作者：东边的小周
洞悉自己难逃一劫，姜玉竹只盼着能找个隐蔽的床帏之地，来平息老虎大人?的妒火。
可老虎大人?睚眦必报，势要将上一次的羞辱还回来。
感到手腕一紧，姜玉竹眼睁睁看?到她的双手被暗银嵌玉鞶革束缚在?椅背上，挣脱不得。
温热的唇瓣落在?后颈上，猝不及防，激得女子?倏地弓起白玉般雕琢的美背，赛雪欺霜得肌肤犹若皎月反拱，落在?男子?漆色眸底，引得眸色愈深。
随着黄花梨摇椅轻轻摇晃起来，在?寂静的夜色中?发出吱吱呀呀的声响，
窗外月色如?水，窗下摇椅摆动的幅度也越来越猛烈，仿佛醉酒的仙人?东倒西歪，沉醉在?弥漫着春光的盈盈夜色下...
一夜荒唐过去?后，翌日，姜玉竹命余管事将太子?府里所有的摇椅都丢进库房里。
慕容神医仔细检查过炼养身丹的药渣，告之太子?这?颗养身丹并无害。
虽然丹药里含有一丁点儿毒素，却不足以?致命，除非耀灵帝把丹药当饭一样吃下肚，服用上二三十?载，沉积的毒素才会引起疾病。
可耀灵帝设立下炼丹司不过五六年的时间，每日服用的丹药数量亦不算多，况且耀灵帝能够从危险重重的九子?夺嫡之争中?一路杀出来，提防之心更是比常人?多。
听说耀灵帝安排了一个年龄与他相仿的试丹人?，每次在?炼丹司开炉后，都会让这?位试丹人?先服用，倘若平安无事，耀灵帝王才会服食下这?批新出炉的丹药，整个过程可以?说是缜密至极。
姜玉竹听到慕容神医的答复，她感到十?分困惑。
莫非是她多虑了，或许只是巧合，才会让每次大皇子?被太子?揪住小辫子?时，耀灵帝碰巧染上疾病，使得大皇子?逢凶化?吉？
还有昨夜五皇子?在?东宫与云嫔提起皇贵妃的把柄，又是什么事？
种种疑惑和偶然交错在?一起，好似散乱在?一起的线团，姜玉竹心中?隐隐有种感觉，只要找到线头的一端，就能从杂乱的线团中?找出最终的真相。
不过眼前当务之急，是要阻止大皇子?前往雍州。
昨夜在?章华殿，太子?给皇贵妃献上的贺礼，正是靖西侯的首级。
詹灼邺自然不会和匈奴人?勾结在?一起，他谋划多年，终于收买下靖西侯身边的一个亲卫，又命手下兵马乔装成匈奴骑兵，里应外合攻破雍州军营，直取靖西的首级。
詹灼邺手下人?马不会留下把柄，可若是大皇子?被耀灵帝指派前往雍州，就保不齐会被他无中?生有，况且雍州紧邻北凉，一旦大皇子?得到雍州兵权，便能像以?往的靖西侯一样，时刻掣肘北凉的玄月军。
就在?姜玉竹和太子?琢磨着如?何?阻止大皇子?前去?雍州时，京城贡院门?口闹出一场不小的风波。
原是今年春闱科考上落榜的考生围拢在?贡院外，这?些人?嚷嚷着科举存有舞弊行为，他们的答卷被人?替换了，恳请大理寺的官员查明真相。
不过这?些落榜考生被大理寺以?寻衅滋事为由?，尽数关押起来。
当这?个消息传到太子?府后，很快引起到姜玉竹的注意?。
华庭书院是京城最负盛名的学?府，姜玉竹在?华庭书院受学?三载，结识下不少有才华的学?子?，原以?为在?今年的春闱科举上，这?些学?子?会崭露头角，可观那夜琼林宴上的等?科进士，却多是世家大族子?弟，鲜有姜玉竹认识的故人?。
姜玉竹让太子?调来中?榜进士的答卷，她挑灯翻阅好几夜，果然发现了端倪。
在?众多答卷中?，其中?有一份答卷脱颖而出，此人?的文章针砭时弊，言辞犀利，一针见血指出朝中?重臣兼任地方节度使的弊端，造成地方屯粮不积极，致使军粮不能自给的后果。
正是这?独树一帜的答卷，让此人?从万余名考生中?大露头角，在?殿试上被耀灵帝钦点为状元郎。
可姜玉竹却笃定?这?答卷的主人?并非是琼林宴上那位状元郎。
这?一日，姜玉竹与太子?一起来到刑部?的地牢。
刑部?地牢分地号，人?号和阎号三种监房，地号牢房主要关押酒后闹事的世家子?弟，环境干净，甚至还有床榻被褥。人?号牢房关押罪行较轻的犯人?，有草席子?可以?睡，而阎号则关押着罪恶滔天的犯人?，里面环境恶劣，终年不见天日。
阎号地牢里散发着阵阵恶臭，姜玉竹走在?太子?身后，用丝帕掩住口鼻。
负责领路的狱卒打开一间监房牢门?，冲太子?谄媚笑道：“殿下身份尊贵，若想要提审此人?，差奴才去?办就好，何?必亲自来这?种污秽的地方。”
詹灼邺淡淡道：“今日之事，不可外传。”
狱卒忙不迭点头，发誓定?会把嘴紧闭严实了，同时提醒道：“此人?是个硬骨头，跟他一起抓来的那个几个考生都认罪出去?了，唯有他受过刑也不松口，愣是从人?号房打进阎号房。”
姜玉竹收起遮挡在?口鼻上的丝帕，她缓缓走向缩在?角落里的男子?，蹲下身仔细打量。
男子?披头散发，囚服上布满血迹，脸上也全是脏泥，他双眸紧闭，靠在?冰凉的墙壁上一声不吭，仿若是睡着了。
姜玉竹没想到男子?竟会如?此狼狈，她蹙起剑眉，轻声道：“鹤隐兄，你还好吗？”
男子?猛然睁开眼，一对微微上扬的丹凤眼虽然布满了血丝，却是极为有神。
“姜墨竹....你来这?里做什么？”
男子?语气充满了戒备，甚至在?看?清来者时，忍不住露出厌恶的神情，往后缩了缩身子?，仿若她才是污手垢面，浑身散发着臭气的人?。
对于男子?流露出的反映，姜玉竹倒是没有觉得意?外。
在?华庭书院里，姜玉竹谨记自己是女儿身，始终低调行事，不显露出才华，可因她不够硬朗的外观，仍惹到一些人?不喜。
除了有断袖之癖的蒋世子?处处刁难她，还有另一位学?子?同样看?她不顺眼，此人?就是眼前模样狼狈的鹤隐。
姜玉竹一直觉得鹤隐这?个人?很奇怪，他对自己的厌恶虽不像蒋世子?那般明晃晃，却透露着避之不及的疏离。
譬如?她初入学?那日，原是被夫子?分到和鹤隐邻桌，可不到半日的功夫，鹤隐就找到夫子?告状，说姜玉竹身上有一股怪味，扰得他不能认真听课。
后来，姜玉竹就被分到与萧时晏坐一起。
再譬如?，夫子?分发课业时，鹤隐只要收到她递来的书册，都会毫不掩饰脸上的厌弃之色，狠狠用帕子?擦拭她触碰的书册。
如?今鹤隐沦落至地牢，对姜玉竹的厌恶之心非但没有少，反而更有甚之。
姜玉竹后退两步与他保持距离，温言道：“鹤隐兄，我看?过这?届状元郎的答卷，上面提到地方节度使的变革之道，你以?前在?书院里与夫子?提过，我知道你没有说谎，此次春闱科举确是存在?徇私舞弊，今日我与太子?过来，是想帮你在?圣上面前伸冤。”
“太子?会带你去?金銮殿面见皇上，你的文章风格独一无二，只要你再写一篇试策论，皇上看?过后就能知晓，当初那篇独占魁首的文章是你所答....”
姜玉竹说了半晌，可男子?始终缩在?昏暗的角落里，一声也没有回应。
她皱起黛眉，向前走上一步，扬声询问：“鹤隐兄，你有在?听吗？”
“离我远些！”
男子?忽而暴喝一声，挣扎着想要起身闪躲，双手触及墙壁时又痛苦地缩回来。
姜玉竹这?才注意?到男子?的手指全都扭曲了，根根手指上布满伤痕累累，她不由?清瞳剧震。
“他们竟对你用了拶刑，你是读书人?...他们怎可对你用拶刑？”
拶刑是用拶子?套入犯人?除了拇指外的其余八指，再用力紧收，十?指连心，会传来钻心剧痛，许多犯人?受不了这?等?剧痛，就会招供。
可在?这?个过程中?，对手指的伤害极大，就算日后康复，也握不成笔了，所以?刑部?有禁令，不得对有功名的举子?用拶刑。
似是清楚自己的双手废了，未来的仕途再无希望，鹤隐靠着墙壁冷笑起来，他抬起头看?向姜玉竹，目光中?有毫不掩饰的鄙色：
“姜墨竹，收起你的假慈悲，我不需要你这?种虚伪之人?的怜惜，你与太子?今日前来游说我，不过是为了利用我，去?扳倒大皇子?...”
早在?方才鹤隐挣扎之时，詹灼邺将小少傅揽在?身后，他垂眸睥向自暴自弃的男子?，淡声道：“你若不想扳倒大皇子?，为何?坚持到现在?还没有认罪？”
鹤隐被太子?问得一愣，他盯着面色清冷的男子?，哑声没有作答。
詹灼邺又道：“孤认识一位神医，可接断指，你若是愿意?效忠于孤，孤可以?助你夺回自己的状元之位。”
太子?容貌俊美，气质卓然，谈吐间噙着一国储君的威仪，不禁让人?心悦诚服。
鹤隐听到太子?的应诺，晦暗的目光一点点亮了起来，可当他的目光落到姜玉竹身上时，又倏然暗沉下来，冷声道：
“多谢殿下好意?，不过鹤某决意?以?死明冤，会在?牢狱四壁留下一封血书，向世人?昭示大皇子?默许考官徇私舞弊的恶行。”
姜玉竹从太子?身后探出头，语气有些无奈：“只怕鹤兄的冤魂还没飘到孟婆桥，墙壁留下的血书就被狱卒用粪水泼洒干净了，鹤兄究竟有什么顾虑，不妨对太子?直言。”
听到姜玉竹的嘲讽，鹤兄不怒反笑，一双丹凤眸微微扬起，直直看?向太子?身后眉眼清秀的少年郎，不屑笑道：
“鹤某的冤屈和生死，不需要靠一个女子?去?指指点点。”
寻求真相
此言一出, 女子浓密的睫毛在一瞬间扑簌簌扇动，那弯如新月的眉毛高高扬起。
詹灼邺眯起凤眸，漆色眸底闪过一道冷冽杀意?, 他沉声唤道：“周鹏...”
“且等一下?！”
姜玉竹从惊愣中回过神?, 阻拦太子唤来周鹏灭口。
她将太子拉到角落里，黛眉微蹙，轻声道：“殿下?，时机不等人，大皇子不日后就要启程前往雍州大营, 鹤隐的文风极具鲜明，如若他能出面?作证，便省去很多功夫。殿下容臣再与他说几?句话，看看能不能扭转他的心意?。”
詹灼邺看向神?色真诚的小少傅, 思忖片刻后, 点头应允了。
姜玉竹再次走到鹤隐面?前, 她拾起几?把杂草垫在乌黑的方砖上, 撩开竹纹衣摆席地而坐。
“姜某很好奇, 鹤兄从何知道我是女子？”
或许是认为?挑明真相?后, 自己终逃不过被太子灭口, 鹤隐没有隐瞒真相?。
“我出身于杏林世家, 嗅觉天生异于常人，你身上的气味虽然用皂香刻意?遮掩, 却仍是难掩女子的天然体香。”
姜玉竹眨了眨莹润乌眸，恍然道：“所以在华庭书院的第一日?里，鹤兄就知晓我是女子, 那你为?何没有去?夫子面?前揭发?我？”
鹤隐冷笑一声，语气不屑：“你离经叛道扮成男子入学, 乃是父母失德失责，此事与我又有何干？”
其实，鹤隐在最?初认出姜玉竹女儿身时，只当她是个被父母宠坏的高门贵族小姐，好奇来到学院里呆上几?日?，很快就会被枯燥的课业逼回闺房。
可这个胆大妄为?的女子却坚持下?来，纵然资质平庸，却在机缘巧合下?入了李棋仙的眼?，成为?李棋仙唯一的入门弟子。
而被李棋仙拒绝门外的鹤隐曾想?去?揭发?姜玉竹，可看到女子在课堂上乌眸明亮的模样，他终是放弃这个念头。
罢了，对方终究是个女子，再勤勉又能如何？
参不了科举，入不得仕途，终是要回到她的绣阁香闺，日?后择一个好人家嫁出去?，他何必因?此毁掉她的声誉。
可碰巧在春闱前，鹤隐的父亲猝然病逝，按照大燕律例，在一年守孝期间，他不能参加科举考试。
当听说姜玉竹在殿试上高中榜首，成为?太子少傅的消息，鹤隐先是感到不可思议，遂感叹女子城府深沉。
女子资质平庸，除了容貌尚可，一无是处。
不过是靠着以色侍人，攀附上太子，竟然敢明目张胆立身于朝堂。
真乃可笑！
故而当姜玉竹向鹤隐提出她可以帮助他沉冤昭雪，他心底只有一声冷笑。
得知鹤隐原是因?她的女儿身而避之若浼，姜玉竹拱手笑道：
“那姜某要多谢当初鹤兄的不告发?之恩。”
女子笑起来时明眸弯弯，纵然置身于昏暗恶臭的牢房里，却犹若一株出淤泥而不染的莲花，拂来阵阵幽香。