作者：岳上飞天镜
不过，沈从白还真的是很好奇：“所以，是为什么？”
“因为你们待人，是真心的。简而言之，你们两个从来都不是那种看人下菜碟的人。”祝允的身份很难在北梧获得什么真正的便利，似乎从他离开落星谷的那日起，就注定了会遭受许多白眼。
还记得一开始见到祝允的时候，左清清是说过很多难听的话，可到底那人是个直来直去的性子，并不是什么坏心眼的。
再后来，沈从白和左清清甚至都能放下心中对于金玉奴的不屑高傲，和声和气地与人相处。单凭这一点，贺长情就知道，只有这样的两个人才是她真正值得全心信赖的属下，志同道合的朋友。
“能得主上这样一句话，小白没有白活一世。我带何云琅去见了穆国公，国公爷的精神头看着比之前差了不少，但他或许是感激主上千里迢迢把世子带回去的恩情，还特意将我二人引到了他的书房。”
“可有什么发现？”得亏沈从白心细如发，还惦记着他们之前在相府章远安的房间里看到的剪纸一事。
其实若不是小白说到这里，贺长情怕是直到现在都没能想起这一茬来。近日接二连三发生的事情实在太多了，早就让她分身乏术。
“国公爷的书房有很多被撕得破碎稀烂的剪纸。”沈从白回忆着不久之前自己所看到的一切。
哪怕已经离开了那个压抑的环境，可他心中也是实打实的感到堵塞憋闷，“我在地上还有案上，看到了好多张已经完成的剪纸，虽然它们被撕碎了，但我还是能看出原本的样子。国公爷说，世子不在人世，他也没了活着的意义。留下那些剪纸，只会愈发伤情，难以忘怀那段回不去的美好时光。”
是啊。虽然那些成品不是世俗意义中的上等佳作，可单是从章远安房间中的那一幅剪纸来看，便知道它的创作者应该是一个充满着童真意趣的人。而不是现在这个，送走自己唯一亲生儿子的白发老人。
“那何云琅还有给人看病吗？”
“看了，国公爷还是很感激主上的一片心意的。所以小白擅自做主，主动问及了章远安房中那剪纸的事情，以及国公爷和章相的关系。”
原来小白铺垫许多，都是因为这个。没有人会在万念俱灰的时候还说什么谎话，便是从前有着非同小可的打算，现在唯一的挂念一断，一切也就毫无意义。
虽然贺长情打从心底深处知道，国公爷定不会和章相有任何超乎普通朝臣之间的往来，但她还是克制不住地紧张起来：“国公爷，怎么说的？”
第107章 从龙之功
“章相膝下只有章远安一个儿子， 虽不是亲生，但也视如己出。穆国公同章相在朝为官数十年，章远安也是他看着一点一点长起来的， 那时他年龄尚浅，刚去到相府不久，日日谨小慎微， 说话不敢大声， 走路也含胸驼背。相府的下人见他是个软柿子， 背地里没少苛待他。”
虽不曾亲眼见过那时的场景， 但透过当时国公爷的神情，沈从白也能想到，那该是怎样一段艰难晦涩的日子：“穆国公怜爱， 又有意敲打警醒那些下人， 这才送了那幅剪纸给他，希望借此能安抚一二幼子之心。”
贺长情听了，若有所思地点点头：“难怪会一直挂在他的房中。”不知不觉地，她从前对章远安的那些厌恶似乎变得淡了些许。
纵然那人是个满腹心机的家伙， 可他把穆国公对他的好放在了心头，这些年来一直视若珍宝。如此看来， 章远安又怎么不能算是一个有情有义的人呢？
——
光阴向来走得飞快， 距离回京似乎也没有过了多久， 贺长情却跟在人群里送走了好多她生命中的过客。
比如一月之前的沈怜， 那个到死都在怒斥着天道不公的姑娘。她被斩首的时候， 沈家竟没一个人来送别， 围观的百姓听闻她做的那些事后， 也都纷纷投去鄙夷的目光。
说来也很是凉薄， 毕竟生与死， 是人活一世的头要两件大事。可沈怜在阔别人间的最后一刻，竟也没能看到在场之中，但凡有一个人，脸上露出了一丝一毫的心痛与不舍来。
在铡刀落下的前一刻，沈怜终于收了骂骂咧咧的言语，只跪在地上泣不成声。
人头应声落地，城楼之上缓缓转过一个背影，最终化作了天与地交界处的一个小黑点，直至再也无处寻觅。
沈怜她不知道，沈慈是来送过她最后一程的。
她这庶女的身份，误了她一生，也让她作茧自缚，甘愿蒙上眼睛捂住耳朵，与外界彻彻底底地剖离。自此亲情的温暖于她是穿肠毒药，只要沾染上一点，她便觉得无限自卑，耻辱与不甘终年伴随着她的呼吸，每时每刻都在淹没吞噬着她。
她明明，并不是像她说的那样，一无所有。
所以说到底啊，也不过是咎由自取，平白留旁观者一声嗟叹罢了。
今日，贺长情带着祝允和一干手下，再次来到了法场之上。
冬日不过刚刚来临，天地之间就被迫裹上了一层肃杀之意。天穹灰蒙蒙的，从今晨开始，就一直洋洋洒洒地飘着细雪。
赵明棠哈出一口热乎气来，又搓了搓冻得发红的双手，凑到了贺长情的跟前：“小阁主，秦家倒了，顾世子也……您看，我接下来？”
他知道，这话问得恐怕不合时宜，他也打心眼里敬重那个为了一城百姓甘愿被俘的少年英雄。可他千里迢迢来至京都，现下顾清川一死，国公爷的身子眼见着一日不如一日，用不了多久，他就会变成一只丧家之犬。
实在，不得不早做打算啊。
贺长情的面色有点凝重，让人无法辨别出此时此刻她的内心到底是什么样的情绪：“你放心，我既然把你带到京都，自会给你安排好去处。”
但好在，这位小阁主一向是个公私分明的。赵明棠放下心来，诶了声，将两手索性插到了袖子里，肩膀一缩，站到一旁再不多话了。
断头台上，跪着一老一少两个男人。
秦家其余人等，在被罚没所有家产后，男的被流放充军，女的被遣散出京，永不得再入京都。梁淮易到底还是心软了，只把秦家父子二人判了斩首之刑，至于其余没有参与其中的，好歹留了他们一条性命。
他甚至，都没把那些女眷打入贱籍，单凭这样的胸襟气度，便获得了朝中内外多少称赞。贺长情不得不承认，圣上虽然爱猜忌了些，可确实是个货真价实的好人，是个值得信赖的明君。
再看这不可一世的秦知行，哪里还有往日的嚣张气焰，此时哭天喊地地只求圣上饶他一命：“国公爷，烦请您转告圣上，求一求圣上，与逆党勾结一事，与我无关啊。”
将死之人嘛，被吓破了胆也是人之常情，甚至为此改换了性子，说些低声下气服软的话更是正常。没人愿意多想，也更不会有人搭理他。
甚至就连，往日里把他捧在手心里宠着的秦先望，都神情恹恹地低垂着脑袋，好像已经不在人世间了一般，对于自己儿子的那些没骨气的求饶之声充耳不闻。
只是，旁人的平静仿若是一种无声的催命，彻底攻破了秦知行的心防：“与逆党勾结，全是我爹干的，我一点儿都不知情啊。我从头到尾都是被蒙在鼓里的那个！圣上既然宽宏大量，只把秦家人赶出京城或者流放出去，那我也罪不至死吧！”
“行儿，你说什么？”秦先望做梦也没有想到，自己从小养到大的儿子，一遇到生死大事就这样把他给卖了？
他们可是亲父子啊！大难临头，却也有儿子为了求生，就连眼也不眨地把他的老父亲给推出来的？便是许多民间的贫贱夫妻，在遇到困难时，都尚且不至于无情到这样的地步。
大颗的泪珠开始在秦先望的双眼里打起转来，很快便连成了一条条的线，他浑身狂抖：“儿啊，你可知为父究竟为什么要放着好好的荣华富贵不享，铤而走险去和逆党谋划吗？爹这可都是为了你，你怎么能……怎么能说出这种话来？”
秦知行偷偷瞥着穆国公的面色，生怕因一句话的不妥而错过了自己的一线生机：“爹！错了就是错了，你为何总给自己找那么多的借口？圣上宽宏大量，说不定，说不定就会看在我什么都不知道的份上饶我一命呢！您也不想让儿子去死吧？”
这样的走向，可还真是始料未及。贺长情微微张了张嘴，好半天才回过神来。事实上，不管是她，还是鸣筝阁的人，甚至哪怕是那些只为凑个热闹而来的百姓，都不免为秦知行这种大难临头各自飞的无耻行为给震慑住了。
别家儿子面对此情此景，或许会将罪责大包大揽归因在自己头上，又或者只是不再狡辩，心甘情愿地一同赴死。像秦知行这种的，实在少见。
“为父看你读书读书不成，要武武力低微，生怕自己有朝一日归西之后，你便是放着爵位也守不住，受人欺瞒哄骗，风光不再。所以这才冒死干下谋逆这样大逆不道的事情，就是希望若有幸为你立下从龙之功，也好让你下半生有个依靠。”
秦先望越说越是悲从中来，不由地仰天长叹，泪水顺着他的脸庞直直地淌进脖子里：“……不孝子。”他这一生流的泪加起来，恐怕都没有今日多。
哪怕秦先望说了一肚子掏心掏肺的话，可秦知行也仍未觉得他的所作所为有半分不妥，还在朝着高台之上的穆国公求救：“监斩大人，国公爷，您就帮忙递个话吧？我真的不想死！”
只是这一回，任凭他把嗓子喊哑，莫说是穆国公无动于衷，就连秦先望都像是失望至极，只将双眼一阖，再不吭声。
“时辰已到，休要多言。”穆国公将令牌往地上一丢，两名刽子手便即刻就位，将磨得雪亮的刀架在了父子二人的脖颈之上。
细雪倏尔变大，真到了斩首的时候，竟变成了砸在人身上生疼的雪粒子，直往冒着热气的脖里钻。
贺长情将身上的莲青色绉绸白狐皮斗篷拢了一拢，有了一圈白色狐毛紧紧地护着脖子，这才不至于让雪粒子寻了空隙钻进去。
在场众人都各自有着保暖的方式，哪怕是最拮据的百姓，都尚且还能依偎在一起互相取取暖。
唯有那断头台上的二人，只着一身单薄的白色囚衣，风雪一大，无论是心如死灰的，还是哭得肝肠寸断的，此时也只顾着抖如糠筛。
耳中倒是难得清净一些。
刀芒映着白雪，寒光一闪，便在洁白无瑕的雪地上泼洒出两溜滚烫鲜红的血迹。离得近一些的人没有个防备，被那热血溅了一脸，立马怪叫着嫌弃地擦拭起来。
贺长情收回定在台上的目光：“我们回去吧。”
她今日格外安静，既没有表现出出掉一口恶气的畅快，也没有顿失父兄的怅然。无论是祝允，还是沈从白和左清清，谁都不知道贺长情此时究竟是何心情。
或许，如人饮水，冷暖自知吧。那种五味杂陈的心情，便是连说，都无法说得清楚。
“主人，前面那是夫人吗？”祝允的眼神很好，哪怕是在大雪迷了视线的天气里，都可以一眼在人群里捕捉到那个身形。
贺长情和沈从白等人顺着他手指的方向去看，果然看见了一个小丫头搀扶着妇人，二人在雪天里徐徐地往前走着。
那两道身影，正是剑兰和贺夫人。
也是，这样的大日子，母亲怎么可能不来亲眼见上一见？那个害她一生都困在嘲弄声里的朝秦暮楚的负心汉，如今终于因令人发指的罪状，害人害己。
这便是，天道好还，报应不爽吧。
贺长情最后回望了一眼断头台，那雪地上的一地鲜红依然刺眼，可是很快便又被覆盖上了一层薄薄的细雪。
天地之间，再也没有那二人曾经来过人世的痕迹。贺长情扭转身子，朝着前方不远处的二人喊道：“母亲留步。”
第108章 捡人
因为贺长情的这一句话， 剑兰猛地瑟缩了一下。见到众人向她们走来，还不由自主地往后倒退半步，连个眼神都不敢和贺长情等人对上。
贺长情将剑兰的一惊一乍尽收眼底， 并未说什么。剑兰其实没有必要这么大反应的，她们来去自如，别说是来法场了， 就是去秦家的抄家现场， 也不需要这样心虚。
更何况， 好歹夫妻一场， 母亲若是打定了主意要来这里，便是她这个当女儿的都没有资格阻拦，就别说是剑兰这一个小丫头了。
贺长情抬手， 在剑兰的肩上轻轻拍了拍， 一双眼睛却看向了脸色有些发白的贺夫人：“母亲既然要来，何不与我说，我们大家一道过来便是。”
也不知道母亲面上的憔悴和苍白，是被这风雪冻的， 还是因为秦先望的不得善终。但贺长情并不想探究那么多，人最终还是得朝前看的。
“秦先望多行不义， 我来看看他的下场。”贺夫人将贺长情的两只手握在手中， 郑重其事地拍了拍， “不管你信不信， 我心中早就对他没有任何情义了。”
贺长情， 贺长情， 这个名字的由来不正是希望能得遇一个长情的良人吗？不管愿不愿意承认， 纠缠将近半生这是事实， 感情是能那么容易放下的吗？
贺长情并不觉得这话有什么可信的。
可母亲手上传来的热乎的温度似乎又在说， 过往的孽缘早已断清，如今再也不能影响她了。
“您能想通就好。”贺长情扶着贺夫人上了马车，同时又不忘了派人去一趟沦为废宅的侯府，“小白清清，你们和阿允一起去侯府看看，把秦家祠堂里母亲的牌位拿回来吧。”
这一月里，圣上掌握了这些年秦先望所有欺上瞒下的证据，又特意放出风声，只是迟迟没有下一步的动作。
安定侯府众人只许进不许出，就这样被重兵团团围困了一月之久。哪怕是像极了囚犯的待遇，过一日两日是煎熬痛苦，可过的日子久了，就会有人一边胆战心惊着，一边又不争气地熟悉习惯起来。
就在秦家人全都松了口气，觉得情况最坏也不过如此的时候。一道抄家流放和斩首示众的旨意传下来，彻底打乱了他们的阵脚。
家产刚被抄没不久，这个时候去祠堂看看，说不定还能找到那个牌位。
祝允三人和贺长情她们在闹市口分别，冒着风雪赶到了侯府里。
侯府的大门上贴了封条，查封的官兵还未走远，沈从白几步赶上，同那些人说明了来意之后，三人才得以从大门进去。
但见这座奢华一时的侯府，如今哪里有昔日富丽堂皇的影子，放眼望去，处处都是人去楼空的荒凉惨象。
“小心脚下，都别割伤自己。”沈从白踢开地上被摔得四分五裂的花盆，带着人尽力绕开了遍地狼藉。
“祠堂在哪儿？”左清清转了半天，别说是祠堂，这府里的所有屋舍，眼下除了大小不一外，再没有任何差别。哪里还有一点侯府的样子，说是家徒四壁的穷苦人家也不为过了。
“所以说，人还是安安分分的好。”左清清翻翻这里，看看那里，颇有所得，“不是自己的，天天肖想也没用。想来想去，一个子儿都没捞上也就算了，一个不小心啊，就是家破人亡。”
祝允听着这话，怎么听怎么觉得别扭。左大人是不是在拐着弯地训诫他？要他认清自己的身份，看清楚现实，不要再纠缠主人了？
这拐弯抹角的话若是让他早些听见，或许他也不会生出不应该有的情思。可是现在才说这些，已经是晚了。
“二位大人。”祝允随手指了指别的方向，“我想去那边看看。”
左清清百无聊赖地用脚碾压着地上干枯的树枝，闻言头也不抬地应了声：“知道了，去吧。”
沈从白则是盯着祝允离去的背影，若有所思：“祝允说得有道理，侯府这么大，我们这样像无头苍蝇一样找下去什么时候是个头。清清，我们也分开找。一炷香以后，在这里见。”