作者：东边的小周
姜玉竹笑了笑，她静静眺望着远方金碧辉煌的古城，明亮的瞳仁上?倒映出一抹金辉。
其实苓英说的很?对, 无论太阳的光辉有?多耀眼，终会有?落幕时。
正?是因这位奢靡无度的金乌王执意要修建苏木金城, 消耗了金乌国大量的人力和财力，最终导致民不聊生，王庭分崩离析，一代王朝由鼎盛逐渐走向衰败。
可见凡事不可过?满，物极必反，盛极必衰。
马车缓缓前行，当苏木金城的全貌逐渐呈现众人眼前时，不由让人感?到唏嘘。
数十?年?间?，金乌和匈奴两族战乱不断，曾经金碧辉煌的城墙早已满目疮痍，远远看去还好，可离近一观，清晰可见城墙上?布满了战火留下的焦黑烙印。
城楼下，立候着百余名少金乌将领和士卒。
金乌王近日?抱恙，不便行动，特意派金乌国的两位王子出城恭迎大燕使臣团。
其中一名身穿靛蓝色骑服的男子瞧见远远驶来的大燕车马，他脸上?露出灿烂的笑容，当即驱策马蹬上?前相迎。
男子肌肤呈古铜色，五官分明又深邃，双目晶晶，身材挺拔高大，一头?浓密的乌发编扎成无数细辫，腰间?别着一柄镶嵌五彩宝石的短匕首，脚蹬乌靴，身上?充斥着草原男儿?的豪放气?质，飒爽不羁。
此人便是金乌国小王子乔黎鹰，他对立于马上?的太子展颜一笑，双手抱拳道：
“太子殿下，没想到咱们这么快又见面了！”
半年?前，乔黎鹰曾作为金乌使臣参加过?大燕举办的春蒐狩猎，当时太子在猎场上?遭遇刺客，而刺客身上?的种?种?线索都指向金乌。
彼时，乔黎鹰百口莫辩，还以为自己会蒙受不白之冤，被大燕皇帝囚禁起来，两国战事一触即发。
可身受重伤的太子却选择相信他，不仅说服大燕皇帝和百官，还找出了幕后的真?凶。
此后，太子更调来北凉玄月军帮助金乌打退匈奴大军。
故而，乔黎鹰对大燕太子心存感?激，特意求父王准许他和兄长一起出城恭迎太子。
詹灼邺冲乔黎鹰淡淡颔首，寒暄问候道：“小王子久候了。”
男子立于马上?，身姿挺拔，俊容无双，气?质清冷，一双潋滟长眸虽无多余的情愫，可俊美的五官却是无可挑剔，耀眼夺目。
乔黎鹰爽朗一笑，他正?欲邀请太子进城，却被身后的金乌大王子打断了话，男子声音懒洋洋的，充斥着傲慢的味道。
“大燕太子的确让我们久等了，足足让小王在烈日?下候了一个时辰...”
此话一脱口，正?在畅言谈笑的两国官员们不由微微变色。
姜玉竹撩开车帘一角，看向神色倨傲的金乌大王子。
她在前往金乌的路上?，已经疏理?清晰金乌王庭的现状，如今的金乌王后只诞下一位七公主，王庭中的王子都是金乌王与几位侧妃所生。
而眼前这位口无遮拦的大王子，名叫乔苍豹，是金乌王年?纪最大的儿?子，此人战功显赫，在金乌世族中颇有?声望。
“兄长，父王说大燕乃是咱们金乌的盟邦，若没有?玄月军帮助咱们击退匈奴，匈奴人的铁骑只怕早就踏平金乌国土，对于盟友，咱们多候上?一时片刻又有?何妨。”
乔黎鹰笑着接过?大王子的的话，主动出言解围。
可乔苍豹显然不想领情，他冷哼一声，脸上?露出不耐烦的神色：“我还有?要事处理?，大燕太子既已平安抵达，就交由你款待。”
言罢，他挥舞马鞭，率领一众亲卫扬尘离去。
乔黎鹰似是早就习惯兄长目中无人的态度，他转身冲太子歉意一笑：“王庭设下欢迎宴席，还请殿下随我入城。”
“好，有?劳小王子。”
詹灼邺看向身后马车，瞧见从车窗探出头?的小脑袋又飞速缩了回去。
小少傅脸皮薄，又爱记仇，自从遭到他的戏弄，一路上?找尽了借口躲避着他，好似躲藏在蚌壳里的嫩肉，近在咫尺，却不得其滋味。
倘若强行破壳，恐怕会伤及嫩肉，詹灼邺决意先缓一缓，给少年?喘息的空间?。
车厢内，苓英提起了刚刚盛气?凌人的金乌大王子。
“奴婢瞧着那位金乌大王子的态度，好像并不感?激咱们大燕对他们出兵相助。”
姜玉竹蹙起眉心：“其实在金乌王庭，并非所有?部落都支持与大燕联手，毕竟大燕对于他们来说是外族人，他们担心大燕有?所图谋，其中以大王子为首的九黎部落传承已有?千年?，他们曾经历过?金乌最辉煌的时代，心态高傲，十?分排挤外族人。”
苓英继而追问道：“那小王子呢？奴婢见小王子容貌英俊，气?宇不凡，而且对咱们大燕人还挺有?好感?呢。”
“小王子所属的部落必然是全力支持两国缔盟，否则金乌王也不会派他去大燕参加春蒐狩猎。”
回答完苓英的疑惑，姜玉竹开始琢磨起当前局势。
根据密探传来的情报，金乌王迟迟没有?定下将那一位王子过?继给王后，显然还不想放权。
在这一点上?，金乌王倒是与耀灵帝有?七八分相似。
不过?金乌不像大燕，草原民族骨子里崇尚优胜略汰，不受父子伦常束缚，几乎每一任金乌王在上?位时，都少不了弑父杀兄的故事。
今日?目睹大王子的态度，姜玉竹发现她和太子想将大宛马从金乌引至北凉的计划，恐怕要比想象中更难实施。
大燕使团一行车马进入苏木金城，受到当地百姓热烈欢迎。
沿途的金乌百姓们满面笑容，他们将早就准备好的金莲花投掷向使团队伍，一时间?，鲜花纷飞，马车犹若穿梭在金色雨海中。
苓英拾起从车窗口投进来的金莲花，感?到惊讶又新奇。
“公子，金乌百姓们可真?热情啊！”
是啊，底层百姓不受权势牵绊，最能发自肺腑地去感?谢给予他们帮助的人，在他们眼中，有?着陌生面孔的大燕人或许是异族人，但?也是解救他们于水深火热的朋友。
感?受到金乌百姓的热情，姜玉竹从红木食盒里抓起一把酥糖，笑着朝人群中的小孩们抛洒出去。
“是糖！神女给咱们发糖了。”
“神女，真?的是神女！”
詹灼邺能听懂金乌语，他回眸看向被金乌孩童称作神女的少年?郎，剑眉微蹙，一双漆色幽眸若有?所思?。
少年?唇红齿白，眉眼清秀得过?分了，金色日?光照在他弯弯的眼睫上?，镀上?了一层美好的光晕，笑容灿烂，清眸流盼。
“童言无忌，城里的孩童从未见过?大燕人，一时分辨不清，还望殿下莫要将这些孩童的话放在心上?。”
与在太子一起策马而行的乔黎鹰出言解释道。
詹灼邺从眉眼弯弯的少年?郎身上?收回目
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光，淡淡道：“孤的少傅眉清目秀，以往在京城里，亦常会被人错认为女子。”
乔黎鹰闻言爽朗一笑：“话说我头?一次见到姜少傅时，心中不免惊讶这世间?竟会有?比女子还要漂亮的男子。”
詹灼邺的眸光暗了暗。
是啊，小少傅无论在容貌和身材上?，都过?于阴柔了些，以至于他每每和少年?耳鬓厮磨时，总是恍然觉得怀中所拥并非是真?正?的少年?郎。
———
金乌王庭居于城内正?中心，车行半个时辰便抵达至宫城。
姜玉竹走下马车，她瞧见太子和小王子乔黎鹰走在最前方，二人正?在与几位金乌武将交谈。
金乌人普遍体型高大，膀大腰圆，一个个长得魁梧奇伟。
不过?太子与这些昂藏七尺的武将站在一起，却不显得单薄。男子身姿挺拔，双腿修长，只静静站在那里，风姿卓然，宛若一株傲世独立的雪松，情不自禁被他吸引住目光。
“瑶君，我记得金乌有?一种?夜阑花，此花形态奇妙，花色艳美，开花时极为壮观，被当地人誉为神花，你要不要和我一起去找寻此花？”
萧时晏与姜玉竹并肩而行，低下头?同她言谈。
姜玉竹惊讶地挑了挑剑眉，好奇问道： “夜阑花？我在大燕好似没听说过?这种?花？”
萧时晏浅浅一笑：“夜阑花只生在金乌草原上?，花期极短，只有?一个时辰，此花稀有?又神秘，当地人传言，说见到夜阑花开的人都会得到福运。”
姜玉竹认为她在福运上?欠缺的不只是一星半点，先是稀里糊涂被皇帝钦点成状元郎，后又莫名其妙踏上?了太子的贼船。
太子有?龙阳之好，结果自己是个假龙阳。
她同太子虚与委蛇，偏偏太子想同她假戏真?做。
若是真?能瞧见这种?神秘的夜阑花，福运加持下，说不定太子对她的新鲜劲就过?去了。
姜玉竹仰起头?，眉眼微弯，笑道：“好，待我帮太子处理?完金乌的差事，就同你去草原上?找一找这罕见的夜阑花，蹭些福运。”
萧时晏见少年?笑得如花一样灿烂，心中亦觉得欢喜，二人一路言笑，好似回到了华庭书院的时光。
忽然，姜玉竹隐约感?到一束冷冰冰的目光落在自己身上?，那感?觉让她如芒刺在身。
抬眸对上?男子狭长凤眸，黑涔涔的眸底明显噙着不悦。
姜玉竹与太子相处得久了，一下子就读懂太子眼神中的含义。
那便是：给孤过?来。
若是在狭窄的车厢里，抱着好汉不吃眼前亏的觉悟，姜玉竹可能会乖乖听太子的话，不过?当下周围都是金乌和大燕的官员，光天化日?，朗朗乾坤，不免撑起了她的骨气?。
姜玉竹扭过?头?，假装没看到太子投来的目光。
詹灼邺险些被“目中无人”的小少傅气?笑了，几日?未调教，倒是助长了少年?的嚣张气?焰。
看来是时候要收一收少年?不安分的心了。
进入金乌王庭后，姜玉竹发现金乌人真?是对黄金痴迷到骨子里。
王庭内的每一块砖瓦上?都涂抹着金粉，阳光一照，刺得人睁不开眼。
想起太子那个不为人知的隐疾，姜玉竹悄悄看向走在前方的太子。
男子神色自若，步履沉稳，他身量又高，从始至终半垂着眼睫，乍一看好似在认真?与乔黎鹰王子交谈，姜玉竹却知道太子这是在刻意躲避砖瓦上?反射的金光。
还好这一路平安无事，众人顺利步入鎏金大殿。
大殿赤金嵌宝石王座上?端坐着一位气?度不凡的男子，此人便是金乌王。
金乌王瞧见太子一行人，脸上?露出和煦的笑意，他与太子寒暄了几句话后，忽而扬声道：
“大燕使团远道而来，本王要给予你们最高的迎接仪式，来人啊，赐下金光万丈。”
金乌王话音刚落，殿下站立的八名侍卫同时按下机关，只见大殿中央缓缓升起八面通体用黄金锻制的长镜，将大燕使团围绕起来。
此时正?值日?落时分，火红夕阳照在镜面上?，一瞬间?折射出夺目金光。
随着一道道金光射出，姜玉竹顿觉眼前一亮，好似被万丈金芒笼罩，站在盛满了碎金的溪流间?，直到金光消失，眼前仍是白茫茫一片，过?了好半天才缓过?来。
小王子乔黎鹰面带笑意，对一脸茫然的大燕使团解释道：
“金乌人感?恩太阳真?神赐予我们的阳光，正?因有?了阳光，草原才能肥沃，牛羊才会健硕，我们金乌人深信阳光能够驱散一切疾病和厄运，故而设下金光万丈这道仪式，祝福远道而来的贵客从此得到太阳真?神庇佑，从此一生无疾，万事无忧。”
正?所谓入乡随主，大燕官员们听过?小王子的解释，虽然眼睛被金光晃得眼泪刷刷直流，但?还是笑呵呵地感?谢金乌王准备的欢迎礼。
在众人的欢声笑语中，唯有?姜玉竹神色复杂，她望着太子一动不动的挺拔背影，心中暗道一句：坏了！