作者：退戈
他说：“家主想与阁下交个朋友。”
黄金整整齐齐码了一排，底下垫着深红的绸布。
那金黄与殷红交织的鲜艳色彩，一瞬便让宋知?怯看得两眼发直。她全身崩成一线，足尖点地，两手按着桌面?，就要站起来。
拿着这么一盒东西，莫说要跟她做朋友，做她爹都行啊！
她急切望向师父，却听宋回涯不为所动地道：“我这人，不怎么喜欢交朋友。”
宋知怯与青年高高悬起的心，一同被击沉下去。
宋知怯是如丧考妣。
青年是如履薄冰。
青年极尽谨慎地措词道：“前?辈切莫误会?，家主并非是要折辱前?辈。家主深知?，如前?辈这等高洁恬淡之辈金钱只是不入流的俗物。只是此番仓促，不及款待，只能?用这箱黄金聊表心意。”
宋知?怯吞咽了口唾沫，挪不开眼，恨不能?大逆不道，点点头替宋回涯答应下来。
宋回涯一手按着木匣上，在边角处轻轻摩挲，耐人寻味地笑道：“天?下百姓都在喊着世道动荡，民力凋敝，你家家主倒是富贵得很啊。对我?一个散漫闲人都如此慷慨。纵是守着座金山，也不敢如此挥霍吧？还只是区区心意，未免太看得起我?。我?不过?是江湖里的小鱼小虾，受不起啊。”
“前?辈谦虚了。”青年汗不敢出，将打好的腹稿一字不漏搬了出来，“还是为昨日那名?逃奴而来。不知?他与前?辈说过?什么，怕前?辈受小人蒙蔽，特来与您解释清楚。”
“前?辈遇见的那个孽畜，委实是个祸害！”
青年观察着她的表情?，不见怒色，便加重了语气，续道：“那小杂种倒是命途多舛，自幼父母双亡，险些饿死路边。幸被府中门客收养，才得片瓦遮身。那门客本也是位游侠，豪爽仁义，待他视如亲子，不曾叫他短过?衣食。可那小杂种却因一己贪欲，背恩卖主，亲手杀害养父，又窃走府中财物，狼狈遁逃。”
“哦？”宋回涯故作惊诧，“然?后呢？”
青年惋惜叹道：“家主本打算作罢，只是怜悯那兄弟一腔善心白白错付，还无辜赔上了性命。却不料那小杂碎在外藏匿几年，不知?怎么近日又潜回城内。城来有人认出，赶来通报，家主这才遣派我?等搜查追截，想替往日的兄弟报个血仇。那小杂碎肆无忌惮，盘平城外天?高海阔他不去闯，非要回到我?等眼皮子底下兴风作浪，无论换做是谁，都难咽这口恶气，前?辈您说，是也不是？”
宋回涯托着长?音，笑道：“有道理。”
宋知?怯跟了她那么些时日，也听出些习惯，当即嘴快道：“我?师父说有道理的时候，就是觉得你在放屁。”
宋回涯眼尾横去。
宋知?怯拍了下嘴，又笑呵呵地改口：“她的意思是她懒得搭理你。”
宋回涯说：“我?还不至于年老昏聩，叫一乳臭未干的小子卖两句惨，就信以为真?。倘若确如你所?言，你家家主大可安枕无忧。不定我?一时兴起，还会?替你们捉拿逆贼。”
青年试探着说：“昨日我?有一群兄弟，无端没了踪迹……”
宋回涯闲适饮着酒道：“莫赖到我?身上啊，我?是真?不知?道。我?救下那小子后就走了。你的兄弟们横行无忌，不定又招惹了谁，与我?无关。”
青年犹不放心：“那小子留着终是个祸根，还请前?辈告知?去向……”
宋回涯重重放下酒杯，杯盏与桌面?的撞击声令那青年识趣地闭上了嘴。
她皮笑肉不笑地道：“你有没有听说过?一句话，叫言多必失？这世上可怜人多了去，街上随意拦个人下来，都能?就着自己的酸苦与你嚎上半宿。人人都有难言之隐，不是每个我?都有心情?听。可你越是讲他可恨，我?就越想见识见识，你嘴里的那个小杂碎，品行究竟有多不端。”
青年抿着唇角，惴惴不安地盯着自己的鞋尖。
宋回涯逐客：“还不走？”
青年抱拳，仍是礼数周全地道：“叨扰了。”
他刚走了两步，宋回涯用手背叩了叩木匣。
青年见她心意决绝，返身回来，抱起黄金，再次一躬身，好声告辞。
直到人影消失在街头，宋知?怯含情?脉脉的眼神才不舍收回。感觉心口缺了一大块，灵魂都没了着落。
“唉。”她将杯口盖到脑子上，强迫自己做个不能?动弹的雕塑，闭着眼睛，老气横秋地感慨，“大侠真?不好当啊。”
还得视金钱如粪土。
那她不如去做个挑大粪的。
宋回涯气概豪迈地道：“学海无涯，师父没教你的还有很多。别看为师偶有潦倒，曾也是个挥金如土的性情?中人。往后带你见见那些大场面?，你就不觉得寥寥一小箱金子，能?算得上一回事了。”
宋知?怯听她说得胆寒起来，屁股快坐不住。觉得师叔送的那点黄金恐不能?长?久，不定过?两日就被宋回涯挥出去了，到时候师徒俩又得过?望不了下顿的穷酸日子。
“唉……”
宋知?怯两手按着额角，吊着眼睛。
“唉——！”
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“唉，我?算是明白了什么叫鸡同鸭讲。”梁洗脑壳嗡嗡作响，头疼地道，“我?听不懂。”
少年说话本就含糊不清，还带着浓重的乡音。梁洗琢磨半天?，才能?弄个一知?半解。
严鹤仪赶着马车，得意洋洋道：“我?姑且能?听懂。”
梁洗问：“你识字吗？”
少年裹紧身上外衣，摇头。
梁洗摆手，安心道：“无碍，我?也不识几个大字。”
少年说：“我?认识几个。”
他靠在车厢上，感受着车轮碾过?路边的石子，上下颠簸着震荡。眼皮似有千斤重，阖下，再费力地睁开。
短暂的黑暗中是他同样简短的人生?。
他的父母都是寻常的百姓，在城中开着一间?不大不小的药铺。
铺子前?方伸出的椽子上，挂着一个药壶。他常喜欢踩着凳子，趁父母不备抬手拍打。
他与父母相处其?实也不过?数月，幼时住在乡下，祖父母接连病逝后才被接入城中。
父母忙于生?计无暇看顾，给他买了笔墨纸砚，提早送他入学堂发蒙念书?。
他入学第一天?，先生?在堂上讲着晦涩的经文，左右的孩童都摇头晃脑跟着背诵。他如闻天?书?，握着笔，专注地在纸上抄写自己的名?字。
他本名?叫季平宣。
听了一整天?课，他只记住了一句话：“天?地玄黄，宇宙洪荒。”
至今不明白那是什么意思。
他有许多相似的困惑。他的灾难，似乎从他第一次不务正业起，便有了征兆。自此一辈子都在迷途中打转。
季平宣说：“我?刚学会?几个字，他们都死了。”
日暮黄昏。
他甩着袋子飞奔回家，想好了晚上吃鱼，到了门口却未见到人。
药铺被关了，门上贴着封条。他四处转了一圈，无人敢与他搭话，只好一个人孤寂地石阶上坐着。
夕阳像一把熊熊烈火，点燃了半边天?，很快烧到尽头，火光湮灭，世界剩下一片彻黑。
秋风清冷，他缩着身体瑟瑟发抖，半夜寒意难捱，走到侧面?的墙头，准备从窗台翻进屋内。
刚爬到一半，便被人发现。
对方拽着他的裤腿将他拉了下来。
季平宣摔倒在地，疼得想嚎啕大哭，在黑暗中看不清男人的脸色，直觉有些畏惧，抽了抽鼻子，忍痛含泪，不敢作声。
男人站着高处，不知?在想些什么，只那么看着他，片刻后又将他拉了起来，一言不发，强行拖拽着他离开。
梁洗不明问：“你父母怎么死的？”
马车经过?一段坑洼不平的小路，后轮深陷进湿软的泥土里，随着马匹嘶鸣，猛地朝前?一震。
季平宣短促吸了口气，心脏像要从喉咙跳出来。
“他不告诉我?。”季平宣紧捂着伤口，声音轻不可闻，“但是后来我?知?道了。”
季平宣说：“城里的县令死了。不过?是很普通的一点小病，他差人拿着药方来铺子开了几贴药，刚喝了两天?，人就没了。说什么七窍流血、死相恐怖，是受了剧毒。我?不知?道。也可能?是他们瞎传的。我?打听到这件事时，已经过?了很多年。”
梁洗木讷应声：“哦……”她自知?不善言辞，最动听的宽慰大抵就是闭嘴。
季平宣自顾着说：“我?父母刚被抓进牢狱，当晚就熬不住痛打招了。认罪画押。然?后吃了藏在袖中的剧毒畏罪自杀。那个毒与害死县令的毒是一样的。”
“县令枉死，当晚就审完画押了？”严鹤仪一手掀开车帘，拧过?上身惊诧问道，“这样的重案，何人有权疏决囚徒？凶犯一手遮天?，城中差役莫非也别无表示？这是一点公理纲纪都不讲了？”
季平宣答道：“宗族元老。城中大半百姓，都要靠着他们吃饭。”
季平宣知?道他们是外来人，便说了些盘平的旧事。
“太早了，我?也只是听别人说——盘平城第一个县令枉死之后，朝廷被吓住了，没人敢来，隔了有一两年，才等到新赴任的官员。彼时全靠几大宗族富户依循科条，剖断纠纷。
“他们缠为地头蛇，官府强压不过?，渐渐只能?听命。他们不知?是从何处打通的关系，自此周边几座城镇的商旅，都会?从盘平过?。货物太多，便招揽城中的百姓帮着运输、挑拣。”
他说得缓慢，不过?一会?儿便气息紊乱。
“前?几年天?灾不断，又偶有胡人劫掠，田地因此抛荒，无人耕种。城内几家大户乘时谋利，低价收购了大片田产。天?时好转后再高价租给农户，抬高粮价，财丰巨万。
“百姓们只怕没有活路，自己降了工钱，比临近的城镇少去一半。连带着各种工匠、绣女?的手艺，也变得极不值钱。全家老小一年苦做，勉强苟活，省不出一点多余口粮。
“城中普通商铺难以经营，后来也陆陆续续转手他们。百姓的工钱虽然?稀薄，但一年到头尚能?混口饱饭，自比别处的战乱之地要好上许多。因此多年来将就着过?。”
他只看见那几户人家门庭越发显赫，从普通商贾成了豪望大族。有着他人累世难比的滔天?财富。
而百姓终年劳苦，疲于奔命，不得喘息，却越发贫寒。
苟缩在世道里的蝼蚁，还得攀附在越发茁壮的树根下，苦苦哀求，感恩戴德，才能?换得所?谓的安稳日子。
他没念过?书?，不懂是为什么。只觉得说不出的凄惨。
骨头都被压弯了，抬不起一点头来，如同烟柳的垂丝，在春冬交替中，无知?无觉地枯朽又新生?。这也能?叫活着吗？
大梁的百姓，一辈子只能?这样活着吗？
梁洗也不懂。听了个稀里糊涂，又把话题转回去，问：“所?以你是要找他们报仇，结果被打了？”
季平宣停顿了很久才问：“报仇？”
他由衷不解地问：“怎么报仇？”
梁洗被问住了，也没深思过?，扯着嗓子问：“孽徒，怎么才能?报仇？”
严鹤仪欲言又止，片刻后只道：“你别想了，你那榆木脑子想不通的。”
季平宣倒是恨不能?自己的脑袋真?是一块榆木，那样就不必思考了。
“我?在盘平城里长?大，后来养我?的人，就是于老的护院打手。”
他嘴唇动了动。没有出声，只在心里道：“可是他也死了。而我?甚至到了最后，也不敢问一句，他是不是杀我?爹娘的凶手。”
那人待他不算很好，从未对他说过?一句温情?的话。也不算很坏，教他习武，保他衣食，替他遮掩身份，帮他改名?换姓。