作者：东边的小周
“姜少?傅可以与孤共执一伞，雨势不小，孤劝萧世子莫要逞强，毕竟萧氏一族的兴衰成败，都瞩望着世子你呢。”
太子这话，就有几分胁迫的意思了。
萧时晏眸光骤然转冷，握着伞柄的指骨因?用力微微泛白。
姜玉竹从太子身后冒出头，主动打破两人间冻结气氛，她扬起笑脸，温言道：
“时晏，这柄伞你先?拿着，我?身子瘦弱，和?太子挤一把伞正好，前往金乌的路程刚过半，此地前不着村后不着店，你万一淋湿了身子生病就麻烦了。”
说完，她轻轻扯了扯太子的龙纹袖摆，又?眨了眨明艳的大眼，低声道：
“殿下，臣突然起刚刚在整理文?书时，发现?兵部送达的一册卷宗内有纰漏，还请殿下随臣返回车内查看。”
詹灼邺垂眸盯着小少?傅讨好的小脸，伸手搭在少?年腰肢上，五指一点点收拢，凤眸含笑，温声道：
“好，少?傅离孤近一些?，莫要淋到雨。”
“多...多谢殿下关怀。”
君臣二人共撑一伞，渐渐消失在白蒙蒙的雨幕中。
萧时晏望着少?年离去的背影，眸光暗淡了些?许，眼底涌动着各种情绪，有依依不舍的缱绻柔情，亦有失去的追悔莫及，种种复杂情绪交杂在一起，最终被他敛进眸底。
如今的他，还不够强大，甚至都不能给心爱之人一个躲避风雨的庇护所。
他要变得更强大！
————
刚刚还温柔多情的绵绵细雨，转瞬间就变成瓢泼大雨。
姜玉竹随太子登上马车，她从整理好的文?书里抽出一册交给太子，忐忑不安等待着对方落下的雷霆万钧。
出乎她意料，太子平静接过文?书，好似真的信了她刚刚随口扯出来的谎话，展开宣纸翻阅起来。
桌案上的兽首鎏金香炉吐出缕缕烟气，太子身后的竹帘窗撑至一半，露出氤氲缭绕的山景。
方方正正的窗框，圈出一幅谪仙下凡的山景图。
“矮塌右侧木匣内有孤的衣裳，你去换上一套。”
姜玉竹闻言皱起眉心，答道：“...臣等殿下审阅完文?书，回到自己的马车上再换。”
太子抬起长眸，眸底噙着冰冷的水汽，语气淡淡：“少?傅是?想?让孤亲手给你换上吗？”
姜玉竹不再多言，提起湿漉漉的衣摆钻进山水屏风后。
太子乘坐的马车极为宽敞，车内不仅置有茶案蒲团，还在紫檀屏风后安置了一张小憩的矮榻。
姜玉竹解开锦袍，她悄悄从屏风一侧探出头，瞧见太子还坐在蒲团上垂眸审视文?书，这才蹑手蹑脚褪下湿透的外?衫。
太子的衣裳多以玄色为主，她顾不得挑选样式，随便从衣匣里抽出一件披在身上，快速系起腰间系带。
好巧不巧，她随手抽出的衣裳正是?太子在北凉时所穿的金丝软甲锦袍。
顾名思义，这件锦袍的内衬里缝有一层薄如蝉翼的金丝软甲，用来护住心口，防止流箭所伤。
姜玉竹从未穿过这种衣裳，手忙脚乱中，她把软甲扣和?缎袍系带缠到一起，衣带越缠越紧，最后在腰间绕成一块死结。
“要孤帮你吗？”
姜玉竹抬起头，撞上屏风外?一对深邃的凤眸。
马车内虽然宽敞高大，可太子身量颀长，仅站起来，头就快碰到车顶，目光轻而易举越过屏风，看到跪坐在矮塌上的小少?傅正在和?一件衣裳奋力缠斗。
姜玉竹脸上一红，她轻轻摇了摇头，转过身继续拆解死结。
忽然，一双手从她腰间穿过，男子长指扯了扯，轻易解开了缠绕的死结。
“多谢殿下。”
姜玉竹低声言谢，可身后的太子却没抽回手臂，而是?从她手中拿过系带，不紧不慢系起来，动作娴熟。
后背抵着男子结实又?温暖的胸膛，姜玉竹好似被一张温暖的裘被包裹住，刚刚在车外?被冷雨打湿的身子慢慢回温，甚至还感?觉热了些?，一抹淡淡的红晕从脖颈蔓延至耳廓。
“殿下...臣自己穿就好。”
她想?从太子手中夺回系带，耳畔忽然传来男子充满磁性的声音。
“北凉山寒水冷，匈奴人为了攻其不备，通常会在深夜里突袭兵营，孤午夜被号角惊醒，往往来不及穿好护心铠甲就要随大军出营迎敌，后来，有一位曾经追随过外?祖父的副将告诉孤快速穿戴护心甲的诀窍...”
姜玉竹缓缓蹙起眉心，她鲜少?听到太子提起他在北凉的那段时光，只偶尔通过余管事和?周鹏谈及以往的对话中，才了解到太子年幼时的生活。
世人都以为太子是?倚仗卓大将军留下的旧部在北凉落地生根发芽，建立起让匈奴人闻风丧胆的玄月军。
殊不知这个过程要历经多少?殊死搏斗，血雨腥风。
当年卓大将军残留下的旧部前往北凉，一是?为了躲避朝中风波，二是?为了重振旗鼓，那些?老于?世故的将领们满心算计，又?怎会将稚气未脱的太子放在眼里。
为了让这些?将领心悦诚服，太子舞勺之年就开始出入军营，男子行走在刀光剑雨中，历经常人难言想?象的磨难，最终养成他通身凌厉气场。
京城中那些?仰慕太子清隽俊容的贵女们，只看到太子矜贵无双的一面，却不知男子每一步走向权势的脚下，都流淌着浓黑至极的冷血。
太子语调平缓，毫无波澜，话中内容却是?沉重无比。
“有一次，孤与这位副将被暴风雪困于?山背下，我?们十日未曾进食，后来，他砍断自己的一根手指充当鱼饵，凿开冰湖，从湖底钓出一条大鱼，我?们二人靠着生食鱼肉，才活了下来。今日瞧见少?傅胡乱穿衣裳的模样，倒是?让孤想?起了这位故人...”
太子下巴抵在姜玉竹肩窝上，一边低声诉说，一边拉过她的手，悉心教她如何给穿戴好护心软甲。
男子手指偶尔拂过少?年跌宕起伏的胸口，惹得少?年呼吸声渐渐紊乱起来。
“那...这位副将后来如何了？”
姜玉竹心乱如麻，她故作平静，转头看向太子。
男子低垂浓睫，薄唇微抿，迟迟没有回答她的话。
有时，沉默亦是?一种悲痛的答案。
刀剑无眼，想?必这位曾经手把手教过太子如何穿戴铠甲的副将，已然魂灭疆场了。
从未切身体会过父爱的太子，是?否有在这名副将身上得到过一丝丝的舐犊情深呢？
姜玉竹不得不承认，刚刚瞧见面容憔悴的萧时晏时，让她平静无波的心房泛起一丝涟漪。
天之骄子骤然从云端跌落，总会引起他人心疼怜悯，所以当萧时晏忽然抱住她时，姜玉竹没有推开他。
本以为太子撞见这一幕，回到马车内后定?会对她施以惩戒，姜玉竹抱着舍身饲虎的觉悟，准备舍上几块肉来平息老虎大人的怒火。
可今日的老虎大人一心向佛，非但没有发威，还规规矩矩帮她穿好衣裳，低声诉说起自己以前虎落平阳被犬欺的往事。
姜玉竹蓦然发现?从云端跌落人间的萧时晏固然惹人怜惜，可从深渊爬到人间的太子好像更悲惨一些?。
所以当对方炽热的吻落在后颈肌肤上时，姜玉竹轻轻颤了下身子，却没有像往日一般抗拒，任由男子温热的鼻息流淌过颈窝，四散着横冲直撞。
不过太子的衣裳对于?她来说还是?太大了些?，绣金线云纹领口堪勘挂在白润的肩头，没过一会，雪肤上很?快就布满了点点红梅，朵朵娇艳欲滴。
姜玉竹死死攥着衣襟，想?着与其坐以待毙，不如主动出击，她索性闭上眼，侧过头堵住了来势汹汹的虎口。
大雨滂沱，噼里啪啦砸在马车上，车内猫儿一般的嘤咛细雨被雨声吞噬，消散在皓若烟海的雨幕中。
车队在太阳落山前抵达驿馆，众人下车时纷纷忙着避雨，倒是?没注意到从太子车上走下来的姜少?傅双腿一软，若不是?被太子及时捞住腰身，险些?要一头栽进泥水坑里。
驿馆里的管事收到大燕使团队伍即将抵达的消息，早就备好了热水和?饭菜。
周鹏安顿好随行官员，终于?得了空闲，他走进后厨管炊娘要了两张驴肉火烧，蹲在火炕边上大口大口吃了起来。
“周校尉，你要不要来碗鱼汤？”
周鹏一抬头，瞧见姜少?傅眉眼弯弯的笑脸，炉灶里的烛光映照在少?年白皙无暇的肌肤上，透着粉腻光彩，看得人不由目光一凝。
“姜少?傅寻我?有事吗？”
姜玉竹微微一笑，她端着鱼汤坐在周鹏身边，开始有一搭没一搭和?他闲聊起来。
“姜某一看到这碗鱼汤，不由想?起在北凉对太子殿下有过救命之恩的一位恩人，不知周校尉可否还记得那个自断一指做鱼饵，从冰湖钓上大鱼的副将？”
姜玉竹自从听了太子讲的故事，心绪久久不能平静，脑中一直记挂着那位亡故的副将，她想?同周鹏打探出此人的姓名，以后每逢佳节，以太子的名义给这位副将的后人送去抚恤金银，亦为太子博一个知恩图报的好名声。
周鹏埋头喝了口鱼汤，不暇思索答道：“当然记得，要说起这个人，姜少?傅在太子府里日日都能见到！”
“此人...还活着？”
姜玉竹感?到有些?不可思议，要知从太子刚刚哀戚的语气里，她还以为这名副将早就战死了，故而在面对太子一味强势的索取时，她默默隐忍下来。
谁让她手笨，连一件护心甲都穿不上，从而勾起太子一段不好的回忆。
可在她的印象里，太子身边并没有少?了一根手指的下属啊？
周鹏咕咚咕咚喝下一碗胡椒鱼汤，抹了把嘴道：“这人就是?余管事。”
“可姜某记得...余管事十指健全啊？”
周鹏看向目瞪口呆的姜少?傅，咧嘴一笑，露出整齐的白牙，道：“姜少?傅有所不知，余管事的右手曾有六指！”
姜玉竹愣怔片刻，恍然明白自己被天狗太子给戏耍了。
瞧见姜少?傅怒气冲冲离去的背影，周鹏有些?摸不着头脑，他傻乎乎追问道：“姜少?傅，你这碗鱼汤还喝不喝了？”
“不喝，倒了喂狗罢！”
周鹏砸了砸嘴，心叹难怪姜少?傅身量纤纤，竟连一碗鱼汤都喝不完，他正要把姜少?傅留下的半碗鱼汤收拾了，却见放在炉灶上的那碗鱼汤被人拾走。
“太子殿下！”
周鹏瞠目结舌，眼睁睁看着素日里有洁癖的太子端起姜少?傅剩下的半碗鱼汤，神色自若的一口口喝干净。
周鹏想?了又?想?，最终还是?把姜少?傅要将这碗要鱼汤喂狗的话憋回了肚子里。
一场危机
大燕使团浩浩荡荡北行数月, 终于抵达到金乌的都城——苏木金城。
苓英推开车窗，眺望远方金灿灿的城池，神情既惊讶又欢喜, 感?叹道：
“想不到苏木金城这般气派, 就连城墙都发着金光，公子你说，这苏木古城莫非真?如说书人所言，全是用金子堆砌而成？”
姜玉竹从窗外探出头?，她顺着苓英手指的方向, 瞧见一座金光闪闪的城池。
她淡淡一笑，解释道：“金乌人痴迷黄金，数百年?以前，金乌曾是草原上?的霸主, 繁华文?明尤胜过?中原。当时的金乌王想要建造一所象征太阳的城池, 寓意金乌会像阳光一样征服每一寸大地, 为此, 金乌不惜耗费大量黄金, 历经百年?, 终于建出这座苏木金城。不过?你瞧见的城墙并非金砖所砌, 而是在石砖外面涂上?一层金粉。”
苓英恍然大悟：“原是这样, 只不过?太阳的光辉照耀得再广阔，终会有?日?落的时候啊, 这个寓意...奴婢觉得不太好。”