作者：如汤沃雪
房间里。
薛娇和谢承玄也回来了。但薛父没有回来。
薛母其实心里知道，薛父应该不会再回来了。一时情绪翻涌，没有忍住，趴在床边又呜呜地哭了起来。
薛娇半蹲在薛母旁边，一下下轻轻拍着薛母的背脊：“娘，别哭了，再怎么哭也无济于事了啊。”
薛母道：“都是我不好，这么多年没有看清你爹的真面目。不……要是，我这么些年，对你爹稍微好一些，他都不至于对自己的儿子下如此痛手吧？我真没有想到，他居然对我这么恨之入骨。”
薛娇没说话。
谢承玄抱臂立在一旁，道：“伯母不必如此伤怀，眼下薛娇和薛净秋的身份不能暴露，但我可以托京城的名医来替薛公子看看。”
薛母迟疑道：“可、可薛定尧一走，我一个人……”
谢承玄想了想，道：“那不如把薛净秋一起带回京城吧。薛娇带回来的百两银票，我想够您用的了。”
沈以观道：“是啊。薛娇还是薛净秋，薛净秋也可假作薛娇。妹妹陪同哥哥进京赶考，有什么不妥嘛？”
听谢承玄这么说，薛娇忍不住看了谢承玄好几眼，心里一阵感动，但还是摇摇头道：“但不能把哥哥送到你们府上。”
确实。不说随国公，就是大夫人那里也不好交待。何况随国府人多口杂，暴露的风险实在太大。
谢承玄也想到了这一点，刚想说也可以安置到别处的时候。
沈以观率先开口道：“这个好办，安置到我那去不就好了。娇娇你来过的，你也知道那里偏僻得很。”
薛娇感激道：“临川，真的太感谢你了。”
沈以观哈哈一笑，轻松道：“娇娇跟我客气什么。”
谢承玄看着两人调笑，没说话，过了片刻，才道：“也可，那我再安排三个侍卫盯梢着。”
*
毕竟是临时起意来看望薛娇，解决了这一麻烦事后，谢承玄又马不停蹄地回了云京处理公务。
薛净秋随着谢承玄一起离开。
这些天，薛娇一直在家陪伴薛母。经此一事，薛母更加依赖自己的女儿，无不真情实感地向薛娇表示抱歉。
上元节，晚膳的时候，给薛娇做了一盘拿手的肉末茄子。
“娇娇，这么多年我只重视你哥哥，对你的确疏忽了。”薛母后悔道，给薛娇夹了一筷子菜。
温暖的冬日斜阳透过窗照在薛母脸上，薛娇蓦然发现薛母苍老了不少。脸上沟壑纵横，挂满了沧桑的皱纹，仿若田埂上皲裂的土块。
薛娇能说什么呢？这么多年都这么过来了。
“云京风云多，很危险，你早点落榜，早点回来吧。”薛母叮嘱道。
她看着自己的女儿，不作男装打扮的时候，其实称得上是非常秀美。
薛母这一句话戳中了薛娇的心窝，她放下筷子，道：“娘。”
尽管面对的是自己养出来的女儿，薛母的心却莫名其妙重重一跳，五脏六腑仿佛被揪到了一块。
薛娇在云京待了半年后，到底是成长了不少。
薛母发现，她好像越来越看不透自己的女儿了。
薛娇道：“你觉得我还有回头路吗？”
说着，薛娇心里也翻涌过一阵委屈。母亲向来只在意自己的哥哥，丝毫不管自己的死活。
不管是多年以来的偏爱，不管是当年让自己退出学堂供哥哥读书，不管以刘三千的求婚来逼迫自己替哥哥进京科举……自己这么多年的委屈，又怎么能轻描淡写地揭过？破镜重圆都尚有裂痕，这么多年的嫌隙，又怎么能紧紧透过只言片语来弥合？
听到薛娇的回答，薛母也没说话，只好默默吃饭。
*
上元节过了便是正月十六，也是薛娇打算回京的日子。
落花城的上元节向来热闹，只是往年的时候，薛娇都是陪着母亲在晚市上卖些绣品补贴家用。今年倒还真是头一回参加上元节的庆祝活动。
到处都是火树银花，烟花一朵朵绚烂在玄黑的苍穹，还有噼里啪啦的鞭炮声、各个商贩招揽客人的吆喝声。
薛娇身着碧色女装，一个人漫无目的地在街头走着。周围的热闹与喧嚣仿佛都与他存在着隔阂，她沉浸在自己的世界里，不知不觉拐到了一处偏僻的巷弄，周遭一片岑寂。
“娇娇。”
是沈以观的声音，将薛娇游走的思绪拉扯回现实。
薛娇一呆，讷讷道：“你怎么在这？”
沈以观靠着墙，看向她，柔情款款道：“我在等你。”
薛娇隐隐有些不安：“等我做什么？你不必等我。”
沈以观道：“你不懂吗？”
上元节是每年第一次月圆日，也是各个有情男女能够正大光明在夜间相会的日子。
薛娇如何能不明白呢？她又不是没有感情的人，只是这么些年，她一直都压抑着自己的感情。
沈以观从怀里拿出一枚络子：“娇娇，你还记得咱们的信物吧？”
“信物……”薛娇有些难以承认这两个字。
沈以观道：“嗯？”
薛娇道：“我在家里放着。”
沈以观一阵失望：“你为何不像我一样贴身放着呢？”
沈以观道：“我知道了，你定是怕弄丢吧？”
聪敏如薛娇，她哪里能不懂沈以观的意思呢？只是之前的时候，她一直回避他的感情。
如今，她看着他认真的神情，心头却没由来的想起了谢承玄。
想起了他凌厉的凤眸，疏离的容色，以及……柔软的薄唇。
薛娇道：“要不，我把络子还给你吧。”
薛娇道：“不过今天来不及了。我明天就要走了，恐怕要回了云京再给你了，”
沈以观道：“为何？如今谢世子已经愿意出手相救了，你大可不必替你兄长替考了，这太危险了！万一你被发现了真实身份，这可是性命攸关啊！不光会连累你的母亲，更会连累整个随国府！依我看，你不如就待在云京吧。”
沈以观急切道：“难道你不喜欢我？那你喜欢谁？”
薛娇无言，衣袖中的拳悄悄握紧。
沈以观的话，很多时候她都并不认可。
可是，她也有她想追求的东西啊。
薛娇道：“不必说了！”
说罢，她没等沈以观反应，转身便快步离开。
沈以观看着薛娇决绝离去的背影，眼神闪过一丝凶狠。
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第40章 冰冷炙热
一月十七, 微雨。
薛娇回京，简便行李。
她坐在马车上，双手抱臂, 两眼失神呆滞地凝着虚空，心绪不宁。
雨声淅淅沥沥地拍打在车壁上, 让她不知不觉渐渐有了一些困意。
“你喜欢谁？”
薛娇心里没由来地一直在想沈以观的这四个字, 反反复复地环绕在脑海里。
她很清楚她喜欢谁。脑海里自然而然地浮出了那个人的形象。
只是, 她心里更加清楚，她和谢承玄之间的差距。
眼下更重要的, 她也知道，是回京后就要开始的春闱。
忽然, 马车急刹, 车帘被撩开，一个身着黑衣的身影飞身掠进马车。
薛娇骇了一跳, 双眼蓦地瞪大，直勾勾地盯着来人。
来人有着一双恶狼一般深沉的黑眸, 唇角绷紧，身上受了重伤。但显然身手极好——前面驾车的马夫甚至没有知觉有人飞身进了马车。
薛娇费力读出了来人的嘴形：“刺客追杀，不想死就不要声张。”
原来如此。
薛娇蹙眉, 没说话，心下却在权衡着利弊。
外面雨势渐渐大了起来, 风呼呼地号着。
隐隐约约听见远处传来呐喊的人声。
想必就是这个人说的什么刺客。
薛娇并不是什么热心肠的人，十分怕惹麻烦。她上下打量着来人。来人衣服简单，就穿了一件黑色劲装，腰间配了一块青莲玉佩, 倒是看不出出身。
但眼下, 好像也不能停下马车把他赶出去。
来人重重呼吸着, 一双眸紧紧盯着薛娇，半晌，他出声道：“我是郑道昀。”
听了这话，薛娇倒是大惊。
郑道昀正是那位体弱多病、在燕归山休养的皇子。只是如今看来，他哪有什么病症呢？
事出反常则必有奇诡。
本不想多管闲事的薛娇，因为郑道昀坦白身份，便不得不出手相救。
薛娇道：“皇子殿下，我是进京赶考的书生，如果您不介意，我们可同乘去云京。”
郑道昀道：“不必，只要出了燕归山就可以放我下来。”
说着，突然呕了一口血。
薛娇从怀中荷包里拿出一根银针——因着常做绣活的缘故，薛娇常常会备着几根银针在身上。