作者：十鎏
仍是那一身常服，宽大的绣竹袖尾扫在灌木丛上。栽的灌木丛是朱槿，又名扶桑，词义热烈，花开得也热烈，染遍祭坛回廊内外。
燕故一低头看丛间艳红的花蕊，“这里的人会打理，南边的花也能盛开在北边。”
明光斜照长廊，付书玉停在三尺外，看他一会，“门外在催，该是轮到大人上去请安了。”
燕故一转头，“故地重游，你倒是挺自在。”
“大人此言差矣，祭坛从来不许女眷进出，哪里算得上书玉的故地？”
燕故一闻言便笑，“不必过谦。王都城遍地权贵，一不小心就要人头落地，还要借师爷之手，替本官指明方向，免去不该有的麻烦才好。”
“没有比大人更擅长独善其身的人了。”付书玉说的不知是真是讽，走近看他衣袖，“时辰到了，大人不去更衣吗？”
璀璨的珍珠钗环别去乌鬓，在燕故一低目可见处，他低下声音，“祭坛百官都在，人员复杂，少去外头。若是见到什么惹不起的，记得先避开。”
祭坛处处皆是耳目，随行亲信被扣留在外头，入院伺候的都是宫里人。谁也不可信，话也不能大声说，掺着三分真七分假。
付书玉借着抚他肩上褶皱的间隙，贴去他耳际，“避开到哪里呢，大人？”
不等燕故一回答，付书玉退开，走下一级台阶，回眸催他跟上。
连日多雨，屋瓦残水堆积。
付书玉站在檐角下，燕故一抬袖，为她挡了一挡落下的水滴。
第127章 扶桑花（二）
寂黑的夜，高处晚风寒凉。
建在山顶最高的殿宇中，华灯憧憧，禀禄提着茶壶，绕过门前大屏风转往暖室内。
凤丹堇正与臣子叙话。
“……燕卿家当年于北境收复的诸多功绩上，本宫颇有耳闻，慕名已久。昔日宴上匆忙，今日终于得见。”
“殿下谬赞。”
几番虚与委蛇。
堂下端坐的青年一身昭示品阶的紫袍官服，举止文雅，喝茶时都不曾弯一弯腰脊。确如旁人所说，半点看不出是握着一州命脉的掌兵都督。
凤丹堇目光扫过堂中，垂眼看禀禄拿盏倒茶的手指，道：“去岁陈州贪污一案，是卿家一力主持定罪，为我大朔除去腐根。更有陈州解元蔺氏沉冤得雪，今已成为新科状元入得刑部效力，朝廷多添一名有才之士。说起来，件件都是燕卿家的功劳。”
燕故一当即立起，垂袖作揖，说：“惩奸除恶，匡扶正义，是微臣为官本分。陈州蔺氏德才兼备，恰是殿下新政推行，得以令天下寒士施展才能。殿下仁德，是蔺氏之福，也是天下之福，微臣不敢贪功。”
这番话将自身功劳推个干净，不着痕迹地捧起上位者，又不落俗套，不得不说实在说得漂亮。禀禄退回凤丹堇座位后侧，看见她嘴角愉悦的笑弧。
聪明人，无论在何处都讨人喜欢。禀禄膝下收了个别嘴甜的义子，逢年过节也会多给些赏赐。养只鹦鹉一样，大事上无甚用处，闲来逗趣很是合适。
何况这个聪明人，拿得起权柄，低得了头颅。从戴罪之身摇身一变，走到今天，他不坐在这里，谁坐在这里。
凤丹堇心情好，命人再次赐坐，“卿家实在过谦，本宫却不能不记你的功劳。寻常物什庸俗，想必卿家也看不上眼。本宫实在想不出什么别致玩意，便偷懒问一问你，想要什么？”
燕故一嘴角笑意不变，“谢殿下赏赐，微臣受之有愧，还请收回成命。”
凤丹堇没有听他的，沉吟片刻，问身后人，“禀禄可有何建议？”
燕故一目光稍滞，跟着挪向半明半暗角落里，那道着靛青内侍服的沉默身影。
禀禄说不敢。
凤丹堇说无妨。
禀禄便说，“古语道成家立业，燕都督既已立业，听闻尚未婚配——”
话未尽，听者已知其意。凤丹堇抚掌道妙哉，看向燕故一，“卿家可有意中人？”
燕故一坐在堂下，眼睁睁看堂上大戏唱好，请他入瓮。他说有与没有也不如何要紧了，这些人自有法子得到想要的答案。
燕故一说：“微末之事，不敢令殿下操劳。”
凤丹堇接话，“男婚女嫁，理所当然，不必藏着掖着。可是有遇到什么阻碍？”
禀禄适时上前，附在凤丹堇耳边说了几句话。
凤丹堇面色微变。
案上点起的香炉中，轻烟袅袅，做这一场大戏虚虚实实的幕布。
“书玉曾是本宫的闺中密友，既得卿家援手，再好不过。可寄人篱下，到底事关女儿家的名声，卿家是如何想的呢？”
燕故一笑意不减，道：“微臣洗耳恭听。”
“大司徒于两年前痛失爱女，近年身子便大不如前。想来书玉流落许久也是想念家中，本宫便当一当和事佬，劝一劝大司徒，莫让书玉归家时吃许多苦头。卿家觉得如何？”
“殿下英明。”
紫袍身影匿于门外黑夜，凤丹堇低头饮一口茶。
“不愧是燕文广的儿子，又在定栾王身边摸爬滚打数年，修行上佳，说话滴水不漏，的确能把罗仁典那蠢货玩弄在股掌之间。”凤丹堇拂散案前遮眼的轻烟，以手支颐，“这样的人，谈一谈软肋，他竟就迟疑了。”
禀禄上前将香炉挪开，递上消息，“洛临城两年，闻说这二人朝夕相处，同进同出。去岁往陈州巡查时，燕都督更是把人带在身边，今年祭祀亦是——”
“说儿女情长嘛，定论过早。”凤丹堇转头，眼尾扫一下禀禄，“要么关系匪浅，要么关心则乱。”
“是。”
访客已去，闲杂人等退下，渐渐闭合的殿门搅乱室内光影。
禀禄替凤丹堇摘鬓边钗，“殿下何须与他生过节？”
“燕故一上位前，定栾王呈过一封奏疏到御前，上头列的皆是他与闵阿暗中勾结的证据，斥他不忠，清他出靳州。就是这封奏疏，让父皇定下连州掌兵都督的接任人选。”凤丹堇伏在榻枕上，闭目轻声细语地说，“递台阶给仇敌上位，定栾王可不是蠢货。”
禀禄不言，以指梳她散下的发，乌发柔滑地流过他指间，捉不住。
“以此反推，裘安城种种便不尽是罗仁典与闵阿二人所为。闵阿下马，罗仁典杀子闭门，至于其中有定栾王多少手笔，时至今日，本宫追究又能如何？”说到这里，凤丹堇叹了一口气，捉住禀禄手指，贴到脸颊边。
“满朝文武，看我同贼。”她将声音闷进他的掌心，“禀禄，我曾将今安视为知己。”
“知己何辜，要被野心屠戮。”
凤丹堇的叹息漫进禀禄指缝，湿润如亲吻，舔舐他的皮肤，逼得他颤抖起来。
嫉妒都险些忘记。
嫉妒着被她念作知己的名字，嫉妒着方才能堂堂正正谈论婚嫁的男人。他不甘于成为她身后不起眼的影子，可只有影子，才能离她如此近。
“殿下做的都是对的。”最终，禀禄这样说。
凤丹堇在他的指缝间露出一只眼睛，两抹蝶翅关一粒星子，熠熠生辉，“所以定栾王与燕故一必不可能反目成仇。若是因今夜之事，燕故一按耐不住与付襄对上，定栾王又怎会袖手旁观。他们党羽生乱，本宫乐见其成。”
禀禄抚了抚她眼廓，“今夜他不见慌张，或许……”
凤丹堇笑一笑，“士之耽兮，犹可说也。箴言如是，诚不欺我。本宫替书玉再讨一个好前程就是。”
——
阿沅叩门说有客到，今安抬一抬头的功夫，那道身影已三两步连跨石阶门槛，奔到面前。
“王爷！”
明艳高挑的少年一身戎装，午夜的朗星全纳入眼眸，迎面一见，似曾相识，今安有些恍神。
来人已经快步冲上前，将今安抱了个满怀。
阿沅一口气呛住喉咙。
今安差点要伸手拧断人脖子，强自按捺，推开他，犹豫着上下打量：“小淮？”
一下止不住满腔激昂的人醒觉退后，跪下告罪，仰面笑出一口白牙，连声说，“是我是我——”
自裘安城乱事后，今安北上王都城，顺带将小淮扔去了北境历练。转眼间，扎着小辫眼眶通红不肯走的小小少年，突兀拔长了身条臂膀，站起来遮得堂内灯火暗了一暗。
阿沅环胸倚在门边啧啧出声，“你是在北境吃了多少猪饲料？”
严淮闻言就要拔刀，一摸空荡荡的腰间，想起进来时兵器全被收缴了，只好转头委委屈屈地看今安。
长大了，嗓子粗了，脸颊上的软肉也长没了，卖起乖来没什么观赏性。今安伸手掐他脸颊，只掐起一点薄薄的肉皮，好没手感。
像是换了个人，可皮里包着的芯子仍是团热烈的火，对待今安半点不见生分。
严淮笑嘻嘻讨饶：“疼疼，求求王爷手下留情。”
今安松开手，“孔延命你过来参加祭祀大典？”
说起正事，严淮肃起神情，顶着被掐红的脸一本正经道：“是，卑职奉大帅之命前来。”半点不提是他百般哀求撒泼打滚才求到的。
“刚去参见了摄政王？”
“是！”
今安挑挑拣拣他身上卸去盔甲的戎装，“就穿这身？”
严淮不好意思地挠后脑勺，“盔甲太重，来得又晚，实在没时间换……”
满室言笑晏晏。
虞兰时站在对面隔处空旷花庭的回廊上，注视这一幕久别重逢。
看少年通身蓬勃朝气，看今安带着纵容的神情。
总是这样，有那么多的男人女人围绕在她的身边，今天是这个，明天是那个，争相抢夺她的注意力。哪怕昨夜的亲昵被他在午夜帐中数过一遍又一遍，虞兰时仍不敢在此时此地踏进。
毕竟她什么也没说。
她什么也没说，他已经自投罗网。
那厢的严淮还在依依不舍，从怀里掏出一小把皱皱巴巴的花枝。
细小红粉的花蕊被挤压地干涸失色，经过北境到王都的千里之遥，被人小心翼翼地捧到今安面前。
严淮眼睛亮晶晶的，说：“王爷，是格桑。”
每年夏末秋接，漫山遍野的、与阳光一起开遍荒北之地的花朵。
今安低头摸了摸枯成纸的花瓣，没有说话。
虞兰时看清她的留恋。
是阿沅先发现有其他人，无意间转头看见一道雪青身影藏在庭下的柳风花影间，她连忙重重咳了两声。
严淮纳闷地问：“你怎么了，咳这么厉害？”
“这个，那个——”阿沅踮脚来回挡他视线，暗骂这死孩子怎么长这么高，“小淮你饿了吗，厨房灶灰里埋了洋芋和叫花鸡……”