作者：红豆酬她
她抬眸，黑白分明的眼睛直直盯向刘立万，毫不客气道：“我问你们，王大海的命是命，别人的命便不是命了吗？他让多少人家破人亡，又间接害死了多少性命，你们算过吗？是，许大人是不小心把他打死了，可就算把他打死，那也是他罪有应得，许大人是替天行道！”
刘立万冷眉一抬，无比厌恶地瞥了眼李桃花，“哪里来的乡野粗妇，也敢教训起本官来了？”
许文壶猛然站了起来，脸上雨水已干，清俊的眉目竟充满坚毅，眼神锐利异常。
他道：“刘大人，你们既然是冲我而来，那么便只与我一人敌对即可，为何对一弱女子恶语相向，她不过是说了几句实话罢了，您难道连这都要计较吗。”
刘立万指着许文壶鼻子，气得手指头发抖，咬牙切齿道：“好啊，你们两个……”
他收回手，拍案起身道：“许文壶，我只给你一日交接的时间，明日之前你若还不走，休怪我对你不客气！”
刘立万冷哼一声，甩袖离开，手下紧随而上。
许文壶的胸口大起大伏，身上的雨水成了怒极之下的腾腾热汗，终是忍无可忍，转头冲刘立万的背影喊道：“尚书大人难道就不分是非不讲道理吗？人证物证确凿，何来屈打成招？他王大海是罪有应得！我没有做错！”
李桃花拦住他道：“省些力气别喊了，你还没看出来吗，他们明摆着就是一伙的，王大海在天尽头横着走那么多年，上头丁点动静没有，这刚死，便又是来人又是找茬的，只怕私下里早有来往了，跟这种人，你能讲什么道理？”
她沉默一二，继续道：“许文壶，你别怪我往你伤口上撒盐，我觉得你回老家也挺好的，不然你留在官场，迟早是要让人害死，我……我不想你死。”
许文壶一言不发，只顾盯看刘立万的背影消失的方向。忽然，他迈出脚步。
李桃花连忙拦他，“你干什么去？”
许文壶沉声道：“我来天尽头至今，没干过一件愧对自己，愧对百姓之事，他们说我鱼肉乡里不算数，我要出去，让百姓们评评理，我许文壶直到今天，做过的哪件事情是害他们的。”
许文壶不顾李桃花阻拦，大步冲入雨幕，步出衙门。
他刚出门，一枚臭鸡蛋便迎面砸来，腥臭的汁水淋了他一身。
扔鸡蛋的小孩躲在同伴身后，神情凶恶，开口便骂：“狗官滚出天尽头！”
另一个小孩也将手里的烂菜叶砸在了许文壶的头上，跟着骂：“狗官滚出天尽头！”
李桃花跑来挡在许文壶身前，正要问候对方十八代祖宗，人便被许文壶扯开。
许文壶原本炯亮的双目已经暗淡下去，他看向几个小孩身后漫长的街面，只见街面人来人往，每个人都在忙碌，又似乎每个人都在用愤恨的眼神盯向他。
细雨如丝，冰凉沁骨。
许文壶对李桃花说了句“桃花回去，不要跟着我”，人就已经跨过门槛，阔步前行。
他走在街上，穿梭在人和人的夹缝之间，犹如行尸走肉一般，由着不知道哪只手往身上扔东西。
而其他人见无论怎么对他都没反应，从暗里扔变成明里扔，烂菜臭果，泔水洗脚水，甚至土块石头。
“狗官滚出天尽头！”
“你烧了福海寺，我们跟你不共戴天！”
“狗官！你还王员外的命来！”
有血从许文壶的额头蜿蜒流下，可他脚步依旧不停，缓步走在铺天盖地的声音里，听着每一个人对他的控诉和咒骂。
许文壶恍惚间，竟忘了自己是为了什么出来的。
……
雨停云散，皎洁的月光洒落，街面上晶莹点点，碎雨如星。
许文壶浑身恶臭，脸上青紫交织，双目无光无神。从白天到黑夜，耳旁从嘈杂到寂静，他从始至终都没有反应，只麻木地挪动着脚步，不知去往何方。
有道身影出现在了他的前方，他抬头，看到李桃花的脸。
李桃花的眼圈高高肿起，好像哭过，但她此刻一言不发，只沉默走到许文壶面前，用衣袖去擦他脸上的脏污，干掉的血痂，动作很轻很轻，羽毛一样，仿佛生怕弄疼了他。
许文壶的双眸渐渐恢复神采，里面却仍然毫无生气，只有呼之欲出的悲伤。
他俯首，将脸埋在了李桃花的肩头。
李桃花抬手本想将他推开，但手举到半空，最终轻轻落在他的后背。
许文壶个子太高，这样趴在她怀里，李桃花感觉自己在安慰一只受了伤的大狗，离得太近，她甚至能感觉到他颤抖的双肩。
他哭了。
李桃花说不出话，不管是安慰的话还是激励的话，都说不出来。她只能用手去轻轻抚摸他的后背，一下又一下。
*
拂晓时分，夜色浓郁，雾气萦绕，山前小路伸手不见五指。
“前方路难，便送到这里吧。”许文壶背着包袱，布衣帻巾，一身书生打扮，与初来上任时别无二致。
他先走到李春生面前，道：“班房你的桌子旁有副拐杖，早就打了，一直没有合适的机会赠予李兄。我早听桃花讲过，李兄这病重在锻炼，若是只靠木轮椅代步，今生难有站立可能。李兄，子曰过，不积跬步，何以至千里。你天生聪颖好学，不该受此拖累，这一步，你早该迈出去了。”
许文壶苦笑道：“原先我想等学堂建成之日，由你当第一个教书先生。可现在，只怕是看不到那天了。”他对李春生拱手，“李兄保重，后会有期。”
李春生内心五味杂陈，不由自主便问：“真的没有办法了？”
许文壶摇了摇头，神情里满是无力。
他走到李春
生身后，看向从停下便被背对他的李桃花，柔声唤道：“桃花。”
李桃花强压哽咽，狠下声音道：“你要走就走，不要跟我说什么肉麻的话，我不想听！”
许文壶叹息一声，她不转身，他便走到她的面前，从袖中掏出两纸文书，道：“桃花，这个是你的卖身契和户籍，其实先前我便尝试过去红杏楼为你赎身，可惜那时王大海在世，鸨母受他指示，如何都不肯松口。我原以为来日方长，可以从长计议，不想分别竟来得如此之快。昨夜回去，我越想越不放心，便让兴儿领人去红杏楼打砸了一番，逼迫鸨母就范，鸨母害怕，终于松了口。”
他将卖身契一撕两半，握起她的手，将户籍交到她的手中，温声道：“桃花，从此以后，你就是自由身了。”
李桃花看着手里的户籍，和地上已经两半的卖身契，忽然泪如雨下，拼命抹着眼泪道：“你花了多少钱？”
许文壶一愣，没想到她会在意这个，柔声说：“没多少。”
李桃花：“没多少是多少？”
许文壶不吱声。
“你说不说！”李桃花急了，“你不说我怎么知道我欠你多少！”
许文壶从没对她撒谎过，闪躲着眼神差点便要将“五百两”三个字脱口而出，但看到李桃花满面的泪痕，忽然也不知哪里来的勇气，转身爬上毛驴便跑，扬声道：“真的没有多少！桃花你以后照顾好自己，后会有期！”
李桃花拔腿便追，“许文壶你个混蛋！你跑什么跑！你到底花了多少钱！”
兴儿也跟在后面追，“公子还有我！你别跑那么快啊！”
李桃花哭太凶，加上一夜没睡，体力很快便不够用了。鱼肚白的天际下，她只能扶着腰，眼睁睁看着那主仆二人骑着毛驴走在山路的尽头，身影凝聚成黑点，黑点再越来越小，直到再也不见。
李春生推着木轮椅，好不容易才追上她，抬头看了眼天色，“桃花，天亮了，我们回去吧。”
早秋清凉的风吹拂在李桃花的脸上，她泪眼朦胧，望着没有尽头的山路，喃喃道：“亮了么？可我怎么觉得，它还是黑的呢。”
第60章 蚕
烈日当头, 葱郁翠绿的树冠中，榴花红似火烧，浓烈的光影穿过花朵的缝隙倾洒下来, 斑斑光点随风摇曳，明亮而灵动。蜜蜂穿梭在火红的花朵之间，翅膀发出嗡嗡振动。
李桃花借着树下的凉荫, 正在专心洗衣服, 她的手劲很大，湿透的衣裙被大力揉搓在搓衣板上, 发出噗嗤噗嗤的闷响，皂角的清香四溢。
门扉被缓慢推开, 李春生出现在她门口，静静观望她许久，忽然道：“我奶奶今日杀了鸡, 做了你最爱吃的炒鸡肉, 眼下应该快出锅了，你快跟我过去吧。”
李桃花没说话，动作不间断, 只顾洗衣服, 仿佛院子里根本没出现第二个人的声音。
“我知道你现在不想理会任何人, 但饭总不能不吃，桃花, 听话。”
“香味都飘过来了, 不信你闻闻, 你就不馋得慌？”
李春生自顾自演了半天独角戏，李桃花头都不带回一下。他的双眉逐渐皱紧，语气一沉道：“够了李桃花, 你准备失落到什么时候？”
斑驳碎光为之一静，李桃花忽然冷笑着说：“失落？我才没有失落，他为我赎了身，还给我留下这么多钱，我不光把被李贵卖掉的房子买回来了，后半辈子也能衣食无忧，我高兴还来不及，有什么好失落的？”
李春生盯着她连后脑勺都写着“死倔”的背影，恨铁不成钢的话憋了那么多，最终不过叹息道：“我都还没提他的名字，你怎知我料定你会因他而失落。”
李桃花沉默一二，沉声道：“我不饿，不想吃，你回去吧。”
李春生一声重重的叹息，随后便是长久的寂静。忽然，他重新出声道：“桃花，你跟着许兄离开吧。”
李桃花洗衣服的动作停了下来，猛地转头看向他，一脸见鬼的表情，“你在说什么？”
李春生看着她，表情无比认真，“你的户籍已经拿到手了，想去哪里都可以，天尽头烂成这样，你又那么讨厌天尽头，为何不借此机会跟他离开？他现在走了还不到两天，说不定连附近的山头都没出，你现在若是找匹快马去追，兴许还能来得及。”
李桃花长睫低垂，阴影将眼中的情绪遮住，让人看不出她在想什么。
直到一丝伤感在她脸上转瞬即逝，她将洗好的衣服端到晾衣绳下晾晒，语气里是漫不经心的随意，“你还是管好你自己吧，不要瞎给我出主意。”
李春生有点急了，皱紧眉道：“我说的难道没有道理吗？这天尽头愚昧成风，人人顽固不灵，除了勾心斗角就是互相算计，男人们只知去赌，女人们只有在家里哭，这样的地方，有什么好待的？我只恨我这双腿没出息，不能出去闯上一闯，否则，半刻都不会待在这破烂地方。”
他顿了一顿，有些痛心似的，“当初是你把我从屋里拉到屋外，逼着我去衙门当值，与人说话共事，让我发现外面世界的广阔。可怎么轮到你自己身上，你便固步自封，画地为牢了？”
李桃花将拧干水的衣服重重抖开，没好气道：“你现在说话怎么也跟许文壶似的文绉绉听不懂了，你要是想他，就自己去找他，少来这里教唆我。”
李春生被她气得哑口无言，推着木轮椅就要离开走人，转身之际，他哼了一声，心有不甘地道：“真不知道这地方还有什么值得你眷恋的。”
一阵清风穿过院落，火红榴花随风而动，地上光影摇曳，起伏不安。
听到木轮转动的声音远去，李桃花好像被抽走许多力气一般，晾衣服的手都抬不起来，她将衣服放回盆子里，缓慢地蹲在地上，眼睛不眨，发了很久的呆。
直到有只蜜蜂“嗡”一声从她头顶飞过，她才回过神，起身走到厨房盛出早就做好的饭菜，另拿了只碗将饭碗扣上，食盒都懒得装，随便捡了双不知脏净的筷子，手端着便走出了家门。
*
八字胡同里，李桃花走入李贵的住处，将碗筷朝李贵跟前一扔，不冷不热道：“吃吧。”
李贵一天就等着这顿饭，饿得前胸贴后背，筷子都顾不得用，上手便往饭往嘴里扒。
吃着吃着，他忽然哭了起来。
李桃花心里本来就乱，见状更加不耐烦，“你哭什么哭，吃出来我在里面下毒了吗？”
李贵也不回答，就一昧哭，哭得满脸鼻涕眼泪，“爹真是后悔啊，放着好日子不过，非要去赌，结果把自己害成现在这样！还好有个闺女，如若不然，别说吃饭，只怕吃屎都赶不上热的。”
李桃花犯起恶心，忍不住骂道：“你还吃不吃了，不吃我拿到外面喂狗！”
李贵赶忙护住饭碗，继续狼吞虎咽地吃起来。
吃完饭，他打了个饱嗝，偷偷打量李桃花的神色，小心翼翼地说：“丫头，你今日是不是不开心啊？”
他又往院子外张望两眼，“那个年轻的县大老爷呢，怎么没跟你一块过来。”
李桃花冷着脸收起碗筷，起身便走，一句话不想多说。
李贵却在这时哀嚎起来，如遭受酷刑一般。
李桃花扭头不耐烦道：“你又怎么了？”