作者：东边的小周
“啧，这妆匣子里的夜明珠个个都比龙眼还要大，一盒子就能抵得上一艘十丈楼船。”
姜玉竹临窗而坐，听着哥哥时而发出的惊啧声，她手?持黑子，略略思忖片刻，在纵横交错的棋盘上落下一子。
棋局接近尾声，两?方手?里的底牌都已出尽，局势由暗转明。
约莫一盏茶后，负责去打探消息的柳管事神色慌张归来，将他刚刚从外面探听回来的消息如实道来。
“原来玉儿竟是太子的‘吉星’，难怪皇上这道赐婚圣旨来得突然。”
姜墨竹搓着下巴嘀咕：“就是凑巧得都有些邪乎了。”
殷氏把手?里的玉轴丢在桌子上，她腾地?站起了身，柳眉高挑，语气坚决：
“不嫁，就算是圣上金口?玉言赐下的婚事也不嫁，凭什么天狗太子一张嘴，我就要把女儿塞进他嘴里，玉儿是我拼了命生出来的‘吉星’，关天狗太子何事！”
放在以往，听到?殷氏一口?一个天狗太子，姜慎定?会吓得头皮发麻，慌张上前堵住她的嘴。
可如今，他与妻子想法一致，便?是无论如何，都不能应下这门?婚事。
江山易改本性难移，女儿在太子手?底下当了一年多的差，二人朝夕相处，形影相随，早就熟悉了对方的秉性。
女儿入宫装上一天半日还好，若是和太子奉旨成婚，总不可能夜以继日装下去，迟早有露馅的一天。
“要不咱们干脆离开京城，逃到?一个人迹罕至的地?方躲起来。”殷氏说完后，被自己这个想法吓了一跳。
“溥天之?下，莫非王土。咱们就算要逃，又能逃到?哪里去邺呢？”姜慎皱起眉，觉得怀里的金轴极为烫手?。
于他而言，这并非是升官加爵的圣旨，而是卖女求荣的催命符。
姜墨竹见二老愁眉不展，不慌不忙开口?道：“我出海行?商时，曾在大燕北面海域发现一座神秘小岛，岛上的居民是前朝流放的官眷，当地?景色秀美，民风淳朴，与世隔绝，且这座小岛并不在大燕舆图上，当初我们的船遇到?暴风雨偏移了航线，机缘巧合下才发现这座神秘岛屿。
他拍了拍胸脯：“除非太子派出天兵天将，否则他绝对寻不到?那个地?方。”
姜慎和殷氏听得有些动心，不由一起看向家里的主心骨。
姜玉竹手?持白子，她抬头看向目光殷切的父母，微微一笑：“我觉得哥哥这个提议不错，既然咱们的行?囊早就收拾好了，不如今晚就动身。”
自打巡检司的人包围姜宅那夜，姜玉竹就知道太子发现她的真身。
她看不透太子的路数，直到?今日接到?内侍监宣读的圣旨，她才清楚太子处心积虑设下的圈套。
原是想让她自投罗网。
她曾经煞费苦心整顿好司天监献给太子，想不到?有朝一日，竟会被一道箴言给定?住了身。
作茧自缚这个词，姜玉竹此时有了更深刻的领会。
太子这一步棋，下得真是又狠又准啊！
只不过自从她学成出山后，还从未下过一场败棋，轻轻摸索指尖光滑的白子，姜玉竹下定?决心落下一子。
既然太子逼着她鸟入樊笼，那她唯有起死回生，放手?一搏了！
起死回生
残余夜色缓缓散去, 天空漫开一片朦胧的鱼肚白。
寂静的朱雀大街上响起马蹄与车轮滚动的声音，惊醒树枝上觅食的鸟儿。
两辆青帏马车从晨雾中悠悠显现，车夫轻轻抖动缰绳, 马车一前一后驶向恢弘巍峨的城门。
守城士兵看了眼车夫递上的户籍和通行文牒, 又检查过马车后的行囊，挥手示意放行。
马车驶出?城门许久后，殷氏捂着砰砰直跳的心口，她有些不相信他们竟这般容易就出?了城门。
“我要去后面的马车上陪着玉儿。”
姜墨竹赶忙按住欲要起身的殷氏，安抚道：“母亲, 咱们家马车后面紧跟着陈侍郎家的马车，陈夫人可认识您，回头瞧见?您这位太?子的丈母娘，她能不下车和母亲寒暄两句吗？稍等一等, 待到了前面歇脚的驿馆, 您再去妹妹乘坐的那辆马车上。”
殷氏觉得儿子的话有几分道理?, 只好沉下惴惴不安的心。
直到正午, 行驶上两个时辰的马车终于停了下来。
殷氏下了马车, 她快步走到后面的马车上, 笑着撩开车帘。
“你兄长说此地距离驿馆还早, 娘便给你拿些蜜饯垫一垫肚子...”
话未说尽, 殷氏唇角的笑意就消失了，她睁大?杏眼看?向车厢里呼呼大?睡的姜慎, 一个巴掌呼了过去：
“夫君，玉儿呢？她怎么没跟你在一起？“
姜慎临出?逃前提心吊胆上一整夜，顺利出?城后松弛下心情, 睡得极香，不过听到妻子焦急的询问声, 他马上醒了过来，眨了眨布满血丝双眼，语气疑惑：
“玉儿...她不是跟你在一辆马车上吗？”
听了这个回答，殷氏彻底傻了眼。
夫妇二人很快就琢磨过味来，急声呼唤起在树下纳凉的车夫。
“车夫，速速掉头，回京城！”
“爹，娘，已经晚了....咱们还是先去驿馆，安心等待妹妹派人送来的消息。”
姜墨竹剑眉紧紧拧在一起，他面色凝重，声音沉重，浑然不见?往日里吊儿郎当的模样。
“玉儿去哪了？”姜慎和殷氏二人异口同声急急问道。
姜墨竹目光复杂看?向远方渺小的城阙，眉宇间透着浓浓的担忧：“她...去找太?子请罪了。”
———
“咚...咚...咚...”
负责看?守大?门的阍吏从门房走出?来，心里纳闷儿这一大?清早，是谁人叩响了太?子府的大?门。
阍吏隔着门罩询问来者何人？
熟悉的声音伴着清晨微凉的冷风嗖嗖飘进来，阍吏听得有些耳熟，却?一时想不起来，于是把?门窗打开。
巴掌大?小的门窗外露出?一张清秀面庞，阍吏揉了揉眼皮看?过去，登时惊得天灵盖都打了个冷颤，他哆哆嗦嗦后退两步，转身便撒丫子奔跑。
边跑还边扯着嗓子喊：“诈尸了！诈尸了！”
“大?清早的，你瞎鬼嚷嚷什么，当心让殿下听见?，将你发卖出?去！”
阍吏迎面撞上一人，抬头见?是余管事，忙不迭颤声道：“余管事，是姜...姜少傅他...他...他诈尸了，他就在太?子府外面，要找太?...太?子寻仇啊！”
余管事面色骤然一变，他目光惊疑看?向朱红大?门，眼睛滴溜溜转了又转，遂沉下脸色训斥：
“满口胡言乱语，太?子和姜少傅情比金坚，就算姜少傅诈尸回来，也?是要向太?子报恩的！再说我亲眼看?到姜家安葬了姜少傅，人都烧成了灰，怎么可能诈尸呢，我看?是你昨晚喝了花酒，还没醒吧！”
阍吏疯狂摇头，指天发誓道：“余管事，奴才看?的真真的！真的是姜少傅....他...他回来报恩了...”
余管事将信将疑走到大?门后，解开门栓，推开侧门。
“余管事，许久未见?，你可还安好啊？”
只见?少年一袭淡蓝色锦袍，手提檀木鸟纹食盒，笑眼盈盈立在门外。
余管事先是瞪圆了眼，又踉跄后退数步，最后一屁股跌坐在石阶上，哆嗦着手指向眉清目秀的少年郎，话都说不利索：
“姜...姜少傅，我往日里待你不薄，从库房里挑拣出?极品的几塌器具往竹意轩里送。你...你..若是在那边缺银子，等到了上元节，不，今晚我就给你烧过去，金银珠宝，美?人字画，统统都给你烧过去...”
姜玉竹撩开衣摆跨过高高的门槛，她弯下身，饶有兴致盯着瑟缩成一团的余管事，眯起眼眸，似笑非笑道：
“余管事，这戏呀，过犹而不及，你演得很好，下次就不要再演了。”
余管事神色一僵，他见?“少年”直起身，细白如鲜笋的手指打开檀木鸟纹食盒，取出?一块晶莹剔透的糕点?放在他手上，笑眯眯道：
“凑巧碰上芳宝斋新?出?炉的如意糕，还热乎着，你快来尝尝，剩下的我给太?子送去了。”
言罢，“少年”绕过地上愣神的余管事，施施然朝着内院走去。
余管事呆呆咬了一口糕点?，他猛然想起什么，赶紧吐了出?来。
糟糕了，看?穿太?子谋算的姜少傅会不会怒火攻心，给这点?心里投毒啊！
姜玉竹堂而皇之走进内院，和她打过照面的侍从不是惊得打翻了手捧的器具，就是吓得尖叫一声四散而逃。
长廊下，周鹏听到远方传来的惊呼声，他面色一凛，抬手按上腰间宝剑，疾步朝着传来叫声的方位走去。
绕过连廊拐角，看?到迎面走来的“少年郎”，周鹏先是一愣，遂醒过神来。
战场上所?向披靡，号称玄月军第一骁勇的周少尉，头一次生出?落荒而逃的心思。
他后退两步，躲在一根廊柱后，低垂下头，努力缩了缩魁梧的身子。
“少年”在他身边止住了步伐，接着传来盒盖开启的声音，一块散发着香气的糕点?塞进他手里。
“周校尉吃早点?了吗？喏，芳宝斋新?出?炉的如意糕，趁热吃了吧，太?子殿下可在蘅芜院？”
周鹏默默咬了一口如意糕，点?了点?头，闷声道：“殿下正在书?房。”
“多谢！”
“少年”宛若一只灵巧的飞蝶，步履轻盈，白玉冠垂下两条薄纱束带随风翩跹，转而消失在连廊尽头。
周鹏三口两口就吃完了糕点?，咂摸着嘴觉得味道还不错。
进入熟悉的蘅芜院，姜玉竹停下脚步，她望着紧紧闭合的雕花木门，握在食盒提手上的五指不由收拢。
她深吸了一口气，伸手推开门扇。
屋内淡淡的雪松香气仿若一根根无形的蛛丝，她这只渺小无力的飞蝶一旦撞上去，就再也?挣脱不得了。
衣摆微荡，一只枫叶纹皂靴踏过门槛，绕过紫檀嵌玉石山水屏风，男子映入她的眼帘。
依旧是紫金冠，玄蟒袍，螭玉革，容色俊美?，矜贵无双。
太?子立在窗畔，手持黑子，神色专注盯着白玉棋盘，听到屋外传来的脚步声，他缓缓抬起眼帘，那双昳丽漆眸迎着晨辉，闪动着极亮的光。
“姜少傅回来了？”
太?子语调平缓，眉眼淡然，仿若二人间从未经历过生离死别，只不过是她刚刚结束休沐而归。
“微臣参见?太?子。”姜玉竹款款行了一礼。
“你来得正好，孤这盘棋下到死局，不知姜少傅能否扭转乾坤？”
太?子长指从棋篓里拾起一枚白子，举臂递向立在屏风一侧的“少年郎”。
姜玉竹迟疑了一下，她在桌案上放下食盒，走上前从太?子掌心取过棋子。
男子宽大?的手掌倏地收紧，姜玉竹抬起头，迎上太?子狭长凤眸。