作者：东边的小周
“臣，参见太子殿下。”
树冠缝隙间渗出星星点点的日光，洒落在男子玄色大氅上，衣摆下端的金绣龙纹随着男子的沉稳步伐流动起华光。
“萧世子步履匆匆，这是?要前往何处啊？”
詹灼邺在萧时晏面前停下脚步，负手立耳，目光居高临下，淡淡扫过躬身行礼的男子，最终停留在他手中的棋谱上。
他的眸色骤然沉下三?分。
“回禀殿下，姜少傅派人通知?臣前往凉亭，一起陪同金乌七公主下棋。”
“哦...那便有些不凑巧了。”
詹灼邺漫不经心转动着手指上的瑞兽纹墨玉扳指，语调慵懒，可身上散漫出的气势却是?逼人。
“孤这里?有批公文需要处理，萧世子可愿领下这份差事？”
萧时晏眉心一蹙，仍不卑不亢道：“此乃臣分内之事，臣自当竭力而为?，还请殿下稍后差人将这批公文送去臣房里?。”
詹灼邺垂下眼帘，语气淡淡：“孤忘记对萧世子说，这批公文涉及越州水匪□□，需加急处理，今夜就会有驿丞赶到金乌城外领取公文。”
言罢，他举臂搀扶起萧时晏，凤眉含笑：“孤时常听闻中书省的几位官员对萧世子赞赏有加，说你平日夙夜在公，勤于公务，想必世子不会因贪享玩乐，去耽误刻不容缓的公务。”
一阵秋风拂过，林间火红枫叶随风震动，仿若燃烧的火焰，汹涌炽烈。
萧时晏缓缓抬起头，他清澈的眼眸里?倒映出沸腾的红叶，语气平静如水：
“殿下放心，臣定会准时将公文交给驿丞。”
詹灼邺只淡淡道了声?好?，举步从对方身侧走过，龙纹袍摆掀起一阵冷肃的风，阔步朝木亭的方向?走去。
身后又响起萧时晏掷地有声?的话：
“还有，臣身为?检察使，受皇上之命监察两国缔交章程，亦要据实报呈，臣会将殿下与金乌小王子私下交换马具一事撰写进呈文，交予驿丞送往京城，直达天庭。”
詹灼邺停住脚步，侧头看向?面色无波的萧时晏，冷眸微眯：“萧世子这是?在威胁孤？”
萧时晏腰背挺得笔直，丝毫不受对方威压所迫弯下一分，语气不卑不亢：“臣不敢，臣只是?秉公而行。”
“好?一个秉公而行...”
詹灼邺唇角挑起不屑的笑意?，眸光犀利：“萧世子若真要秉公而行，不妨将你与金乌大王子私下联络的书信一秉呈上去。”
萧时晏琥珀色瞳孔骤然一缩，平静的面庞终于起了波澜，他后退一步，语气不稳：
“臣...臣没有...”
“萧世子是?想否认你没有帮大皇子办事，刻意?阻挠两国缔结盟约？还是?想否认你没有利用职位之便，在榷场上安置大皇子的党羽？”
詹灼邺冷冷睥向?萧时晏，目光噙着上位者与生俱来的威严，语气虽淡，却是?字字诛心。
“可惜了，萧氏一族自诩清流，从未涉足党羽之争。萧国公或许想不到，萧氏百年纯臣的名衔，会辍止于他最钟爱的嫡长孙...”
“还请殿下不要牵扯上臣的祖父！”
萧时晏握紧手中棋谱，关节用力到泛白，浅褐色的眸底闪过一丝火光，犹若灰烬下隐藏着炽火。
树叶沙沙作?响，枝桠上停歇的鸟儿好?似感受到周围流动的凛冽气场，惊慌地振翅飞起。
一瞬间，林间陷入沉寂，鸦雀无声?。
远方传来小公主乔黎狐爽朗的声?音：“那姜少傅你呢，你喜欢什么样的花？”
争锋相对的二人几乎是?同时转过头，目光透过层层红艳似火的枫树叶，看向?木厅下那道清秀的背影。
木亭内，姜玉竹望向?枫叶林里?惊飞的一群鸟雀，微微出神。
“少傅说不出来，看来是?还未遇见让你心动的花，...那你觉得我们金乌女子像是?什么花？”
姜玉竹回头神淡淡一笑，为?了阻止七公主在这个问题上追缠不休，她如实道：
“金乌姑娘们热情洋溢，很像生机勃勃的马兰花，质朴又可爱。不过姜某以辅佐太子为?己任，在太子袭成大统前，不打算考虑婚配之事。”
乔黎狐闻言撅起红唇，语气不满：“还要等到太子袭成大统，彼时你成了大燕一人之下万人之上的首辅，那追求你的女子岂不是?更多了...”
姜玉竹哑然失笑：“若真有那日，姜某应会向?殿下请辞，带父母和?...家妹一起出海远航，周游五湖四?海，小隐于野。”
“好?啊，那到时候我在金乌等着你来！”
亭下二人的嬉笑的话顺着北风刮进枫树林中，太子和?萧时晏二人面色都?不算好?看。
萧时晏快速从惊怒中冷静下来，他明白自己投效大皇子的事，早就被太子发现了。
萧家百年间能在风起云涌的朝局中屹立不倒，一是?子孙争气，人才辈出，二是?萧家从不参与党派之争，始终坚守独善其身，只做效忠于皇帝的纯臣。
清风亮节的萧国公秉持这条祖训，深受大燕先皇器重，从而把长公主下嫁给萧家，至此以后，萧家在朝中的权位到达顶峰。
然而，历代权贵终逃不过盛极必衰的命运，萧大学士因病卸职期间，萧家名下数间商铺因赋税问题被提举司收缴，不仅如此，萧时晏的大伯父还因涉及衢州贪墨案，连夜被带去皇城司审问。
年幼时对他疼爱有加的婶婶，泪流满面跪在他面前哀求他救出大伯父，一声?声?哭喊刺痛着他的心。
从皇城司出来后，萧时晏舍弃了祖训，舍弃了年少轻狂时的抱负，同时舍弃了....他和?那个少年的约定。
萧时晏被大皇子安插进大燕使团中，一面与金乌大王子暗中勾结，阻挠互市进程，一面将大皇子的党羽安插进两国设立的榷场中。
他自以为?做得缜密，却还是?被太子发现了。
不过，这一切都?是?他的抉择，攀登权势的山路陡且险，一旦迈出第一步，便没有后退的机会。
萧时晏再?次行了一礼，他垂下眼帘，掩去隐忍，平静道：
“臣撰写完公文后，会先呈给太子过目。”
言下之意?，便是?臣不会举报太子与金乌小王子私下交易马屁之事，而太子亦不必追究臣在榷场上安插的人。
二人各退一步，谁都?别揪着谁的小辫子，免得互相扯秃了头皮难看。
只不过在这场退让中，他还是?丢失了最珍贵的东西。
萧时晏盯着手中发皱的棋谱，眸底的光一点点暗了下去。
———
半个时辰后，姜玉竹终于把七公主拿来了几副残棋谱全都?破解。
乔黎狐眉开眼笑，她托着下巴，眼睛眯起来像一只明艳的小狐狸，欢声?道：“姜少傅帮我解决了困扰多年的难题，我该如何答谢你呢？”
姜玉竹整理好?棋谱，展颜一笑：“姜某还真一事，需要委托公主帮忙。”
乔黎狐双眼一亮，放下托腮的手，好?奇追问是?何事？
姜玉竹环视四?周，她见亭外无人，于是?对朝七公主探身，凑在对方耳边轻声?道出她的需求。
平常的时候，姜玉竹因存着男女有别的戒备，对自己的言行举止会十?分注意?，与男子交谈时，她会保持着疏离却不躲避的姿态，倒是?从未让人起过疑心，只觉是?她性子腼腆，不太喜欢和?人接触。
不过每当和?女子在一起时，姜玉竹往往会降低这种戒备，不知?不觉间做出过界的举动。
譬如现在她单手撑着石案，俯下身在七公主耳畔悄声?低语。为?了不让他人听到二人的谈话内容，她凑得近了些，乍一眼看去，倒像是?她展臂环在七公主肩侧，将佳人半拥在怀里?。
倘若是?其他男子这般举止轻佻，恐怕早就被脾气火爆的乔黎狐拔刀砍断手臂。
可眼前的少年郎面容如玉，眉目清朗，近身靠来时，身上淡淡的墨香清雅好?闻，嗅得人如痴如醉。
乔黎狐双颊浮上一抹红晕，一时间都?没听清对方说了什么。
姜玉竹只好?又说了一遍。
乔黎狐听清楚后，目光愕然，面露不解之色：“少傅为?何需要那种稀奇古怪的东西？”
姜玉竹坦然一笑：“金乌男子普遍壮硕，姜某身形瘦弱，怕真到了同北沃棋手对弈那日，被他们发现我并非是?金乌人。”
“好?吧，你要的东西，我明日就差人给你送来。”
“今晚，姜某今晚就需要。”
乔黎狐没追问姜玉竹为?何这般着急要那东西，临行前，她望向?送别的少年，眼波微闪，脸上透出一股羞赧之色：
“我觉得姜少傅这样清秀的身姿也很好?，我就...很喜欢。”
说完，她便红着脸跑走了。
姜玉竹一时哑然，不过她还来不及琢磨七公主话中的意?思，就被身后传来的声?音打断了思绪。
“看来少傅是?准备留在金乌做驸马爷。”
这声?音清冷又寡淡，与昨夜抵在耳畔低沉又炽热的音色截然相反。
却明明都?是?一个人。
姜玉竹转身看向?太子，板起脸肃然道：“殿下慎言，此话对七公主声?誉有损。”
詹灼邺双肘抱胸，姿态慵懒背靠亭柱，目光落在小少傅故作?老成的小脸上。
“少傅与七公主挨肩搭背，耳鬓厮磨的时候，可有替对方想过声?誉。”
姜玉竹蹙起眉心：“殿下误会了，七公主方才只是?在教臣金乌语，以免臣同北沃棋手对弈时漏了馅。”
这个理由略显牵强，不过太子却并未揪着此事追问，而是?朝她伸出手，黑涔涔的目光碾压在她身上，语气微沉：
“过来。”
男子的手掌宽大，食指上佩戴的墨玉扳指在日光下折射出一道幽光。
昨日也正是?这只手，牢牢扣住的她的肩胛骨，让她无处可遁，力道之大，甚至在她肌肤上落下了一块殷红的扳指印。
墨玉冰凉，可男子的掌心却比温池水还要炽热。
姜玉竹走上前推开太子的手，平静道：“光天化日下的...殿下莫要胡闹。”
被她推开的手掌在半空中一捞，勾上了她的腰肢，顺势扯入怀中，鼻尖瞬间灌入男子身上冷冽的雪松香。
“昨天在温池时，同样都?是?光天化日之下，孤怎么不见少傅胆怯。”
詹灼邺抬手刮了一下少年精巧的鼻头，深邃眼眸微翘，低声?道：“孤还是?更喜欢昨夜的少傅，比今日提上裤子就不认账的家伙要多上几两良心。”
姜玉竹羞得耳根子都?快比枫叶还红了。
天狗太子的良心是?被同类叼走了吗？说得这是?什么混帐话，昨夜脱了裤子的人分明是?...
无奈这笔稀里?糊涂的桃花帐不能放到明面上梳理，姜玉竹深吸了口?气，涨红着脸轻声?道：
“殿下快松开臣，莫要被其他人看到了。”
“少傅是?怕被其他人瞧见，还是?担心被萧世子看到。”
姜玉竹抬眼看向?太子，撞上了对方黑涔涔的目光，试探着问道：“殿下刚刚在路上遇见萧世子了？”
詹灼邺语气淡淡：“孤手上有一批紧急公文，差萧时晏去办了。”