作者：怡米
廖家公抱住吏目大腿，哑了嗓子，“官爷，自缢的案子不送问法司吗？”
吏目扶起悲痛欲绝的廖家公，“排除他杀的自缢，死因明确，可不送问。尽早让爱女入土为安吧。”
“我闺女不会的，不会的。”老者不停重复着，眼眸猩红，难以接受这一事实。印象里的女儿干练懂事，不会想不开的。
吏目摇摇头，“事实摆在这儿，节哀。”
“可......”
“没有可是。”
蓦地，门外人群中响起一道质问的声音——
“敢问官爷，廖家闺女是何死因？”
人们纷纷看向发问的季绾。
被一个小娘子质问，吏目略有些不满，但还是耐心解答：“家宅不宁，孕期郁结，死于自缢，排除他杀，有异议？”
“仵作说了，是基本认定，怎就排除他杀？‘生勒未死间，即时吊起，诈作自缢①’，按我朝律令，若是诈作，即是谋杀案，不可量情发落，需送问法司。”
自目睹柳明私塾的案子，又接二连三发生命案，季绾在闲暇时了解过关于人命的律令，不承想今日派上了用场。
她万分悲鸣，几近哽咽，红着一双眼与兵马司的人对峙
兵马司的案子极多，一件自缢的案子不足为奇，吏目不认识季绾，也懒得与一个乳臭未干的小丫头周旋，示意同僚驱散百姓，自己要带着簿子回衙门复命。
邻里们安静下来，堵在门口不肯离去，却衙役驱赶。
季绾站着不动，“一个兵马司吏目，有权结案？”
那吏目转过身，勃然大怒，“放肆！”
仵作赶忙上前劝说，“算了，许是死者生前亲近的人。念她年纪小，别跟她一般见识。”
吏目上下打量季绾一眼，沉着脸离开。
衙役们纷纷跟上，留下沉默的邻里。
小院里，廖家母忽然晕厥，引得一阵骚乱。
季绾在骚乱中转头，看向扑向丈母娘的鲁康洪，抬步走进院子，跪在廖娇娇的尸身旁，颤着手掀开遮挡的布，不忍去看廖娇娇的脸，忍痛看向其脖颈上的勒痕。
一道深，一道浅。
含泪的目光骤然凝滞。
仵作说，有一条勒痕，这分明是两条，只是有一条不甚明显。
蔡恬霜凭借协助君晟办案的经验，也发现异常，“绾儿，我即可赶去顺天府，请大人回来主持公道！”
正在担忧廖家母的鲁康洪突然转过头，悲戚道：“君大人是绾儿的丈夫，绾儿若要上告，君大人是要回避的。”
季绾冷冷睇他，“姐夫连这点都考虑到了啊，可我觉得，人越心虚，越机敏。”
鲁康洪隔空点点她，气得牙痒痒，“血口喷人，都这个时候了，别添乱了，住嘴吧你。”
季绾不再理他，拉过蔡恬霜耳语道：“帮我个忙，去查一查兵马司那几个人包括仵作，是否收受了谁人的贿赂。”
蔡恬霜略一思忖，小声问道：“临街米行老板娘的贿赂？”
临街米行的老板娘是皇商，财大气粗，人脉甚广。
季绾点点头，她怀疑，是鲁康洪与那女子狼狈为奸，合谋杀害了发妻。
一尸两命，人面兽心。
若皇商参与了谋杀，她会直接上告到刑部或大理寺。
怀着悲痛，她微晃着站起身，等人群自动避开，她来到晕厥的廖家母面前试脉。
何琇佩也在人群中，掐着廖家母的人中，听女儿说出几味药后，立即回到隔壁家中去取。
等廖家母醒来，鲁康洪跪在丈母娘床前，声泪俱下地说要给老两口养老送终。
季绾坐在床边缄默不语，不指望一个狼心狗肺的人良心发现。
申时下起细雨，蔡恬霜湿透衣衫地跑进廖家，拉过季绾站在后院耳语。
“我在东城钱庄查出，三日前，临街米行的老板娘支出一笔百两纹银，送去了东城兵马司指挥使的宅中。我随后潜入宅中，在后宅三姨娘的床底下发现一箱子银两，与东城钱庄的那笔支出刚好对上。”
“其余几人呢？”
“灯下黑 。”
蔡恬霜的侦查能力无需置疑，季绾点点头，仵作掩盖事实、吏目越级草草结案、指挥使收受贿赂，还有之前搜集到的鲁康洪和米行老板娘暗通款曲的证据，足够了，足够讨一个公道。
她走进正房，在鲁康洪偷瞄的目光下，拉着父亲回到自家，铺纸研磨，请父亲为廖娇娇的案子写下诉状。
乌金西坠，残阳如血，她穿过车水马龙的街道，来到比刑部更近一些的大理寺衙门，拿起鼓槌，敲响了府门前的登闻鼓。
咚咚咚的皮鼓声，吸引了路人的注意。
按大鄞律令，发生在皇城的案件，凡涉及人命，在兵马司受理不妥时，百姓可直接上告到三法司，即刑部、都察院和大理寺。
季绾从不觉得自己是个果敢的人，可这一刻，她重重击鼓，不计代价，“臣妇有冤屈上告，恳请引奏！”
按规矩，击，则奏知引见，若证据不足亦或是图赖者，从重处罚。
已是下值时分，大理寺的官员陆续归家，在听得鼓声后，正与人在公廨对弈棋局的贺清彦将手中白子放回棋笥，“臣......”
突发兴致微服出宫的承昌帝摆摆手，“案子要紧，去吧。”
贺清彦起身作揖，退出公廨，带人去往审讯堂。
“何人击鼓鸣冤？”
四目相对，贺清彦微愣，继而面不改色坐到大案前，接过衙差递上的诉状。
诉状义正言辞控诉鲁康洪和米行老板娘暗通款曲，合谋行凶，又在行凶后买通东城兵马司的官吏，请他们草草结案。
贺清彦看过诉词，又见季绾递上证据。
蔡恬霜是君晟培养出的探察高手，确可信据，无一漏缺。
季绾跪在堂上，言之凿凿。
按她所说，这已不只是谋杀案，还是一桩包庇案。
她一拜，额头抵地，“请大人明察秋毫，还廖家一个公道，惩戒奸佞。”
审判是需要对薄公堂的，贺清彦向来以出其不意著称，与大理寺正等人商讨后，决定立案，当晚派人复检廖娇娇的尸首，同时突袭东城兵马司指挥使府邸，搜查那百两纹银，又将仵作传唤至大理寺审讯。
取证、审问需要时长，季绾离开大理寺时，月上中天，更夫打响了三更的梆子，娇小身影融在如水凉夜，显得单薄清瘦。
她的身后跟着蔡恬霜和馨芝，三人结伴消失在长街尽头。
灯火阑珊的马厩旁，停靠一辆铁甲马车，车中人挑帘凝望，依稀觉得这道背影形似故人。
配以杳杳云烟夜色，恍惚故人重现，却因往事种种，不愿回眸。
“朕御极十八载，见过太多击鼓鸣冤甚至拦御驾申诉的百姓，还是头一次见识到为闺友上告污吏、奸商的女子。去查查她家在何处，姓甚名谁。”
姚宝林与景氏容貌相近，身形体态相差甚远，这女子容貌不像，身形却如同景氏的水中倒影，连后脑的轮廓都像是一个模子刻出来的。
第23章
闻言, 充当车夫的御前大太监范德才躬身道：“禀陛下，老奴从贺少卿那儿了解到，此女子不是别人, 正是通政使的新婚妻子，姓季，单名一个绾字。家中是开医馆的，父亲是讼师。”
承昌帝稍有迟缓, 捏了捏鼻骨。那还真是巧呢, 君卿巡察未归，他的妻子上告兵马司。
从衙门出来, 季绾径自去往廖家，陪在老两口的身边，无论鲁康洪如何质问, 都秘而不露, 看着鲁康洪暴跳如雷。
“季绾, 我们的家事，你一个外人掺和什么？非要闹得鸡犬不宁吗？”
廖娇娇的尸首已被大理寺的官员运走, 鲁康洪意识到事态有变，如惊弓之鸟坐立难安。
季绾喂廖家母喝药, 语气平淡, “心虚吗？”
局外人毫无察觉，局中人却深感讥诮。
被一个小丫头屡次质疑，鲁康洪恨不得抡拳，奈何身手不及她身边的女护卫。此刻, 他深深发觉, 季绾再不是势单力薄的邻家妮子，她的胆识、人脉在与日俱增。
近朱者赤吗？
三日间, 大理寺正拿到仵作的供词，供出东城兵马司指挥使、吏目等人收受临街米行老板娘邹氏的贿赂，经过刑讯，几人在拷限其间交代了实情。
大理寺随即对邹氏、鲁康洪下达了逮捕令。
公堂之上，两人矢口否认。
邹氏是经历过大风大浪的人，敛着火气较为镇定，“我乃皇商，是在打点、疏通关系上走了歪道，但绝不会与一介赘婿暗通款曲，谋人性命！你妄自凭空揣度，荒唐至极！”
鲁康洪虽被辱到，但也比被定罪强得多，他声泪俱下，直指季绾蓄意泼脏水。
直到证物被摆在面前。
是蔡恬霜先前从邹氏贴身婢女那里得来的有关两人往来的书信，多是恶浊下作之词，不堪入目。
被婢女出卖，邹氏芒刺在背，万万没有想到自己的贴身婢女会阳奉阴违，悄悄藏匿几封她与鲁康洪的往来书信，只怪她平日对那婢子又打又骂太过苛刻。
季绾看着作茧自缚的邹氏，淡淡开口：“想不到吗？你们想不到的还多呢。”
她面向上首的大理寺正，“大人，臣妇还有另一个证人。”
大理寺正抬手，“带上来。”
证人是京城一间医馆的郎中，邹氏曾小产过，在这间医馆打的胎，打掉的正是鲁康洪的种。
听完郎中的证词，大理寺正看向一对男女，“人证物证俱在，若不招供，刑讯伺候。”
邹氏坚持嘴犟道：“不认。”
大理寺正肃目，“女上拶刑，男用夹棍。”
邹氏被拶指，养尊处优又心虚的人，哪受得了这等酷刑，没一会儿就痛哭出泪，“啊！”
鲁康洪被衙役夹住脚，哆哆嗦嗦，没等用刑，就招了供，“小人招供，招供！”
鲁康洪凭着一张小白脸，攀上邹氏，早有和离之心，奈何在大鄞朝赘婿不能主动提出和离，遂故意欠下巨债，偷取房契抵押，本以为廖娇娇会心寒至极，主动休夫，不承想，在这个节骨眼上竟查出身孕。
邹氏闻之勃怒，想起自己小产的经历，生出杀心，教唆之下，与鲁康洪在那日清早，合力将廖娇娇勒昏，整理其仪容，悬麻绳于梁上，诈作自缢。