公主的野望 第91章

　　水叔匆匆为徐夙隐带来大氅披在身上，徐夙隐对他?低声交代?了什?么，水叔看了眼姬萦，不情愿地又走向了身后的屋舍。

　　过了会，他?回来了，给徐夙隐摊开手掌一看，然后揭开茶炉，将?手心里的东西一股脑丢了进去。

　　不多时，空气里便飘起了红糖和热姜的味道。

　　茶开的时候，岳涯也讲完了今晚上发生的事，姬萦拒绝江无源的帮忙，起身提起茶炉，为每个人都倒了一杯姜茶。

　　为江无源倒的时候，他?如坐针毡，连木质面具上的每一根纹路都在为主人透露着紧张。

　　“今天晚上这架势，都看明白了吧？”姬萦放下茶炉，重新坐了下来，磕着江无源准备的炒瓜子，她说，“我?们到这儿?来，别想着州牧会给什?么帮助，他?们早就穿起了一条裤子，说不好，上一任太守也只是替他?们背锅而已。要想在暮州站稳脚跟，我?们只能靠我?们自己。”

　　“今晚，我?就跟你们说一说今后的打算。”

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　　“暮州豪族彼此联结，同?化当地官员结党营私，我?在来之前，宰相便已叮嘱过此事。近些年，暮州并未遭受天灾人祸，然而，兵，征不动；税，交不足。我?们此次来暮州，便是为了解决此事。”

　　姬萦一改此前的散漫神色，放下瓜子壳，将?双手撑在膝上，认真说道：

　　“我?们初到暮州，四家?豪族必然心生警惕，短时间内必会安分守己，但时间一长，必会故态萌发。那时我?们便有可乘之机。”

　　“有可乘之机又如何？”孔老?见惯了这些官场把戏，冷笑道，“地头蛇本不可怕，可怕的是地头蛇身后还站了一位撑腰的大人物。难道你还想把徐籍的儿?子送到徐籍面前治罪？”

　　“徐籍的儿?子，我?们暂时动不得。但也不必担心，我?们虽比不得徐见敏在徐籍心中?的重量，但暮州军政在徐籍心中?的分量，必然比他?这位次子要重。”

　　姬萦笑道：

　　“若无这种把握，我?也不会将?诸位带到这龙潭虎穴的暮州冒险。”

　　“在等待这四家?露出把柄的时候，我?们就静待不动吗？”依靠在檐柱上的岳涯出声。

　　“当然不，我?们也有要紧事推进。此事还恰要岳弟去主持。”姬萦说，“钱张严曹四家?把持暮州多年，能在暮州上任的官员大多和他?们沾亲带故。因而真正的有才之士必然还流落在暮州民间，他?们出头无望，对钱张严曹四家?应该积累下颇多怨恨。”

　　“岳弟负责去搜寻结交这种人，看是否可用，拟成单子交我?。”姬萦说，“先启用他?们为暮州基层官员，既不会引发四大家?族警惕，又能起到润物细无声的效果。”

　　“待时机成熟——”

　　姬萦微笑着从小碟里拿起一枚瓜子，轻轻一捏，瓜壳破裂，果仁迸出。

　　“我?们便杀豪绅，抄贪官。为这小小的暮州城，带来一点小小的震撼。”

　　姬萦话中?的杀意，先给在座各人带来了一丝小震撼。

　　片刻寂静后，孔老?发问：

　　“以什?么名目来杀？”

　　这是一个关键的问题，毕竟他?们不能随意杀人抄家?，必须有一个合理的理由。

　　姬萦挺直的背脊一松，她抬手示意一直沉默不语的徐夙隐接下她的话茬。

　　一直沉默不语的徐夙隐这才缓缓开口，低沉的嗓音如雨打屋檐，清脆悦耳。

　　“宰相任我?为监察使，便由我?出面，在暮州各处设立开口铜鼓，鼓励民众往铜鼓中?投寄匿名信诉说冤情，陈述情报。”

　　徐夙隐停了下来，短暂地咳了两下，继续说道：

　　“无论是谁投寄的匿名信，我?们都假托是四大家?族的子弟所写?，放出风声，令四大家?族彼此猜忌，从内瓦解联合。”

　　“没错，”姬萦接着说道，声音清脆却又带着不容置疑的威严，“设立铜鼓，调查冤情，公开堂审定罪的事，便交给夙隐兄来办。此举定会遭到许多阻挠，说不定还会有人铤而走险，因此我?将?江无源借给你，与水叔一同?护卫你的安全。”

　　江无源好久都没接到正经任务了，此时终于如愿，立即应道：

　　“属下听命！”

　　“事情就是这样，夜已深了，大家?都回去休息吧。”姬萦摆了摆手，衣袖随风而动，“若还有什?么补充的，明日再来寻我?。”

　　众人纷纷起身告退。

　　谭细细肩上坐着那只活泼的猴儿?，起身后却没动，犹豫地开口道：“大人，那下官需要做些什?么？”

　　“你就把好府内开支，等我?完全掌握暮州财政后，有你的用武之地。”姬萦笑道。

　　谭细细心里这才有了底，笑着揖手道：“下官知晓了。”

　　离开青州之前，姬萦特意买了一个山里的破烂小院，修整一番后，将?密道内的小动物们全收容了过去，又请了几个聋哑人专门照顾这群小生命。

　　谭细细到底舍不得那穿小褂儿?的猴儿?，明明将?小猴子托付给了那几名老?妪，最后离开青州的时候，姬萦看见那小猴子还是站到了他?肩上。

　　一路上，姬萦没少?取笑嘴硬心软的谭细细。

　　眼下，那揪着谭细细头发丝的小猴子一边看着姬萦，一边在谭细细肩上荡秋千。谭细细转身离去后，姬萦还能听到他?在骂那小猴子的声音：“你这畜生，泼猴，再揪我?的头发，小心哪日把你炖了汤喝！”

　　谭细细离开后，其?余人也走的差不多了，只剩下姬萦和徐夙隐、水叔，以及一个打量他?们的孔老?。

　　“你们两个，到底是谁主事？”孔老?的目光在姬萦和徐夙隐身上打转，目光中?带着探究与疑惑。

　　徐夙隐并不回答，只是静静地站在那里，而姬萦只是微笑，孔老?了然地点了点头：

　　“我?明白了。”

　　姬萦说：“孔老?，这两日你身上都没酒味，是戒酒了？”

　　“清醒的时候，才想得更清楚。”孔老?看了姬萦一眼，眼中?闪过一丝感慨，“你说得没错，谁都可以忘了沈胜，唯独我?不可以。”

　　“孔会是个懂得感恩的孩子，他?虽然天赋不高，但胜在有一颗忠贞向善之心。我?们走的是一条不寻常的路，不定有多少?明刀暗箭，若将?军能够对他?小露一手，今后遇到危险，也好逢凶化吉。”

　　孔老?扯起嘴角：“孔会那小子给你塞了什?么好处？”

　　姬萦谦虚地笑了笑：“哪里哪里，他?能给我?带来将?军你，就是值得我?记一辈子的好处了。”

　　“罢了，别叫我?将?军，免得那小子听见，问东问西，烦死个人。”孔老?转身拄着拐杖走了两步，忽然回过头来，意味深长道，“被你叫做孩子的人，比你还大三?岁。”

　　他?的声音在空旷的庭院中?回荡，带着几分沧桑。

　　孔老?带着他?有节奏的拐杖声走了。

　　姬萦尴尬地看向徐夙隐：“原来孔会已经那么大了。”

　　徐夙隐垂着眼眸，神色无奈。

　　“你忘了自己都还是个孩子。”

　　他?端起还在冒热气的姜茶，缓缓递到姬萦面前。

　　“解酒驱寒的。”

　　姬萦不喜欢姜茶的味道，但霞珠给她煮的姜汤，她喝；徐夙隐给她递来的姜茶，她也喝。

　　她深知旁人的心意比自己的口味更加重要。

　　姬萦接过姜茶，放在手里先暖了暖手心，温暖透过指尖传遍全身，让她感到无比舒适。然后才小口小口地喝了进去，姜茶的辛辣在她的口中?散开，却又带着一丝别样的甘甜。

　　徐夙隐看着她眉心竖着几条细纹，也努力?喝茶的样子，脸上不自觉多了丝笑意。

　　姬萦抬起头的时候，正好迎上他?专注而隐有笑意的眼眸。她不知为何心慌，下意识避开了他?的视线，有些多余地一口气喝完了热茶，故作欢快道：

　　“明日忙起来后，我?们就没有多少?这样悠闲的时间了。”

　　“我?不便常在太守府，你若有事，便叫人来城内官驿找我?。”徐夙隐说，“无论何时我?都在。”

　　他?当然不可能随时都在，但这份心意，足以让姬萦感动。

　　翌日，一切都如姬萦安排的那般有条不紊地进行。

　　孔会因为错过了第?一次正经议事，痛心地嗷嗷大叫，一整天都沉不下心来，眼泪汪汪地追着姬萦问，昨夜为什?么不把他?叫起来——唯一的小插曲省略不提。

　　开口铜鼓在暮州城四处浇筑起来，若只有一两个，钱张严曹四家?还可派人严防死守，但几十个开口铜鼓分布全城，便是这四家?有心也无力?了。

　　铜鼓浇筑一事，在暮州城引发四家?强烈反对，但执意进行浇筑的人是徐籍亲自派来的监察使徐夙隐，有检查州牧、太守之权，就连徐见敏也说不得什?么，更何况是区区地主豪绅。

　　铜鼓浇筑起来后，有很长一段时间，每次开鼓的时候，内里都空空如也。

　　姬萦让众人莫要急躁，耐心等待。依旧让开鼓的差人每日固定时候去开鼓，该有的程序，一个也不能少?，不能让百姓认为，铜鼓只是做做样子。

　　她心知在这钱张严曹四家?脚踩的暮州城下，必定有冤魂无数，只待一个合适的机会，破会破土而出。

　　半个月后，城南最破败、混乱，聚集了无数乞丐的城隍庙前铜鼓，开出了一封用血书写?的诉状。

　　血书递到姬萦案前的一个时辰后，姬萦和徐夙隐走入了城南一间摇摇欲坠的民居。

　　那民居破旧不堪，墙壁上的土坯脱落，就连屋顶的茅草也稀稀拉拉。

　　血书的主人，是一名三?十出头的秀才，按理来说应是满头乌发的年纪，布包下的头发却已是斑白。他?的面容憔悴，眼神中?透着绝望与愤怒。

　　一见姬萦和徐夙隐，他?便撩起长衫，毫不犹豫地跪了下去，一叩到底。

　　“两位大人，学生愿赴汤蹈火，粉身碎骨，也要还吾妻女一个公道！”

　　姬萦神色亲和地将?秀才扶起，安抚道：“你放心，我?和监察使大人来此，便是为了让天理昭昭。”

　　“血书我?已看过，但还是请你再详细说说此事缘由。”徐夙隐淡淡道。

　　“还请两位大人先坐，学生慢慢道来。”秀才的声音充满了疲惫。

　　姬萦和徐夙隐在跛了一条腿和缺了一个角的凳子上分别坐下，秀才左手绑着一条破布，上面隐约可见血迹，用仅有的右手，艰难地从水缸里舀出两瓢清水，小心地盛在陶碗里端来。

　　姬萦打量这间小小的屋舍，用家?徒四壁来形容十分恰当。那破旧的桌椅，残缺的窗户，就算大开门户，也不会有小偷愿意光顾。

　　“茅舍简陋，还望大人勿怪。”秀才面露惭愧。

　　“无妨。”徐夙隐说。

　　秀才坐了下来，神色间难掩痛苦。他?在血书上洋洋洒洒数千字，此时却像是被愤怒和悲痛堵住了喉咙，半晌都说不出一词。

　　两人都看过血书内容，因而耐心等待着。

　　“学生之妻，姓林名杏，母亲早亡，由父亲一手抚养长大，因性?情和善，容貌可爱，从小街坊邻居便爱称小杏子。我?与林杏，乃是青梅竹马，情谊深厚，两家?自小便为我?们定下了婚约。没成想，在小杏子的笄礼之前，她的父亲因急病而亡。”秀才低沉而沙哑道。

　　“小杏子的伯父，是一个酗酒赌博的混蛋，他?不仅卖掉了自己的妻子，在小杏子的父亲病亡后，又将?目光放到了小杏子身上。在小杏子毫不知情的情况下，他?将?小杏子卖给了严家?的嫡系子弟严论。严论此人，痴肥如猪，脾气火爆，曾活活打死家?中?丫鬟。”

　　“小杏子嫁给严论为妾后，多次遭到殴打，有好几次都险些命丧严论之手。这些，还是我?见到她脸上伤痕，逼问下得知的。学生想要救她，但一并非林杏亲族，二非有权有势之人，学生有心无力?，只能日夜徘徊在严府四周，每次被严府的下人发现?，都免不得一顿毒打。严论甚至买通官府，剥夺了学生秀才的功名——”秀才忍不住哽咽了，泪水顺着他?那憔悴的脸庞滑落。

　　“然而，学生的痛苦，远远比不上小杏子承受的痛苦——否则，学生如何也想不出来，她为何会铤而走险，对严论痛下杀手……”

　　秀才双手抱住头，一张过早衰老?的面孔因痛苦扭曲在一起，泪水接连不断地从凹陷的眼眶中?涌出。那只用破布包裹的左手，正因用力?而渗出丝丝血迹。

　　林杏的杀夫案，姬萦来之前便调出了衙门的档案看过。

　　如秀才所言，林杏铤而走险拿起屠刀，却因过于紧张，未能砍中?严论要害。只断了一根手指的严论暴怒不已，将?林杏扭送官府，要求官府以杀夫罪判处林杏绞刑。

　　“暮州城的前太守柳自是个好官，他?假意收下四大家?族的行贿，对四大家?族伙同?当地官员在凌县扶持的几ω*?个匪寨也视而不见，只为卧薪尝胆，取得他?们的罪证，只可惜最后还是被奸人构陷，不得善终。”

　　秀才强忍苦痛，继续说道：

　　“林杏的杀夫案，被趋炎附势的县衙判处绞刑，然而柳大人认为刑法过重，小杏子被强嫁给严论的时候，仍是为父守丧的孝期，按律守丧期间的所有婚约都属无效，更何况，小杏子是被伯父逼婚，这门亲事本就不合法也不合情。因而，柳大人认为死刑可免，判服三?年劳役即可。”

　　“三?年后，林杏刑满释放，与学生成婚。一年后，我?们诞下一个可爱的女儿?，平凡的生活只持续了三?年……”