作者：九月流火
赵沉茜见店小二只关心她们续不续房，就知道她们赚了五千贯的消息还没有传开，但最晚明日，城里就该打听她们了。既然如此，那就更不能住客栈了，杨宅虽然老旧，但收拾收拾还能睡，她宁愿住在鬼宅里，也不想住在心怀鬼胎的人群里。
赵沉茜淡淡道：“不续了。明日早食不用送了，我们一早就退房。”
店小二的笑脸肉眼可见收敛起来，不咸不淡应了声，连引路都懒得做。赵沉茜心道变脸可真快，这种没有人讨好她的感觉让她新奇，也让她感到自由。
原来，这就是普通人的生活，无人捧着她，同样也无人算计她。归于平凡，等价交换，别人如何对待她，只取决于她做了什么。
真好，她终于不再是昭孝皇帝的女儿，而只是赵沉茜。
第68章 新生
今日一早, 河边就有了热门话题，打水的、洗衣的、乘船的人都被吸引过来，没一会, 全城都知道，山阳城来了两位神秘女子，昨日在琅嬛阁豪赚五千贯之后, 马上花了四千贯，买下了镜桥前那座积压多年的鬼宅！
人群议论纷纷, 早已被人忘却的杨宅在时隔多年后，再一次引来众多访客。摇船的船夫瞧见许多人搬着家伙进进出出，隔着水面, 好奇地问：“吴工，今日怎么出来的这样早？”
吴工头指了指面前的宅子, 说道：“东家催得急，耽误不得。”
木工瓦匠进门没多久, 下一波人又来了。伙计们抬着看着就沉的木箱, 小心翼翼迈过门槛。路人瞧见木箱上的标识, 呦了一声：“秋水阁的料子，大手笔啊。”
不用问, 这又是那两位神秘女子的手笔了。据送货的小厮透露，贵客出手阔绰, 木材、砖瓦、布料甚至窗纸都要最好的，有好事人为她们算了一笔，算上买宅子的钱，她们那五千贯，才一天就差不多都挥霍了出去。
作风如此不同寻常，一时山阳城对这两人的来历猜测纷纷。有人说她们是南渡的世家女, 有人说她们是某位大人物置办的外室，也有人说，她们是隐世不出的捉妖师。
凑热闹的人等在宅子外，都想看看这两位女子是何方神圣，可一直等到残阳铺水，半江瑟瑟，也没见到传闻中非常貌美的女主人。摇橹阵阵，河道上飘来炊烟的味道，众人觉得没趣，渐渐散去，陆续回家吃饭了。
然而，就在他们散后，一个风尘仆仆、布衣落拓的男子停在西侧门前，抬头看了看屋檐，抬手敲门。许久后，门后才传来清亮的女子声音。
“来啦。”小桐飞奔过来开门，手上还拿着没拧干的抹布。她瞧见门外男子，怔了下，问：“请问你是……”
男子不甚标准地作了个揖，说：“我是从牙行过来的。听牙婆说，你们这里赁舍？”
小桐意外，今早才刚和牙婆说她们要外租宅子，这么快就有住客上门了？小桐道：“是的，你等等，我叫她过来。”
小桐下意识想关门，但这个男子是新来的租客，无论成不成，把人关在门外太不礼貌了，可是沉茜又说她不是猴，不想被无关之人看热闹……小桐犹豫片刻，把来人拉到门里，说：“你在这里等着，不要乱走。”
灰衣男子扫了眼乱成一团的庭院，点头：“好。”
小桐快步跑向后面。最后一进院子里，工匠在赵沉茜的指挥下封好了西路和中路的门，并且加高了院墙，但是在最后一件事情上，双方始终无法谈拢。
赵沉茜让工匠修葺正房，也就是杨薛夫妻婚房的门窗，工匠们怎么都不肯进门。吴工头说：“娘子，不是我们偷懒，而是真的做不了。里面死过人，阴邪的很，我们都是有家有室的人，一家老小全指望着我们吃饭呢，实在不能进去。”
赵沉茜道：“你们要多少，我可以加钱。”
“不是钱的事。”吴工头将材料放在连廊上，连靠近都觉得晦气，连连摆手，“娘子，这是昨天你要的东西，桐油纸我们已裁好了，娘子只需要将旧纸撕下来，粘上新的就好。天快黑了，我们得走了，娘子保重。”
说完，他们放下东西就走，赵沉茜怎么能让他们离开，忙追上去：“等等。”
小桐在这时候进来，她诧异地望了眼行色匆匆的工匠们，没放在心上，兴高采烈拉住赵沉茜：“沉茜，有客人来了！”
赵沉茜一怔：“客人？我记得今日的商铺都来了，还有谁来送货？”
“不是送货的，是来租房的客人。”小桐说，“你不是说，要将中路、东路租出去么，才一天不到，就有人来了！”
赵沉茜眯眼，她早上才将宅子挂到牙行，傍晚便有人来了？赵沉茜正为窗户的事心烦，提裙去追工匠，道：“多半是骗子，将他打发走吧。”
“啊？”小桐失望，“我看他是个道士，看起来还挺正派的，这就打发走吗？”
赵沉茜出门的脚步一顿，回头：“你说他是道士？”
灰衣男子被丢下许久，他也不在意，一会观察房梁结构，一会研究地下杂草，很是自得其乐。小桐不知道为什么，但还是陪着赵沉茜躲在花窗，悄悄道：“你看，我让他在这里等，哪怕没人看着，他也没有乱走，是不是人还不错？”
赵沉茜扫过来人灰扑扑的衣服、腰上的酒葫芦，不置可否。赵沉茜道：“穿得邋里邋遢，怎么看都不像混得好的道士。他是怎么和你说的？”
“他就说他来租房，其他没说。”
赵沉茜惊讶：“他没穿道袍也没佩剑，这一身落魄模样，和穷酸文人没什么区别，你怎么知道他是道士？”
小桐挠挠头，不知道该怎么解释：“道士身上有一种独特的气息，我也不知道，反正一照面我就认出来了。”
赵沉茜想到小桐曾陪着小姐在道观清修，潜意识熟悉道门也不稀奇。赵沉茜再次扫向外面的男子，目光里充满嫌弃。
说实话，她很怀疑这个人付不付得起房钱。他该不会像那些地皮无赖一样，付不起租金就赖账吧？
一个孤身男子，还疑似是个穷鬼，赵沉茜心里已否决了一半。她一边构思拒绝的说辞，一边走出去，道：“宅子里有些事，耽误了，让道长久等了。”
灰衣男子转身，仿佛才发现自己被打量了很久一样，道：“无妨。娘子今日刚搬新宅，自然有许多事要忙，娘子先顾自己的事。”
赵沉茜微微眯眼：“你怎么知道我今日搬进来？”
灰衣男子挑挑眉，爽朗笑道：“山阳城满大街都知道，杨宅易主，新主人是位极其美丽的娘子。我一路走过来，自然而然就听到了。”
“一路走过来？”赵沉茜反问，“你听到我初来乍到，所以就直接走到我家，想趁我人生地不足，敲诈一笔？”
“哪敢。”灰衣男子道，“娘子独闯琅嬛阁的事迹已经在城里传遍了，我一介穷鬼，远不及琅嬛阁掌柜有头脑，哪敢打娘子的主意？”
“那你来做什么？”
“正如刚才我和这位小娘子所说，我路过牙行，听闻山阳城有名的鬼宅易了主，并且有意出租中路和东路。我对鬼宅十分感兴趣，正好缺一个落脚地，就过来看看。”
他是冲着鬼宅来的？赵沉茜扫过他身上平平无奇的灰袍，说：“你是道士？”
“娘子一进来不就认出来了吗？”
赵沉茜抿唇，这个人说话就是这么杠吗？她不想租给他的心又强了三分，道：“道长既是从牙行来的，为何独自一人上门，牙婆呢？”
灰衣男子不在意地抖了抖衣袖，说道：“山阳城闹鬼的宅子只此一家，我听清楚了地点，无需她引路，自己便来了。没有牙行从中抽成，租金能便宜些。”
赵沉茜看向小桐，小桐飞快点头，低声道：“是的，民间有这个惯例，为了省些钱，房主租客会绕过牙行，私下成交。”
赵沉茜若有所思地点点头，原来还可以这样。赵沉茜眼睛转了转，说：“道长为何认定了我们这里，想借鬼宅博个名头，还是，看准了我们是两个女子？”
灰衣男子解下葫芦，摇了摇，一口将里面的酒水饮尽。赵沉茜皱眉，正要赶他出去，却见那个集浪荡、轻浮、落魄、无礼于一体的男子往花坛上一坐，搭着膝盖道：“无他，主要是为了便宜。你这是十里八乡闻名的鬼宅，根本没人敢住，租金定然便宜。”
赵沉茜一哽，一口血堵在心口，上不去下不来。万万没想到，有朝一日，她的宅院，会被人说便宜！
赵沉茜笑了下，转身就走：“那道长要失望了。天色已晚，不方便接见外客，道长请便。”
“娘子且慢。”灰衣男子随便揪了根草，啧了声，说，“紫葛，又名鬼眼草，只有在阴怨之地才能生长，而这里长了这么多，看来，贵宅阴气很重啊。”
赵沉茜的身影顿住了，灰衣男子手指慢捻，看似细弱，但会暗暗绞杀其他草木的紫葛便烧成一截飞灰。灰衣男子慢悠悠道：“厚颜当娘子一句道长，但准确说，我其实是个捉妖师。如果这是个普通鬼宅也就罢了，但我听说，这里一入夜就有鬼影走动，很多人都见过。我这些年四处奔波，囊中羞涩，但又需要一个地方休整，无奈之下，只能来打扰娘子。娘子放心，我云游四方，无牵无挂，无仇无怨，不会给娘子引来麻烦。而我又时常需要出去捉妖，一走不知归期，不会打扰娘子生活。娘子若有需要，我还可以帮娘子瞧瞧宅子，实在是个再省心不过的租客。娘子，你看呢？”
赵沉茜背着身，她看似冷淡，其实心里也在担忧男子所说的问题。今日来修宅子的工匠连进都不敢进，无论开多少工钱都没用，看来这个宅子闹鬼并非空穴来风。那么东路、中路想租出去，恐怕也并不容易。
与其请道士来做法驱鬼，不如白用个现成的道士，哦，也许是个捉妖师。
赵沉茜拿定主意，回头问：“道长所言甚是。只是，我怎么知道你到底是艺高人胆大，还是虚有其表呢？”
“好说。”灰衣男子拍去衣服上的灰，落拓不羁站起来，道，“如果娘子不嫌弃，请带我去闹鬼的地方一观，我卜一卦，娘子就知道我的水平了。”
赵沉茜示意小桐关好门，就带着灰衣男子往里走去。她停在杨薛二人的婚房，也是她打算当做自己寝房的地方，不动声色抚摸着衣袖下的镯子，道：“这里就是了。道长怎么看？”
随着往后走，刚才还吊儿郎当的灰衣男子渐渐严肃起来。他停在连廊前，看了一会，问：“娘子，有纸吗？”
赵沉茜看向堆在地上的桐油纸：“那些可以吗？”
“用不着这么贵的。”灰衣男子随手从旁边扯下一片芭蕉叶，用葫芦飞快在叶面上画了个符。他两指掐着芭蕉叶，绕着房屋绕了一圈，微微皱起了眉头。
赵沉茜一直盯着他的表情，问：“道长，怎么了？”
他沉吟片刻，说道：“奇怪，阴气中心明明就在此处，却没有鬼气。娘子，我需要仔细检查屋内气息，作法时可能会损毁窗纸，不知可方便？”
赵沉茜没什么意见，反正这些窗纸也是要换的。灰衣男子得到允许，随手从墙边折了枝桃，摘去树叶，露出光秃秃的木干。赵沉茜见他连桃木都是随手取的，十分怀疑这个人的能力，然而，只见他轻轻一抛，桃木被扔在空中，他口中快速念咒，桃木像长了眼睛一般，抖了抖便朝屋子里冲去。
小桐站在后方，惊异地看着这一幕。平平无奇的桃木枝仿佛变成一条狗，在屋里穿来穿去，最后，它冲破窗纸出来，委屈地摇了摇头，然后摔落在地，重新化作一根死物。
赵沉茜看了眼本就残破，如今愈发千疮百孔的窗户，默默看向灰衣男子。他摸了摸鼻子，讪笑道：“看来此阴物道行甚深，不等它主动现行，很难将它揪出来。娘子放心，我说过的话一向算话，无论它什么时候出现，不捉到它，我绝不离开。”
他见赵沉茜还是不说话，有些慌了，主动道：“不如，我帮娘子将窗纸装好？”
其实赵沉茜沉默是在想找什么借口将他赶走，毕竟只要确定这屋里没鬼，可以住人，就够了。这么大阵仗都找不出来，谁知道到底有没有妖怪？就算有，妖怪也不见得会伤人。但是这个穷道士，风险却是确定的。
但他主动提出帮忙……赵沉茜迟疑了一下，同意了。
她今夜得在这间屋子里过夜，这个男人耽误了她这么多时间，让他补偿一二，也没错吧？
灰衣男子在撕旧窗纸，小桐搬了水盆来，麻利地擦地板、家具。赵沉茜突然发现自己多余，她试着去帮小桐，小桐动作流畅，擦东西的速度比赵沉茜拧帕子都快，说：“我这里都是小事，不用帮我，去帮道长师父吧。”
赵沉茜只好走向灰衣男子，灰衣男子头也不回：“有劳娘子，你今日辛苦了，还是去旁边休息吧。”
赵沉茜很不喜欢这种被人照顾的感觉，她又不是小孩子，为何独独要她去休息？赵沉茜说：“我不累，我来帮你。”
她记住男子要用哪个工具，提前一步拿起来递给他。过了一会，男子道：“娘子，你还是去休息吧。你这样转一手，反而更慢了。”
赵沉茜：“……”
她冷冷扔下裁刀，转身走了。
什么混账狗东西，她就是被驴踢了，都不可能将宅子租给他。
这时候小桐一盆水用完了，她换了盆新水，抱怨道：“水又用完了，一会又要去打水。”
赵沉茜听闻，说：“桶给我，我去吧。”
小桐一听，下意识道：“不行，太重了，你放在这里，一会我去吧。”
“你做得，我怎么就做不得？”赵沉茜不由分说夺过小桐手里的桶，说，“前面几间屋子都是你擦洗的，你已经做了很多，剩下的我来吧。”
小桐担忧，赵沉茜这个样子，一看就不像做过重活的，让她去打水？小桐欲言又止：“可是……”
“没什么可是。”赵沉茜声音清淡，不知说给小桐还是自己，“若没有你，这些事本就该我自己做。你继续忙，我马上回来。”
既然不想做昭孝帝的女儿，在接下来的人生中只想做赵沉茜，那她就要拿出行动来。不要昭孝帝这个父亲，那同样，就不能要公主这个身份的特权。
她只是一个普通女子，别的女子需要做的、应该做的事情，她也该如此。
日落西山，蓝云静谧，小河悠悠荡荡，大部分行人已经归家，河边不复白日的热闹。赵沉茜蹲在石阶上，学着白天看到的模样，从河里舀水。
然而，很多事情看着简单，自己亲手做才知深浅。赵沉茜舀了好几次，要么手滑，要么提不动，一桶水有大半洒了出去。她精疲力竭坐在台阶上，垂眸看着跃动的水波，再一次意识到，剥离公主身份，其实她什么都不会。
曾经她以为她是摄政长公主，掌中有乾坤，可翻云覆雨，决定整个国家的存亡，哪里都离不了她。遇袭时她发现，这个国家并不需要她。现在她流落民间，再一次发现，她不会洗衣、做饭、打扫，甚至不会打水。离了宫女的服侍，她无异于一个废人。
一个扫不了足下的人，竟然有勇气扫天下。真是无知者无畏，蠢得可笑。
赵沉茜睫毛下敛，自嘲一笑。可是无论如何，水都是要解决的，赵沉茜再一次提着木桶起身，这一次她用力太急，桶里的水剧烈摇晃，她更不好稳住身体。眼看她要摔倒，旁边忽然伸来一只手，扶住了她的胳膊。
赵沉茜睫毛上沾着水滴，意外回头，看到那个轻浮、浪荡、落魄、无礼，还多了一项不会说话的男人站在台阶上，目光深深地望着她。察觉她已站稳，他放开手，说：“别看桶不大，装满水还是很沉的。下次提水，可以叫我来帮忙。”
赵沉茜暗暗翻了个白眼，冷声道：“我日日都要用水，你能次次都来帮忙吗？”
“你没叫，怎么知道不能？”
赵沉茜双手提桶，吃力地上台阶，心里暗暗道，不会的。
不会有人每次都能响应她的困难，只有靠自己，才永无破绽。