作者：十鎏
“迷路了，夜遇大雨，幸好遇到好心人收留。”
胡诌得一本正经，今安笑，“祭坛里到处是守卫，到处是眼线，哪位是收留你的好心人？”
虞兰时也笑起来，握上她放在脸侧的手。
对视几息，不知怎么又吻到一起。
雨水落窗落屋瓴，敲打声循此往复，给人就此到天荒地老的错觉。
太多了。
今安想着，伏在虞兰时颈旁，嗅他身上掺了水汽的檀香，思绪四散。
黑色真是不称他，死气沉沉，没有那些艳丽颜色穿在他身上好看。找个日子，多弄些花里胡哨的来给他试。
尺外物什都是影影绰绰的灰暗轮廓，光投进这一小处，照见她殷红唇角，在他低头咫尺。
虞兰时碰上去，贴在今安唇面呢喃，“不想回去。”
今安安抚地揉他耳根，“要回去。若是他们问起旁的事，以虞卿的机敏，自有应对法子。”
虞兰时不言，闭眼闷进她发鬓间。
听她缓声说，“摄政王辇架需在祭坛停留三天。”
“你也是吗？”
“是。”今安说，“若是虞卿表现上佳，本王或许会考虑多收留你一些时间。”
不等虞兰时再问，今安已经推他肩从怀里离开，空落落的一片风卷过。
她扶着屏风回眸，“虞卿，走出这道门，你就只是虞卿。”
——
阿沅奉命送客。
眼睁睁见着客人一步三回头。
今安让她阖门。
阿沅狠心做了棒打鸳鸯的那根棒子，关门站在门后，“王爷，倒不如……”
今安从折子上看她，“倒不如什么？”
倒不如留下那个冒雨走的可怜人，偌大院里又不缺这一张床，举凡王都城里有头有脸的，哪一个不是三妻四妾，姬妾成群。何况她家王爷万人之上，留个暖床的怎么了，怎么就留不得？
阿沅咽着嗓子，什么心里话也没说，“天晚了，倒不如属下给王爷拿些夜宵来。”
饱暖淫.欲，总该有一项满足。
今安应好。
桌上的蜡烛烧化半截，待处理的折子山批阅过大半。今安看着洁白纸帛上抹下的朱砂痕，叫来阿沅，“这几日你瞧瞧，城里找些好的制衣坊。”
“王爷要裁新衣？”
“不要多问。”
“……是。”
虞兰时到地方时雨已经停了，门前阶下几滩浅浅的水洼，倒着雨后稀疏的朗星。
东厢窗户吱呀一声被人推开，卢洗睡意朦胧的声音传出，“可是兰时兄回来了？”
虞兰时停在半敞的西厢门中，向那头应一声。走去窗边，出门忘记关窗，边榻小桌被淋透，上头几本书籍也遭了殃。
“可有把玉佩找回了？”
下袍束封空无一物，他把什么都落在了那扇昏暗的屏风后。虞兰时看见窗外辽远的天云，月影依稀，“找到了。”
“那就行。兰时兄不可太过醉心学术，整日丢三落四，可真让人操心。早些安寝歇息……”
东厢窗合上，说话声渐小，四周恢复静谧，梦乡人自去梦乡。
虞兰时听了半宿檐下雨声。
第126章 扶桑花（一）
长风扫地，昨夜涉足过的流水落花了无痕迹。
第一天王侯辇架并百官一同到达祭坛，第二日，来的是各州番王。
禀禄在前门迎接，一一登记在册。
祭坛脚下建起长阶，仿造山型构造，四周密林丛丛，站在中腰阶上，可将方圆半里一览无余。日头刚过天中，远远见着又一队人马来到，禀禄斥人上去查看兵器，尽数缴收。
按照顺序，这个时辰来到的是连州藩王。
马车四个顶角挂穗，摇摇晃晃，帘一打，里头走下来一个年轻男子，雪白的一身大袖袍，袖尾滚着绿竹叶绣。走动时风掀袍袖，他举目打量四周，目光一转越过林立的禁卫军，漆黑的瞳望定禀禄。
连州侯殖地数十载，论年纪也该是不惑，来的这位太年轻了，无论如何也对不上。论藩王述职，禀禄侍在御前十来载，见也未见过这位。禀禄低头扫视名册，目光在连州掌兵都督几字后的名字上停了一停。
禀禄率人上前见礼，“见过燕都督。”
白衣乌发，长眉淡唇。来人斯文儒雅的一派风姿，见人三分笑，眼尾唇边俱是弯起合宜的弧度，令人如沐春风。不似把势弄权的高官，像书生。
他说：“公公不必多礼。侯爷近年来身体不佳，受不得长途跋涉，特遣燕某前来述职。”
这是实话，辩驳不得。连州侯罗仁典称病连连，内外一应事务都挂虚衔，已是各州皆知。知晓内情的道是受独子牵累，后继无人，已有退隐之意。更传沸于众人诸口的，是年富力强的豺狼登堂入室，撕咬连州腹地，欲取而代之。
豺狼指的是谁，禀禄今日有幸，得见真人。
不必多说，禀禄道都督辛苦，引人踏上长阶。
“稍等。”燕故一摆了摆袖，转往身后敲了敲马车壁板，说，“这里都是石梯，马车上不去，下来罢。”
语气与方才对禀禄说话时全然不同，这位远道而来的掌兵都督，从露面伊始，脸上扣紧微笑虚假的面具，此时稍稍露了一点真实的柔和。
众目睽睽之下，由里掀开的车帘踏出一角月色纱裙裾，女儿家穿的料子，裙摆如荷叶露尖角般提起一抹绣鞋尖。而后雪白的一只柔荑探出，皓腕坠下几圈掐金丝璎珞，削葱指尖搭上燕故一掌心。
见状，饶是禁军规矩森严，也起窸窣，低低的吸气声如同波纹在人群中荡了一荡。
真是好大的威风，祭祀之地，竟也敢私带姬妾。
禀禄心中冷笑，面不改色地看着马车上女子被搀扶落地，站到燕故一身侧，抬起一张如描入画的脸。
禀禄一下错愕。
无他，这张脸的主人也算得上是凤丹堇书房里的常客，在数年前。而自两年前掀翻王城舆论的出逃之后，大司徒付襄公文除名，将此人除出了付氏宗祠。
看她站稳便撤了手，燕故一回身向两边引见，“这位是燕某的随行师爷，处理些杂务，有劳公公安排个雅静些的院子。”
往年祭坛中明令禁止女眷踏入，今年禁忌破得太多。
自月前统计的名单上半点没有提及眼前女子，防得这般严实。各州诸侯落脚于此，住所都是费功夫思量的，哪能说安插一处就有，但贵客说起，再难安排也得安排。
禀禄收起名册，“请——”
——
清明多雨。晴了不到半日的天色朦朦胧胧，蓄着沉甸甸的云堆。
各州藩王来此，略显冷清的祭坛中顷刻喧沸起来。
虞兰时与卢洗驻足，看一看高处殿宇渐次挑亮的华灯，来来往往的各色人等行走通往殿宇的阶道上。
他二人好比这祭坛里的甲乙丙，诸事只能挨个边，走不进漩涡中心里。卢洗看着高处繁华，好奇道：“那些饮宴的人群里是否也有我陈州的侯爷，说起来，我在乌折陵时胆子顶破天也不敢想有这一天，能与这些人上人共处一地。”
“祭祀前不饮宴。”虞兰时说。
“对对。”卢洗想起来书里登记的规矩，“祭祀前夜，诸侯礼见帝王。如今陛下卧病，来的藩王们按规矩该去拜见摄政王，这规矩，又好像不太妥……”
说得多了，虞兰时侧眸看来，卢洗自觉捂嘴。
隔墙有耳，今日的无心之言，就要变成他日头上的铡刀。自进翰林院起，来祭坛前，许教习耳提面命。卢洗没在这上面吃过苦头，心直口快，总要被狠狠教训。
卢洗不免有些自嘲，“许教□□说我莽直，怕不是迟早要闯祸。祸从口出，祸从口出，真要把这四个字抄成大字贴在床头，天天看着警醒才行。”
虞兰时点头，“是个法子。”
卢洗的性子与段晟有些像，可段晟心眼多，打小从大氏族里长大，见惯他父亲官场里的逢迎踩踏，反而游刃有余。而卢洗，实打实的农户出身，勤恳根植在骨子里，王都城的功名利禄平生乍见，就将他淹了个彻底。
金玉底下的腐朽龌龊，卢洗未曾见过，半信半疑。
“说实话，我资质平庸，科举中个传胪尚且是祖上八辈子烧了高香，平白无故成了榜眼……”
卢洗迷茫许久，道，“初得榜眼，我欣喜若狂，传信回去，家乡父老也是百般赞誉，等我一日衣锦还乡。我想过做官后为家乡人做些好事，甚至能为曾经见过的不平之事主持公道。可进了华台宫才发现力所能及之事微乎其微，日日点卯理书，似乎与我从前耕作也无不同。是了，我无才又贪心不足……当真能够匹配上这个位置吗？”
近日来教习时常表露出的恨铁不成钢，同僚明里暗里的挤兑白眼，卢洗不是不知道，刺扎在心里多了，就想剖出来讲讲。
可惜讲给了虞兰时。
虞兰时正看廊道旁灌木丛里的扶桑花，恍神问：“你说什么？”
卢洗心里那点矫情劲顿时烟消云散，“兰时兄，我知道你今天心情很好，一天到晚不知道在笑些什么，倒也不必忽略我至此吧。”
虞兰时没开腔，他像是在出神，就像今天的无数次一样，沉浸入只有他自己知道缘由的思绪里。卢洗只好作罢，过了一会儿，听他说话。
“当时殿试六十四个人，得偿所愿的有几个？再往前，会试、乡试，抱憾退出的何止百千？卢洗，幸运走到这里的人寥寥无几，你是其一。”虞兰时定定看他，“一将功成万骨枯，成为一名良臣约莫也是如此。”
这话头开得突兀，卢洗已经没想这事，陡然听见，去瞧虞兰时神情，“兰时兄是安慰我？”
虞兰时摇摇头，“你有远志，才会耻于眼下苟且，我何必安慰你？”
卢洗一震。
虞兰时从眼前落花望去天际云雾，慢慢说来，“科举中人夙愿不堪数，为财为利，为权为势，有几个能堂堂正正说一句为国为民？你既然有想到才不配位这层，切莫踟蹰犹疑，取长补短就是。然后如你方才所说，去为百姓计，去为天下计，奉守本心，不负其志。”
卢洗被才不配位戳得脸臊，又被远志敲起心鼓，郑重朝虞兰时一揖，“兰时兄，听君一席话，不才豁然开朗。”
雀跃走出一段，卢洗说：“兰时兄定是远志在心，才能说出这番话开导我。”
“良臣须公义。”虞兰时一笑，十分坦然，“我堪不破私情，或许有一天成了助纣为虐的反贼，也未必。”
卢洗当他说笑，笑了好久。
——
高台点灯，传话的人来催。
安排给连州藩王的院子够大，燕故一里外走了一遍，把接近主屋的东厢指给了付书玉。
付书玉出门，见燕故一在门廊处等着。