯钱……
二十六万贯啊，大姐姐的嫁妆也不愁了，少说也给她置办几十台嫁妆，叫她往后的腰杆挺的直直的。
二哥哥也能上东京城最好的书院，往后考个功名……
有了这二十六万贯，就雇上七八个人，把舅舅牢牢地看住，不叫他赌钱吃酒。
还有舅母，甩给她两三万贯，置办整年的绫罗绸缎，坐上八人抬的小轿回娘家，也叫她扬眉吐气一回。
对了！还要买房子！
听说东京城城南最贵的房子，十万贯以内也能拿下，到时候一定要买个大房子……
她挎着竹篮一边走一边想，只走了小半个时辰才到了潘楼街。
杜大娘子名唤楣枝，乃是东京城一等一的大财主。她原出身前朝的贵族，改朝换代后到东京城做买卖，不过二十年光阴，单单潘楼街就开了十几家正店酒楼瓦舍肆铺，又听人说，她背后有宫里的贵人撑腰，故而买卖能在藏龙卧虎的东京城，越做越大。
见杜大娘子可不容易。李合月在这间专售磨喝乐的店里，坐了得有一刻钟，那掌柜的都假做看不见她，这便站起了身，在掌柜案前打开了小盒子，拿出了惊蛰娃娃把玩。
掌柜的眼睛立刻就被吸引了，只见这小娘子手里的泥娃娃上色细腻，手脚五官发丝等细处更是无一不精致，连忙招呼起来。
“哟这是李娘子吧？快给我瞧瞧，这是什么稀罕玩意儿。”
李合月也不计较他方才的怠慢，只笑着说，“冯掌柜，敢问杜大娘子可在？”
冯掌柜眼睛离不开这泥娃娃，应道：“杜大娘子能是寻常人见的？你今儿是送货来了？那搁下吧。”
“是也不是。”李合月温声道，“这些娃娃是我新制的，倒是有一个新奇的售卖方式。不过只能同杜大娘子说，若是她不在，那我便改日再来。”
冯掌柜原就是拿一拿架子。
往他们店里送货的小手工艺人可不少，不管是玉的、象牙的还是瓷的，收进来的价格都不高，偏这位李娘子送来的泥娃娃，杜大娘子回回都给个高价，这让他很是不爽。
他上下打量了一下这李娘子，只觉得她生的芳泽无加，的确是清丽无双的美人，或许杜大娘子，是打着把她收入玉生烟的主意？
李合月见他一双鼠目贼兮兮的，只觉得心下反感，只将盒子一盖，转身就要走，却听二楼响起了一声儿唤，嗓音明丽着。
“李娘子，请上来。”
李合月仰头看，二楼的红木阑干旁，一个美人笑吟吟地站着望向她，不是杜大娘子又是谁？
李合月闻声福了福，这便由侍女引着，慢慢地走上了楼。
杜大娘子四十许人，望之却犹如双十少女，很是明艳。她做生意二十余年，早练就了八面玲珑的脾性，也绝不会眼高于顶，只看着李合月上楼，瞧着她纤柔轻跃的身姿，不免一阵惊艳。
这位李娘子并非东京城本地人，身量极高，那时在大相国寺市场上一众灰扑扑的商贩里，唯她一人眉眼灵动，清丽无加。
这般形容样貌，这般纤柔安静的气质，便是如今客居东京城的那位前朝第一美人，怕是站在李娘子的身旁，都要逊色几分。
见李合月坐下，杜大娘子收回遐思，只将盒中的六个娃娃仔细看了一遍，方才不掩眼中的惊艳，只笑着说道：“月余不见，李娘子制作磨喝乐的技艺又精进了不少。这些娃娃怕是有说法的吧？”
李合月只将二十四节气娃娃的构思告诉了她，果真引来杜大娘子的惊艳，最后又道，“杜大娘子，我这还有一个新奇的售卖方式，你要不要听一听？”
杜大娘子知道这李娘子脑子转的很快，闻言立时笑道，“我自然想听，花朝节的时候，李娘子做了十二花神娃娃，只卖十二个，惹得京中小娘子疯抢，前儿我去宫里，明妃娘娘还念叨着呢！”
李合月默默不言声。
花朝节的十二花神娃娃，她不知行情，被杜大娘子以五十文一个买断，转过手就卖了五百文一个，到末了，甚至到现在有人以十贯钱来收，可谓是抢手极了。
“杜大娘子可爱玩‘关扑’？”李合月决心要在最后的合作大赚一笔，这便直起了身子，问了一句。
见杜楣枝点头，李合月便轻轻慢慢地说道，“这二十四节气，我一窑能烧十个，若是做十套出来，也只用一个月的时间。”
“做这么多？那还挣什么钱？再者说了，同关扑有什么相干？”杜大娘子疑惑道。
“杜大娘子别急。二十四个节气娃娃各有不同，有人想要这个，有人想要那个。往常小娘子们都瞧着样式买，花一个的钱就能得到自己想要的，可若是将这每一个节气娃娃单独封盒，令人从外面看不出样式，盲买盲抽，那若是想得到自己心仪的娃娃，那些小娘子会怎么样呢？”
“会不停地买，甚至出大价钱买一整套回去。”杜大娘子很快就明白过来，只觉得这样新奇的坑小娘子钱的方式前所未闻，心里砰砰跳的，“如此的话，十套怎么够？这一回是节气娃娃，过几日再做套节日娃娃，往后还有天气娃娃，花信风娃娃，再有……”
“还有饭团娃娃、元宵娃娃、糖糕娃娃……”李合月弯着眼睛接口，“可惜我只做这一回啦。杜大娘子，这盲抽盲买的方式我教给你了，这一回你若定下，价钱可不能低。”
这头脑敏捷的小娘子想的新奇招儿，可是能赚大钱的，且又毫不藏私地告诉了她，杜大娘子自然不能过河拆桥，再者说了，这满东京城做泥偶的工匠极多，但能把小娘子们的喜好摸的准准的，恐怕只有这位李娘子了。
“十套节气娃娃十贯钱全付，再另给你一贯钱买你这个主意。”
李合月听杜大娘子这般爽快，心里也落了地，横竖最后一次同她做买卖了，价格倒也合适，起码大姐姐的嫁妆能好看些了。
作者有话说：
第9章 窥见秘辛
从杜大娘子的店里出来，李合月觉得天光很美，日头很温柔，路过擎着各色花枝售卖着的小哥儿，她还挑了一枝千瓣荼靡，一路举在手里，脚步轻快地回家去。
在州桥买了一包干果子，在甜水巷口头买了小吊梨汤，又在芳记称了二斤玫瑰酥饼千层糕，反正是平时嘴馋的，样样都买了一点。
直惹得相熟的店家直笑她，“李娘子捡着狗头金啦？”
李合月笑着摇头，那笑意从弯起的眼尾一路向上，连头上挽着的兔耳髻都显得兴高采烈。
她是五月的生辰，才将将到十六周岁，平日里不说话时，瞧上去便是温温柔柔的女儿家，可若是笑开了，弯着的眼睛，微微皱的鼻尖儿，还有形状可爱的嘴巴，都还透露着一团稚拙的孩子气。
她往家里去，进了屋子瞧见空荡荡无一人，只有舅舅打呼噜的声音轰隆隆在响。
这才想起来，舅母今日带青玉回杨楼街娘家，大姐姐每日里都要去“百宜枝”绣坊做工，二哥哥呢，一定是寻了安静的所在去读书，所以，今儿得了这么多银钱，只能等到晚上才能同他们分享了。
横竖还不到午时，李合月想着要给杜大娘子交货，顿觉时间紧迫，这便将银钱收进了自己的箱笼，接着换了一身儿轻便的短打衣衫，挎了竹篮子，就往大相国寺后山去了。
其实大相国寺就在家的左近，她只需要绕过山门，便能到达大相国寺寺后的土山头——并非名川大山，也就比平地略微高上一些，上面植了许多松柏，很是幽静。
与山头一墙之隔的就是大相国寺的藏经阁。这里其实也是寺中的产业，管俗物的大和尚二十年前同舅舅是出生入死的同袍兄弟，所以她能在这里来去自由。
去年她在这里搭了一个巴掌大的窑坑，瞧上去不显山不露水，只要扒开上头盖着的油布，就能看见半个露在地面的窑坑。
市面上的泥偶并不需要烧制，所以保存时间很短，没多久就会开裂，再加上泥胎没有经过炉火的锤炼，颜色也不会鲜亮明艳，所以李合月才会想到进炉烧制，接着再阴干，虽费功夫，却能比绝大多数泥娃娃精致千百倍。
泥胎个头小，只需烧制三个时辰，便能出炉。李合月将早已在家里捏好的泥胎，仔细放在匣钵垫上，再送入炉中，便以炭为底，慢慢地升起火。
在这个过程里，李合月半步都不能离开，不仅要守着，还要观察泥胎在火里的状态——这些都是爹爹从前哄她玩的时候，随便教她的，她试验了整整两年，方才能在今年年初，成功烧成一只泥娃娃。
这是她的兴趣所在，所以也不慌不忙，悠然自得，只将折叠的小凳子撑开，坐着看火的同时也不闲着，手里拿着一只揉好的泥团，开始塑形——一套节气娃娃做了大半，今儿要做“大雪”。
待“大雪”娃娃的披风初有小成的时候，天光就暗下来了，这时候窑坑里的火似乎减弱一些，李合月吓得忙趴在地上往窑坑里使劲儿扇风吐气，又去加碳，忙活个不停，一张巴掌大的小脸上，炭黑、炉灰糊了半张脸。