作者：东边的小周
皇贵妃注视着眼前垂眉敛目的女子，和蔼一笑：“姜小姐免礼，本宫和端妃在?后宫里?闲来无事，恰逢御花园的雪梅正?当艳时，这?才叫你们进宫来热闹一番，不必如此拘谨。”
姜玉竹谢过皇贵妃，又?向端妃娘娘见过礼，由宫女引入席位。
想来是上天造化，她头一次以真身入宫，就接连撞上好几位旧人，与她邻座而做的，正?是京城第?一才女韩溪云。
韩溪云侧头打量款款落坐的少女，内心不由暗暗惊讶。
她曾与姜少傅在?画舫上近距离相谈过，对那位容色清丽的少年颇有印象。
眼前的少女无论从容貌和气质，都与姜少傅太相似了?。
不过若是细看，还是有所不同。
譬如少女的眉眼更柔情些，身段更纤美些，言行举止温婉娴静，少了?少年那份独有的风流洒脱。
思忖间?，少女突然抬起头，冲她怯生生一笑。
韩溪云面色从容地?微笑还礼，心里?升起的疑虑同时烟消云散。
终究不是一个?人。
暖阁里?的世家?贵女都是十六七岁未出阁的年纪，平日里?聚在?一起，不是议论首饰坊里?新出了?什么款式头面，便是攀比谁身上的衣裙更精美出彩。
说着说着，她们的目光不由被姜小姐身上的衣裙吸引。
姜玉竹还在?守丧期间?，今日穿着衣裙并不艳丽，甚至还有些寡淡。
可正?值妙龄的少女，只薄薄施了?一层粉黛，那肌肤就泛着莹白的光，双颊透出自然的粉晕。
加之她的眉眼轮廓深邃又?精致，单一张脸看上去就极为艳绝，素色衣裳非但没有削弱她的容色，反倒是弱化了?她张扬的五官，美得清丽又?明艳。
坐在?京城第?一才女的身边，少女非但没有被比下?去，反倒是艳压独绝。
“你们听说了?吗？萧世子有了?意中人，数日前，还有人瞧见他在?茶楼里?与那女子私会！”
“女子是那个?府邸上的？”
“这?倒未曾打听出来，不过想必那女子定然有过人之处，不然萧世子怎会放着京城第?一才女不要，执意退了?和韩家?的婚约。”
“啧，你们说，若是韩溪云有姜小姐那样的身段和容貌，萧世子还舍得退婚吗？”
这?些贵女们窃窃私语时，用象牙柄六菱宫扇遮挡住下?半张脸，可她们打量的目光越过扇沿，毫不掩饰在?对面二人身上流转，细小的议论声断断续续传到韩溪云耳中。
韩溪云听到这?些闲言碎语，妆容精致的脸上始终噙着淡淡的笑意，拢在?梅花纹长袖下?的五指缓缓收紧，掐得掌心落下?了?深深的指痕。
想当初，若非是姜少傅碍事，她与萧时晏早在?画舫上就水到渠成了?，偏偏在?那日后，表哥亲自登门退了?与她的婚约。
见识过萧时晏那般样样都杰出的男子，其他资质平庸的世家?公子又?怎能入得了?她的眼。
于是乎，韩溪云的婚事一拖再拖，直到她父母终于坐不住。
韩大?学士从服侍耀灵帝的御前太监那里?打探到，皇上有意要为十皇子选妃。
耀灵帝王膝下?共有五位皇子，分别是大?皇子，三皇子，五皇子，排行第?九的太子和十皇子。
除了?太子和十皇子，其余三位皇子都已成婚。
耀灵帝曾与太子提过几次太子妃的人选，都被太子以北凉战事未停，无心成家?婉拒了?。
见搬不动太子这?块硬石头，耀灵帝又?将目光放到了?年纪最小的十皇子身上。
过了?年后，十皇子就满十八岁，到了?离宫建府的年纪，那新王府里?自然需要一位能主事的女主人。
十皇子母家?出自江南沈氏一族，是大?燕最富有的巨贾，据说大?燕每年收缴的商税，有三分之一都来自于沈家?，可以说是富可敌国。
十皇子在?五岁时，生母沈嫔因病殁了?，耀灵帝便让无子无女的端妃负责教养十皇子。
端妃今日设办这?场赏花宴，召来诸多世家?小姐入宫，其实是为了?替十皇子挑选出未来的王妃。
前来赴宴的贵女们早在?入宫前得到父母叮嘱，故而在?暖阁里?竭力表现出最端庄的仪态。
十皇子虽然没了?生母，可沈氏一族的实力不可小觑，听说由沈家?出资建造的新王府极为奢华，就连福王府都比不上。
这?样身份尊贵还身怀宝藏的皇子，谁会不爱。
姜玉竹在?闺房里?待了?两个?月，并不清楚这?场赏花宴的目的，她与四周的贵女们又?不熟悉，入席后便独自饮茶，静赏庭中雪梅。
望着风雪中绽放的梅花，她脑中想起刚刚和太子相见的情景。
上次在?灵堂隔着一扇屏风，她只远远看到男子落寞的侧影，今日再见，男子面色不再憔悴，疏朗眉宇间?亦不见了?颓废，身上充斥着掌权者的凌厉气场。
看来彻底忘记一个?，并不需要多少时间?。
在?这?一点上，她反倒是不如太子了?。
适才二人离得那样近，近到只有一臂的距离，她可以嗅到他身上熟悉的雪松香，可以看到他冷白手背上浮起的经脉。
但男子淡漠的语气，又?好似让二人之间?的距离隔着千山万水，这?种相见不相识的感?觉，不禁让姜玉竹心头悄然爬上一抹落寞。
“姜小姐，姜小姐？”
身旁传来的呼唤声使姜玉竹抽回思绪，她转头看向扬唇浅笑的韩溪云。
韩溪云微微一笑，耐心解释道：“我?适才提议咱们这?些小女子合力绘画上一幅百花图，献给端妃娘娘以作答谢礼，不知姜小姐可有异议？”
原来，就在?姜玉竹刚刚愣神的时候，韩溪云提出让参加宴席的贵女们按照自己的生辰作画，众人合力画上一幅百花图献给端妃。
譬如宴席中若有贵女的生辰在?一月初十，那她就在?宣纸上画十朵腊梅，腊梅代表月份，花朵数量代表月份。
今日入宫的官家?女子约莫有二十余人，众人接力画完百花图，每个?人即有了?展现才艺的机会，又?能让端妃娘娘记下?自己，一举两得。
几位妃嫔都觉得韩溪云提出的这?个?注意新奇又?有趣，就连皇贵妃娘娘都称赞她不愧是翰林院学士之女，颇具巧思。
姜玉竹力求今日在?赏花会上不显山不露水，追随大?流，于是微笑着应下?来。
一直沉默寡言的端妃点点头，差宫人取来笔墨纸砚。
很快就有几名宫人搬来一张做画的黄花梨翘头长案，铺展上八寸八尺长的宣纸，放置上笔墨和各色颜料。
见到这?样的场面，在?场贵女们不禁跃跃欲试，要知她们一个?个?出身名门，虽然不能进书院习得治国安邦之道，但从小得名师悉心栽培，在?琴棋书画上还是游刃有余。
很快就一位出身于太常寺卿府的沐小姐走出来，她主动拾起笔杆，气定神闲在?宣纸上画了?七枝木槿花，随后以花作诗。
“原来沐家?小姐是六月份的生辰，比我?还大?上两个?月啊！”
“那长得属实有些捉急了?...”
诸位贵女们一边陆续走上前作画，一边在?低下?悄声议论起各自的生辰。
轮到姜玉竹时，她款步走到桌案前，纤纤素指拎起宽大?的袖摆，提笔沾上墨水，微微迟疑了?一下?，最终在?宣纸上勾画出十二枝芙蓉花。
她落下?笔，正?欲要转身离去，啛啛喳喳的议论声中突然响起一道质疑：
“姜姐姐怕是少画了?一朵花罢！”
非彼巫山
姜玉竹特意挑选在百花图快结束的时候才?上场。
这个时间点, 暖阁里的贵女们失去了最初的新鲜感，她们要么在担心自己作的诗词不够出彩，要么紧张期盼着端妃娘娘的点评, 无暇顾及他?人作画的内容。
姜玉竹千算万算, 却还是漏掉了一环。
她缓缓转过身，看向眉眼溢满得意之色的女子，语气?平静：“那堂妹认为，我应当画上几支呢？”
这名出言质疑她的女子，正是姜玉竹大伯家最小的女儿?——姜絮罗。
二人的对话很快吸引到众人的注意, 正在与?几位嫔妃交谈的皇贵妃抬起头，目光落在女子明艳的脸庞上。
就连意兴阑珊，懒懒眺望阁外雪景的端妃，同样收回目光, 好奇打量起这位故意隐瞒生辰的少女。
今日入宫赴宴的贵女们彼此心照不宣, 这场赏花宴是端妃为了给十皇子择取王妃而?办, 以作画为由, 将她们的生辰八字呈给端妃挑选。
那可是身份又?尊又?贵的十皇子啊！
怎么还会有人愚蠢到要去隐瞒自己的生辰八字, 莫非是故意不想被选上？
姜絮罗走上前一步, 她唇角勾着意味深长的笑意, 故作天真地眨了眨眼, 柔声?道：“姐姐病糊涂了，你的生辰是元鼎三十二年?阴月政日, 应当画上十三朵芙蓉花啊——”
她脸上似笑非笑，刻意在元鼎三十二年?几个字上加重?了声?音，引得围观的贵女们感到诧异。
“元鼎三十二年?阴月政日, 这是什么见不得人的日子吗，为何姜小姐要故意隐瞒？”
“元鼎三十二年?, 好像是‘天狗之?乱’那一年?...难不成她是在天狗食日时出生的？”
“那岂不是天煞孤星的命格！”
“据说天煞孤星的命格邪门?得狠，转克亲近之?人，依我看姜少傅十有八九就是被姜小姐克死的...”
此言一脱口，那些距离姜玉竹稍近的贵女们如惊弓之?鸟，面色慌张地连连后退数步，生怕自己离她近了些，沾到煞气?倒霉上一辈子。
一时间，或惊愕，或惶悚，或嫌恶的诸多纷杂目光落在她身上。
距离琼芳阁不远的山坡上修建有一间八角观景亭，居于厅内，可将整座御花园的景致收入眼底。
男子玄袍玉革而?坐，他?浓睫低垂，静静凝视手下棋盘，盘中黑白双子刚刚下到一半，未见胜负。
远远观望到阁内情景的周鹏忍不住愤然?道：“这帮小女子真可恶，合起伙来欺负姜少...小姐一个人，要不殿下还是过去一趟，为姜小姐出头吧！”
詹灼邺气?定神?闲落下一子，语气?淡然?：“她应付得来。”
他?的小少傅，可是在朝堂上舌战群儒都?不落下风的诡辩之?才?，曾将最难缠的谏官驳斥得哑口无言，下了朝后，那位谏官被宫人径直抬去了太医院。
少女冰雪聪明，他?若贸然?出面，定然?会被她推测出他?已洞悉了她的身份。
那小少傅定会毫不迟疑，再一次消失在他?的世界里。
二人的这场对弈正当焦灼，切急，毋躁，要一步步慢慢地来，最终他?手中的黑子会吞噬掉棋盘上所有白子。
而?他?，终会彻彻底底，名正言顺得到她。
无论是姜小姐还是姜少傅，他?都?要。
———
暖阁里，达到目的姜絮罗心里畅快极了。
一个给族人带来灾祸的煞星，不好好躲在阴暗的角落里自生自灭，却妄想堂而?皇之?站在阳光下。
偏偏此女生了一张好皮囊，一经出现就吸引众人瞩目。
凭什么！