作者：深碧色
他们对士族子弟心中有数，纵真有不成器的，却也?有如崔韶这?般家学渊博，撑得起场面的。又岂是那些卑贱出身?的寒门子弟学个一年半载，就能及得上的？
在看到送来的试卷封了名?姓时，先是一愣，待到翻过几份，发觉字迹竟规规整整仿佛并无?丝毫不同时，才变了脸色。
原本单凭字迹，都能认出不少子弟的，相互提携并非难事。
桓维饮了口热茶，看向对
面始终不动?如山的崔循，对上他沉静的视线后，复又低了头。
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萧窈拨弄着白瓷净瓶中供着的那支红梅，随着风雪愈紧，已经听不清正厅的低语，便?索性不再理会，只与班漪闲话。
百无?聊赖间，提及桓维：“桓氏这?位长?公?子，倒是个明事理之人。”
班漪问：“何以见得？”
萧窈便?将前事一一讲了。
“桓氏这?位长?公?子常年居于荆州，我对其谈不上了解。上回见，怕是还得追溯到昔年他与王大娘子议亲，来建邺之时。”班漪沉吟道，“他是大将军最为看重的长?子，能如此，倒实在难得。”
晏游在桓大将军帐下数年，萧窈对他的脾性有所了解，意?味深长?道：“正是因他的出身?，我才觉着稀罕。”
她后来也?曾想，兴许是那日崔循说?了些什?么，所以桓维才“网开一面”。可今日再见桓维，观其态度，并不似因此缘故。
思来想去，只能当他就是这?样品性的人了。
“说?到王氏……”班漪顿了顿，轻声道，“前几日偶然得知，王氏似有意?待年后将四娘子送往湘州，又或是随大娘子去荆州。”
萧窈已经有段时日未曾听闻王滢的消息，怔了下：“为何？”
“四娘子损了样貌，难以遮掩。”班漪点到为止。
王滢这?些年没少自恃美貌，奚落旁的女郎，就连偶尔来一回建邺的卢娘子都受过她的挤兑，更别说?旁人了。她这?样一个心高气傲的人，落到这?般地步，总疑心旁的女郎会在背后讥笑自己，连房门都不肯出。
王家便?想着，先叫她离开此处，慢慢解了心结，以免抑郁成疾。
萧窈为此痛快过，但时过境迁，对王滢便?只余漠然，听过也?就罢了。
酒气熏人，困意?上涌，她有一搭没一搭地陪着班漪说?话，眼皮都要渐渐合上了。班漪含笑看着，放轻声音，由?她倚在榻上睡去，令婢女盖了绒毯。
及至正厅事罢，重光帝起驾回宫，萧窈听着动?静方才转醒。
此时宾客也?已经陆续散去。萧窈先向班漪道了不是，又令人传了六安过来，问他：“此番考教?夺魁的可是管越溪？”
六安低声道：“是顾氏郎君。”
他知晓这?结果并非公?主所愿，声音不自觉放轻许多，混在风声中，几乎听不真切。
但萧窈还是立时清醒过来。
萧窈明白，世上并无?万无?一失之事。兴许管越溪太过紧张，又或是身?体不适，因而发挥失常，也?是情理之中。
“此事无?需急在一时，”班漪宽慰她，“管越溪既有真才实学，再过一年半载，又有何妨？”
萧窈怔了片刻，叹道：“也?是。”
只是在亲自送走?班漪后，她想了又想，吩咐六安道：“去东配厅问季棠，叫他将今日诸学子所答试卷送来。”
季棠是宫中内侍，萧窈问重光帝要了他与其他通文墨的内侍来，吩咐他们最为规整的字迹抄录答卷，以免阅卷之人能够通过字迹辨认出来。
不多时，六安去而复返，回道：“崔少卿先一步要走?了那些答卷。”
第073章
尧庄担任祭酒, 名义上全权掌管学宫事宜。
但他?老人家主管的还是教学，诸多?庶务，大都由?属官们商议、拟定, 最终报到崔循那里。
崔循真正意义上掌管着?学宫, 于情于理, 要走这?些答卷并没什?么?问题。
正犹豫间，倒是管越溪先来求见。
萧窈猜到他?为何而来, 叹了口气, 吩咐道：“请他?进来。”
管越溪身?着?半新不旧的青衣, 身?形瘦削, 衣袖在风中猎猎作响。兴许是一路过?来未曾打伞的缘故, 肩上已被?洇湿, 苍白的脸颊被?风吹红, 形容很是狼狈。
待他?进屋, 青禾连忙关?了门，将寒风遮挡在外。
管越溪俯身?长揖, 低声道：“小人无能，辜负了公主的信赖。”
他?并非学宫记名学子，却能破例参与这?场考教，自然明白萧窈的用意。原也想着?必要夺魁，才能回报这?份恩德。
可偏偏事与愿违。
萧窈拥着?暖和的手炉, 吩咐青禾斟茶给他?暖暖身?子, 这?才道：“此事于我?而言，不过?举手之劳, 算不得什?么?。你亦不必因此沮丧自责, 有真才实学在，总有崭露头角的一日。”
萧窈对此结果?多?少是有些失落, 但并不会为此迁怒管越溪。
毕竟错过?这?样好的机会，他?心中必然十分煎熬，她那点不疼不痒的情绪又算得了什?么?呢？
管越溪却并未因她的态度如释重负，反而愈发恭谨：“小人必当勉励。”
他?已然是勤勉至极的人，萧窈每每去藏书楼，从未见他?有过?半分懈怠。闻言不由?唏嘘，心下叹了口气，又笑?道：“我?信你。只是也应保重身?体才是。”
管越溪并没落座饮茶，道了声“叨扰”，便退下了。
萧窈起身?，看他?清瘦的身?影逐渐远去，心中愈发不是滋味。觑着?渐渐暗下的天色，吩咐道：“备车，明日我?要去见崔循。”
她想看看那些试卷，也想问问，彼时席上究竟如何论断，是否有何不妥之处。
原以为须得大费周章，回建邺才能见到人，却不料仆役回报，说是崔少卿今日并未离开学宫，而是留在了玄同堂。
萧窈愈发讶异。
虽不明白崔循为何破天荒歇在学宫，但于她而言却方?便许多?，当即便令人撑了伞，去官廨寻人。
向来冷清寂静的玄同堂亮着?烛火，影影绰绰。
萧窈拢着?厚厚的大氅，帽上的风毛几乎遮去半张脸，松风却还是立时认出她来，恭敬道：“见过?公主。”
“我?要见你家公子。”萧窈步履未停。
她与崔循之间实在不必见外，未等松风回禀，径直推门而入。
屋内四下燃着?灯火，有风涌入，摇曳颤动。萧窈目光扫过?，落在了那扇丝绢屏风上，愣了愣。
松风结结巴巴：“……公子在更、更衣。”
萧窈：“……”
无需松风提醒，她也能看得出来。灯火在屏风上映出崔循的身?形，宽肩窄腰，虽看得并不真切，却别有一番意趣。
萧窈险些把?自己看红脸。
正犹豫着?要不要退出去，崔循已经从屏风后绕出，犹自系着?系带，抬眼似笑?非笑?看她：“怎的此时想起来我?这?里？”
他?换了浅缃色的细麻禅衣，兴许是出来得匆忙，衣襟还未曾拢好，露出胸前一片如玉般的肌肤。
眼眸如点漆，映着?摇曳的烛火。
萧窈只得站定了，视线游移不定，声音也有些飘忽：“关?于今日考教，有些事情想问问你……”
崔循看了眼门外昏暗的天色：“便这?般急切吗？”
应当并非错觉，萧窈从这?平淡的声音中听出些许不满。她回手关?上门，咳了声，若无其?事改口：“你我?有些时日未曾相见。知你在此留宿，便也想着?来看看。”
崔循知道，她口中说出来的甜言蜜语不能尽信，却还是低笑?了声。
萧窈解了厚重的大氅，走近些问他?：“你今日怎么?想起留在学宫？也不曾令人知会我?……”
若非她因管越溪之事问起，怕是压根不会知晓。但这?缘由?只能藏在心里，若是当真说出来，只怕有人又要酸倒牙了。
“明日休沐。”两?人对坐，崔循借烛火打量着?萧窈明丽的面容，见她眉眼间已带三分困意，极轻地叹了口气，“管越溪就当真这?样重要？明明已倦了，却还惦记着?，要立时来我?这?里问询。”
萧窈随手端了茶盏，听他?主动提及“管越溪”的名字，险些呛得说不出话。
她原本还想着先将人哄好，再徐徐问及管越溪之事，而今被?一语道破，索性也不再遮掩，小声道：“我?只是不明白。明明管越溪的才学足以拔得头筹，今日考教是有何处不足，以致居于人后。”
“我亦不明白。”崔循拭去她唇角的水渍，姿态暧昧，语气却微妙，“你为何宁肯费尽
心思，投机取巧，也要为他?搭桥铺路。”
萧窈怔了怔。
“你想做成何事，只需告知于我?，又何必舍近求远？”崔循低声道，“学宫重建至今，尚不足一年，纵然要提拔寒门子弟，眼下也实在并非合适的时机……”
崔循很少会这样长篇大论。萧窈初时还以为他?只是拈酸吃醋的老毛病又犯了，听着?听着?觉出不对，与他?对视片刻，心中生出个近乎荒谬的揣测。
她攥了崔循的手腕，打断他?，难以置信道：“你做了什?么?？”
对于此次考较的结果?，萧窈虽意外，但并不曾怀疑过?有人在背地里动手脚。因此事流程可以说是她一手操办，环环相扣，自认并没留下什?么?空子。
那些个士族纵使再怎么?一手遮天，又如何会猜到她准备借此机会令管越溪扬名，横加阻拦呢？
可若是崔循，他?的确有这?个能耐。
“萧窈，”崔循唤着?她的名字，尽可能放缓了声音同她解释，“你应知道物?极必反，过?犹不及的道理。若当真事成，纵然能令管越溪一时声名大噪，可树大招风……”
萧窈此时听不进这?些大道理。
“你，”攥着?崔循的手逐渐收紧，修剪得宜的指甲在他?腕上留下印子，萧窈费了好大的力气才没恶语相向，只重复道，“你做了什?么?？”
崔循沉默片刻，开口道：“我?令人抽去了他?的答卷。”
管越溪为此自责不已，殊不知，自己从一开始就未曾真正获得与人相比较的资格。
萧窈难以置信：“你如何得知？”
“签桶之中多?了一支。”崔循垂了眼。自发现那一瞬，他?就意识到萧窈是要做些什?么?，当即令松风吩咐下去，截断了她后续的安排。
他?若知道得更早些，兴许能劝下萧窈，又兴许能做得更加天、衣无缝些，令人寻不到任何蛛丝马迹。可事出突然，他?所做之事纵使不认，只要有心去查，总能剥茧抽丝查出真相。
瞒得了一时，瞒不了一世。
故而认得很顺遂。
他?也知萧窈必然会为此动怒，故而哪怕腕上传来尖锐的痛楚，染着?蔻丹的指甲几乎已经要嵌入骨肉中，依然未曾挣脱躲避。
只面不改色地看着?萧窈，同她分辩：“若当真如你所愿，管越溪今日夺魁，诚然是会声名远扬，入朝为官水到渠成。却也狠狠拂了士族的颜面。”
“他?们并没你想得那样大方?。”
“若真有人衔恨，磋磨管越溪，甚至于要了他?的命，你要不管不顾为他?伸张吗？”