作者：瑞曲有银票
何大媳妇摇头道不知，但闻得对方问起这个，便留了个心眼，揶揄道：“你问这话作甚？”
那蓝衣妇人也不拿话遮掩，如实答道：“害，我也不瞒你。翁员外家的三郎啊，心仪上了曲掌柜的，便着我来打探打探，看能不能……”
何大媳妇连连摆手：“得，我劝你还是早些回绝罢，莫要提了。一则，前儿那么些个媒婆连门都没得入，便知人家是没这个心思，二则……”
“二则什么？”
何大媳妇压低了些声音：“这么跟你说罢，曲掌柜的那位前夫啊，我曾见过的。那人面相清俊，瞧起来也是大户人家的郎君，我猜应当是贵宦子弟。人家那周身气度打扮啊，可远不是翁三郎能比的。而且人家追到咱们这城里来，定是想与曲掌柜的重修旧好呢。”
闻言，那蓝衣妇人张了张嘴：“那确实难办了。”
“所以啊，这事儿你还是回绝了罢。”何大媳妇直接劝道。
那蓝衣妇人笑了笑：“我这不也是受人所托嘛，来前我也打听过的，与那翁三郎说过，成算极小。”
何大媳妇掸了掸袖子上的木灰，答她道：“可不是？曲掌柜的不仅生得好、脾性佳，还是个心灵手巧会挣钱的，搁谁能舍得？她那前夫啊，肯定是后悔了才找来的。”
“那成罢，我也不说什么了，这就回绝托付去。”
说着，那蓝衣妇人也不欲久待，可她正打算与何大媳妇话别，却又被何大媳妇给扯住了。
像说悄悄话似的，何大媳妇声音极小：“喏，说曹操曹操到，你快瞧，那位就是曲掌柜的前夫。”
当这句带了指向的话飘到耳际时，隐于暗处的姜洵心跳骤停，还当是自己被发现了，可两息后，待惊疑不定的他反应过来，也随着何大媳妇所指望过去时，顿时紧咬起牙根来。
无他，只因巷口处，桑晴领了个青年郎君走了过来。
身着交领直身，头束发冠。
姿表明朗，眉眼俊逸。
正是戚蒙昭。
第63章 露馅 气到胃痛
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声音传来, 院门被人推开，桑晴声音雀跃：“小姐，您看谁来啦！”
“戚大人？”曲锦萱眼露讶异。
戚蒙昭揖手：“冒昧造访, 是戚某唐突了。”
有客来访, 曲锦萱只得放下手里头的活计，将戚蒙昭迎入厅堂。
“奴婢去沏茶, 二位慢聊。”桑晴态度很是殷切。
厅堂之中, 唯剩曲锦萱与戚蒙昭。
曲锦萱只得硬着头皮与戚蒙昭聊道：“戚大人这是自常中而来？”
常中与吴白毗邻，便是戚蒙昭先前治水之地，也是在常中治水时，戚蒙昭随同僚来吴白，巧遇了曲锦萱主仆。
这会儿, 听了曲锦萱的问, 戚蒙昭点头并道：“戚某今日，是来向三姑娘暂做辞行的。”
曲锦萱想了想：“戚大人, 是要回奉京？”
戚蒙昭神情悒郁地点了点头：“戚某受上峰所召, 需回京复命，戚某的辞呈……未获朱批。”
说出这话时，戚蒙昭两手收紧成拳。
他自然猜得到这背后的原因, 到底是何人在阻他, 又是因为何等原因而阻他，可他却不得不从。旁的他都可以舍弃, 独独不能连累戚府。
可让他就此放弃，他是不甘心的。
此刻在他眼前的女子，初见时除了惊为天人之外，再令他心间深刻的，便是那阵似曾相识之感, 仿佛上一世，她也曾那样触动过她的心，让他陷入长久的悸动中。
而对曲锦萱来说，听戚蒙昭说辞官未获朱批，她却是终于松了心神。
当初，听得戚蒙昭向自己表露心意，后又说要辞官留在吴白城，曲锦萱除了接连感觉错愕之外，便是倍感负担了。
面对戚蒙昭，她婉拒的话说过好几回，可次次都只换来戚蒙昭更为坚定的表态。
对此，她着实颇为头痛。
好比现下，说完要回奉京的戚蒙昭，又开始表露起自己的心意来。
“戚某先前的话，三姑娘不用感到负担，戚某也不会因此而纠缠三姑娘，但戚某心意坚定，绝不会变……”
戚府官宦世家，于子孙的教养甚严，约束亦是不少，这样的话对戚蒙昭来说，已经是非常直白露骨的了。
至于为何这般执着，盖因戚蒙昭总觉得，冥冥之中有警示予他，仿佛上一世，他便因着门第礼数之事，曾与她遗憾错过。而这一世，他也险些与她错过，但既机会来了，试问他又怎甘心轻易放弃。
这边厢，戚蒙昭还挣扎着在向曲锦萱表露心迹，说着自己心意有多坚定，而换了新的隐蔽之地的姜洵面色铁青，胃都气到灼痛了。
几乎每一息，姜洵都想冲出去，将戚蒙昭给拎出来。
厅堂中那二人的每一句对话，相触的每一个眼神都令他气到哆嗦，泼天的怒火焰焰腾腾地，烧到他额侧青筋不停跳动。
这时，故意磨蹭好片刻才将茶水端出来的桑晴，脊骨一阵泛冷，她无端缩了下肩颈，仿佛有无比怨念且突刺的目光落在自己身上似的。可张目四顾，却又不见任何异样。
奉过茶，又听得戚蒙昭要回奉京的消息后，桑晴不由有些失落，她着实是想曲锦萱能寻个好归宿的，便对戚蒙昭说道：“戚大人，我们短时间内应该不会离开吴白，何时您回了这吴白城，若在这胡顶巷中未寻着我们，也可去——”
桑晴话说一半，被曲锦萱瞥来的目光给制止了。
捕捉到这幕，再想到曲锦萱方才重申不想耽误自己的话，以及多数沉默以对的神情，戚蒙昭心间苦意弥漫，他起身，向曲锦萱作别。
曲锦萱亦站起来，温温地笑道：“那便祝戚大人一路顺风了。桑晴，替我送一送戚大人。”
桑晴点头应了，领着戚蒙昭往外行去。
路经隔壁时，本掩得严实的门倏然被人从里拉开，动作之突然直令桑晴吓了一大跳。接着，她们那大胡子新邻两条长腿一迈，立在门口，貂黑的眼中，两道炯炯的目光扫了过来。
桑晴莫名其妙地拍着胸口，险些就破口骂两声了，但到底还是被那目光盯得有些发怵，不大敢得罪那大胡子，只得咽下这阵气，领着戚蒙昭到了巷口。
戚蒙昭也觉怪异，便问道：“方才那位是？”
“前几日新搬来的邻居，是个怪人。”到了巷口，桑晴这才偷偷瞪了那直橛橛杵在门口，木桩子似的身影一眼。
戚蒙昭端详着那人，不由担忧地皱起眉头来：“此人这般异常……不知三姑娘与桑晴姑娘可有考虑过搬去其它地住？戚某可帮忙寻那住处的。”
桑晴摇摇头：“这人也就行止怪异了些，况他是有家室有妻儿的，应当也不是什么坏人，且这巷中住户都是相熟的了，平时大家也能有个关照，搬来搬去的，反而惹人格外留意。”
“是戚某多虑了。”
听他这么说，桑晴终还是叹道：“戚大人，奴婢知您是好人，亦知您对我家小姐是真心的，可我家小姐……唉，许是经了前头那场后，她那心便淡了许多，怕是轻易捂不热的了。”
戚蒙昭眼神定定：“无妨，戚某可以等。”
……
送别戚蒙昭后，桑晴站在巷口，看着青年郎君落寞的背景，也替他伤了会儿神。
待转身回屋之际，却见那大胡子迎面而来，似是要出门。
桑晴惊疑不定，在打招呼与退到墙角间犹豫了下，只还没待她想出个结果来，那人便目不斜视地，与她擦肩而过了。
桑晴：“……”
回到院里，她还与曲锦萱说了这事，口头直犯嘀咕：“这怎么弄得，活像我得罪了他似的……”
曲锦萱并不应桑晴这话，而是正色着，对她说起另件事来：“桑晴，我知你是为了我好，但往后，还是莫要再把戚大人往家里领了。”
桑晴点点头，也知道被邻居瞧见会说闲话，便小声道：“奴婢知错了。”
见桑晴面上忐忑，曲锦萱柔声道：“我没有怪你的意思。”她欲言又止，终是没再多说什么，只瞧了瞧天时，问一声：“四福客栈的货今儿送了么？”
“呀！差点忘了！”
经曲锦萱这么一提醒，桑晴才想起自己有件活没干，立马着急忙慌回了繁清阁。
这会儿，繁清阁中客人不多，将将忙完一阵。
见了桑晴，碧嘉倒记起堂事儿来：“有掌柜的一封信，你晚些给带回去？”
桑晴点头，照着单子捡了货，又揣了那信，匆匆往四福客栈去了。
一路紧赶慢赶，终是在天色擦黑之前，赶到了地方。只她刚要往里头去，却险些撞到人身上，稳住了抬头一看，竟然又是她们隔壁那大胡子。
大胡子仍旧眼神不善，只漠着张脸俯视了她一眼，便话也不说就走了。而在他的身后，正是那位冬爷，二人一前一后的，倒像是那冬爷在恭送大胡子。
桑晴疑惑：“冬爷认识这位？”
那‘冬爷’接过桑晴手中的漆盒，否认道：“客栈的一位茶客罢了，我怎识得？”
闻言，桑晴眼眸撑了撑。
茶客？那人……不是不懂品茶么。
见她有些气喘吁吁的，‘冬爷’木着张脸：“这样急作甚？就是迟一天来送，我也不会说什么，往后莫要这样了。”话毕，望了望天时，他又道：“天快黑了，我送你回去。”
“木晟，替我将东西送回房内。”
应着那‘冬爷’的唤，一名眉粗眼大的男子晃晃悠悠地走了过来，眼神颇为促狭地在二人间看了几眼，随即挑了挑眉，怪腔怪调地答了声：“得嘞，冬爷您且忙去罢，小的啊，定替您把这好东西给放回房去。”
桑晴被那木晟给看着浑身不自在，又哪里敢让那冬爷送，连连推拒，揣起账银便跑了。
“冬爷？您不跟着保护保护？”那木晟好整以暇地靠在客栈门口，看着桑晴仓皇奔走的背影，他手里头掂了掂盒中掏出的一罐铅粉，下巴颌向前示意了下：“让她莫要胡乱撮和，莫要再给你找事，否则下回啊，主子又要把你给训成孙子喽。”
……
离开四福客栈后，桑晴抄近路直接回了胡顶巷。
路经隔壁时，她还特意竖起耳朵听了会儿动静，生怕阴晴不定的大胡子又突然拉门吓着自己。
庭院内，曲锦萱已在收拾用具，见桑晴作贼似的，踮手踮脚走进来，心感好笑：“怎这幅模样？”
“……还不是怪人太多了。”
桑晴站在院子里掸着自己身上的尘灰，没好气地，三言两语把事情给说了后，这才想起把信交给曲锦萱：“小姐您先看，这儿我来收拾罢。”
“无妨，晚些再看也是一样的。”
曲锦萱接过信，起身放去内室，又回了庭院中，与桑晴一道收拾。
忙忙碌碌间，夜幕掩下。
桑晴去了厨间准备晚膳，曲锦萱这才回了内室。
她取出日间收到的信，伏在灯烛之下，一字一句地细读了起来。
开始时，她目光眷眷，嘴角总带着暖暖的笑，有几处明显是来来回回看了好几遍的，可过了会儿，当视线往下，扫到末尾的几行字时，她目光定位，继而眉心微拧。
少顷，曲锦萱合起信笺，折叠好放入箱笼后，又走去窗前，侧眸望向天际的繁星、对侧的屋脊，最后，将视线落于两户之间，那道黑黝黝的围墙之上。