作者：望烟
两人起来都还没用过朝食，现在这个时辰早不早晚不晚的，也不知该算朝食还是午食。
到了屋里，桌上是几样精致的小包，瓷碟里配了蘸料。
“午后你会出去罢，”贺勘拖了凳子，并排摆在桌前，“赌坊那边有了点消息。”
孟元元提着裙子坐下：“大伯有消息了？可不知那张契书上到底是欠了多少银子？”
“不管他欠了多少，现在早就滚成了一个无底洞，左右就是一辈子脱不了身。”贺勘说着，自己也在心中算着什么。
眼看在红河县已经五六天，事情该需尽早解决，因为那个诸先生应该快回来了。
孟元元嗯了声，在这些事情上贺勘懂得更多。
“你喜欢吃什么馅儿的？”贺勘手指勾来小笼屉，里面躺着八个小包子。
“都可以。”孟元元不挑食。
话音才落，她面前的小碟里夹上一个包子，接着是第二个。
“我自己来。”她把碟子一拖，端起在了手里。
贺勘正持着筷子，上头是想送去给她的第三个包子。
两人对上目光，孟元元眼睫轻扇，道声：“公子吃罢。”
“元娘，”贺勘嘴角微微翘起，眼中滑过无奈，“这是虾肉的，我忌口。”
说完，他还是将包子夹到了她的小蝶中。
孟元元道了声谢，放下小碟，顺着拿起筷子就夹起了一个小包，送到嘴边小口吃了起来。
余光中，贺勘没有动筷，只是拿汤匙搅着面前的粥碗。
等到孟元元吃下包子，想着喝一口粥。
“这碗罢，不烫了。”看出她的意思，贺勘把自己手里的粥碗推到了孟元元手边。
接着，他端走了原先摆在她面前的那碗。
孟元元指尖碰着粥碗，试到浅浅的温热，果然是不烫的。
“昨日的事，谢谢公子，帮我把箱子带了回来。”说起来，她都还没跟他道声谢。
贺勘侧着脸来看她，道了声：“你我夫妻，何必言谢？帮你不就是帮我？”
从他的话里，孟元元隐隐约约听出点儿意思来。便就没再说什么，低着头安静喝粥。
手边还剩下一个红豆小包，她拿起来掰开，里面的豆沙馅儿露了出来，香甜软糯。
刚要往嘴里送，才沾到唇边，她余光看见贺勘往她这边看着，确切的说，是在看着她手里的红豆小包。
“公子要吃一块吗？”孟元元问。
见她问，贺勘先是一愣，随后嘴角笑开：“好啊。”
孟元元嗯了声，想着有一半小包刚才已经沾了嘴唇，便把另一块要送过去。还不待她行动，贺勘的手已经伸过来，就近取走那第一块红豆包。
半个红豆包捏在他的指尖，白皮红馅儿，下一刻咬去了齿间。
“那个……”孟元元的阻止甚至没来得及出口，默默闭上嘴巴。
那个她刚才碰过嘴边了。
不由，她想起在洛州的清荷观，当初空清道人喜欢做红豆饼。而且以前贺勘在秦家时，秦母时常也会做红豆包。
她偷偷往贺勘看了眼，莫非他喜欢红小豆？做红小豆的食物，不管是粥或是点心包子，都是要配上糖的。
可是，他看起来又不像是个喜欢甜食的人。
“元娘，”贺勘猛然转过脸来，勾了勾嘴角，“你是不是在偷看我？”
“嗯，没有。”孟元元忙摇头否认，手中掐的那块红豆包差点儿掉了。
她重又低下头，掩饰一样端起了碗，抿了两口粥。脸颊不争气的热了热，干脆拿手去扫了下耳边的碎发，做了遮掩。
好在贺勘并未再说什么，只是将小笼屉全推到了孟元元的面前：“慢点儿吃，还有。”
明明之前两个人也一起用过膳，但是偏偏就是今日，孟元元觉得多了些不自在。而且，总也想起凌晨时，他在床间说的那句话。
不是，她才不软。
“这次回去，咱们给淑慧带些什么好？”贺勘问。
孟元元双手捧着粥碗，嘴边总是挂着浅浅的弧度：“公子照顾她，她应当什么也不缺的。”
“我想听你说，”贺勘手肘搭在桌沿上，是商量事情的语气，“她是个小丫头，我知道的终归不如你多。”
听着他的话，孟元元想起昨日集市上，他为她买的发带。
“话本罢。”她道声，声音浅浅柔柔。
贺勘不禁皱了下眉：“话本？”
那些个街上摆着卖的粗糙书册？里头尽是些荒诞的事儿，能学到什么？
大概是猜到他心里想什么，孟元元又道：“看话本也能多识些字。虽然里头的故事不一定是真，但是总有让人觉得美好的东西。”
秦淑慧这样的年纪，已经对一些事情开始懵懂，甚至也有男女之情的好奇。
贺勘颔首，但是锁着眉头，他看着孟元元：“你以前也看过？”
不想他问上自己，孟元元愣了一瞬，随之点了下头。自然是看过的，她也是打秦淑慧这个年纪过来的。
曾经也朦胧的憧憬着，将来会嫁给一个什么样的夫君，他有多爱护她。只不过，话本中的大多结局美好，而现实总是更加复杂艰难。
“行，”贺勘从桌前站起来，左手往身后一背，“那我去帮她挑几本。”
又说了几句，贺勘走出了西厢，他还要跑一趟县衙。
见他匆匆离开，孟元元并不觉得他能真的给秦淑慧买什么话本。他端方持重，定然还是会买正经的诗文。
出了秦家。
贺勘沿着巷子往前街走，身旁的兴安说着探回来的事情。
“兴安，”贺勘打算小厮的话，往人扫了眼，问道，“你看过话本子吗？”
兴安眨巴着眼睛，不明白为何主子爷突然这样问，可还是点了下头：“有。”
“上头写了些什么？”贺勘脚步不停，看似随意的问道。
“就是些神仙鬼怪，郎情妾意之类的小故事，”兴安笑笑，顺便拍了下马屁，“自然是比不上公子的那些高深的书，看个消遣罢了。”
贺勘身形微顿，眉间习惯的皱了下。
郎情妾意？秦淑慧这么点儿大看这个？还有孟元元，她当初也看过吗？
兴安小跑的跟着：“公子要看吗？昨儿我在集上刚巧买了一本。”
说着，还真从腰后面拿出一本书册，双手递了过去。
贺勘瞥了眼兴安手中的书，手一抓取了过来，指尖随意翻了几页：“洛州贺家有什么消息？”
他问着，手里捏着粗糙的纸页，里面的印刷的字也是歪歪扭扭，模糊不清，显然是低劣的不行。心中怀疑这种书真有人看？
兴安也看到了主子爷脸上的嫌弃，便就回道：“倒没什么大事儿，就是祁肇小侯爷曾去过府中，想要贺家帮着寻一个人。”
“寻人？”贺勘对别人的事没有兴趣，只是觉得祁肇这人性情阴郁，不过是表面倜傥潇洒罢了。
两人之间并无交恶，且明年一道春闱，走的不算近也不算远。
“是，”兴安接着道，“说是他身边的一个侍妾跑了，叫惜玉。”
侍妾？
贺勘想起了那个双手锁着银链的女子，难道就是跑掉的惜玉？
“缘何找到贺家？”他合上话本，里头直白的语句，看得他相当难受。
两人已经走出巷子，外头街上停着一辆马车，是早上租赁来的。
兴安过去帮着掀开马车门帘：“说来也巧，那女子逃跑的时候，正好咱们离开洛州。公子知道，腊月往外走的船已经很少，州府附近全已找遍，是以祁小侯爷猜测那女子可能上了咱们的船。”
贺勘抬脚踩上车板，没再说什么，直接攥着书进了车厢。
车下，兴安眨巴几下眼睛，心道贺勘是忘了把话本还给他吗？
车厢内，贺勘端正坐着，又把那本书册打开来看。郎情妾意？他倒要看看这样的杂书，哪来的郎情妾意。
于是，他忍受着粗糙模糊的印刷，时不时出现的错字，开始从头翻看。看着看着，他起先紧皱的眉展开了些，再后面，眸中若有所思。
“真会如此？”他疑惑念叨一声。
。
秦家。
过晌的时候，木匠已将西耳房的窗扇安好。下人将房间里外打扫了干净，顺便把墙壁也重新刷了一层粉子。
孟元元糊上窗纸，屋子算是彻底修好。
做好这些，她算了算时辰，差不多已经到了和贺勘约好的时候，便收拾了一下自己，出了院门。
还是之前的那家茶楼，同样的那间包厢。
孟元元到的时候，贺勘已经在那儿等了一会儿。
眼下只剩下一件事要处理，那就是找出秦尤，做个彻底的了断。
孟元元坐在桌前，手里捧着茶盏：“西耳房的窗已经修好了。”
一边说着，她透过半开的窗扇看去对面，此时已是过晌，往赌坊里进的人不少。有衣着光鲜的，也有那形容落魄的。
难怪人家常说，这些东西一旦沾上，就极难戒掉。
“才刷了墙，应当还没干透。”对面，贺勘回了句。
他可记着，他的妻子总是想着去西耳房住，和他分房睡。
坐了一会儿。
贺勘举起茶盏，将里头茶汤饮尽，剩下盏底两片翠色的茶叶子：“你先在这边坐下，我进去看看。”
说着，他从桌前站起，顺手收了窗扇关好，隔绝了外面的寒冷。
“去哪儿？”孟元元也跟着站起，心中稍一琢磨，顿时脸上显出讶异，“你要进赌坊？可你明年春闱。”
一个仕子怎能进那种地方？这要是出了事，很容易影响到科考，就算她一个女子，也知道春闱的严苛。