作者：侧侧轻寒
韦杭之回头一瞧，才发现自己背上的火苗在翻滚之际已经通通熄灭了。虽然有点抹不开面子，但他还是勉强朝阿南一拱手，然后闷声不响冲向了楚元知。
委顿于地的楚元知任由他擒住自己，只指着前院角落，嘶声喊道：“快……快去关掉机关，快……”
阿南几步赶去，将他所指的青石凳一脚蹬翻，下面果然露出牵引机括。
阿南这边紧急制动，楚元知又将院中小井指给众人。
伤者中依然有呻、吟声传来，但毕竟已没有性命之忧。
朱聿恒见众人个个衣裳破败，灰头土脸，更有几个伤势严重，便吩咐韦杭之尽快带他们去找大夫医治。
阿南搞定了机关，抖抖自己焦黑的裙角，走到楚元知身边蹲下，道：“楚先生毕竟是用火的大家，机关设置得真是百人辟易。”
楚元知的身体与手颤抖得一样厉害：“你们……是官府的人，不是拙巧阁的？那你们为何要、要上门来寻我麻烦？”
阿南怒笑：“敢情你对我们痛下杀手，是以为我们是拙巧阁派来找你的？”
楚元知看看后院堂屋的熊熊烈火，又看看面前的阿南，最终只用颤抖的手捂着胸口喘息痛咳，久久说不出话。
正在此时，他们传来耳边一阵凌乱的脚步声，是楚元知那个病弱的妻子，踉踉跄跄地拎着木桶，企图提水过去救火。
但火势猛烈，此时后院的堂屋已经烧得朽透，杯水车薪，已经毫无效力了。
她在惊惧之中，抬头又看见被官兵们压制跪伏的楚元知，手一松，木桶便掉在了地上，咕噜噜一直滚到阿南脚下。
阿南脚一勾一带，将桶往上一踢，抬手一把抓住提手。
将木桶交还给楚夫人，阿南笑道：“楚夫人，你夫君犯下大罪，公然伤害朝廷官员，即刻便要押赴官府了。”
楚元知妻子本就孱弱，一听到她这话，顿时整个人瘫倒在地。
阿南忙抱住她的身躯，抬手狠掐人中，让她不至于晕厥过去：“楚夫人，你别急呀，押赴官府又不是立即行刑。”
楚夫人意识已经有些不清，茫然地抬手抓着她衣袖，像是抓住残存的一线生机：“元知他，他不会……不会有事吧？”
“反正不会马上死，先拷打折磨三五个月吧……”
阿南说到这里，见楚夫人眼睛一翻，眼看又要撅过去了，忙摇晃着她：“哎哎哎，我开玩笑的，楚夫人你别急啊。”
都什么时候了，还在这儿开玩笑。朱聿恒对阿南这种不靠谱的行为投以鄙夷目光，在旁边开口道：“楚夫人，楚先生涉入几桩要案，我们要带他去官府问话。若是能洗脱嫌疑，或者将功折罪，你的丈夫应该有回家的机会。”
也不知楚夫人听进去了没有，她紧绞着阿南的衣袖，涣散的目光从她身上转向楚元知。
在这一侧头之际，朱聿恒瞥见她的面容，右脸看来十分秀丽，左脸却是一片烧伤疤痕，在明灭火光的照耀下，不算恐怖，却显凄凉。
朱聿恒心中闪过一个念头，这两个人，一个毁了容，一个残了手，究竟是什么样的命运，让他们相聚在一起的？
只听楚元知哑声道：“璧儿，你别急，好好和北淮在家过日子，我……尽早回来。”
听到他说话，楚夫人才终于点了点头，呜的一声哭了出来。
阿南松开了楚夫人，用手扇着扑面而来的热风与灰烬。而楚夫人扑在门上，目送丈夫被押走，捂嘴流泪。
“楚夫人，替你丈夫收拾一些常用的东西吧，明天我叫人通融通融，帮你送进去。”
楚夫人恍惚地点了一下头，张了张干裂的嘴巴。但还没等她说出什么话，只听得轰隆声响如炸雷，周围骤然一亮。
在满街的惊呼声中，后院的堂屋终于被火烧得朽烂，坍塌了下来。
幸好堂屋并不与街坊相接，虽然大火烧得整座房屋轰然倒塌，令周围坊巷全是黑烟炭灰弥漫，街坊邻居叫苦不迭，但火势并未蔓延，甚至连前院都只在灼热风中摇晃了几下，未曾受到波及。
自己家的屋子烧塌，楚夫人却只怔怔看了一会儿，便径自往屋内走去。
阿南有点担心，在她身后问：“楚夫人？”
她没有回身，只喃喃道：“我要给元知准备东西。他……他的鞋子破了，我给他做的新鞋还没纳完呢……”
后院的火，在一桶桶水泼上去后，渐渐熄灭。
前院屋内，火篾子明灭不定的光线将屋中人的身影映照在窗上。楚夫人仿佛听不见任何声响，只俯头纳着鞋，将青布一层层缝合成厚厚的鞋面。
这过厚的鞋面，加上千层碎布缝缀成的厚重鞋底，一层层布太过厚实。她手中的针无力穿过，只能耸着肩膀，用顶针竭力将针顶过去。将线拽出后，她虚弱地抬手扶住晕眩的额头，压抑低咳着停了片刻，才又开始下一针。
阿南看着窗户上楚夫人的剪影，挑了挑眉。
朱聿恒问她：“怎么了？”
“我在想……她和卓夫人有点像。同样娇弱的身体，同样毁掉的容颜，不会也同样有一场徐州驿站的大火吧？”说到这儿，阿南自己也觉得荒唐，道，“算了，我们走吧。”
夏日猛火，烟灰弥漫。即使在楚家水井边洗了手脸，但烘烤到现在，两人都是一身干热。
走出小巷，阿南想起一事，让朱聿恒在邻居里找几个热心肠的婆子，好好照看楚夫人，以免发生意外。
毕竟，楚元知与拙巧阁有旧恨，或许是个可以争取的对象，但与他相濡以沫的楚夫人若出事，那肯定没有拉拢可能了。
朱聿恒正对韦杭之授意，耳边忽有一阵咕咕的轻微声响传来。他转头一看，阿南抱着肚子一脸懊丧。
这一场激战，他们二人到现在还没吃晚饭，难怪她饿成这样了。
朱聿恒抬手让神情微怪的韦杭之赶紧去办事，而阿南撅着嘴，在众人散开后，向他伸出手，示意。
朱聿恒会意地探手入怀，自己也愣了一下——来之前被她随意塞进去的葱包桧儿，在这场生死攸关的混乱之后，居然奇迹般的还在怀中。
他拿出荷叶包，递给阿南。阿南打开一看，里面的葱包烩已经散碎，油条和葱零乱地各自散在一边，狼藉不堪。
但她却毫不介意，撮起勉强还能入口的一片放入口中，顿时笑得眉眼弯弯：“好吃！不愧是全杭州最出名的葱包桧呀。”
说着，她抬头看向朱聿恒，挑了片最完整的递到他嘴边：“你也尝尝？”
朱聿恒对这些街边小吃原无兴趣，但见她吃得这么香，便抬起手接了过来。
这葱包烩出炉已久，外面春饼散落，里面油条也不再酥脆，只是两人如今腹中饥饿，入口只觉美味无比。
阿南笑道：“好吃吧？甚至还温温的呢。”
话一出口她才想到，这些许的微热，应该是朱聿恒的体温。
这隐约的暧昧，让阿南这样厚脸皮的人，也不觉脸上有点热热的。
不自然地转开头，她默默地吃着葱包烩，含糊道：“走吧。”
第39章 人生朝露（1）
一番折腾，二人都是狼狈不堪，看看已过夜半，干脆先回乐赏园，换件衣服休息一夜，明天再好好审问楚元知。
月上中天，阿南满身尘烟地回来，觉得自己都有点不好意思了，又要麻烦桂姐儿半夜帮忙备洗澡水。
要不……她的目光又看向朱聿恒，盘算着是不是让他再干干家奴的分内工作。
经过正院旁边时，廊下传来低低的哭声。
阿南与朱聿恒对望一眼，两人放轻脚步走到转角处，果然看到卓晏将脸埋在掌中，坐在无人处压抑哭泣。
想必他已经知道了，关于母亲的噩耗。
二人都是默然无言，站在拐角外，听着他绝望的悲泣声，那里面，尽是无法留住至亲的哀痛。
阿南沉默片刻，走到卓晏旁边轻轻坐下，抬手轻轻拍了拍他的背。而平生没任何安慰技能的朱聿恒，只能迟疑着站在墙后。
卓晏茫然地抬头，朦胧中看见她关切的目光，脸上的眼泪又一时收不住，只能扭头向旁边，抿紧唇不肯出声。
阿南想拿袖子给他擦擦眼泪，可是她衣服上全是尘灰，竟无从下手，只能说：“阿晏，人世变故，总难幸免……你娘这些年来得你爹尽心呵护，又有你这样的好儿子，至少此生安宁幸福……”
“不……你不知道……”卓晏声音嘶哑，哽咽道，“我娘……是我害的，是我……”
阿南顿时错愕，不知他何出此言。
而卓晏在这黑暗的角落，仿佛急需倾诉罪行的赎罪者，下意识地便对着她倾诉自己的过错：“我娘最喜欢的那只金被银床，它……它以前性子特别温顺，是我前几年过年放炮仗时，随手扔了一个吓吓它，谁知竟把它鼻子炸破了一块，从此这猫就特别怕鞭炮声，还怕火、药味……我爹有次在营中查看火、枪、火、药回来，衣服上沾了点硝石硫磺味，它就疯一样嘶叫，差点没把他给挠了……这次大概是我大舅身上有火、药味，所以猫才会发狂，抓了我娘，以至于……以至于……”
“不关你的事。”阿南打断他的话，阻止他迁怒于己，“如果那只猫没有得恐水症，就算被吓到了挠人，也不会出事的。与你多年前做过的事情，没有任何关系！”
卓晏呜咽着，喃喃问：“真的吗……”
“真的！”阿南斩钉截铁，“难道你连我都不信？”
卓晏目光虚浮地看着她，而她的神情如此坚决肯定，让他终于点了点头。
他靠在背后的墙上，呆呆看着天上月。
阿南此时已经困倦无比，她拉了拉卓晏的衣袖，低声说：“放心吧，别在这儿胡思乱想了，你娘吉人自有天相，猫抓得恐水症的概率……应该也不大，或许明日就好起来了。”
“嗯……”他茫然应着，也不知听进去了没有，但总算不再是那种崩溃的感觉。
把卓晏哄回屋内后，阿南走出院门，看见静静站着等待她的朱聿恒，长长叹了一口气，说：“不管怎么样，先回去休息吧。”
他们踏着稀薄的月色回桂香阁，夹道香柏森森，耳边尽是山间松涛。
久远之前读过的一首诗，忽然在朱聿恒脑海中浮现。
白杨何萧萧,松柏夹广路。下有陈死人,杳杳即长暮。潜寐黄泉下,千载永不寤。浩浩阴阳移,年命如朝露。
人生如朝露。若他追寻不到奇迹，那么明年此时，他已经深埋地底，泥销骨肉，化为虚无。
阿南见他神情如此低黯，以为是替卓晏伤心难过，便抬手轻拍他的背，说：“别想了。人生天地间，不过是倏忽寄居客，到头来每个人都终将面对那一刻，只是或早或晚的事情。”
“既然如此，我们在这人世间走一遭，又有何意义呢？”
“意义什么的，我是真的不知道。”阿南想想，又说道，“大概是做点自己觉得应该做的事情，肆意任性地活着，无怨无悔地离开吧。”
“如果……我是说如果。”朱聿恒的面容在月色下显得恍惚，问她，“今天你没有侥幸逃开那个铁网罩，殒身在楚家，你会觉得遗憾后悔吗？”
“会遗憾，但不会后悔。”阿南毫不犹豫，干脆利落道，“事情真相没揭晓，萍娘的仇也没有报，我若就那样永诀人寰，当然会遗憾。可是到了这个时刻，楚家那个鬼门关不得不去，这也是我自己的选择，就算我因此而死，又有什么可后悔的？”
朱聿恒倾听着她的话，沉吟问：“其实，我们可以用更温和一点的方式，比如说，表露官府的身份，去招揽楚元知？”
“我确实也是这样想的啊，甚至还拿出了我觉得他可能会感兴趣的火折子和他探讨，谁知弄巧成拙，他反倒以为咱们是拙巧阁派来的，痛下杀手了。”阿南一脸懊恼，但转而声音又轻快起来，“不过这趟再凶险，能抓获楚元知，也算值得了。他与此案瓜葛甚多，一旦官府找他，还不立即带着妻儿逃跑？他那手段，到时候我们能截得住他？”
清冷的月色相照，他们并肩慢慢走过游廊，回到桂香阁。
怀着自己也不明白的心情，他问了她最后一个问题：“阿南，要是你的人生只剩下一年时间，你会去做什么呢？”
“一年啊……”阿南想了想，问，“从现在开始吗？”
朱聿恒点了一下头。
她双眉一扬，说道：“那当然是用这一年时间，去寻找能让我再活几十年的方法啊！”
确切无疑的回答，毫不犹豫，斩钉截铁。
朱聿恒沉默凝望着她，那一贯神情端严的面容，此时如春雪初融，露出温柔又和煦的霁色。
阿南挑挑眉，问：“怎么，难道你不会？”
“我当然会。”他亦毫不迟疑，“不惜任何代价，不论任何手段。”