作者：东边的小周
男子眸底的热意消退下几分，手指抚过少年白里透红的粉颊，薄唇微勾，语气玩味：
“少傅何时会?主?动服药，病便好了一半。”
姜玉竹盯着凤眸含笑的太子，咬了咬唇，轻声问道：“那另一半呢？”
太子垂下头，薄唇贴着她的耳廓低声说了几句，听得姜玉竹顿时瞪圆一对桃花眸子，脸色迅速涨红起来。
什么狗屁人药合一，太子这个庸医只会?下虎狼之药！
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每月初十是姜玉竹休沐的日子。
这日她回?到姜宅，发现兄长从江陵回?来了。
姜墨竹在外?奔波数月，原本白皙的肤色晒得黝黑，不?仅身量长高许多，就连五官也?硬朗上不?少。
兄妹二人站在一起时，不?会?再让外?人分辨不?清。
为了避人耳目，姜墨竹这次回?来时特意悄悄走的后门。
姜玉竹为此感到心?中愧疚，当初她为了进入大燕最负盛名华庭书院，占用了哥哥的身份。
原本按照一家人的谋划，她在华庭书院念上三年学，随后辍学归家与兄长换回?身份。
可殿试上发生的变故让她不?得不?继续顶着兄长的身份生活，而被她占了身份的兄长连回?趟家还要?走后门。
饭桌上，姜慎看着英气逼人的儿子和亭亭玉立的女?儿，欣慰之余又感到忧心?。
“墨竹，你这几日就踏踏实实呆在府中，不?要?出去，免得给?你妹妹添乱子，过上半月再回?江陵。”
姜墨竹点点头，黑黑的眸子闪着亮光，他一脸兴奋道：
“爹娘，我这次赶回?来，是有个非常重要?的事情要?告诉您二老?，我...我不?想再打理江陵的水粉铺子，我在江陵当地结识了几个志同道合的朋友，我们?决意一起组建船队去海外?走商。”
殷氏听了儿子的话，当即皱起眉头，毫不?犹豫出言反对。
“不?成，下海走商艰苦又凶险，咱家又不?差银子，你若是嫌弃胭脂铺俗气，就去盘下酒肆饭庄经营，总而言之，我不?同意你下海走商。”
姜墨竹放下碗筷，苦心?劝道：“爹娘，人各有志，有人选择读书考科举当官，有人通过练武入营当少将，我从小的梦想就是驰骋五洲四海，组建起大燕最大的船队。”
面?对儿子的一番雄心?壮志，姜慎这一次站在妻子这头，同样泼起冷水。
“你娘说的对，下海走商凶险重重，若是运气不?好遇到海寇，你的小命就没了。”
姜墨竹眼里的光亮渐渐黯淡下来，可他不?愿放弃，硬着脖子道：
“此事我已?有决断，这次回?京就是要?来办印信和路牌，无论你们?怎么说，我都不?会?放弃！”
殷氏气得摔了碗筷，一手捂着心?口，一手摇晃着指向一对儿女?骂道：
“我这肚皮可是被那位路过的神佛开过光，生出的两个祖宗心?比天高，一个妄想立下扶龙之功，一个做春秋大梦要?当海上霸主?...”
“爹娘，你们?从小都支持妹妹，为何就不?能支持我一次？人为自己的梦想闯荡有错吗？妹妹可以，为何我就不?可以？”
姜墨竹红了眼眶，他猛地站起身，头也?不?回?地朝外?跑出去。
“你个混账东西要?去哪？”
姜慎起身要?追，却被女?儿阻拦下来。
“爹，让我去同哥哥说吧。”
安抚完父母，姜玉竹先回?到房里拿了一样东西，随即走进后院。
以前住在漳州县城的时候，姜宅的院子很小，除了房屋前的几颗枣树，便只有姜慎为他们?兄妹二人打造的一架木秋千。小的时候，姜玉竹时常和哥哥在夜里荡秋千。
那时候，哥哥会?站在她身后，一双小手用力把她推得老?高，逗得她咯咯欢笑。
她坐在秋千上，身子轻飘飘的，拂在脸上的风清清爽爽，天上的繁星好似都离着她近了些?，近到触手可及。
转头看向身后满头大汗的姜墨竹，她还会?娇声催促道：“哥哥，再高点，我差一点就能摸到星星了。”
“那你记得给?我也?摘一颗！”
.......
感受到屁股下的秋千轻轻晃动，姜墨竹转过头，看到身后正在推秋千的妹妹。
他胡乱抹了一把眼角的泪水，清了清嗓子道：“咳咳，刚刚眼睛里进沙子了，你怎么知道我在这？”
姜玉竹假装没看到哥哥泛红的眼角，走到他面?前，把手里的木匣子塞到他怀中。
“喏，这个给?你。”
“还是玉儿好，知道我刚刚没吃几口饭，特意给?我送点心?来...”
姜墨竹边说边打开木匣子，可当他瞧清楚里面?装的东西，登时惊得眼睛差点瞪出来。
月光下，荷花纹红木匣子里赫然放着一叠厚厚的银票，每一张都是不?菲的面?额。
姜墨竹惊慌地合上盖子，先是东张西望打量四周，见父亲不?在，才敢压低声问道：“这...这是你贪墨的银子？”
姜玉竹：...
“不?是。”
“还说不?是，你才当多久的官，哪来这么多银子？”
姜玉竹莞尔一笑：“我在狩猎场上救了太子的性命，这是太子赏赐的。”
“太子的命可真值钱啊...”
姜墨竹感叹完，他再次打开木匣子，抽出一张银票迎着月光看了看，眼睛都冒出光，啧声道：“还是日升昌钱庄的银票，就算在海外?也?能兑换。”
“对，正好方便你日后出海经商。”
姜墨竹愣怔住，他放下手中银票，看着妹妹眉眼弯弯的笑脸，觉得有些?不?可置信。
他结结巴巴道：“你...你...你愿意把这些?钱借我建船队？”
“我当然愿意，还有公凭和路牌，我也?会?托人帮你办好，不?过你要?答应我一个条件。”
“莫说一个，十个百个都不?成问题！”
船队的公凭可不?好办，出海走商固然危险重重，不?过牟利极大，市舶司每年只会?放出十几个名额，其?中多半名额又会?被世族大家的亲信占去，像姜墨竹这种新组建又没有背景的船队，定?然是毫无希望。
姜墨竹原本想央求父亲托人在市舶司疏通关系，看看能不?能让他们?的船队捡个漏。
想不?到这件对他难比登天的事，在妹妹眼中不?过是小菜一碟。
难怪天下的读书人数十年如一日寒窗苦读，只为有朝一日金榜题名，荣登仕途，连带着亲人都能鸡犬升天。
姜玉竹收敛起脸上的笑意，正色道：“你下海走商的前三年，只能做大燕北面?海域的生意。”
她提出这个要?求是有原因的，近十年来，北凉一带被太子整治的一派太平，就连附近海域上的海寇都被收拾得服服帖帖。
虽然北面?海域上的岛国?不?算富裕，鲜少有船队通商，不?过她从周鹏口中听说那些?岛国?上有不?少特产是大燕没有的，正所谓物以稀为贵，兄长他们?若是运气好，没准还能挖到一条财路。
除此之外?，姜玉竹还有一个私心?。
自古以来，皇家夺嫡之争向来是激烈又残酷，成王败寇，输的一方注定?没有善终，姜玉竹身为太子近臣，二人同舟共济，生死与共，太子若是在这场战争中输了，她和整个姜家都要?陪葬。
狡兔有三窟，仅得免其?死耳。
当姜玉竹听到哥哥想要?组建船队下海走商，她心?中豁然一亮，若是哥哥的船队成立起来，她可以借着商队在海外?行商之时，悄悄安置落脚地，姜家日后亦多了一条后路。
听过妹妹的建议，姜墨竹满口答应下来。
“至于爹娘那边，我会?帮你去游说，其?实方才爹娘说的那些?话，并非是他们?不?愿支持你，他们?只是不?想你走上这条艰辛又危险的路。”
“爹娘的担忧我都懂，只是...”
姜墨竹站起身，拉过妹妹坐在秋千凳上，轻轻推着她的后背，一下又一下，就像二人小时候常常玩耍那样。
看不?见妹妹那双清澈的眸子，他心?中渐渐凑足了勇气，闷声道：
“只是我从小不?学无术，不?像其?他人家的兄长那样有本事，没办法当个大官或将军护着你，为你日后在婆家撑腰，兄长能做的就多多赚钱，成为大燕最有钱的商人，给?你准备最气派的嫁妆，让那些?王子皇孙都争相抢着要?娶你....哎，玉儿你怎么哭了...”
见妹妹突然转过身抱住自己，泪眼朦胧，纤细的肩膀一颤一颤，姜墨竹顿时慌了神，手忙脚乱地擦拭妹妹脸上掉落的一串串金珠子。
“可是后悔将私房钱全?给?了我，其?实组建船队用不?了这些?钱...”
“哥哥要?组建船队，就组建大燕最大的船队！”
姜玉竹紧紧抱着兄长，心?里觉得十分踏实，二人身上流淌着一样的血脉，彼此相依时，总会?给?对方带来亲情的抚慰。
“哥哥，对不?起，这些?年来我占着你的身份活得潇洒痛快，害得你不?能正大光明活在阳光下...”
姜墨竹轻轻擦拭净妹妹脸上的泪珠，捧起她鼻头微红的小脸，笑道：
“我本就不?爱读书，你为我顶了这项苦差事，我才能到处游历玩耍，活得好不?快意，人并非顶着名字才算正大光明活着。况且，是哥哥对不?住你在先，若是我当年在母亲肚子里少抢你的吃食，你也?不?会?生在那一日...”
若不?生在那一日，妹妹就不?会?从小遭到世人畏忌与白眼，明明生得花容月貌，聪慧过人，可到了待嫁的年纪，却连一个提亲的媒人都没有。
“娘胎里时，你我都未开智，你怎能把这件事揽到自己身上。”
姜玉竹终于说出了心?底压抑已?久的歉疚，不?过哥哥好似对她抢占走自己的身份全?然不?在意，伸出手掌揉了揉她的脑袋。
她蓦然发现兄长的手竟比父亲还要?大了。
“我是你的兄长，是要?护着你一辈子的。”
说完，姜墨竹又拍了拍装满银票的木匣子，眉开眼笑道：“况且你借给?我这么多钱组建船队，别说把名字给?你了，就算把我过继出去都没问题！”
姜玉竹：....
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三日后，京郊鸾凤湖畔，一艘造型别致，雕龙画栋的凤尾画舫停驻在岸口。
前往湖畔来踏青和垂钓的百姓们?瞧见了，不?由纷纷咋舌这艘精美绝伦的画舫，心?中更是好奇今日哪家公子哥出手阔绰，包下了一日十金的凤尾画舫博美人一笑。
少顷后，两辆翠盖珍缨的马车一前一后停靠在岸口，宝蓝色缠枝葡萄鸟纹车帘掀开后，一对男女?分别从车内下来。
众人顿觉眼前一亮。
只见走下车的贵女?约莫十七八岁年纪，身穿燕脂薄云烟裙，手挽素色软纱，体态婀娜，肌肤白皙，容色秀丽。
而另一辆马车上下来的郎君更是俊美夺目，男子一袭月白山水刺绣圆领锦袍，玉革束腰，眉清目秀，气质温雅。
“咦，这不?是荣国?公府的萧世子和翰林学士的小女?韩溪云吗？莫非二人约好来此来游湖？”
“原来这艘凤尾画舫是萧世子特意为韩小姐包下的，萧世子不?仅容貌英俊，家世显赫，还对韩小姐用情至深，体贴入微，简直是京城百里挑一的好郎君，哎....韩小姐真是有福气呐！”
“嘿，韩小姐也?不?差啊，人长得漂亮，出身又好，还有京城第一才女?的名号，依我看，二人就是一对郎才女?貌的璧人。”
八角凉亭下，姜玉竹手持水墨折扇，绛唇含笑，目视被众人称赞的一对才子佳人步入亭内。