作者：且墨
“准确的说，当?时我想让皇兄装病暴死，金蝉脱壳。等绝杀道谋刺结束，暴露出刺杀目标，他?就知道自己该起死回生?，还是继续装死了。谁能想到……”楼庭柘一顿，执杯喝了口茶，眉宇间拱起一道怒愁，“他?装一半不装了。他?死的那天，我被召入皇宫，父皇敲打了我，问我有?没有?对太子乱说话，我说没有?，此事已成，父皇自然尽信。
“我也忍不住想，若太子当?真金蝉脱壳，待检验棺身，事情败露，而我成为东宫之?主后，是不是也如皇兄一般，恩宠尽失，日日如履薄冰？”
他?的喉结微微滑动了下，“太子究竟为何放弃了金蝉脱壳之?计？或许是他?卧病在床那几日自释了，决定不相信我的暗示，因此觉得没有?必要金蝉脱壳。也或许是他?觉得普天之?下莫非王土，一时脱壳，亲族皆在帝王手中，他?又能逃到哪里?？更或许……”
这个?猜测楼庭柘深夜梦寐间呢喃过数次，此刻说出口，依旧迟疑惊惶，声音低哑，“更或许…聪颖如皇兄，早就料到父皇会看出我的小?动作，因我一向恃宠而骄，胆大妄为。太子若是没死，父皇必定第一个?猜忌怨恨我，待召我入宫后，问我探视时究竟说了什么，我再说没有?，父皇恐怕不会那般尽信了，届时我便也逃脱不了罪责。
“他?没有?选择服用金蝉闭气逃脱，反而振作精神，像没事人一样处理庶务，还邀绰绰上门相见……想来，皇兄既是存着?对帝王恩情与父子之?情的信任，也是……深思熟虑过那万分之?一的可?能，而后选择了将他?死亡的影响缩至最小?，保我，不受牵连。”
说至此处，一切便清晰了。虞斯本想为焦侃云谋一个?她一直苦求无果的真相，但听完后，又不知该如何告诉她。楼庭柘不敢告诉，是怕说起此事，就要提到自己给绝杀道送信，且一早猜到太子可?能会死，这让他?无从?开口，宁愿不说。
“该你了。”话音未落，楼庭柘手中暗器再发，这次径直将锦盒拉入了掌中，他?缓缓打开，在看到物什那刻，目光一滞。
通透无暇的美玉，浑圆如珠，其上雕刻着?水浪花纹，一圈一圈盘旋如深渊。
“渊渊友？你哪来的？”楼庭柘咬了咬后槽牙，“绰绰绝不会把?挚友遗物赠予他?人！”
虞斯哼笑一声，看楼庭柘分明聪颖理智地摆出事实，却依旧忍不住气急败坏的样子，实在令他?得意?，淡定地喝了口茶后才?慢条斯理地说，“不是她手中那枚。是皇后闺中密友手中那一枚。”
楼庭柘一忖，立刻懂了。
一股被命运拨弄的绝望感漫过了头顶，无能为力，哭笑不得。
他?怔愣出神，亦是不忍心告诉焦侃云这个?荒诞不经的源头。
“你怎么发现的？”楼庭柘将渊渊友放入匣中，摆回桌心，他?不想沾手，“是谁的？”
虞斯把?锦盒揣进怀里?，“那么多精通北阖语的年轻学士，用完杀之?，对帝王来说分明一点不可?惜，圣上却偏偏让你联系德高望重的陈徽默陈大人，快五十岁的人了，还要人家提心吊胆地用北阖语写下‘诛辛朝太子’几个?大字，因参与弑杀挚友之?子痛心疾首，且后半生?都要心惊胆战地守着?这个?秘密。
“或许等他?半截身子入土时，陛下再告诉他?：哦，你翻译的那封信，要杀的不是我的儿子，而是你的儿子。你说，够不够诛心？够不够戏耍？够不够……报复？这比直接赐死，更让帝王舒心。”
楼庭柘合眸深吸一口气，气息微颤，“皇兄为了给绰绰求一枚渊渊友，央了皇后许久，我有?时进宫，甚至都能听到他?们谈说此事，彼时皇后神色有?些怪异，我没有?放在心上，只以为是皇后不舍得给。我母妃心思一向细腻，亦没有?因此联想到其他?，却不想父皇竟这般见微知著，立刻便着?人调查清楚了。”
太子若没有?央求渊渊友，皇后会将一切都掩饰得很好。谁能想到，皇后的闺中密友是她的情郎。
帝王不喜焦侃云拿着?所?谓“挚交”赠送的渊渊友，嫁给楼庭柘，浑然在提醒他?这份耻辱。
“帝王心思，自然满是猜忌。”虞斯道：“若要与其周旋，阳谋最好。”
所?以他?们选了祭祀。陛下哪怕知道是缓兵之?计，也会同意?。
说书声落停，满堂喝彩。两人在喝彩声中对视，彼此都从?对方的眼中看到了一股身不由?己的寂寥之?意?。人声鼎沸处漠然，仿佛置身事外?，其实身在局中，他?们更像是傀儡戏中被提线的人偶，唱罢一戏，台下喝声如潮，不知是讥是讽。
焦侃云喝了口茶，冒烟的嗓子才?好受了些，她头回讲这么难以控场的话本，背上已出了一层薄汗。
讲这一话并不难，难的是虞斯前后形象反差过大，众人狐疑探究，追问不止，她逐一解释，将上册诸数女子与虞斯发生?的互动全都巧妙地嫁接到了一人身上，并时不时为他?修正?举止言谈。同时，她得承认上册中的浮夸之?处皆为自己杜撰，其内情曲折复杂，乃是侯爷有?心隐瞒，只为了遮掩该女子的真实身份。如此情深义重之?人，自己实在惭愧至极，遂决心揭露他?的情场真品性。
这么一说，自然又引来诸位听客打破砂锅问到底的好奇心，这女子是谁？怎么就让虞斯甘愿背了上册的污名？
她只说不方便透露。
竟立刻有?人窃窃私语：“我最近看到侃云和侯爷走得很近……”
当?六角楼的设计白做的，以为她听不见？
幸而她的风评不错，有?人为她说话：“不可?能，侃云是为了调查太子案，无奈才?与忠勇侯接触的。”
另一人又低声说：“怎么不可?能？那天我亲眼看见侃云和侯爷大街上搂搂抱抱，还亲上了呢。”
谁亲上了？！焦侃云瞪大美眸，忍不住惊嚷，“休要胡言！”自觉失言，又镇定补充，“胡言玷污侯爷得之?不易的情场美名，挑拨侯爷与佳人之?间牢不可?破的情谊，届时佳人心有?芥蒂，咱们平白蹉跎他?人良缘就不好了。”
她长?舒了一口气。这真是造谣者终被反噬，她算是体会到虞斯有?口说不清的难处了。说他?们搂搂抱抱倒是有?些画面浮现，亲上了究竟是从?何而来？平地起谣言啊！
难道是那日为了躲避她阿爹？彼时两人的姿势确实引人遐想连篇，若角度得宜，误会他?们在墙角亲热也合理。
她在心底再度诚恳地向虞斯致歉。许是上苍见她诚挚，又有?人为她说话。
“就是说，肯定是你看错了，侃云向来端庄矜持，怎会与人当?街搂抱亲热呢。再说了，侯爷是嗜杀成性之?人，侃云避之?不及还差不多。”
于是众人又将话头牵向了忠勇侯乃是武将星转世，却背负怪妖残暴嗜血的命数。
这场恶魔的低语才?算罢。
外?间时不时有?兵戈相接的声音传来，时远时近，是虞斯手下的兵差佯作搜寻，与各层楼道的护卫们频频交手的动静。她进入金玉堂时看到了楼庭柘的人，但他?们大多没有?进来，只在堂外?巡逻，大有?要从?外?间短截之?意?。
焦侃云有?些不明白，她会变装之?事人人皆知，怎么还想着?从?外?面堵截她？
如今顺畅说完了一话，她须得赶紧换装离开是为上策，这么想着?，她放下茶盏，刚要打开帷幕间的暗门走回房中，只觉背脊一凉，有?什么东西迅速缠住了自己的脖子，当?她反应过来是挂着?一弯冰冷细钩的银线时，那尖锥已抵在了她的下颌，稍稍用力就能贯穿。
“别动，别出声。”
是怎样的高手，悄无声息地来到了帷幕之?间？！阿离就坐在厢房中，这里?唯一的通道是帷幕间的密道，她的汗毛霎时倒立，这个?人从?密道出口进来了？可?她讲书时，密道的纵梯关闭，机关在她房内，没人能动。那可?是三四丈之?高的光滑壁道啊！更莫说金玉堂的密道盘根错节，他?怎么找到这条专门通往这间房的路的？又是如何得知出口在何处的？
她的额间冷汗直发，这是她从?没遇到过的情况。
此人用银线将她的手臂裹紧束缚于背，又使她缓缓转过身，她的视线终于落到了他?的脸上。
很陌生?的一张面孔，瘦削如捷豹，头颅连着?躯体尽数拢在一件黑色的斗篷里?，只能看见他?眼下黑青，嘴唇发乌，一只断手上从?臂弯开始，续接着?崭新的机关铁手，那根牵制她的细钩线，就从?这机关手中发射而来。他?的另一只手上盘了一只毒蝎。
蝎子。
此刻焦侃云连倒吸一口凉气都要小?心翼翼。
她看向屏风，那里?已然倒映出了两人的身影，堂众已有?人称怪异。蝎子却不为所?动，只道：“我主子要单独见你，你跟我走一趟。不出声，不动弹，保你没事。”
焦侃云眨眼应答。
蝎子点头，刚准备扛起她，依旧走密道出去，结果想起什么似的，狐疑地多看了她两眼，想了下，抬手一刀劈在后脑，焦侃云眼前一黑径直晕了过去。
这人怎么说话不算话？说好保她无事，现在一掌下来她脑后不得起个?大包？事到如今人为刀俎，她晕过去了又能争辩什么？只希望睁开眼时，不要在机关榻上。
下一刻睁开眼，在机关榻上。
焦侃云长?叹了一口气。手脚皆被银线束缚绑在四角暗扣上，稍一动弹，银线就会割破皮肤，背部抵着?冰冷坚硬的机床，上面贴着?纤薄的刀片，一旦打开机关，刀片就会沿着?她的背皮切过去。
她只能轻转眼眸打量，这是一间她没进过的房间，要么不是在澈园，要么就是澈园里?她不知道的密室。
四下只有?蝎子一人，正?在她面前打磨银钩。
她斟酌着?开口，“我和你主子熟识，不必如此，我自与他?当?面对峙，有?问必答。”
蝎子说：“知道，你是焦侃云。”
这一句话，让焦侃云的心如坠冰窖。倘若不认识，她还能搬出身份，无论是自身官职，还是重臣与勋贵之?女，亦或是楼庭柘的青梅竹马，要解开身上这恐怖的枷锁，都尽够了。
可?蝎子居然认识她！那他?还将自己绑上机关塌……
她脑子一片空白，好半晌才?颤抖着?唇问，“你不用我见楼庭柘了？”
蝎子没有?回答，过了好一会，“我也还在考虑。”
焦侃云冷汗狂流，“你的目的是？既没有?直接下手，想必咱们还有?可?以商量的余地？不如你说出来，我帮你参谋参谋。”
打磨细钩的锃锃声在闷热的房间里?挤来挤去，蝎子说，“我知道你很会花言巧语。”
这人不仅知道她，还知道她的行事作风，焦侃云的心又往下沉了些，“我只是擅长?与对方双赢，花言巧语确实是我对外?谋利的手段，可?你不说你所?求，怎么知道，我谋得的利于你无益呢？”
蝎子皱眉，“我所?求，是杀你，不是折磨你。你说吧，怎样对我有?益？”
焦侃云喉口一窒，哑声问：“…为何要杀我？”
蝎子只道：“你该死。”
焦侃云混乱不堪，捋不出半点线头，只觉得他?没有?立刻动手，必然是心头有?碍，“是因为我在金玉堂说出了你主子手下的龌龊事？他?亦没少给东宫使绊子。从?政手段你来我往，皆以暗杀了结，那朝堂大半都要死个?干净了。”
蝎子道，“不全是，肯定有?报复你的意?思。可?以再多猜。”
焦侃云心头微怒，此人看她的眼神如看掌中蝼蚁，但她不得不先压住火气，继续猜测，“是我卧底澈园，诓骗你家主子？剪其羽翼，乱其窝据？”
蝎子依旧点头，“也有?。”
焦侃云不猜了，她应该拿回主动权，“其他?事我问心无愧。倒是你，没有?立刻杀我，像是怕之?后对你的主子有?愧。”
蝎子点头承认，“我在权衡，杀了你，利大于弊，还是弊大于利。”
焦侃云思忖须臾，大概明白过来，心中便有?了些把?握，“你是楼庭柘的暗手，理应知道他?的手段作风，这么多年，他?都没杀我，你说我活着?对他?来说，是利大于弊，还是弊大于利？”
蝎子抬手，“不一样，旁观者清，他?为情所?困。”
焦侃云深思熟虑后才?发出一声冷笑，“可?笑。”
蝎子蹙眉，不悦地看向她，“可?笑什么？”
“可?笑有?人会觉得楼庭柘为情所?困。”焦侃云低声道：“也是，恐怕像你们这样潜伏在暗处的刽子手，只能帮他?杀人越货，不能为他?出谋划策，所?以只要他?不杀人，你们就觉得他?是被什么困住了。”
蝎子将细钩抵住她的咽喉，“你在说我没脑子？”
焦侃云抬眸看向他?，动之?以情，“我在说你只懂杀人，不懂谋情。他?为何留我的命，我比你清楚。死很容易，难的是活着?，他?若是为情所?困，太子和他?之?间，死的是哪个?？
“他?喜欢我不假，可?还没到昏聩的地步，更别说这个?世上，有?些失误、失算、失败，就是自己棋差一着?，不必都归咎于情爱昏聩，怪到对方头上。况且，就算情爱昏聩，那也是自己的问题，更怪不得我。
“你以为他?被困住了，实则他?清醒至极，他?远比你这个?只懂杀人的刽子手知道自己想要什么，因此，他?知道何时该舍弃利益，何时该博取情意?，他?的心甘情愿，也是为了博取情爱之?利。我只是不喜欢他?，不是不欣赏他?。
“反倒是你，对自己的主子没有?半点信心吗？我活着?，他?就坐不稳东宫之?位了？就登不上皇位了？就要色令智昏当?昏君了？他?要当?皇帝，得有?容纳天下千千万万人之?心，你如今却自作主张，让他?连一个?辅官都容不下？如此没有?眼界格局的手下，让楼庭柘知道了，究竟是你该死，还是我该死？”
她哪里?知道楼庭柘的想法，连蒙带猜，真假掺半，带着?质问和叱责的语气，一口气说完，蝎子看她的眼神已有?几分犹豫。
但手依旧放在她的脖颈处，没有?挪开。
金玉堂内已乱作一团。
有?人悄无声息地出现在玉屏后，劫走了隐笑。
消息传到楼庭柘的厢房，虞斯神色一变，但见楼庭柘一幅胸有?成竹的模样，定是他?手下的人，此刻顾不得其他?了，虞斯径直问他?，“带去哪了？”
楼庭柘对他?的神情感到疑惑，把?玩折扇的手一顿，“你这是要抢人，还是要护人？”
正?此时，阿离冲了进来，急忙禀报，“侯爷，是从?三四丈高的密道潜进来的！可?那人怎么知道密道出口在哪？”
楼庭柘蹙眉，睨他?一眼，“我猜的。”他?见虞斯既惊又怒，显然是没想到会有?这种手段得逞，一顿，“你说清楚！”
虞斯便与他?挑明：“焦侃云被带去哪了？！”
楼庭柘顿时惊惧慌乱，他?知道蝎子的手段，也知道自己挂了满室的焦侃云的画像，他?肯定能认出她，他?怕的是，亡命之?徒的自作主张，随即唤重明，“我带一队人回澈园，你带人去蝎子的竹园，掘地三尺也要把?焦侃云给我找出来！”
重明应是抽身，又被楼庭柘拉住，“无论什么境况，都给我保她分毫无伤！分毫！她要是因你轻举妄动处置不善受伤吃苦，我把?你扒了！”说完他?松开重明的衣襟，翻窗跃出，一眼相中一匹汗血，银线勾扯住马缰，不知道牵了谁的，骑上便风驰电掣。
黑鱼附和着?远去的红雨长?嘶，虞斯也已从?三楼纵身跃下，朝澈园狂奔而去，军差闻风而动，暗自跟随。
此刻的机关塌上，焦侃云仍在周旋，只不过换了语气，肃了肃容色，晓之?以理：
“你也可?以杀了我，可?如今你知晓隐笑的身份，那么必然知道我在金玉堂说书是朝堂权利相争的手段，不怕告诉你，一直站在我的背后为我撑腰的，是圣上。要我把?你家主子手底下的贪官都收拾了，也是圣上的意?思，此乃制衡之?道。你要报仇，找我没用，一个?隐笑死了，还有?千千万万个?隐笑……难道你敢弑君？
“其次，你说我入澈园搅弄天机院，剪除楼庭柘的羽翼，是仇，是诓骗。我承认，但你恐怕还不知道，我为何会入澈园？因为从?太子案的多重线索上来看，你家主子十分可?疑。现在朝臣都怀疑是二皇子党争弑兄，联络绝杀道，但我入澈园一遭，并没有?找到罪证，可?是帮你家主子洗清了不少嫌疑。从?结果上来看，你不仅不应该恨我，还应该谢我。
“总之?，无论是从?情的角度，还是从?理的角度，你都不应该杀我。”
蝎子一哂，“很好，你的花言巧语，成功地让我把?想杀你的心，变成了想折磨你。”他?的手放在了机关塌的开关之?处，此刻睥睨着?她，冷意?丛生?，“既然你不能死，而我的账也不能不算，那便替人受过，两清。”