作者：十鎏
话题没有继续，前头的段昇在摊边发现个稀罕玩意，转头向卢洗呼唤招手。蔺知方看着卢洗这个没心眼的立马笑迎上去，下一句话滞在舌上，默然。
——
一路停停逛逛，到得醉仙楼所在的街口。天色擦黑，老远就看见车马拥堵，人声喧哗。几根长杆颤巍巍点起油灯挂起，勉强照清了这一方偌大地头上的喧闹。
路被堵，情形蹊跷，段昇使了个小厮上前去问。
不一会儿，小厮回来了：“说是有位贵人将醉仙楼包下，今夜提前定座的客人都可拿回两倍的定金，前头正排队拿钱呢。”
“岂有此理，天子脚下目无王法了吗，竟还不知道先来后到的道理！让我会会是哪位贵人！”段昇不信还有人能比他财大气粗，当场领着人气势汹汹上前要个说法。
过了好一会儿，一行人灰头土脸回来，段昇更是像斗败了的公鸡一样。
“公子要上前说理，谁知街口守着的两人将刀一横，差点没把公子的鼻子削掉。”跟去的小厮心有余悸。
段昇嫌他多嘴，将拿回的银匣子丢给了他。
几个惯与段昇插科打诨的借时取笑起他，一番玩闹之后，有人疑道：“这位包下整座楼的贵人好生嚣张。这王城里两步一个官三步一王侯的，每日来往醉仙楼的不知几何，真不怕今夜此举得罪人，被扣一顶仗势欺人的大帽？天子脚下谁人敢如此大胆？”
天色愈暗，华灯渐起，照见不远处醉仙楼飞起的檐角，楼中辉如白昼，丝竹渺渺。
众人凝望那处，不知哪个迟疑着说了句：“不会是那定栾……”
说话的人发觉自己竟把猜测无意说了出来，忙忙打住，未料话一出，在场接连好几声惊呼。
“定栾王？”
“难道是那定栾王？”
“什么？竟是定栾王？”
数人接连脱口而出，越说越大声，引人侧目。
吓得先头那人连声喊停：“我只是随口一说，你们怎的要把整条街的人都喊来不成！”
段昇听到这里已经觉得十分不妙，刚要阻止，没来得及。
“领兵败夷狄，复我大朔土。殿前斩百官，一力平天堑。今夜若是这位定栾王，倒也不是没有可能。”
一人说起，众人心头激昂难以抑制。
“我等能站在此处得仰华台，盖因这位王侯心系天下的慈悲。”
“是极是极。若能登金榜入华台，此生更是无憾了。”
声名与功勋并驾齐驱的这位王侯，从前在军队中已是备受推崇，经科举新政推行的各版本传说传遍大江南北，在读书人中的地位亦是早已不可企及。
一时间，关于王侯的赞美之声不断。
卢洗双拳紧握，眼中熠熠生辉：“我参加科举的夙愿之一，便是入定栾王麾下，成一幕僚足矣。”
话一出，被其他人笑骂想得美，可看他们面上兴奋溢于言表，明显不止一二人如此想。
只有段昇咬牙切齿地瞪卢洗，“你不早说！”恨不得将这背信弃义的东西千刀万剐，不敢转头看虞兰时的面色。
卢洗被瞪得莫名其妙，又在众人的起哄里兴致勃勃地谈笑起来。段昇气不过，杀将进去，与卢洗越辩越凶，眼看就要吵起来。
这厢，沉默的虞兰时和蔺知方，格格不入。
虞兰时举目眺向与他相距半里的那座高高的楼台，灯火辉辉，人影绰绰，看不清晰。
平地与高楼的仰望，就是天上人间。
蔺知方在旁说：“虞公子明明也很想知道楼里头是不是那位定栾王，怎的又要装成不在意的模样。”
虞兰时甩袖便走，头也不回，“与你何干。”
第112章 驚蟄天（三）
距科举新政推行之时，随昭清殿白玉阶淌下血河、一并引起的朝野惊变，已经过去了一载有余。
昭清殿前淌下的血早洗净了。
仰望山巅上的金顶宫殿，依稀还能见到那十几颗头颅从台阶滚落下来，瞪着双目乱发污血缠绕，撞去石柱或者人脚下。
一颗又一颗破碎的头颅，是这场新政下新旧势力博弈的代价，血腥而惨烈地昭示着某一方的低头，牢牢刻在那日所有旋入权力场的见证者心中。
在司礼太监长呼“退朝——”声中，薛陵川随百官涌出昭清殿，忽听身后有人唤他：“薛大人，礼部郎中薛大人——”
转头，见一鬓角花白着青袍官服的男子向他走来，是通议大夫李章。薛陵川止步回礼：“李大人。”
李章：“薛大人这几日叫我好找。”
涌出殿门的人潮中，二人避让着沿阶而下，薛陵川告罪，“这几日适逢各州举人入贡院参加会试，琐事繁多，今日才得空闲进华台宫禀报事宜。李大人找下官何事？”
“无甚大事。倒是薛大人前途不可估量，这科举一事，为天下人此时最是瞩目。礼部上下四位郎中，殿下独独点了你做侍郎副手，专营科举。薛大人，平步青云，指日可待啊。”
薛陵川连说不敢，“在其位谋其事。殿下厚爱，下官只得全力而为。”
听到这里，李章捋须眺向礼部贡院的方向，“还有三天罢？”
“是，会试还有三天。”
“三天后会试毕，金榜登，华台开。外头那些贩夫走卒之流的最末等，便要堂而皇之、登堂入室，与我等站在一处了。”
薛陵川一怔：“李大人——”
“尊卑之分自古有之，从未更改不可更改。这一回他们可罔顾尊卑，与我等同站庙堂之中议天下事。有朝一日，他们便可图谋昭清殿中玉玺权位，牝鸡司晨……”
“李大人慎言！”
“慎言？”李章眯起眼睛，眼风上下狠刮他，“今日之言你知我知，何来慎言？陛下久病，阿谀当道。薛氏与大司空当为我大朔朝根基的巨擘，而动摇我国本的奸佞予你几分甜头，薛大人便要举剑向内了吗？！”
薛陵川默然，他的目光越过李章肩头，望去日照下、金碧辉煌的昭清殿。
李章转头一看，正见一道朱红镶金的身影在群臣拥护中踏出殿门。那双非我族类的琥珀瞳眸，遥遥地向二人所在看来。
“逆臣贼子！”李章低骂一声，回头再向薛陵川道，“这本是大司空教子之事，本官无可过问。但今日本官就要越矩一回，问问你薛陵川薛大人，大朔天下安定可还是你为官之志？”
薛陵川作揖回道：“下官所为从来都是为大朔天下安定。”
“记住你今日所说。”
李章远去，薛陵川目送他走完长长的白玉殿阶，走至辽阔的殿庭。
天光下，鱼贯而行的宫人颈背佝偻，行在恢弘的宫殿群中，矮成蝼蚁几行。
——
会试考场设在礼部贡院，三天一场，连考三场。二月十七，随着一声响彻天地的鸣锣声，贡院门开，考生蜂拥而出，会试毕。
回到揽云楼，卢洗倒头就睡，直挺挺地躺了一天一夜，才勉强爬起来解决腹中空鸣的大事。
胡吃海喝的现场，段昇还记着醉仙楼前的那笔账，在一旁夹枪带棒地说他吃相难看。
卢洗边扯鸡腿往嘴里塞，边讨饶：“段公子，段大爷，您老可放过我罢。都快饿死的人了那能顾忌颜面问题。”
“谁说的，我表哥就不是。”
卢洗几口剔光鸡腿一抬头，见着虞兰时坐在对面从从容容地喝汤，一勺一口，还有工夫吹上面浮的热汽。
“那不算，兰时兄不比我们凡夫俗子，天塌下来了他都是面不改色。”卢洗拒绝被对比，“我看，这世上就没什么事情能让兰时兄着急失色的。”
“那可未必。”见过世面的段昇笑他天真，转头叫来小二又点了几道菜。
新菜端上来，色香味俱全，卢洗笑嘻嘻地伸筷子过来夹，被段昇挡住了，“别，别糟蹋本公子这几盘新菜，吃你自己前面的去。”
卢洗缩回座位，“小气吧啦的。”
“哼，本公子小气？”段昇冷笑一声，掏出袖口里的一沓纸，“这半个多月你在揽云楼里住宿多少，本公子可都记在账上了，卢公子看看什么时候能还清？”
“还，我肯定还！”卢洗正记着这事，“等我……等我过了科举，当了官拿了第一月的俸禄就还你！”
“哟，你真有信心能考中做官啊。”
卢洗正被饭菜塞满肚，脑子不过血，应得豪气万丈十分干脆：“能！”
后来，酒肉穿肠过，苦恼心中留。卢洗捏着干瘪的荷包，天天蹲在柜台问掌柜的要柴房住，直到段昇看不过眼，把袖口那沓子账单扔了卢洗一身。
纸张们纷纷扬扬地上天又落地，卢洗看着满地的白纸发愣。
“骗你的，给你吃住的那点子钱还不够爷一日花用，别费那劳什子心了。”
蔺知方踏进门来，刚好见着段昇扔纸一幕，听到这一段话。
他几步走到卢洗前面，扯着他领口站起来：“能不能有点骨气？跟我走！”
段昇拦上去：“你带他去哪儿？”
蔺知方面色极冷：“就算是流落街头，也好过被你这种恃着祖上庇荫的纨绔，一味地羞辱来得好！”
段昇不乐意了：“你嘴巴给我放干净点！谁纨绔，谁羞辱他了？！”
卢洗站在中间被两人争抢，简直一个头两个大，“段兄先别急，知方你冷静，段兄他没有羞辱我。是我欠债，我确实该还，欠债还钱，天经地义的事情呀！”
闻言，蔺知方转头冷冷瞪他，“他们施舍几个钱，你便整日跟在后头阿谀奉承，也是天经地义的事情？你从乌折陵一路上来，拒绝所有结交之人的接济，我还当你心性至坚。现在你迎合他们，跟从他们，是终于见识到了钱的好处，想要成为那些联合欺侮过你的势利小人了？”
这话一出，卢洗傻眼，段昇也毛了，撸起袖口就要揍人。
卢洗忙忙抓住两人袖口，力气压不过，左右去劝。临近相熟的几个也过来拦，你扯我我抓你，场面一时乱糟糟。
“都住手！”
一声重喝，众人一顿，向后去看，看到正顺着木梯走下来的虞兰时。
“科举金榜未登之前，举凡考生闹事惊动府衙，一经扣押，皆为德行有亏。学识再高，德不配位者，取消登榜资格。”
虞兰时目光冷冷环视一周，定在蔺知方三人纠扯处，“是你们哪位有如此胆量，想要试试这项新开的罪名究竟是否当真呢？”
霎时间，闹事的劝架的通通松开了手上力气，围观的更是退去好远，生怕惹祸上身。
段昇一指人，开始告状：“都是这个姓蔺的，无缘无故跑来骂我。若非如此，谁稀罕和他吵！”
蔺知方正拍着被揪乱的衣领，闻言冷哼：“一丘之貉。”
“你说谁？”段昇一点就炸，又要冲上去，被虞兰时伸手拦住了。
虞兰时：“蔺公子似乎极为看不惯有钱有权的人？”
蔺知方：“有钱有权不足惧，可恨的是满口仁义道德，背地里干的却全是侍弄权势见不得人的勾当。”
“那怎么办？”虞兰时笑，“你很快就要踏进天底下最是有钱有权的地方，去向那些最是表里不一的人弯腰行礼，俯首帖耳，再献上决定你官途的生杀大权。到时你可怎么办？”
围观的尽皆哗然。