作者：步月归
如今的齐楹看上去似乎听命于齐桓，背地里却生出了许多?自己的藤蔓爪牙。此?次遇刺，有不少人都怀疑到了他身上。他人在泠安，却没有带走执柔，有人说?，这是他用的计谋，薛执柔便是他伪装的诱饵。
那?男人深不可测，哪一环都不能让人掉以?轻心。
王含章的胎依然没动静，太皇太后?已经命太医给?她准备了催产的药，一旦事出有变，就让她把孩子立刻生下来。
若行刺齐桓的人不是齐楹也不足以?让人高枕无忧。
因为他手中有权，权力是会叫人迷失心智的。若齐楹从泠安带兵攻打益州，薛执柔便是太皇太后?的人质，这个女人对齐楹有多?重要，太皇太后?心里也没底。
但她却相信，齐楹是愿意为薛执柔付出一些?东西的。
“所以?娘娘来留妾身喝茶。”执柔笑着?答，显然是懂了太皇太后?的弦外之音。
太皇太后?未语，片刻后?她才轻声说?：“执柔啊，你?心里可曾怨恨过?哀家？”
鸟惊庭树。
执柔平静说?：“没有。”
她的眼?睛如平湖秋月般宁静：“娘娘对妾身有教养之恩，妾身永志不忘。至于过?去种种，都早成了云烟过?眼?。如今妾身甚至感激娘娘把妾身留在长安。”
因为她在长安遇到了齐楹。
“他便当真这么好？”
执柔与她目光相碰：“娘娘想听真话吗？”
她笑：“舒让不及他万中之一。”
这话是在公然打太皇太后?的脸。若在之前，执柔不管心里想着?什么，话总归是会说?得很圆融的。
太皇太后?听着?，心里不是个滋味。
她没说?让执柔为齐桓诊病的事，防备她也是因为齐楹。
太皇太后?不想为难她，叫人给?她准备了额外的房间休息。
跟着?迎春一路走到门口时，执柔微微侧过?身来，她对着?太后?再福了福：“娘娘。”
她笑：“今日执柔斗胆，也想问娘娘一句。”
“娘娘心里，拿我当什么？无非是棋子而已。在长安如此?，在益州也是如此?。”她眼?中没有怨恨，只是在陈述实情，“执柔欠娘娘的恩情，在长安时便还完了，若不是当年从房梁下面捡回?这条命，执柔也没有福气站在您面前。”
“至于如今，娘娘防备妾身、防备着?妾身的丈夫，妾身也不敢有什么怨言。只是还请娘娘别再说?什么恩情不恩情、怨恨不怨恨的话。”她笑未及眼?底，“未免太可笑。”
这话落入太皇太后?的耳中，她的第一反应甚至不是生气。
而是恐惧。
恐惧在这一刻，她竟然不敢反驳执柔什么。
她不是那?个失怙的孤女，齐楹也早已摆脱了傀儡的身份。
执柔的身影已经消失在了地罩后?面，太皇太后?浑身像是被抽走了力气，只能勉强靠着?迎枕。迎春过?来替她捏腿，太皇太后?颤声说?：“那?时我便劝过?陛下，重用齐楹是与虎谋皮，他太过?自负，说?齐楹不过?是个瞎眼?的病秧子，如今你?瞧瞧，薛家那?丫头?都要骑到哀家头?上来了。”
迎春连忙给?太皇太后?顺气：“娘娘别生气，好歹汝宁王这些?日子来，待陛下也算是真心的。”
的确是又得了几座城池，这些?功劳能算在齐楹的身上。
可齐楹得到的东西更多?，比如大?臣们归附的心思，再比如从齐桓手中漏出去的一些?兵权。
“只盼着?陛下等度过?这一关。”太皇太后?按着?自己的胸口，“千万别走漏了风声。”
“不会的，益州城如今已经封了，就算消息走漏出去，也得十?天半个月的。”
太皇太后?靠着?枕头?许久都没说?话，过?了不知多?久，她才用微不可闻的声音说?：“可哀家这心里，实在是……”
实在是害怕。
她身居高位几十?载，从没有像今日这么害怕的时候。她不知道自己害怕的根源是什么，是这个从小?最疼爱的孙子，还是这摇摇欲坠的皇权。
*
入夜后?，雪又下起来。今年的雨水丰沛，不光夏日里频频下雨，到了冬天，雪也比往年厚密。说?是瑞雪兆丰年，可今年变故太多?了些?，没人敢来惹主子们的不痛快。
全益州的太医都救不了齐桓的伤，徐太后?一整日水米不进，来找太皇太后?哭诉了许久。
外头?想起一阵急促的脚步声，门头?郎跪在地上，膝行几步到了太皇太后?鞋前，声音有些?发颤：“娘娘，娘娘……”
“出了什么事，好好回?话！”迎春斥他道。
门头?郎不敢抬头?看主子，手指掐着?地毯，哆嗦着?说?：“汝宁王来了。”
别说?是迎春，就连太皇太后?的脸色都猛然一变：“他不是在泠安吗？”
泠安此?地，就算是坐着?最快的马车，总也得用上一整天才能到益州。
“不……不知道……”
迎春惊疑不定：“可，可城门已经关了啊。”
门头?郎磕头?说?：“他有陛下的钦赐令牌，哪有人敢去拦他……”
“另外，他还说?，”他压低了声音，“他说?他有能救陛下的法子。”
太皇太后?挥手叫他下去，疲惫地按了按自己的眼?角，徐太后?不是个很有主意的，只殷殷切切地望着?太皇太后?，盼着?她能给?个什么主意。
“他说?的话，哀家竟不知能信几分。”太皇太后?看向徐太后?，“他为着?什么来的，你?也清楚。若不是薛家那?丫头?在哀家这，只怕汝宁王能躲多?远就躲多?远，根本不会淌这浑水。”
“所以?哀家不得不防备着?。”
徐太后?已经病急乱投医了，没头?苍蝇般撞了两?日，她恨不得死马当活马医：“总归他们是兄弟，齐楹也没做过?什么害了陛下的事，咱们现在横竖也没个好法子……”
她越说?声音越低，最后?眼?里涌出泪来：“臣妾只有这一个孩子，好歹得要给?他个活路……”
她哭得太皇太后?头?痛，最终点头?：“哀家去见他。”
*
太皇太后?身量很高，年过?半百的人，鬓发微霜，身体仍挺得笔直。
女使们拎着?风灯替她照着?身前的路，太皇太后?拢着?黄铜的袖炉，沿着?石子路走到了花厅。
花厅外站着?几个人，太阳穴微微凸起，一看就知道是以?一当十?的高手，不过?都按照规矩没有带武器。看到太皇太后?，他们齐齐对着?她单膝跪地施了一礼。
珠帘摇荡，迎春替着?太皇太后?掀起帘子。
一个男人独自背对门口坐着?，面前摆着?一杯茶，看样子一滴都没有碰过?。
他眉骨下的丝绦系得一丝不乱，人也端方清隽，根本看不出舟车劳顿的样子。
听到脚步声，齐楹照旧施施然起身行过?礼。
太皇太后?不说?话，目光往他身上瞟，从衣着?打扮、沾了雪的缎头?靴，再到那?条遮挡了他视线的竹纹丝绦。
齐楹任由她打量，率先开了口：“不该这么晚叨扰娘娘的。”
“只是家里小?姑娘年岁小?，做事没个轻重，我放心不下她。”他唇边有笑，声音却冷，“不知娘娘能不能赏脸，叫我带她回?去。”
梆子恰在此?刻打完第二下，风刃如刀，朱红的灯笼被带着?雪的风吹得摇摇晃晃，齐楹的脸就在这火烛光影深处明明暗暗。
他披着?深色的氅子，人影被拉得幢幢似鬼影，花厅里没有生炭盆，他说?话时口中呼出淡淡的白气，才叫人意识到面前站着?的是一个活人。
若不然，当真是像极了从地府里走来的玉面阎罗。
第72章
此刻正是雪下得?最?细密的时候, 外头的风间或是透过珠帘吹进来。
灯火细绒绒的，像是将宣纸上的人影裁剪开来。
鸦青的发、垂逶的丝带，腰间佩的双环。
太皇太后轻轻吐一口气：“你说有能救陛下的法子。”
她?的目光转向桌案, 上?面早已?摆着一个?漆盒。髹涂着朱、黑两种颜色，色泽暗沉深邃。
齐楹徐徐将漆盒打开, 里面是一盒药材。
“这是何物？”
齐楹勾唇：“阿芙蓉。”
端着茶盘的迎春手微微一抖，茶水溅出了几滴。
太皇太后倒吸冷气：“你好大的胆子, 竟敢将此等?秽物带到?哀家面前来。”
这种从外域进贡的药，宫中?的很多太医见都不曾见过, 大多也只能是从古籍中?搜罗出只言片语, 太皇太后听说过, 也从不曾亲眼得?见。
花厅中?的下人们都用?力低着头，大气也不敢出一下。
“娘娘既然听过它?, 定?然也清楚里面的功效。”他将盖子重新扣了回去, “用?或不用?，全在娘娘。”
“我是来接执柔回去的。”他的手指轻轻捏起杯盖, 又松开。碗盏碰击声清脆又尖锐, 像是能将黑夜划开一个?口子。
“又或者说, 娘娘信不过我。”齐楹笑，“可以换我留在这，别吓着她?。”
能让齐楹留下自然是再好不过的事，关在眼前总比远在天边叫人放心。
只是齐楹此人, 手眼通天，不是个?好拿捏的。
几番念头自心中?滚过，齐楹从怀中?取出一样东西?轻轻放在桌上?。
“泠安的虎符, 暂交娘娘保管。”他笑得?愈发衿淡温和，“我只想带她?走, 条件娘娘来开。”
位高权重者，最?怕的便是被人觉察出弱点。
齐楹浑不在意，为的只是今夜能把执柔带出去。
太皇太后的手轻轻落在那一枚虎符上?。泠安的兵马，也是上?个?月才由齐楹接手过来的，齐桓几次起了夺回的心思，却迟迟没动手。如今他甘愿拱手，也是太皇太后意外之外的事。
“去请她?来。”太皇太后说。
执柔本就没有睡，她?在窗边坐了良久，又起身去书架上?找书来看。
她?心不定?，把书页翻得?哗哗作响。
不是担心齐桓，她?只害怕自己当真成了齐楹的一处软肋。在这动荡之时，不知道有多少藏在水底深处的暗潮，要被重新翻动起来。
二更时，有一束光从远处亮起，次第由远及近，最?终停在了花厅门口。
太皇太后的规矩很紧，夤夜里从不许人走动，必得?是非常之事才能破例。
是齐桓出了什么事？