作者：十鎏
阴影里的人一言不发，接过后半点犹豫也无，径自仰头饮尽。伸出衣袖的手腕连手掌俱是伤痕累累，左手腕骨呈诡异扭曲状垂在一边。
今安是刑狱常客，一眼瞧出禀禄身上遭了多少罪。
宦官名头被言官所厌，是一项理所当然的偏见。此番刑部与大理寺点灯熬油酷刑用遍，毫不心慈手软，仍没能从他身上榨出半个字。这样一来，纵然全天下都默认真相是真，没有确凿证据，还权于朝便是空话。朝议言之凿凿，却是竹篮打水一场，他们必定不会善罢甘休。
药汁一滴不剩，空碗被扔回食盒。
今安举着烛台踱步牢门前，这时候想起来，好心好意问：“不怕有毒？”
“奴才这条命还算值钱，他们现在不敢动。”
不仅不敢动，还要熬了浓浓的苦药送过来，唯恐他当真死在这里。禀禄靠着沙石松动的墙壁，身上剧痛麻木，鼻腔到肚里灌满冰冷苦味。真的苦，怕是三碗药一碗水的剂量，连周身浓重的血腥味都盖过去了。
杖刑旧伤未愈，伤上加伤，禀禄如今与瘫了无异。他困坐在黑暗中，恍神间，还在钩戈殿熄灯的夜里。寝帐合拢在不远处，他一直等待着，有时等得到，等不到的时候更多得多。极偶尔极偶尔，里头人拨帐唤他，禀禄。
亮光抹上眼皮，禀禄睁开眼。
环视周遭，今夜静得出奇。狱卒往常吃酒闲话的声音没有传过来，邻近一起关人的几间牢房似是空荡荡。
王侯站在几步开外，顾全禀禄体面，一直没让烛火照清他的狼狈。心善么，或许是有一些的，不多。投去墙上的桀桀阴影，已然昭示出她的恶意：“若是摄政王要你死呢？”
禀禄沉默几息，道：“殿下不会。”
今安：“难说，死人才能保守秘密。”
“死人于殿下大计毫无用处。”禀禄这句话说得太急，呛咳出一口血，脏污的前襟更是一塌糊涂。
今安提灯不动，“急什么。”
“朝臣言官意欲攻讦殿下已成合围之势，我在今夜死了，是畏罪自杀，是被人灭口。无论哪一条，都将是他们的又一佐证，坐定另有幕后主使的结论。”禀禄抬袖重重抹去下巴血渍，一片殷红，“科举时能观望，大司空倒台直接胁制到他们的利害关系。殿下摄政本就饱受非议，若再被以此大做文章，令他们调转矛头一致对外。不说新政，王爷你大费周章提携世家庶出，以此制造他们互殴内乱，也会成为无用功。”
今安打量着禀禄，像是第一回 见到他，说：“你果然知道的太多。”
“不止我。王爷素来行事惹眼，饶是知晓后果也不会收敛。否则如何使得百官群起而攻之，斥骂你张狂僭越，功高盖主。弹劾你的奏章堆起多高，多少人明里暗里与你为敌，这般境地持续的下场是什么，王爷不会不知道。”一长段话迫得禀禄胸腔刺痛，他痛得弓腰，喘气如生锈的鼓风箱声杂乱，“当年王爷被迫南下，是殿下冒大不韪往御前进言，力荐靳州作为王爷的贬谪地。王爷南下后的一概猖獗主张，何尝不是殿下在朝前替你从中斡旋。若非如此，早在王爷车轿踏入连州裘安之时，便会教一张圣旨押回。”
“说起来本王还要感谢你们？”今安语气更冷，“本王没猜错的话，中拓侯谋反证物被发现在我府中，就是你们塞进来的。”
“中拓侯联合皇嗣逼宫，恰恰暴露了诸侯拥兵的弊端。全天下谁人比定栾王你当时带兵更多，首当其冲，上头早有削去你兵权的打算。功绩兵马救不了你，反而成为罪状，成为帝王的心腹大患。假使没有逼宫一事先牵制住你，下一步就是趁你远离北境孤立无援，将你困杀在王都城之中。”
禀禄抬起头，污血乱发后双目灼灼，在黑暗中盯向今安，“王爷当时若有选择，是宁可自断双臂，还是被留下挫骨扬灰？”
今安不言。摇动的火光打上她一侧鼻梁，爬不过去，她另一只眼睛藏在阴影里。
“殿下殚精竭虑，先于王爷看到了结局。早在你走上这条路之前，已经与你同行。”禀禄咽下喉中腥甜，艰难道，“所以王爷今夜不能杀我。”
一刹寂静，烛台焰火骤然拔高，墙上蓬长的影子几欲遮蔽整间牢房的光明处。牢房内外万籁俱寂，无人会目睹即将溅落此地的鲜血。
今安当然起了杀心，今夜来此当然也是为了杀人。肉体凡胎熬不过铁打的刑具，比起活人随时可能引发的变数，还是死人的嘴巴靠谱。不杀人，秘密不会是秘密。杀了人，百官反口撕咬，颠覆战局。今安至此都没有动手，就是在两者之间抉择轻重。
今安掀袍蹲下，抬灯照眼前这人，露出个笑，道：“一枚弃子，自身难保，理当懂得闭嘴。一味袒护你的殿下，只会让本王记起前耻，何苦来哉？不如你弃暗投明，兴许本王大发慈悲还能给你指一条活路。”
烛火照清禀禄脸上裂痕斑驳，他眼里烧成灰烬。亮光掉进去，奄奄一息，何其坚定。他道：“王爷今夜岂是来做善事，分明是看我受不受得住严刑拷打，有没有半分泄露大计的可能。我一旦改口反戈，当场便会命丧王爷手下。”
“我不想死。”禀禄哑了声，“我即便死，也不能死在今夜。”
牢门叩响，第其走进来。他作狱卒打扮，低声道：“迷药时辰要过，换岗狱卒正在路上。”
狱门处桌上酒坛乱翻，喝得酩酊大醉的狱卒东歪西倒在地。一桶水哗啦泼上去，狱卒被狠狠扇醒，眼睛睁开就要破口大骂，转身猛然一个激灵。
王侯正系上红披风，目光比寒夜还凉：“玩忽职守，人死了都不知道，刑部尚书就是这样教的你们？”
狱卒抖索不止，跪下连连磕头：“王爷饶命，王爷饶命！是有人说今晚不审犯，上头赏酒下来给我们松快松快……”他在人堆里看来看去看不到那张嬉笑劝酒的面孔，只看见与他一样恐惧的众人，凉气从脚底冲到头顶，“卑职绝不敢撒谎，请王爷明察——”
今安恍然：“原来如此。”
王侯重拿轻放，狱卒逃过一劫，忙不迭谢恩，再问：“王爷怎的深夜到此？”
“本王想见见那位掌事公公。”
狱卒面露难色：“此人是朝廷重犯，尚书与大理寺卿下死令非刑审不可提人。敢问王爷所为何事？”
“不过看你们久无进展，来看看遇上什么难处。罢了，既然有令，不难为你们。”
活阎罗今夜出乎意料地好说话，说不难为，当真连锁紧的牢门也未瞧上一眼。狱卒毕恭毕敬地将这尊活阎罗送出门，目送一行踏进无边夜色。
第151章 見天光（四）
三更过，钩戈殿中灯火长明。书房左侧一扇窗猝然从外打开，风涌进哗啦啦掀动案上纸页。
凤丹堇闻声抬头，今安正擎着窗顶凌空跃进。落地到回身关窗，瞬息间丝毫声响都未发出，只惊动了桌案上的纸页。下一息，外头换岗宫人走到将将合起的窗前。
凤丹堇无奈道：“你一定要用这样的方式来说华台宫戒备不行吗？”
今安身上沾着凉风，边解披风边道：“刑狱戒备也不行。”
“刑狱这两年都是你在管。”
“这一次不是。”
“我也管不了。”凤丹堇捏着手中折子道，“朝臣的眼睛盯紧我，我稍有动作，就会被他们的唾沫星子淹死。”
今安：“我与你向来井水不犯河水，怎么他们还把我和你归在一处。”
“他们眼中，我和你有什么区别，不都是别有居心的擅权者。”凤丹堇道，“难为他们抓不到半点苗头，警惕心倒是指得很准。”
随手将披风撂下，今安不常来钩戈殿，却是熟门熟路，径自给自己倒了杯茶，说；“这一次马脚露得太多。”
凤丹堇反驳：“他们找不到马脚。”
“找不到吗？”今安反问，“那你的人怎么进去了？”
凤丹堇微笑：“你说话怎么这么难听？”
今安撑案俯视她，道：“你嫌我说话难听，我还嫌你这趟浑水太脏。”
“不想同流合污，出门左转就是。”凤丹堇施施然作手势，道，“你自当你的逍遥王，一点罪孽不用沾，全都由我来担就好。谁让我孤家寡人，孤苦伶仃，活该无依无靠呢？”
今安嗤笑一声：“少在这里装可怜，没有比你更心黑的了。”
凤丹堇不敢苟同：“我是心黑，你又算得什么无辜人？”
“连州侯是我让你杀的吗？昭清殿前的一地脑袋是我让你砍的吗？你不想蹚浑水，难不成还是我拿刀指着你脑袋让你走进来的吗？定栾王，本宫手无缚鸡之力啊。”
轻飘飘的语声不含怒意，却恨不得戳断对方的脊梁骨，二人对视间似有噼里啪啦的火花在冒。忽而门口响起动静，宫娥在轻轻叩门：“殿下，夜深了，可要安寝？”
凤丹堇移开目光，拿钳子挑亮烛芯，道：“本宫在看折子，不要打扰。”
“是。”
门口人影退下，今安拎过把椅子坐着，好整以暇道：“火气这么大，你方才这些话和牢里那位说的一模一样。”
凤丹堇从容神色一顿。
今安又问：“想知道他还说了些什么吗？”
凤丹堇放下钳子，拨动挂起的笔帘，道：“定栾王愿意说，本宫自然洗耳恭听。”
“我看他算是忠心，想着将他招入麾下，被拒绝了。”
“能被定栾王看上是他的福气，竟还拒了，委实有些不识好歹了。”
“不必装模做样奉承我。”今安不吃这套，已从禀禄话中看透眼前人的用意。虽则今安一早就清楚凤丹堇为人，但知晓全盘竟有她暗中操纵的手笔，仍不免有些郁卒，“殿下既说盟约，就该对盟友坦诚些。”
“坦诚对你没用，你岂是可以任人摆布的。”凤丹堇拿笔沾墨，道，“棋差一着四个字，定栾王不妨认了。”
“我自然认。”今安笑说，“我只是替你可惜，可惜了那么忠心耿耿的一把刀。”
“对本宫忠心的不止一个。”
今安意味深长：“是吗？”
“刺杀部署太过仓促，可夷狄和亲在即，容不得我再细细思量。”凤丹堇道，“无妨，禀禄是本宫设的最后一道防线，所有证据到他这里，没有再查下去的可能。他本来就是为今日局面而存在的，自然是该有所觉悟。”
今安乐意于往别人伤口上撒盐：“什么觉悟？担下一切十恶不赦的罪名，做你的替死鬼？”
狼毫笔在雪白宣纸上失控狠狠一划，像捅穿纸面的刀痕，拟就的整幅字都废了。
烛火亮了彻夜，疲惫地晃动，将凤丹堇鬓边金钗点缀得愈发耀眼不可方物。自登上摄政之位后，凤丹堇每日伏案理政至夜深，不敢懈怠不肯懈怠。天下指骂掼以万箭雷火，投掷在她身上不曾止歇。
“我幼时在御书房翻阅史册，学五朝十代，千年不尽数，英雄功与名。起初，我也赞叹敬佩于先人的智慧谋略，自愧不如，唯有苦读。可年岁渐长，厚厚的书籍从东墙垒到西墙，一页一页全写的是男子的名字。偶尔一两个女子出现，也是多为附庸存在，生平一概潦草。大用笔墨的，要么是祸国之人，史官对其极尽批贬，要么是赞斯人贤德贞洁，为后世女子典范。”
“似乎，除了贤德贞洁四字，作为女子身便再无可取之处。是因为困于产褥，规诫于女德，销声匿迹于学堂朝堂。还是因为说话是男人，拿笔是男人，看客也是男人。”
“我若从未看到知道便罢了，偏偏我还能改变。本宫便想试一试，这大朔朝的青史一页，是否可以写上我凤丹堇的名字。不作附属人，不为贤德名，只以功过论。”
说到这里，凤丹堇轻笑一声，觉得十分有趣：“最初只是这样幼稚可笑的想法，逞着一腔不服输的意气。如此，本宫便一步一步，走到了今天。”
“世人苦难烹于烈火中，世家王公垄断金官途。我便斩除这道天堑，道阻且长，天下骂名，本宫尽背了。”
“诸侯分权，皇权不统。”
“边疆不平，动摇防线。”
“这一项一项，本宫通通都要夷平，再留与后世证我今日功过。”
凤丹堇揉起废纸丢进炭炉，余烬将息未息，猛地腾起烈焰燃烧在她眼底：“然而我空有嫡出之名。即便皇子死绝，一个远亲王爷的庶子都比我更接近那张椅子。”
“为此我可以付出任何代价。”
更声深远，从午门外穿透重重朱门宫墙，撞进风中。灯火通明的钩戈殿在寂暗的华台宫中，在辽阔的天地下，犹如一座孤岛。
今安许久没有说话，手里拿的茶杯凉透。
凤丹堇重新镇上新纸，流畅行墨写了大半张，笔下一顿，道：“方才与王爷说到哪里了？对，说今日局面。父皇年老愚钝，不，他年轻时也愚钝，只是如今更甚。夷狄兵败，寻机挑衅，我们不仅不战，反要和亲。夷狄的胃口岂是嫁过去一个公主赔些嫁妆就能吃饱的，分明是试探，父皇仍痴心妄想着，再复鼎盛时期万国来朝的美梦。”
“当时我没想到会那么快，那么快。”凤丹堇视线虚看去桌前烛台，“这一回，我本以为还有时间。”
言官们揭起此次祸端，满城草木皆兵，数日追查下来，内里先出纷争。以御史大夫为首的一派认定还有幕后指使者，必须继续严查到底。以大理寺卿为首的另一派则认为主犯已经抓住，再查下去不乏有心人借机铲除异己，只会大开冤狱。
大理寺卿更是连连上奏，称近来乱事太多连坐无数，午门外血流成河，已经在王都城内外搅得人心惶惶，流言四起。恐怕危及皇室明政之名，更应顾全社稷民心安稳，如今证据确凿，足以论罪将主事者处决于午门外。
两派在朝会上各执一词吵得不可开交，吵到下朝仍没能吵出个结果。
昭清殿回音绕梁三日，撞得今安脑壳嗡嗡。烦人的是，殿门口有人在等她。
凤应歌见她便笑：“将军，正巧。”
巧个冤头鬼，方才朝议两边吵架的时候，这人就站在今安旁边看得兴味十足。如今人来人往的昭清殿门前，个个拿眼角暗地将二人撇来撇去，凤应歌扣个笑面具纹丝不动。
今安懒得应酬，转身沿长阶往下走。
山不来就，凤应歌便去就山，那么高的个子，跟在今安袍尾亦步亦趋，“我们有旧日情谊，将军又助她新政，众人对于你是站在哪边百般猜度。眼下，将军与我走得近才好些。”
“什么道理。”