作者：糖多令
愁闷着，武宋仰头对着金乌，掬掬嘴，拖着尾腔说一句苏白：“唉，生活能格苦嘎……”
“哈哈哈，娘子有趣。”这说的不过是气话，颜九儒没有放在心上，手指抚着武宋的眉宇，“娘子放心，我相信这个世上是有现世报，周书吏写的状子我们也许用不到，但至少证明了喜悦的伤因为被人殴打的，所以也不是毫无用处，先把当下的日子过好吧，别再皱眉头了。”
“我怕我等不到现世报，要是年轻几岁，回到十四岁，我便能自己动手打人了，唉，愁闷杀妇人也。”颜九儒肚子里打什么主意，武宋不知道，说完气话继续愁闷，直到颜喜悦起身才烟消云散。
吃过午饭，武宋给家里的猫、狗、鸡喂了粮食与水，就带着颜喜悦去开铺子。颜喜悦本想呆在家里，但她想去看看墙上有没有新的小榜，便就随武宋一起去了。
颜九儒在家写戏曲，写到一半，寒风陡地狂袭，吹到寒风，他才想起颜喜悦的斗篷还没有拿去洗浆铺清洗，正好头绪不清，他搁了笔，袖了一些钱，抱着斗篷去洗浆铺。
走出门几步，颜九儒遇上了前几日夜闯家门的贼人。
只见他腰背驼似熟虾，狗探汤似地走到他的面前，开口说话前，还要轮眼看一圈周遭，周遭无人，颤着声音说：“一个风火事，颜先生，你、你让武娘子小心些，我家少爷昨日戏弄武娘子后，回到家不停地说‘少女嫩妇实在妙’，所以欲霸王硬上弓，转头去官府递状子，告武娘子主动与自己私通……”
第36章 叁拾陆·
听完，颜九儒脸色一边青一边白，不是因为那句“欲霸王硬上弓”，而是为那句“昨日戏弄武娘子后”。
昨日，在某个时辰，武宋遇上了许丞宴，然后被戏弄了，怪不得她昨日愁眉不展的，他以为她是为颜喜悦的事情发愁。
“我知道了。”颜九儒冷冷地回了一句，就发付贼人离开。
许丞宴不是个好人，但他的诡计表露无遗，所谓的气势，会随境而变化，而颜九儒不同，善于伪如温和无害的君子，实则狠戾，满腹戈矛人不知，发起狠来，有九条命也不够他杀。贼人有眼色，宁可背叛自家少爷也不敢得罪颜九儒，把话传到后，他就抖着两条腿跑了。
贼人走后，颜九儒在原地站了好一会儿，原本想等颜喜悦伤好了以后再行动，但有人不知天高地厚，偏来放刁把滥，那也不能怪他做事不留张本。
不宜再迟，今晚他得出城一趟了。
想定，颜九儒从嘴里吐出一口白雾，吐完了，淡定自若走去洗浆铺，放下斗篷，付几个钱给洗衣娘，而后去找武宋。
铺子里有人在买猫窝，颜九儒等客人走了才露面，武宋见他过来，有些惊喜：“夫君怎么来了？”
“拿斗篷去洗浆铺，顺便就过来了。”颜九儒在商贩那儿买了荷花细饼和翠玉豆糕给母女二人吃，只是铺子里外都没有见到颜喜悦的身影，他顿了一下，拿起细饼送到武宋嘴边问，“喜悦呢？”
“说要去看看小榜，应该快回来了。”武宋咬一口荷花细饼说道。
小榜张贴的地方在铺子附近，人来人往，那么多双眼睛盯着，那些坏胚子也不敢怎么样，颜喜悦说要出去的时候武宋犹豫了一下就答应了。
喂武宋吃饼时，他忽然看到桌上多了一块和惊堂木一样大的木板，干干净净的，摸上去也没有小刺，似是清洗打磨过了，他拿起来看了看，问：“这是用来干什么的？”
一问，武宋就被嚼烂的饼呛到了喉咙，她掩嘴低咳几声，随口回道：“防、防身……用这个拍贼子脑门，我想应该能拍出花来。”
这木板是在来铺子的路上捡到的，被雪半掩埋，看到后腰板儿便弯了下去，等反应过来，她已经捏着木板走了好长一段路。
至于为何会鬼使神差地捡起来，那必定与昨日的闺房乐脱不开关系。
“拍人还挺疼。”颜九儒不疑武宋，拿着木板在自己的掌心里拍了三下，力道不大，但掌心一下子就有了血色。
“嗯……”掌心的血色让武宋感到羞涩，支支吾吾回了个字，就走到另一边去吃饼。
一张细饼吃完，颜喜悦蹦蹦跳跳地回来了，看到桌上有糕点，两眼发出饿光，伸手就去拿翠玉豆糕。
颜九儒嫌她不爱干净，不假思索呵一声：“得擦擦爪子。”
“爪子？”颜喜悦收回手，低头反复看手，指头胖了一些，短了一些，可是怎么看也不像爪子啊。
好在武宋在忙活，注意力不在颜九儒那头，他说了什么，自然没有听得十分清楚。
颜九儒呵完自知失言，耳朵红了一下，很快镇定下来了，拿起浸湿的帕子擦颜喜悦的手：“嗯，爹爹是说，长着爪子的虫虫才不用擦干净手，喜悦不擦手，就和虫虫一样了。”
“我不要。”变成爪子行事不方便，不能写字亦不能提物，颜喜悦两下里害怕，摇摇头，“我以后会擦完手再吃东西的。”
“喜悦真乖。”
“嗯嗯。”
在赤兔西沉之前，武宋关了铺子，和颜九儒牵着颜喜悦踩着余晖回家。
颜喜悦走在爹娘中间，脚下活泼，徐徐地走六步就跳踏一下，嘴里叽叽喳喳，或唱些小曲，活说些家常话：“阿娘，爹爹，晚饭吃什么？”
“吃水饭。”寻常人家午时吃面饼，早晚多便水饭，武宋也不例外，“再炒些腊肉和甜瓜搭着吃，吃完饭，阿娘给你做小石榴煎。”
“水饭里可以加点红薯吗？红薯皮还能喂鸡，它们也爱吃。”武宋厨艺好，颜喜悦吃水饭也能吃好几碗。
水饭里加点红薯味道会变甜，没有出幼的孩子都爱甜乎乎的东西。
红薯和萝卜，还有马铃薯，是颜九儒最讨厌的东西，他听到颜喜悦要在水饭里加红薯，眼神中充满了无奈，心里纳闷颜喜悦也是老虎，怎么什么都吃呢……
武宋看着脸色大变的颜九儒笑了一下，答：“你爹爹不爱红薯，今日就不加红薯了，阿娘给你蒸红薯饼吃吧。”
“好啊，我也爱吃红薯饼。”颜喜悦不挑，“好吃的。”
无声的抗拒换来了今日不用吃红薯，颜九儒心情大好，走路时胸膛都昂起三分。
本以为今日能高高兴兴地度过，但回家的路上，一个拐弯，偏偏撞见了刚从酒楼里喝完花酒的许丞宴。
他脚下走得歪歪扭扭，刺鼻的气味经风稀释，但远远的就能闻到估摸喝了不少酒，武宋不喜这阵气味，掩鼻后退一步，而颜喜悦早就躲到颜九儒的身后去了。
颜九儒神经紧绷，加紧握住她们的手。
许丞宴喝多了，眼睛视物有重影，只说美人的庞儿有重影依旧是美人，眨眨眼他认清了武宋，看到她身边的男子，带浆带水辱骂几句，骂完更为笑面，带着酒气要去戏弄武宋。
颜九儒被辱骂时面不改色，但待他起色心时，他牵着武宋和颜喜悦转身离开。
许丞宴走不快，在后面骂声不断，喝醉了，口无遮拦，出粗也罢，还管着武宋叫武妹妹，一声一声的叫，没有人回应，最后他气急败坏，把地下的十八代祖宗也骂。
在成功报复之前，颜九儒不愿与他打交道，只是他追在身后死缠不放，终是忍无可忍了，他一个定脚，转过身去，目光和箭一样嗖地射了过去。
射得亲切，正中红心。
眼里的凶光宛然，许丞宴酒醒了大半，不知是怕的还是醉的，四肢有些无力，再看颜九儒不紧不慢朝自己走来，他感到一股莫名的恐惧，心跳如擂鼓般跳动起来，仿佛朝他走来的不是人，而是一只血盆大口，随时攻人的猛兽。
颜九儒在距他半臂之远时并了脚，带着笑，凉飕飕地说：“许少爷，我瞧你的印堂发黑，我呢，略懂人术，这几日你要小心提防，提防一些非人之物，虽然你这种人，应该拖牢洞死了去。”
第37章 叁拾柒· 吊睛白额虎现身 许小郎凶多吉少
颜九儒说完便走，哪管许丞宴听了这些话后是什么反应。
回到家，赤兔半挂在山头上未收光，狂风大起，似有雪意，不多久当真飘起六花，颜喜悦哆嗦着说冷，随手抱起一只猫儿在怀里取暖。
那只猫儿懒散惯了，不乐意被抱，但挣扎了一下发现挣不出两条手臂，索性放弃，乖乖受抱。
武宋在厨房忙活，颜九儒卷起袖子在一旁帮忙。
“夫君，昨日在去府衙的路上，我也遇见了他……”武宋心不在焉，想起颜九儒对许丞宴说话时的辞色，很是冷漠慑人，不像个弄墨人有的气势，其实不大害怕，反而有一种难以言喻的安心，她手里切着腊肉，想着想就说了一句。
说完不由想到那些涉邪的言语，忽而形容惨淡。
这个他不用指名道姓颜九儒也知道是谁，他听着刀板相触后发出的哒哒声，沉思一会儿后道：“昨日叫娘子受委屈了，不想说就不说了，说一回就要忆起一回，那种人光是听到名字都觉得恶心。”
“嗯。”武宋心里松了一口气，露出浅浅的一笑。
晚饭用毕，颜九儒和往常一样挑着油碗脏盘去河边清洗。
颜喜悦独处无聊，抱着猫儿在武宋旁边晃悠，等颜九儒洗完碗回来她放下猫儿，拿出五颗打磨得圆溜溜的石头去他脚边晃悠：“爹爹，和我玩丢石头吧。”
小孩儿的游戏，颜九儒无一点兴趣，不过他无事可做，便应了下来，蹲到有光的地方去玩丢石头。
武宋消食后就将晒干的猫食暂先装回食缸里，想着明日再用火烘一烘，装完发现装不满一缸，拿起油灯一照，离装满还差个十来斤，可她记得昨晚时一缸都装不进的，一下子少了这么多，这家里得来了几只狸狌？
武宋带着疑惑去问颜九儒：“夫君，你晒猫食时有看见什么狸狌吗？”
这时颜九儒还不知发生了什事儿，和颜喜悦丢石头丢得正高兴，见问，只是回一句：“怎么了？”
“猫食几乎少了一大半呢，这次少的也太多了。”武宋用疑惑的眼神在家里四处扫视，试图寻到一只狸狌的影子。
“啊……”是他不小心偷吃太多了，颜九儒眉毛微微颤动起来，抛到半空的石头在即将落下时忘了张开手指去接，那石头砸了他的手背后就掉落在地上，然后一骨碌滚到了颜喜悦的脚边。
“爹爹没有接住石头，输了！”颜喜悦拍掌大笑，颜九儒输了，那么她就赢了，游戏赢了自然高兴。
颜喜悦有多高兴，颜九儒就有多慌张，他将所有的石头都攥在掌心里，舌头在出声后变得迟钝：“昨、昨日一时疏忽，两只狗崽趁我不注意，偷吃了许多……”
让两只奶腥未落的狗崽替自己背锅，颜九儒面赤汗流，眼神四处游移，也觉自己实在不知廉耻了。
“这样吗？但吃的有些多啊。”狗爱食肉，猫食里也有肉，但两只狗崽那巴掌大的肚子能装得了十多斤的猫食吗？武宋垂垂在股旁的手指无意识地敲打着。
“嗯……家里的猫儿也吃了一些。”这回颜九儒腼然将家里的猫儿也拉来给自己背锅。
在他说出这句话后，不远处一只叫落梅的猫儿恶声恶气地喵了几声，这时颜喜悦始终低着的头忽然抬了起来，疑惑地看向落梅，然后又转过头来，疑惑地看着颜九儒说：“落梅说是，猫食是爹爹偷吃的。”
落梅是一只白毛猫，不过背上有两团黑毛，黑毛之形似冬日多梅花，故而武宋给它取名为落梅。
这落梅也就是白天被颜九儒拍了脑门儿的猫儿，它是一只记仇的猫儿，被拍了脑门儿还要背黑锅，它可不能忍受。
“爹爹又不是猫儿，怎么可能爱吃这些玩意儿。”颜九儒头皮发麻，恶狠狠瞪了落梅一眼，警告它不要多嘴多舌。
落梅想说颜九儒不是猫，而是一只金毛顺拐的老虎，但被一双眼瞪得气儿都不敢喘，这时武宋也开口说道：“是啊，再说了喜悦又不是猫儿，怎么知道猫儿说了什么呢。”
武宋的心里虽疑惑猫食为何频频减少，可说是颜九儒吃的，她怎能相信。
爹爹的否认以及阿娘的信任，这让颜喜悦的心茫然，不得不怀疑起落梅在胡说八道：“落梅，你怎么能骗我呢？以后不给你吃小鱼干了。”
“喵喵喵！”落梅颜色沮丧，含泪说了一句冤枉，话音才落，然后又被颜九儒瞪了一眼，它吃了委屈无处可发泄，只能默默吞进肚子里。
在颜九儒极力否认反驳之下，最后武宋认定猫食是被狗崽和家里的猫吃的，落梅得知后骂骂咧咧跳上屋檐寻猫朋友打悲去了。
它见了猫朋友就说一句：家里的老虎可真不要脸皮。
入夜后的风雪渐大，颜喜悦在暖和的被窝里沾枕一刻就睡了，脸颊红红，睡态十分可爱。
武宋与颜九儒在榻里赤身相见，絮絮俗事，然后以情词往来两刻后她也垂垂昏睡了去。
颜九儒决策复仇，事后披衣起身，打帐今晚出城一趟，心里却怕许丞宴乘夜而来，故而一直等到深夜才陵冒风雪，前往城外的山林。
武宋在睡梦中，哪里知枕边空空，不过颜九儒来去如风，不过半个时辰就回来了，他拍去身上的寒气，合衣上榻，天拔白方醒。
用过早膳，武宋披发慵妆，坐在檐下发呆，想着今日要做什么活儿，还没想完，鹅婆婆火急火燎上门来说道：“武娘子啊，今儿有好多人在城外看到老虎了，是一只吊睛白额虎，獠牙血口，状甚怖人，出山林来也不知道是不是馋口未饱，武娘子这几日可要看好茶茶，不要一人出城了，千万小心。”
叮嘱完武宋，鹅婆婆又去和别的邻里说老虎的事儿。
苏州城外有一座高山深林，前些年便有人说里头有老虎，是一只白毛虎，不过它从未出过山林，鲜少被人看到过，如今在数九寒天里忽然现身，七打八是捕捉不到猎物了，也不怪大伙儿会感到害怕，阿谁能胜一只饿虎呢。
说起老虎，武宋总想起儿时看到的那只顺拐虎，不知它在何处游荡，亦或者早已成了一具没有皮肉的骸骨……
老虎现身的事儿传得沸沸扬扬，走在街上，人人都在说虎。
颜喜悦害怕极了，晚上睡觉都要和爹娘睡，白日里出门腿不敢沾地要爹娘抱着，就怕遇到老虎了自己跑不快，对此秦展月一本正经地说了一句：“颜喜悦，虽然桃花坞里虎呜呜，可是老虎他不吃蘑菇。”
当然，这话说完，他的身上多了一处伤口。
颜喜悦不胜忿忿，涕泗滂沱，好几日没有和他说一句话说话。