十字路口 第106章

　　一阵轻风立即从她指间旋过，将那封信卷入了碧蓝的海波里。

　　“我也很惊奇呢。”直子姬转过身来，微微笑道，“它们似乎很喜欢我。”

　　喜欢个屁！送信的小白猫头鹰直接照她小腿狠狠抽了一翅膀，直子姬稳稳地站着，像是感觉不到一样。

　　“这是吉兆。”西园寺侯爵赞叹不已，“白色猫头鹰，双重吉兆！”

　　“这样啊……”直子姬身姿优美地立在满地“吉兆”里，有些羞赧地垂下头去。

　　他们在船上度过了新年，直到“小林丸”号驶出苏伊士运河后，成群结队、流连不去的“吉兆”才纷纷消失，这愈发令使团众人觉得，这群白色猫头鹰没准儿是来送他们离开的——或许只是送直子姬一个人的，但谁不想沾光呢？归国后谁也不知道他们会面对什么，那可是双重吉兆！

　　作为她最初的担保人，近卫甚至觉得这个其貌不扬的女子没准儿身膺福运，这完全能够抵消她出身不够高贵带来的缺憾——何况人家现在也姓藤原了。

　　或许下下一任天皇会出自她的子宫，他漫无目的地畅想，想一想又不花钱。良子女王和他有什么关系？直子姬就不一样了。

　　樱花绽放的时候，“小林丸”号抵达东京港竹芝埠。不久之前，巴黎南郊凡尔赛宫里的国际大会也宣告结束。条约签订的一周后，时任内阁总理大臣寺内拜访西园寺邸，见到了侯爵新收的义女直子姬。

　　水边的唐菖蒲盛开之时，西园寺直子出仕皇后宫，任上臈④，因其姓氏高贵，被拜为典侍⑤，宫中上下皆呼为“藤典侍”。

第92章 91

　　1921年，早春，日本，东京都，麹町区，赤坂，藤屋敷。

　　千代正在收拾行李。

　　皇太子殿下成年后即将前往欧洲游历，自香港、新加坡、雅典至英国，经过阴阳师卜算，下周四就是诸邪退避、神佛护佑的吉日，而她所侍奉的主人直子姬奉命陪同前往，也答应带上她。

　　千代仔细地裹起一面手镜，从镜片上看到自己的脸仍然兴奋得红彤彤的。

　　直子姬是怎么说的来着？

　　“当然，千代，我以为我们之间有这默契，难道你还没开始为自己收拾行李么？记得别装太多，因为我们会买很多东西回来。”

　　当时直子姬正被一层层地裹上五衣——因为随行人员今天都得去北之丸附近的招魂神社参拜、斋戒，祈求为护佑历代天皇而死的英灵庇佑——千代和一群本家派来的侍女一起，正跪着为直子姬结裳。那话一出口，她立刻就感到了同侪们羡慕嫉妒的眼风。

　　然后千代就被留下了。因为直子姬听说她真的还没有为自己收拾行李，甚至允许千代回一趟自己家同父母兄长告别。

　　她的主人真是太好了！千代激动地想。最开始得知要侍奉这样一位“姬君”，她还有些不太乐意。虽然使团上上下下都对“西园寺直子”的出身讳莫如深，但纸总是包不住火的。藤典侍入内不久，京内忽然流行起了在印笼上绘制藤花，还得是月下藤，谁都知道这是良子女王的父亲久迩宫的手笔。但今上转头就亲赐典侍一枚崭新的印笼，上面绘制的待月藤花则出自皇后陛下之手。

　　至于承幸进御，则完全是没影儿的事。世人皆知皇后殿下对藤典侍言听计从，但却并未如其义父所愿那样将她引荐给皇太子，反而令她去侍奉罹患宿疾的今上。于是御苑里便常常见到藤典侍与今上一起散步、读书、绘画的身影，这位据说聪明绝伦、在船上三个月速通日语的藤典侍对插花、茶道、和歌、雅乐、手谈等技艺都毫不擅长，但在她的陪伴下，今上的精神竟然一日比一日清明，内阁本来都做好恭请皇太子摄政的打算了，现在看来，竟是也不急。

　　至于东宫那对未婚夫妻，藤典侍反而先参见了良子女王。不出所有人意料，良子女王也飞快地喜欢上了她，甚至在久迩宫面前替藤典侍说好话，据久迩宫邸的下人所传，和藤典侍站在一起，连良子女王都被衬出了几分清秀之色。

　　以上种种，本来只能令千代暗地里咋舌而已。因为藤典侍几乎总是呆在宫里，很少变回直子姬、给千代奉公的机会，她那神乎其神的、让所有人都喜欢她的本事，千代根本也无从体会，直到“横滨骚乱”的发生。

　　内阁始终不肯放弃对于所谓“英中自由贸易区”的主张，他们不敢直面英国人的巨舰，便打算从其他港口城市找个由头北进——舰队刚在冲绳补给，转头就被英国人的航空母舰给“护送”回来了。

　　千代此生还没见过那么大的船，她国家的每一个人心头都笼罩着一条黑船的阴影，相比之下，这艘“简妮·布兰登号”简直使得阴影铺天盖地、将整个列岛吞没。更可怕的是，船没到，飞机先到了，那一天的横滨港几乎要被空投的糖果覆盖，包裹糖块的纸条上用双语写着：

　　“You'd better pray for candy next time.”

　　这是永山千代学会的第一句英语。

　　哪怕是街头最蠢钝无知的力夫都知道，根本不需要“下一次”，因为横滨离东京太近了，近得让人害怕。

　　而“简妮·布兰登”号，她来了就不走了，就泊在横须贺港里，她不走了。

　　总理大臣急召驻日大使，大使据说是个很不“英国”的老头，他两手一摊，表示跟海军是两个系统，他不话事儿，继而话锋一转：“据我所知，阁下，条约签订有一段时间了，您该不会是忘了？”

　　“我们没有签字！”

　　大使耸了耸肩，那意思是英国签了就行了。

　　“撕毁公约、破坏和平的国家，世界各国都该群起而攻之。”大使平淡地说，“皇家海军帮助您免于成为众矢之的，您该感谢英国才对。”

　　千代的哥哥是寺内首相的马弁，说起这段来简直绘声绘色，仿佛当时他就藏在桌子下面一样。虽然首相低头服软、对英国人忍气吞声这个耻辱结果，千代理应感同身受，但她感觉就还好，因为她的主人、藤典侍西园寺直子被派去参与谈判，一个女子孤身不好看，宫里其他女房也都是体面出身，千代于是脱颖而出。

　　现在想起那一天还是好像做梦！千代亦步亦趋地跟在直子姬身后，走过森然罗列的枪炮，还有那些水兵，他们那么高、那么白，眼睛是冰冷冷的蓝，面无表情地套在笔挺的制服里，像是如出一辙的一排排傀儡。她之前不是没见过西洋人，但从未感到过如此恐惧。

　　然而直子姬却如鱼得水。包括千代在内，一同登舰的所有人都震惊不已，藤典侍不仅表现得和舰长很熟，她甚至很熟悉这艘“简妮·布兰登”号——在英国人开口之前，她就先为外交相那腹泻的秘书指出了盥洗室的位置。

　　谈判更是顺利得惊人。尽管千代一句话都听不懂，但她能看得出，所有人都愿意听她主人的话，英国人甚至比日本人还要听话。听哥哥说，本来内阁已经做了最坏的打算，甚至知会了明石总督让他准备好接受驻军，但英国人竟然什么都没要。

　　简单补给之后，“简妮·布兰登”号带着一艘护卫舰、一艘巡洋舰调头离开，下船之前千代甚至跟着藤典侍参观了一下那艘大船，典侍与舰长在“诺里奇狂风”号飞机——就是她率队往横滨空投糖果——前合了影，外交相在一边看得眼都直了都没轮上。下船后他们接受了媒体的采访，在闪耀的镁光灯前，藤典侍与舰长交换了金平糖与巧克力，各自当场打开吃了一个。

　　至此，西园寺直子的风评彻底扭转，就是今上的表妹、那位号称“筑紫女王”的美人也不曾在民众间拥有如此人气。不久后西园寺侯爵晋升公爵，内阁也收到了皇后为藤典侍叙位的教旨玉音。

　　当月，西园寺直子叙从三位。第二天，她见到了时任皇太子迪宫。

　　千代对这些高贵的人和事并不感兴趣，毕竟她这辈子都没可能进入大内、亲眼见到这些神民后裔，大概也只能在皇居外遥遥叩首这样子。令她念念不忘的，反而是返京的汽车上，望着窗外出神的那个直子姬。

　　她看上去是那么孤独，那么落寞。她直勾勾地望出去，望着大海与天空，仿佛下一刻就要撞破玻璃、乘风飞走，再也不要呆在这里了。

　　这让千代心里一慌，不过脑子已经喊出了一句：“姬君！”

　　直子姬回过头来，脸上还残留着一种厌倦的表情，但她还是很亲切又温和地问她：“怎么了？”

　　完了！千代的脑海里一片空白，她张张嘴，嗫嚅半天，才说：“刚才在船上……那间仓库有什么不同吗？哪里好笑了？”

　　“啊！”直子姬一下子笑起来，笑得双颊红润，刚才那种幽灵般挽留不住的感觉不见了，“那个啊……那里以前不是仓库来着，以前那是一间水兵宿舍。”

　　咦？

　　直子姬神秘兮兮地摇了摇头，冲千代做了个鬼脸。她大多数时候都是很端庄的，虽然长得不好看，气势却很足，那种气势必得是美而自知且美了很多年才能长养出来的，如今乍然一笑，简直像冰河解冻一样，给千代都看愣了。

　　那一刻她彻底沦为直子姬的拥趸，哪怕直子姬以后真要离开，天涯海角，她也会随直子姬一起去。

　　“喀啷——”

　　不知从何处响起的玻璃碎裂声吓得千代手一抖，将一条腰带掉落在地。她惴惴不安地俯身去拾，总觉得哪里不对，忽然惊叫一声：“不好，糖！”

　　自从骚乱发生后，“横滨糖果”就成了风靡一时之物。不管那到底是不是横滨港口捡回来的，反正从一本正经的果子屋到走街串巷的小贩，人人都号称自己家的甜牛奶巧克力是正统的“横滨糖果”。哪怕真正的“横滨糖果”放到现在都该变质了，他们也号称是复刻了最原始的英国配方。

　　千代好奇之下曾经买过一些，尝起来确实都差不多，但她还是觉得自己家的更甜一些——会客室的茶几上永远都放着一只满盛着进口糖果的高脚玻璃碟，直子姬甚至还鼓励她带回去分赠亲友。不过她自己从来不吃，大概是在欧洲时吃腻了吧？

　　她心急火燎地冲过去，惊讶地发现那里竟然多了几个眉眼陌生的洋人男女，他们穿着奇怪的衣服，以一种不雅的姿势“摞”在一起，正笨拙地试图各自站好。

　　“你们是谁！怎么进来的？”千代顾不上打翻的玻璃碟子和滚落一地的“横滨糖果”，大声喊道，“外面有人吗？”

　　“我们是商人！”最先爬起来的红发女子连忙阻拦，“来给姬君送……送糖的！”

　　两个人面面相觑：千代说的是英语，除了最后叫人的那一句，而红发女说的则是日语，很是标准流利，一点口音都没有。

　　千代愣了一下，转身就往外跑，口中仍然喊道：“来人！”

　　“为我们带路的先生忽然突发恶疾我们才——”红发女竟然追来了，她人高腿长，千代吓得快死了，好在男仆辰雄很快就从廊下奔了过来。

　　“他们、他们……”她跑得上气不接下气，抖着手指向身后，说不出一句完整的话，“你见过他们……”

　　然而辰雄只是迷惘而惊恐地仰望着她。

　　千代腿一软，几乎从连廊上滑倒，可辰雄却没有来扶救，他忽然飞快地闭了闭眼，仿佛头晕似的，紧接着便跪倒在地。

　　“非常抱歉，”辰雄羞惭地抬不起头，连脖子根都红了，“方才为客人带路时，我腹中忽然不适……”

　　千代一怔。“你说真的？”她反问，怀疑自己方才出了幻觉。

　　“我本应将客人带给五郎八君的，但我实在是坚持不住了，实在抱歉……”辰雄的头埋得愈发低了，前额几乎要接触到庭中的白砂。

　　“我就说吧！”红发女有一把低沉动人的好嗓子，听上去就格外能令人信服，“我们之前拜访过这里，觉得自己走走差不多也能走到，最起码也能找到五郎八小姐对不对？结果走来走去也没找到人。”

　　提到同事五郎八，千代就有些不以为然，没准儿藏在什么地方哭呢！因为直子姬不肯带五郎八一起去欧洲，却对她千代青眼有加。

　　“那你们怎么会……那样？”尽管千代发现，同样是说外语，红发女就比她来得更为轻松写意，但她仍不肯换回母语，无法描述的部分，只好比划。

　　“脚滑。”红发女轻描淡写，“我们好不容易找对了地方，正高兴呢，谁知道会客室里有水……嗯，全是水。”

　　一定是五郎八！她每回擦完榻榻米都忘记清理水渍！说不定这是她隐秘的报复，就为了直子姬不肯也带上她同去欧洲！

　　千代觉得自己掌握了铁一般的真相，她气势汹汹地准备去找五郎八算账，但在此之前得先安顿好客人，于是她轻轻咳嗽了一声，换回文雅轻柔的腔调，可还没开嗓，身后传来辰雄响亮的抽气声！

　　那么大声，毫不优雅、毫不礼貌，他是白日里看见鬼了吓成这样？！

　　千代刚按下去的怒火又燃了起来，险些就要回头骂人。之所以没有，是因为她注意到了同步变脸的红发女——西洋女人难以置信地瞪着辰雄，手从那古怪的长袍里伸进去，即将要握住什么的时候，她的视线似乎顺着辰雄望向了他所眺望的方向，先是迷茫，继而思索，最终恍然大悟后也有些惊讶，但并不强烈，更多地是松了一口气的放心，长袍里握紧的手松开了，开始试图在千代灼灼的注视下尽量自然地退出来。①

　　她不是个方向感很好的人，在脑子里过了一遍才理清楚，红发女和辰雄眺望的方向，是……皇居！

　　永山千代愕然回头，冲天的火光倒映在她眸中。

　　“快走，千代君！”回过神来的辰雄已经冲上了回廊，拉着她就往外跑，“火一眨眼就能烧到这儿来，今天吹的是东南风啊！”

　　“可是，五郎八——”千代拼命将手往外抽，“她还不知道！”

　　“我知道。”有人在她身后说。

　　千代的同事、比她晚半年侍奉直子姬的一之濑五郎八，正急匆匆地套着外衫一路小跑过来。千代刚要斥责这丫头大白天竟然躲去睡觉，就看到她竟然将滞留在会客室的那群客人也带了出来，只得强压下火气，引导客人们去空旷地带避难。

　　可五郎八还在向外走。

　　这丫头四肢有点不太协调，好好地踩着草履上个台阶也会平地摔，直子姬只敢让她穿洋服，因为她一旦穿起着物，走起路来就无比难看。从行廊下到庭院这几步路她虽然没摔，背影望去却毫无女子的风范，简直像头横冲直撞的野猪。

　　“那种小事交给辰雄去做就好了！”千代还以为她要出去望风，“你去厨房端点茶——”

　　“起火的是神社！”五郎八头也不回，“我刚刚去看过了——姬君还在那里！”

　　“呼啦”一下，先前还乖乖听话避难的几个外国人都站了起来。千代猝不及防，反而愣在了那里。

　　“她带了吗？”红发女大声问。

　　“带个屁！”五郎八竟然比了个‘耶’，“都在我这！”

　　一瞬间千代耳边响起不同语言、五花八门的脏话，她一句也听不懂，因为直子姬压根就不肯教。但是从感情上来看，绝对是脏话。

　　“你男的，我女的。”红发女忽然指了指千代，冲另一个异常高壮的男人说，“快！”

　　“你敢，苏茜！”五郎八已经跑到门边了，又回过头来严正警告，“我们的原则是什么？”

　　红发女苏茜的手在长袍里狠狠握紧了。

　　千代搞不懂她们在打什么哑谜，也无暇弄清五郎八怎么会认识这群古里古怪的外国客商，她只是拔腿追了上去。“我也去！”她喊道，“我要保护姬君！”

　　她可比笨拙的五郎八要灵活多了，五郎八被她粗暴地抓住手，忍不住用一种难以言喻的目光看着她，有惊讶，有惋惜，还有难过。

　　“你别得意！”千代小声对她说，“欧洲我去定了，你就乖乖地在家给我擦榻榻米！”

　　五郎八一愣，继而微笑了起来。那张平平无奇的脸被烧红的天幕一衬，倒也有几分独特的魅力。千代有些怔忡，就听她说：“随便你吧，反正我都待腻——算了，快走！”

　　直子姬所独自居住的这处御赐别院虽然比不得本家占地广阔，但胜在离大内近，也就是离神社更近。但打从一开始这位留洋归来的姬君就不喜欢怪力乱神，天气晴好时，她退宫或参内都会步行——然后在路过神社时特意绕得远远的，好像招魂社里有什么脏东西。

　　但千代也不是很确定，因为直子姬退宫无事时相当喜欢去名山大川参拜，每到此时她就会被留下来看家，每一次！每一次！都是五郎八陪同直子姬前去，是看她皮糙肉厚能爬山吗？

　　她小小地嫉妒了一会儿，招魂社就已近在眼前，此时五郎八已经跑掉了一只草履。她俩谁也没顾得上去捡鞋，而是与气喘吁吁的外国客商一起，目瞪口呆地望向天边。

　　本殿已经完全被火焰吞没了，那火焰越涨越高，简直像势冲青天的一座火塔。焰光里影影绰绰有什么很大的动物的轮廓，千代看不清楚，只猜很多头的那个可能是八岐大蛇。周边房舍也全都烧着了，但看上去就是普通的火焰，还好神社的门不是封闭式的，五郎八保护着她，低头穿过已经变成火拱门、却奇迹般地没有烧塌的鸟居时，千代简直连一点儿热度都没感觉到。