作者：步月归
执柔才欲起身，齐楹却?抬手握住了她的手臂。
“方懿和，你照说就是。”
方懿和咬了咬牙，终于说：“陛下可?知，臣那日因何遇刺？”
“进善当铺是薛二郎薛则朴的营生?，他想杀了臣，将此事推到臣身上。”
“臣虽死里逃生?，他们仍不愿放过。廷尉司查抄了四家当铺，他已拿臣妻儿父母性?命相?胁迫，若臣不愿顶罪，祸及满门。”
他抬起头，双目泛红，他知道齐楹看不见?，所以直直地看向执柔：“臣为官十年，从河阴县一主簿至廷尉司左监，多年来宵衣旰食，上不能侍奉父母，下不能荫妻蔽子。臣愧对?家人，更不想让他们受株连之祸。”
齐楹点了点头：“朕知道了。你家人朕会命人看顾，且放心。”
“若只躲一时之祸亦是无益。”他踉跄起身，面露悲怆。
刘仁带他下去，脚镣声刺耳牙酸，渐渐行远了。
“皇后。”齐楹声音虽不高，却?听得出柔和，“你适才说得很好?。”
“朕说了信你，便?不会再瞒你。朕想问你一句，你想好?了再来答，不用现在告诉朕。”
齐楹的脸被丝带遮去一半，只能看见?他淡色的薄唇开合：“朕想问问你，你是如何看待你自己的，薛家的女儿，还是朕的女人。”
执柔看齐楹，张了张嘴，齐楹又说：“朕说了，朕不急，但你要想好?。”
他好?像也在害怕她尚未开口的答案。
“陛下。”执柔的手落在自己的袖口，她捏着衣角，将身上的褶皱摺平，“臣妾生?为汉臣，永志不忘。”
她没有抬头，声音不高却?坚定：“臣妾先是大裕的臣子，再是薛家的女儿、陛下的皇后。”
于灯火璀璨处，齐楹笑了。
他说：“薛执柔，朕想看看你。”
衰微的烛光照着他的脸，唯独能见?他的鼻骨下依稀的影子。
像是盈盈的春山。
这话出口，她感受到了齐楹的一丝哀伤。但他有意遮掩，换了个话题：“还有最后一本?奏折，替朕读完吧。”
于是执柔拿起了桌上最后一个奏本?。
质感和其余几?个不同，翻开第一页，是用汉话和北狄两种?语言写的。
“仆臣尉迟明德，伏惟陛下圣安。”执柔顺着一个字一个字地念下去，“先父已逝，大长公主为先父之姬妾，恳请陛下割爱，遣大长公主出降。明德愿退三百里，恭候大长公主鸾驾。”
尉迟明德是北狄的新王。
大长公主是在永熙五年嫁去北狄的，在那里度过了整整五个春秋。
漫长的岁月搓磨掉了她全部的心智，揉皱她少女的情?思?。
借着章帝病重的机会，齐徽终于能上书自请还朝。
执柔读完了这本?奏折，与齐楹一起陷入了沉默里。
尉迟明德纠集数万之众，正在夔州郡与大裕之军僵持不下。三百里土地，兵不血刃，也的确叫人心动。
“陛下……”不忍见?他脸上露出这般身不由己的神情?，执柔唤了他一声。
“执柔。”齐楹按住她的胳膊，“朕还是要道歉，对?你不住。”
“这件事，朕不能叫你插手。”
他深深的吸了一口气?，含在肺腑里，却?迟迟没吐出去。
“朕做事并不磊落。”他低头一笑，“还是这样的事。”
大裕缺钱，也缺人，还在同齐桓内斗，很难腾出手来腹背受敌。
若执柔是齐楹，很难不对?这个筹码动心。
他的笑意有了几?分模糊：“这回不单是身子难堪，是整个人都……”
若说先前几?回，他病中潦倒也就罢了，这一回，是让执柔亲眼目睹着他的算计与筹谋。
他不想瞒她，这样的事也瞒不过。
只是齐楹不曾料到这本?折子写了这样的东西。
执柔看着他，低声问：“陛下是想……”
“朕也不知道。”齐楹的手在袖中紧握，压抑着，不敢在执柔面前露出丝毫端倪。
执柔觉得他脸上的血色褪去一半，脸色太差，于是抬手去摸他的脉。
才发觉他的手臂绷得分外的紧。
关于齐徽和齐楹，执柔了解得并不通透。虽然知道齐徽对?齐楹曾有几?年教养之恩，只是他们二人之间总是淡淡的，不像是情?谊深厚的样子。
齐楹挡了她想要号脉的手，对?她一笑：“朕没事。”
日晷拉长的影子落在窗框上，像是横插在木框上的一把长箭。横亘在眼前、在心头，只觉得如鲠在喉。
他适才穿着中单，此刻终于站起身来。他先是叫了声刘仁，立在外面的小黄门躬着身子进来为他更衣。
执柔仍坐在原地，齐楹仰头由着刘仁替他系纽子，一面说：“叫人送皇后先回去。再叫尚太傅入宫。”
他的声音还是平静的，叫人听不出分毫的波澜与喜怒。
炭盆里的火已经灭了，灰白的灰烬里，偶尔冒出一丝气?若游丝的橙红，没人顾得上添炭，这盆炭火便?彻底沉寂了下来。
执柔看着他的脸色，仍有些担心他的身体。
齐楹烧得脸上泛红，看似带了血色，唇却?是苍白的。
冕旒冠正，衣服算是换完了。金质玉相?的人，看上去轩然霞举，唯独脸上没有表情?，拒人千里之外。
齐楹走出偏殿，又听见?了身后的脚步声。
他还没转过身，一个手炉便?塞进了他手里。
热的，带着她身上的一缕香。
执柔还想说些什么，是叫他当心，还是叫他注意身子，怎么说都显得聒噪絮叨，千言万语翻涌在唇齿边，她张开口却?不知该叮嘱什么。
却?听头顶那人轻笑，他说：“朕都记下了。”
第23章
齐楹走了, 承明宫的偏殿便静了下来。
他原本也是安静的人，可若没?了齐楹，便是将承明宫里最后一点生机也夺走了。
执柔走到窗边, 用手指轻轻碰了碰双耳瓶里早已干枯的凤凰松。
枯枝败叶，干瘪又消瘦。
在这摆了许多个时日, 只因着是元享摘来的，齐楹便不许旁人碰它。
齐楹去见大臣, 便不是一时三?刻能结束的，执柔带着却玉从承明?宫离开了。
她找了个小黄门, 拿了些银子, 叫他问好元享如今养病的住处, 看看有?什么短缺的。沿着夹道走到昆德殿门口?时，恰好看见了尚令嘉。
她独自一人面朝着宫门站着, 周围一个服侍的人都没?有?, 看样子像是在受罚。
却玉忍不住小声?说：“她不是同?大长公主交好的么？”
郑秦低道：“那是给外人看的，奴才听说, 尚婕妤每回被叫来昆德殿, 五回里有?三?回都是要受罚的。不是抄经就是罚站, 大长公主又是长辈，尚婕妤不敢不听。”
却玉听闻忍不住吸气：“竟还?有?这等?事。奴婢还?以为……”
执柔同?尚令嘉并不亲近，芭蕉树上沾着水，滴在地上存积成了凹凼, 执柔略站了站便走了。
回去的路上，却玉还?有?些心有?戚戚：“依着奴婢看，尚太傅也不像是疼这个女儿的样子。送进宫便再?也不闻不问, 哪怕像大司马，也总会做做表面工夫。再?说大长公主也是, 若真不喜欢尚婕妤，为何又隔三?差五地传她过去，还?赏赐了那么多东西，岂不是给自己添堵。”
大长公主的确给了尚令嘉许多赏赐。
情这一个字，最是说不清道不明?了。齐徽恨她，那是因为她是尚太傅的女儿，喜欢她，也是因为这个理由。爱屋及乌，又因爱生恨。如大长公主这般睿智的女人，也有?不可言说的惆怅在里头。
回了椒房殿，执柔躺在榻上睡了片刻。
醒来时已经到了该掌灯的时候，因为她睡着，所以椒房殿还?没?点灯。
见她醒了，外头的奴才们才开始沿着灯亭逐个传灯。
才入宫时，这是执柔最喜欢的一个环节。看着奴才们拿着一根长长的火信子将一个又一个灯亭次第点亮。有?时她坐在太后宫里，看着一个又一个烛芯的影子落在窗户上，心里就跳动起了一丝雀跃。
只是再?好看、再?有?趣，时间长了也都渐渐寡淡了起来。
不论是攒尖斗拱还?是鲜焕的檐枋，都像是被太阳晒得褪去了颜色。
卧在榻上，殿顶上交檩悬挑，任再?刺眼的阳光，都照不进深处去。
执柔坐起身，重新梳妆过一番，刘仁立在外头，看样子已经等?了好一会了。
“你怎么来了。”执柔问，“陛下那边可是了结了？”
“还?早呢。”刘仁为执柔纳福，“是陛下叫奴才给娘娘送些书来。”
他身后另跟了两个小黄门，一人托着一个漆盒。
执柔拿起最上面的那一本，上头写了《天论》两个字。
“都是陛下的旧书，拿来给娘娘消遣。”
里头有?些笔记，应该不是齐楹写的。字字端正，墨迹有?些模糊，看得出有?些年岁了。
大约是齐楹说的那位晏崇观的字。
看样子，是齐楹见她读了《陈政事疏》，索性为她拿了些新的来。
“陛下说了，娘娘先读着，若是不懂可以拿去问陛下。”刘仁是内宫人，对执柔谦恭有?礼，不似元享那般横眉冷对。
执柔挑了一本读着，不知?不觉就到了晚膳时分。
郑秦说陛下已经回了承明?宫，传唤了大长公主。
尉迟明?德想要尚主的心思?除了齐楹便只有?执柔知?道，郑秦还?在笑说难得见陛下和大长公主有?这般亲厚的时候，执柔的心便已经吊在了半空。
从午后到现在，齐楹便未进水米，不知?道他和尚存又说了些什么。大长公主是心高气傲的人，这会儿若再?谈及北狄和亲一事，难免要生争执。
齐楹临走时说，不想让她插手这件事，只怕也觉得这种?事太过腌臢。