作者：绣猫
慎年道：“应当是人还在，但消息还不很确凿，等证实了，再跟何妈提吧。”
慎年说话时，令年一颗心拼命地砰砰跳着，虽然话尚未说透，但他向来是较为谨慎的，这样看，何妈的未婚夫多半是有踪迹了，不禁对慎年绽开一个笑容。这时长龄早将后面的棋路琢磨了半晌，料定自己不能赢，便将慎年手里的棋子抢过来，丢进棋篓里，笑道：“算了算了，心猿意马，你只去跟她们姊妹说话吧。”慎年和令年两人对视一眼，却又不说话了。
于太太从沙发里起身，瞧了瞧座钟，说：“十一点了。”临走时，同令年叮嘱道：“先不要在何妈跟前说漏嘴，这个年纪的人了，万一后面消息不对，经不起的。”令年说知道。于是，在上海相聚的最后一夜，大家都无情无绪，各自散了。
斯年等人离开上海后的头几天，令年的心思只在何妈和朱宝驹身上，但上海和美国汪洋相隔，传递个消息，也总要几个月的时光。恰逢要去仁济医院做工，只能把这事情先放下。
到四月间，天气已经暖了。因为康年对令年做工这事颇有鼓舞之意，于太太也就任她去了，但一定要派个家里的洋车夫给她，早晚接送。令年心想：这样也好，省得把好好的鞋子走坏，因为从下电车到于家的途中，有一段巷子，路边总有烂臭的菜叶、小孩子屙屎溺尿，或是招徕车夫的低等妓｜女在那里走来走去。而医院里的事情，算不上很轻省，时常要在许多洋人医生之间跑来跑去，充当助手和翻译，又要替病人分药片，打针，做检查，定期搜查鸦片烟，甚而跑腿拿报纸、给家人送口信。后来，一个专看妇女科的汤普生医生说：因为杨太太是结了婚的女性，似乎也不很爱乱说话，想请她做自己的专属护士。令年说：她没有意见，愿意做汤普生医生的助手。汤普生医生盘算了几天后，又说：杨太太，看你每天来做工时穿的衣裳，总是很洁净漂亮，不知道你在哪里找的浆洗妇人？令年哪好意思说，是家里的下人？便说：是我自己浆洗的。汤普生医生很高兴，忙道：我请浆洗妇人替我洗，她总要担心我的医生服上面沾满了“坏女人的毒”，坚决不肯接受。那么就请你也替我洗一洗好了，我每个月私人再加你二十块钱工钱。于是，令年便很快得到提拔和涨工钱，也得到了汤普生医生的信任。
这天中午，她和汤普生在茶房里吃饭，听差频频进来看，催促说：病人很急。汤普生便不高兴起来，将碗箸放下，对令年抱怨道：“你们中国人，身体有了病，总要想方设法藏起来，很怕别人说自己有病。但见了医生，又性急得不得了，恨不得隔着帐子看一眼，就要马上开方子、抓药！”
令年见他动作仍是慢吞吞的，便说：“我们中国人也说，医者父母心。”
汤普生道：“把病人当做我的亲生子女一样看待吗？那我做不到，这只是我的一个职业而已。杨太太，你来做工，不也只是为了赚钱养家吗？你也有小孩子吗？”
令年摇头。汤普生便开玩笑道：“这很好。你太年轻漂亮了，不应该急着去结婚和生孩子。假如我年轻二十岁，也许我会跟你求婚。”
这个汤普生在英国有位青梅竹马的太太，在上海还有位年轻二十岁的太太，过得非常潇洒。令年装作没有听懂，一直走进诊室，将门替他打开。汤普生便立马换上一副冷淡严肃的面孔，对里头打招呼道：“太太，是什么把你带来我这里？”
汤普生是很谨慎的，对于来访的女客人，不论年龄老幼，作何打扮，一律只称作太太，因为来的病人，不乏孕妇、或是某些隐私部位患有疾病的女子，若是称作小姐，那就很尴尬了。他说话的时候，便把眼皮一掀，看见一个素服淡妆、年纪很轻的病人，那副清秀安静的样子，让他的不快也消失了大半。他瞧了一眼令年，意思叫她翻译给对方听。
令年却一怔，因为来人是程小姐。而程小姐呢，比她的惊讶更甚——于小姐是普通护士的打扮，穿的蓝布斜襟长袍，下摆放宽了，便于走动，头发是结的辫子，垂在肩上，一点装饰也没有，只系了一个白布的头巾。如果刚才一眼认出走进来的是于小姐，她不等汤普生开口，早就夺门而出了。
程觅棠两手紧紧抓着椅子，不等令年开口，立即对汤普生道：“我会英文，不用翻译。”
汤普生道：“太太，你会一些英文，不代表你能听懂我，因为我的用词可能非常复杂，或是，专业。而且，我是一个男子，如果有些问题你不想直接跟我说，那么你可以悄悄地告诉我这位助手。你在她面前不用感到羞耻。”
觅棠没有看令年，只是很坚决地对汤普生表示：“我可以听懂。”
汤普生只能说好吧，令年便走了出去，将诊室的门关上。等她把自己的饭安安静静地吃完，汤普生一脸不满地回到了茶房，将医生服挂在一边，说道：“她怀孕有快四个月了。”
令年对这此已经不很意外了，看着汤普生，等他继续说下去。
汤普生并不晓得令年与病人认识，只是抱怨道：“她却不相信我，我告诉她应该去做一些检查，她也不肯。”因为被人质疑了自己的专业，汤普生很受冒犯，便开了一个恶意的玩笑：“就让她不信好了，等到七八个月，肚子都大起来，也许她会去找一个画符念咒的，只要‘哚’那么一下！肚子里的东西就忽然消失了。”
令年说：“也许她不是不信你，只是自己没有办法面对这么大一个变故。”
汤普生揣摩着令年的话，说：“这么说，你也觉得她大概是个未婚的女性啰？”他耸了耸肩，道：“我也很严重地警告了她，不能够去找那些草药大夫，或是没有外科手术条件的土医馆尝试堕胎了，会死人的。唉，那个该死的男人又在哪里？”
令年问：“她说自己住在哪里了吗？”
汤普生摇头，“她说自己是吴太太，我想，那大概也是假的吧。”
程小姐的母亲似乎是姓吴的。令年没有接话。
心不在焉地做完工，到日暮时，家里的车夫还没来接，令年在街头徜徉了一会，忽然见金波自一辆洋车上跳下来，不断地将她从头到脚打量，叫道：“太太。”
杨廷襄自那个夜里离开于府，就再没露过面，令年淡淡瞟他一眼，转过身，仍旧去等于家的车夫。金波又转到她面前，笑道：“太太，别等了，我送你。”令年架不住被他软磨硬泡，便上了车，一路见车子却不是往于家的方向去，令年心想：果然是没安好心。她也没拦着，不慌不忙地到了一栋二层小洋楼前，见楼前是个不大的花园，里头有浅池，上头漂着几片浮萍，还垂着倒杨柳的枝蔓，沿着石头甬道到了厅里，是一应的黄花梨家具，四壁是牙黄色的墙纸，一座绢画六扇屏风，上头是虬曲盘折的梅枝，屋檐下还挂着风铃，厅旁一个起居室，是完全的和式榻榻米。一切都是小小巧巧，低低矮矮的。金波只去留意令年的脸色，见她微笑，便说：“太太，你看这个房子好不好？”
令年奇道：“好不好的，跟我有什么关系呢？”
杨廷襄卖够了关子，这才大摇大摆地自侧厅走出来，插着腰说：“太太你觉得好，明天就搬进来住。”
令年一路走进宅子里，见四处都是空空的，便问：“这房子主人去哪里了？”
金波这会自然成了杨廷襄邀功的传声筒，他笑道：“这个房子，是英国人盖的，但被日本人买来住着，布置成这个样子。我们老爷说：太太常和日本人交朋友，大概喜欢这种，二话不说，取了银票来，叫日本人当场就搬走，因为我们太太要住进来。”
金波满嘴的假话，令年当然不信，但这宅子似乎的确落入了杨廷襄的手里，一时之间，还真不晓得是不是应该恭维他几句。
杨廷襄是很会察言观色，便将手一负，笑道：“即便是逊帝，面对日本人，也没有过这样痛快的胜利吧？”
令年道：“我晓得了，大概是因为日本和俄国打仗，这人急着要回国，情急之下，便宜脱手给你了吧？”
杨廷襄深恨自己这位太太太精明，又说话不留情面，将眼睛一翻，说：“也没有便宜很多！你以为这宅子小几万块钱就能到手吗？”
令年不禁露出皓齿，对他一笑，将这厅里，到各处起居室、盥洗室、卧房、书房都依次看了，见里头的桌椅橱柜、屏风、墙画、各种大小摆件，都是原封不动，连卧房的壁橱拉开，果然里头被褥锦衾，日本人都来不及搬出去。倒不像是买卖，简直是打劫，可不知道人家走的时候，是不是连身上贵重的衣物都给他扒下来了？她对杨廷襄可是心悦诚服，说：“我看，也的确是自逊清以来，对日本人极大的胜利了。”
杨廷襄得意地一笑，对金波道：“明天就带上人，去帮太太搬家了！”
令年忙道：“别的都无所谓，被褥我可不要用人家的。”离去之前，叮嘱金波把壁橱里的衣物和寝具都搬了出去，因为自己身无长物，也没什么可留的，便把头发里一个小小的发夹放在空荡荡的壁橱里，心里已是很高兴了。
杨廷襄瞧着她的一举一动，忽然道：“太太，你知道自己这会像什么？”
令年道：“什么？”
杨廷襄道：“好像狗儿为占地盘，先要撒泡尿。”
令年笑容顿时隐去了，板着脸说：“你自己是狗，倒说我是狗？”
杨廷襄将自己鼻子一点：“我哪里像狗？”
令年道：“不像狗，怎么我瞧你一直在摇尾巴？”不等杨廷襄反应过来，便转过身，抿嘴一笑，叫着车夫回于家去了。
第91章
觅棠回到家时，正是晚饭的时辰。经过楼下的客堂，八仙桌上放着一海碗香椿芽炒鸡蛋。听到门声，那房东忙拿着铲子走出来，一面打量觅棠，笑着招呼道：“程小姐，吃好饭嘎？坐一歇？”一面用碟子把碗盖起来，很怕觅棠要来讨他的菜吃似的。觅棠原本便是紧皱着眉，顿时脸上露出一点厌恶的样子，鼻子里“哼”了一声，便低头匆匆上楼去了。
天气很好，黄昏的日头把窗纸照得金灿灿的。觅棠在桌边呆坐了一会，把手提包里的报纸又翻出来看。这一天报纸上的海外版讨论格外激烈，盖因一艘全世界最大最坚固的客船，在三天前触礁沉海了，溺亡了有两千多名乘客，都是要去往美国的，因此上海的美国船务公司也暂停售票三天。如果不是因为这个噩耗，她现在已经买了船票，等着启程了，在那茫茫的海洋上飘荡数月，再去到一个全然陌生的世界，或是在旅行途中就感染疟疾、瘟疫、溺水，名字也被登在这报纸上。而死又或是最轻松的结局——万一别人瞧出她是一个孤身远行的孕妇，要怎样地耻笑她，作弄她——她那原本坚不可摧的心，蓦地产生了一丝退缩。
不能去找草药大夫或是土医馆堕胎，会死人的。觅棠脑海里出现了洋医生那双灰色的、冷冰冰的眼珠。她心底除了胆怯之外，又生出一阵烦躁，往床上一躺，害头疼似的，将一张脸埋进枕头里。
而那房东故意在和她作对似的，一阵阵浓烈的油盐香气越发从窗缝里钻进来。过了一阵，门板又被敲得哐哐响，房东那小孩子在外头叫“密斯程”，觅棠假装没有听到，只是睡觉。谁知她上来时心事重重，忘了锁门，那小孩子竟然自己走了进来——十分没有礼貌。觅棠只好坐起来，皱眉问他做什么。小孩子把一个碗放在案上，说：爹叫他送来给密斯程吃。
觅棠起身一看，是一小捧炒蚕豆，被油汪着，简直看不出原本碧绿的颜色了，大概还是他们吃剩下的。她愈发觉得恶心，道声谢，说：“我吃过饭了，你把它拿走吧。”
小孩子却不肯走，胳膊底下还夹着英文课本，说：“密斯程，你今天还没有教我功课。”
觅棠说：“我今天头很疼，等改天吧。”
那小孩子也不见得多么刻苦勤学，只是在楼下难免要挨爹的骂，他宁愿在楼上消磨时光，便请密斯程去睡觉，自己在这里安安静静地看一会书。因为那孩子才十岁上下，算不得是个男人，觅棠便不理会他，径自回到床上去睡觉，听见那小孩子自己用手撮蚕豆吃，一壁拿兜里的豆荚去投窗外树枝上的鸟，听着一阵咔咔啾啾的响声，觅棠不觉竟然睡觉了。等一觉醒来，天已经黑透了，门窗都大开着，满地堆着豆荚，桌上还淋淋漓漓滴着菜油，而她原本放在手提袋里的报纸，则四分五裂地丢在地上。她懵了一会，这才想起一件要紧的事情，忙将手提袋抓过来一看，里头原本要用来买船票的钱，果然不翼而飞。
她顿觉眼前一黑，忙攥着荷包，飞奔下楼，把门板砸得乱摇晃。这房东正在洗脚，穿了一件贴身的褂子，一条矮脚裤，举着灯迎出来，觅棠顾不得羞耻，劈头便问：“我的钱呢？”
房东茫然道：“什么钱？”
觅棠将荷包在他面前一举，说：“你们偷了我这里的钱。”
那房东自然极力地抵赖，后来索性摊着手道：“程小姐，你不要诬赖好人呀。我收你很便宜的房租，送你吃，送你穿，哪个眼睛也没有见过你的钱。再说，你一个小学的女□□，又不是大家小姐，又没有结婚，哪里来的许多钱？是不是你从别人那里偷来的，骗来的哩？”把一张惊异的脸对着觅棠，忍不住便一笑，“价末耐搭人家做小老婆，人家给耐的？”
觅棠一张脸孔涨红了，说：“我在睡觉的时候，你孩子在我房里把钱拿走了，你不用抵赖，这钱袋上还有他手抹的油，你不承认，我就叫警察来，审讯他，还要验他的指纹，我还要报告到学校，到教会去。”说完，转身就走。
那房东一听她要去报告，这才有些害怕，忙举着灯追出来，叫觅棠稍等，他去逼问他儿子。觅棠怕这父子连夜逃走，便守在他们门口，在夜色里默不作声地站着。见那房里的灯光亮了，又暗了，灯影子摇晃着，然后又是一阵装腔作势的哭骂声。等到她脚都麻了，房东才苦着脸走出来，说道：“是他拿的，拿去洋行里买了许多糖吃，剩下的丢的丢，被骗的骗，这会早精光了。唉，程小姐，小孩子家不懂事，你自己怎么这么不小心哩？”
觅棠哪里信，说：“那么多钱，能买几百车的糖了，难道都给他吃了？你再往小孩子身上赖，我要叫警察来搜你。”
房东见她又提到警察，脸也拉下来了，将那件土布褂子一扯，将裤腰也一扯，说：“说了没有，就是没有！耐叫警察来搜！发痴哉！”觅棠见他拳头举得高高的，要打人似的，脸色也变白了，那房东胡骂了几句，又说：“的确是花完啰，你不要闹，我写个欠条，有了钱，慢慢还你。你要闹，那我索性坐牢房去！你一块钱也没得。”
觅棠心知这钱是讨不回来了，忍着眼泪，做出一副冷漠的样子，逼房东在灯下写了欠条，按了手印，回到自己漆黑的房里，捂着脸哭了一场，这时，见外头天已经渐渐亮了，便用冷水沤湿手巾，敷了敷眼睛，走去街上。
四马路的汇丰银行已经开门了，外头插着中英两家的旗子，立了两座石狮，于家的匾额两年前就摘了下来，换成了曾梦瞻亲口题的“汇款丰裕”四个字。这会银行的门厅上还很冷清，楼上签押房的电灯还亮着。
觅棠在银行外盘桓了半晌，虽是一步之遥，却鼓不起那个勇气，最后，她走进附近的电话局，请人帮她叫了汇丰银行里的电话。电话接通后，她镇定下来，说：“找吴宝菊。”
对面仿佛是个听差，把电话放下，对人说“找吴经理”，便又走了，不一会，是宝菊的声音把电话接了起来。
觅棠嘴唇动了动，声音有些哑：“是我。”
“哦！”宝菊很惊讶似的，应了一声，没有说话。
觅棠道：“我想同你借钱。”
宝菊又是“哦”一声，安静了一会，说：“借钱干什么？”
觅棠道：“这你不用管了。”
宝菊笑了起来，笑声倒也不大，但他那副得意洋洋的样子，仿佛都逼近到了觅棠的跟前，她不禁把听筒握紧了。听见宝菊在那头说：“一张嘴就要借钱，又不肯说做什么用途，那我可不能借给你。”
觅棠只能硬着头皮说：“我家里钱给人偷了。”
当初觅棠托人送钱给程父程母，宝菊是在场的，他一听，便明白了，她丧失了很大一笔钱，是赖以生活的钱。语气便和善了点，说：“借多少？”
觅棠却很茫然，她需要用钱，但一时拿不定主意，这些钱借来要做什么？一日三餐，衣食住行，那并不是她苦恼的源头。
在她踌躇的时候，宝菊又问：“你拿什么抵押？”
觅棠道：“我这里有一张别人写的借条，你要吗？”
宝菊笑道：“跟你借钱，这个人岂不是比你还穷？我就算要他的一条命，又值几块钱？”
觅棠无言以对。宝菊这样绕圈子，似乎只是在打探她的底细，对借钱并没有兴趣。想明白这一点，她立即说道：“算了，我不借了。”
“别急呀。”她听见宝菊这话仍是带着笑，然后便是一阵桌椅的轻响，有人进来禀事，宝菊将人打发了，又重新拾起电话，对她说：“你要从公家借钱，当然得有这些手续。你要是跟我私人借钱，那是另外一回事了。表妹，同人借钱，连面都不敢露，这也太不像你了吧？”
觅棠眼睛望着对面汇丰的那栋楼，忽然间签押房电灯灭了，窗帘也微微动了动，她一阵心虚，忙将身形在柜台后藏了藏——这钱没法借了，她想，她没法去见宝菊。她匆匆地说：“我不借了。”便把电话丢下，因怕出门被宝菊在楼上看见，只站在那里发愣。这时，忽然电话又泠泠地响了，觅棠吓了一跳，定睛看着电话局的人将电话接起来，先是奇怪地看了她一眼，然后对着电话里说了几句，又放下了——是与她无关的人。
宝菊没有再打过来，即使知道她已经走投无路了。觅棠心里一沉——原本她自认为，在心底对宝菊是有那么一点歉疚和温情的，因为在儿提时与他有着深厚的友情，此刻对宝菊却只剩纯然的厌恶。而人在遭遇全世界的恶意时，自然会想起那一对生育自己的男女。觅棠走回家，将阁楼上的家什略微收拾了一个小小的包袱。房东早把孩子打发去了隔壁躲着，瞧见她时，还有些惴惴的，觅棠冷着脸，径自下楼，雇了辆洋车，回到乡下。程先生和程太太见她回来，喜得要不得，张罗着要添茶，觅棠拉住程太太的手，左右一望：“有吃的吗？我饿极了。”
程太太见她有气无力的，忙道：“有。”将一碗炒米粉端来给她吃。
觅棠吃了几口，哇的一口全吐出来，程太太吓得不轻，赶紧来给她摩挲后背，伺候她用茶水漱口，“你是病了？还是在车上颠的？”
觅棠轻声说：“妈，我肚子里有孩子了。”
程太太和程先生两人都傻住了。觅棠知道他们的心事，又说：“是窦公子的。”
程先生顿时喜道：“那你回来做什么，你该去窦府呀！”
觅棠摇头道：“我说过了，这辈子再不踏进窦家一步。”
程先生道：“你不踏进窦家，难道他们家的孩子，他们也不要了吗？”不由分说，便要人开了钱匣子，又要请医生，又要雇车进城，送口信给他的“姑爷”，程太太见觅棠苦得脸孔又窄小，又蜡黄，叫了一声“我的孩子”，便只是垂泪。觅棠漠然坐着，等程先生将新鞋新帽都换上了，才冷冷地说：“爹，你是老糊涂了？现在逼我进窦家，岂不是让我当一辈子的小老婆？”
程先生奇道：“当姨太太有什么不好？我倒想让窦家明媒正娶，把你迎回去当正头太太，可咱们不配呀！”
觅棠反问她爹：“我哪里不配？”
这一下，把程先生也问得伤心了，把新帽子摘下来，坐在椅上长叹道：“咳，怪我……”
觅棠轻轻摸着自己的小腹，她人本来便是偏清瘦的，不容易显怀，因此这些日子只是疑心，不敢去证实。如果一早就将这个秘密揭穿，她在窦家，还会有那样孤注一掷的勇气吗？她一面盘算着，脸色也缓和下来，说道：“做一天小老婆，一辈子也逃不脱小老婆这个名号。除非他们明媒正娶，求我去做窦太太，否则我宁愿不进窦家的门。”
程先生为难道：“他们已经娶了冯家的小姐了，还怎么娶你呢？”
觅棠冷笑道：“冯小姐就不会生病，不会死吗？冯家兴许也会败了，失势了，也许冯小姐是个不会下蛋的母鸡，这辈子都生不出孩子呢！”她从来没说过这样粗野恶毒的话，甫一出口，很出了口恶气，拳头握著，脸颊也红了。
程先生犹不甘心，喃喃道：“眼放着锦衣玉食你不要，自己养个孩子……我们一穷二白的，拿什么去养他呢？”
觅棠轻蔑地说：“我自己会做工养他，你又愁什么？”便丢下程先生，只把程太太手拉起来，贴在自己脸上，轻声道：“妈，你陪着我吧，我……害怕。”
第92章
周府的喜帖是如约而至。这一桩婚事，说是出嫁，实为入赘。男方孑然一身，既无祖荫，也无人望，俱是公开的事实，因此周介朴并不避讳，索性大包大揽，将所有婚礼的程序，全部以周家的名义承办了。大少奶奶卢氏单独有一张喜柬，是烫金的红纸，上头描龙绘凤，写着极显眼的一个周字。她嘴唇翕动着，把上头逐字逐句地默念了一遍，说：“这个宝菊，竟然真让他攀上一门好亲事。”一壁感慨，把请柬放到一边，换了件出门穿的浅霞色对襟纱衫，下头系了裙子，又叫使女拿扇子、洋伞，“瞧外面的太阳，那么烈！才不到七月天。”
康年在廊下的藤椅上半躺半坐，把脚尖在地上一点一点。等了一阵，还不见大少奶奶出来，隔着纱窗一看，见大少奶奶一手拿起件倒大袖暗花薄纱长袍，一条豆绿绸裤，另一手拢着鬓后的头发，侧身扭头，只顾对着镜子端详自己，嘴里还问腿边的芳年：“你看，妈妈是穿这个绿的好看，还是红的好看？”
芳年因为被勒令和弟弟在家，不能跟妈去瞧新娘子，已经很不高兴了，便咕嘟着嘴，说：“都不好看！”