作者：东边的小周
姜玉竹已经从床榻上下?来，她披了?件芙蓉色褂子站在?窗沿，认真打理?起冒出绿芽的杏树盆景。
这?段时日吃了?不少滋补药膳，她的小脸不知不觉丰盈了?一圈，女子杏面桃腮，乌眸明亮，气色极佳，哪里?有半点病气的模样。
亏得苓英提前报信，她躺在?床榻上拉起帷帐，伸出一条胳膊让御医诊脉，不时轻咳两声装模作样，总算是糊弄了?过去。
殷氏拧起双眉，不安地?绞弄着手中帕子，她忧心忡忡道：“昨夜我?这?右眼皮跳个?不停，今早就得了?要召你入宫的消息，哎...我?这?心里?总觉得不踏实。”
姜慎同样是愁云满面，可端妃今日将御医都带过来，堵住了?他们夫妇二人的诸多借口，他无官职在?身，无法入宫回绝懿旨。
姜玉竹放下?小铲，转身安慰忧心忡忡的父母。
“我?以前在?审查院担任磨勘官时，曾顺手推舟帮端妃将她的侄子调回京城，或许是端妃娘娘心里?一直记着这?件事，得知咱们要离开京城，想要召见女儿入宫，赏赐些金银还了?这?个?人情。”
听过女儿的安慰，夫妇二人仿若吃下?了?定心丸，脸上紧张的神色缓和了?些。
殷氏叮嘱道：“我?听掌事公公话里?的意思，端妃这?次宴请了?不少世家?女子入宫，这?里?面若是有你大?伯家?的女儿，你切记离她远一些，免得被她在?背后嚼舌根子，当众给你难堪。”
姜玉竹点点头，母亲这?席话并非是空穴来风。
小时候，大?伯母在?撺掇大?伯父同父亲分家?后，转头就在?姜氏族人面前说起她天煞孤星的命格。
大?伯母的女儿更是从小耳濡目染，七八岁年纪的孩童，便能有样学样，将她母亲厌恶的语气学得活灵活现，指着她的鼻子骂小煞星。
经年以后，大?伯一家?的官运虽说不上亨通，不过也混上个?五品文散官，在?姜玉竹担任磨勘官期间?，十余年未曾相见的大?伯父还厚着脸皮登门拜访，恳请她在?朝中提携他这?位长辈一下?。
而在?她的“死讯”传出来后，大?伯父一家?人又?像凭空消失了?一般，就连出殡当日都未派来人吊唁。
———
这?日天清气朗，姜玉竹乘坐马车到了?东华门外。
前几日给姜家?传送懿旨的掌事公公早就等候在?此，他瞧见女子从马车上走下?，忙快步迎了?上去。
“嘿呦，姜小姐怎么才来，其他贵女早就前往琼芳阁陪娘娘们赏花去了?。”
“民女的马车在?路上坏了?，耽误了?些时辰，还请公公见谅。”
姜玉竹福了?一礼，轻声解释道。
端妃邀请她入宫的时辰在?辰时一刻，恰巧是百官下?朝的时候，担心会撞上太子，她故意在?路上磨蹭了?半个?时辰。
掌事公公瞧见女子巴掌大?的精致小脸，饶是在?宫里?见识过各种姿色的美人，仍是被女子明丽的容貌晃得一愣，后半截责备的话吞回了?肚子了?。
“姜小姐快随咱家?走罢，今日皇贵妃娘娘也去了?琼芳阁赏梅，咱们莫要让两位娘娘久等呐！”
姜玉竹应了?声，款步跟在?掌事公公身后进了?宫。
这?一年半里?，她入过很多次宫，可退去官服以女儿家?的身份入宫还是头一次。
宫里?的道路她记得很清楚，往前走是皇家?藏书楼文渊阁，穿过文渊阁就是明镜湖，走下?汉白玉桥便是左翼门，那里?是百官下?朝的必经之路。
此时距离下?朝已经过了?半个?时辰，宽阔的甬道上空旷无人。
掌事公公的步伐有些着急，还好姜玉竹平日里?跟在?太子身后走习惯了?，步履匆匆间?不见急促，女子月华裙裾飞扬，仿若灵巧的飞蝶翩跹。
二人转过一道弯，迎面看到不远处的古榕树下?立着两道身影。
这?二人的身影挺拔颀长，远远望着一人如雪松傲立，一人如香樟秀逸，甚是吸人眼目。
姜玉竹瞧见这?二人时，清瞳骤然一缩，原本平稳的步伐打了?个?踉跄。
“哎呦，都怪咱家?心急走得快了?些，忘记姜小姐久病初愈，身子骨经不住啊！”
掌事公公说完后，当即放缓了?步伐。
姜玉竹迅速从那二人身上收回目光，她深深埋下?头，恨不得贴着墙角行走。
可掌事公公些许是怕她再不小心跌倒，那小碎步走得又?缓又?慢，好似蜗牛在?慢吞吞移动，一步步缓缓接近前方?相谈的两个?男子。
萧时晏在?下?朝后被太子唤住，询问他近日手中处理?的政务，太子条理?清晰，每一项事务都问得仔细，萧时晏同样答得谨慎。
不知不觉中，陆陆续续下?朝的官员已然散去，唯留二人在?甬道上探究开辟新河道的细枝末节。
不过开辟河道的细枝末节再多，君臣二人还是商议完了?，就当萧时晏准备拜别时，太子忽然漫不经心问道：
“孤托付萧世子酬谢打捞上姜少傅尸身的渔民，此事你办的如何?了?？”
萧时晏面色平静如水，拱手回道：“回禀殿下?，臣已经办妥了?。”
詹灼邺听到身后传来细碎的脚步声，唇角几不可察轻勾，他淡淡颔首：
“说来让人费解，孤在?越州打捞两个?月，未曾寻到姜少傅身上的一件物品，可偏偏在?孤关押在?宗正?寺的时候，尸身却自己浮上了?水面。”
萧时晏微微蹙下?了?眉心，他正?要开口解释，突然听到不远处传来对话声。
“哎呦，都怪咱家?心急走得快了?，忘记姜小姐久病初愈，身子骨经不住啊！”
“不怪公公，是民女不曾留意到地?上的积雪...”
听到这?熟悉的声音，萧时晏倏然抬起头，目光越过太子，看到迎面走来的女子，他垂在?身侧的手猛地?攥紧成拳，就连呼吸都变得有些紊乱。
墙角下?，姜玉竹侧过脸，屏住呼吸小心挪动脚步，试图从太子和萧时晏眼皮子下?悄悄溜过去。
真是人算不如天算，她明明在?路上耽搁了?半个?时辰，却还是
依譁
遇上了?最不想遇见的人。
数九寒冬，太子和萧世子在?哪里?议事不好，偏偏站在?左翼门前，真是让她躲无可躲。
四个?人的身影越来越近，明明宽阔的甬道竟然显出了?几分狭窄。
姜玉竹想静悄悄走过去，偏偏天不遂人愿，掌事公公瞧见太子的身影后，殷切地?快步走过去，尖细着嗓子问安。
“奴才见过太子殿下?，萧世子。”
姜玉竹内心长叹了?声天要亡我?，于是低垂着头从墙角下?走出来，跟在?掌事公公后福了?个?礼。
从始至终，她的脑底都不曾抬起。
詹灼邺侧过头，幽深目光在?少女低垂的纤细脖颈儿上停驻。
小少傅今日穿了?一件缎织掐花对襟外裳，下?着银霜白纹昙花长裙，肩披软毛狐裘斗篷，乌鬓高梳，尖细的小脸密密实实埋藏进一圈狐绒里?，仅露出粉嫩的耳廓。
少女耳垂上并未配搭耳饰，可那白皙如脂的肌肤宛若莹润的珍珠，在?雪里?余晖里?映出淡淡华光。
姜玉竹保持着屈膝行礼的姿势，不知是不是她的错觉，隐约觉得太子盘踞在?她头顶上的目光太久了?，久到她的心开始咚咚作响，一下?下?猛地?撞击着胸腔。
“殿下?，臣想起《治水筌蹄》里?曾提起‘治河三策’，分别是滞洪改河，提筑渠分流和缮完故堤，这?本书收在?文渊阁里?，殿下?不妨同臣一起前往文渊阁查阅。”
萧时晏走上前一步，遮挡住太子落下?的视线，抬臂指向不远处的楼阁。
詹灼邺收回目光，那双微微上扬的凤眸盯着萧时晏平静的面庞，洞若观火的玄色眸子让人心底打鼓。
良久，太子淡淡道了?声好。
紧绷着身子的姜玉竹松下?口气，下?一瞬，她听到男子清冷的声音：
“免礼罢。”
“谢过殿下?。”
姜玉竹跟在?掌事公公身后谢过太子，头也不回地?朝琼芳阁的方?向走去。
萧时晏用余光看向女子离去的背影，紧攥的左手缓缓松开。
“萧世子认识那位小姐？”
听到太子的问话，萧时晏心底一沉，短短一瞬间?，他迅速调整好心绪，才慢慢抬头对上太子的目光。
男子凤眸俯视而下?，狭长的眼尾随之扬起，凌厉的目光仿佛能看穿人心。
萧时晏承受着无形的压力，面色平静摇了?摇头：“臣不曾见过。”
詹灼邺抬眼看向女子消失在?拐角处的身影，眸光闪动了?一下?，举步离去前轻飘飘落下?一句话：
“孤还有要事要面见圣上，萧世子既然得空，就去文渊阁翻阅《治水筌蹄》，明日呈予孤一篇治理?河道的奏文。”
“臣领命。”
萧时晏低垂下?双眸，敛去眸底翻涌的情绪。
太子离去的方?向通往两处，一处是皇上的御书房，另一处便是琼芳阁。
太子他...究竟发现了?没有？
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琼芳阁坐落于御花园中，曾经是耀灵帝为了?让先皇后在?冬日里?赏雪景，特意命工部修建的一间?室外暖阁。
暖阁地?下?有砖石砌好的烟道，宫人在?烟道内添加石炭，热气上升烘烤着鎏金地?砖，亭台四面垂下?竹帘，就算在?寒冷的冬日，暖阁里?同样是温暖如春。
皇贵妃端坐在?紫檀嵌珐琅宝座上，冲下?首的端妃举起酒盏，微微一笑道：
“皇上前几年终止选秀，咱们宫里?久未添置新人，彼此相处这?些年倒不觉得什么，今日猛然瞧见这?么些豆蔻年华的世家?贵女，倒是恍然觉得自己老了?。”
端妃举杯饮下?酒，语气平淡回道：“娘娘这?些年一点都没变。”
端妃娘娘性子冷淡，在?宫里?是出了?名的。
一位婕妤见状，笑着出来打趣：“陛下?为何?停了?选秀，还不是因为有了?皇贵妃娘娘便知足了?，咱们的陛下?是个?万年难遇的痴情种，对皇贵妃娘娘的情谊那真是羡煞旁人啊！”
暖阁里?的贵女们纷纷点头称是。
她们仰望上首锦衣华服，母家?荣宠不衰的皇贵妃，眼底流露出的艳羡不加掩饰。
听到众人的恭维话，皇贵妃唇角含笑，描绘精致的眉眼眺望向暖阁外的皑皑雪景，眸底笑意清浅，如雪般冰凉。
帝王的荣宠，不过是镜花水月，空中楼阁，虚幻不实。
唯有握在?手里?的权力，才是最真实的存在?。
众人谈笑期间?，香竹幽帘掀开，由外吹进来的冷气化作氤氲白雾。
只见雾气中款款走来一位女子，她身材高桃，体态轻盈，乌发如漆，肌肤赛雪，一袭素衣却不减其窈窕姿色。女子步履从容走进暖阁，欠身盈盈施礼。
“民女姜玉竹，因乘坐的马车在?途中崩断车轴，耽误了?些时辰，还请皇贵妃和端妃娘娘恕罪。”
席间?贵女们好奇打量起突然而至的女子，彼此交头接耳，打探起她的出身。
“她怎么自称是民女，今日端妃娘娘宴请入宫赏花的宾客，不应都是官家?女子？”
“你没瞧出来吗，她就是那位已逝姜少傅的妹妹，端妃娘娘念及姜少傅以身殉国，特来邀请她赴宴。”
“难怪我?觉得眼熟，原来是姜少傅的妹妹，这?兄妹二人长得还真是像呢！”
“孪生兄妹，模样自然比寻常的兄妹更相像些...”