十字路口 第107章

　　高温以致空气都有些扭曲的火场中央，安安静静地站着两个人，里面那个穿狩衣的估计是神官，千代不认识，她满眼都是直子姬，吓得快要死了。

　　“姬君！”千代大喊，甚至试图冲上前去拉她，“快出来！快啊！”

　　五郎八死死地按着她，也喊了一声，但她喊了一声就算了。要千代说，她那标志性的破锣嗓子还不如别叫，乌鸦都比她动听几分，叫起来再吓着直子姬。

　　但火场中央的女子充耳不闻。她华贵绚丽的礼服如鸟展翼般向后飘飞，那些千代见过、经手过的精美丝织品，唐衣、表衣、打衣、一层层的五衣、她亲手束紧的裳……如今都在灼热的焚风里舒展开来，直子姬就像一只火鸟，似乎她只要踮起脚尖，就能凌风而去。

　　千代急切起来，她记得祖母曾经说过，永山家本来是将军的御家人，就是在一次几乎蔓延整个江户的大火里败落的，而那次大火，起自佛寺中女尸一只沾染炭火的殓服衣袖。但不知为什么，直子姬的衣裳如此招展，却不曾落上一滴火星。

　　“呆在这儿。”五郎八牢牢按着她，两只眼专注地望向场中，“想不到日本人是这么玩儿的……哎，那个污蔑姬君是妖邪的神官，就是他吧？”

　　还是“横滨骚乱”的事。英国人的航空母舰来了不走，在走外交手续谈判之前，据说曾有神官面呈今上，声称“简妮·布兰登”号是一艘不祥之船，从船头挂的旗到底舱的螺丝钉，统统都不祥至极。他愿意召集全日本的神官，一同解决那艘船和它背后的妖人。

　　今上虽然精神有恙，但也没有失心疯，闻言当然是好言抚慰一番就过去了，还没等全日本的神官召集起来，直子姬已经成功劝离了航空母舰——从横滨回来的当天，建功归来的藤典侍在皇居二重桥上，被一堆静坐的神官拦住了车。

　　千代在后座吓得不敢吱声，直子姬却毫不担忧，甚至去前车询问外交相，自己该用怎样的礼节对待神官，外交相则表示，女子无论何时保持谦逊有礼都是一种美德。于是直子姬就谦逊有礼地回到了车上，命令司机倒车、让路，一副“要么你们从这儿过去，要么大家今天都别走了”的架势。双方僵持到天黑，最后还是今上出手解围。

　　千代怔怔望着火光里的神官，他手里还捏着一把半开的折扇，正掩在面前轻轻挥动。那些神奇的火星仿佛随着动作的韵律，也一齐在空中有规律地飘舞。

　　“这世上难道真的有……”千代使劲儿地牵着五郎八的袖子，“我说，这根本就不对劲儿吧？”

　　“你才发现？”五郎八差点儿没笑出来，他竟然还能笑得出？千代刚想翻脸骂人，就模模糊糊地看到她开始被烟熏黑的樱粉衣袖上似乎有一个精致繁复的墨绿色花纹，她还没看清，五郎八就一把给捂住了。

　　“这帮废物……”他喃喃，“我得去一趟——你呆在这儿，千叶。别害怕……如果不行，就到姬君身边去，你保护她，她就能反过来保护你。”

　　“我叫千代！”千代气得火冒三丈，一头挂心着直子姬，一头恨不得踹她两脚，“我要怎么保护姬君，我压根就没带薙刀来啊！”

　　“她被怀疑是破坏皇统的妖邪，而你是履历清白的、帝国的子民。”五郎八扔下这句话就跑了，她跑了！

　　千叶在心里直骂，她朝五郎八离开的方向用力吐了口唾沫，才悻悻地转过身去，这一眼吓得她直接叫了出来——

　　一团火星掠过直子姬那件面白里红的红梅色表衣，团蝶纹上被燎出一个破洞，火势正飞快向四周蔓延！

第93章 92

　　千代想都不想就合身扑了上去，她一头将直子姬撞倒在地，用自己的身体压灭那些火焰，浑然不顾自己身上穿的也是娇贵的织物。

　　“姬君！”她大喊，两手试图将直子姬抱住，那些飘摇纷扬的美丽衣裳落下来，千代才意识到这一身有多沉重，“我们走！不要理这个愚蠢的——”

　　“愚蠢！”直子姬一言不发，神君却断然一声大喝，折扇直指着她，“被黑魔法蛊惑还为妖邪说话！我今天就让你看清这个女人，还你一个清明的真世界！”

　　千代下意识要用手护住头脸，但她很快克服了这种本能，继续试图将直子姬抱起来带走。她本以为直子姬也吓傻了，亦或被神官的术法给惑住了，可直子姬根本没有——她眼神清亮有神，表情平稳从容，嘴角带笑，刚刚被扑倒时甚至还“哎哟”了一声。千代立刻就想躲去直子姬身后了，可直子姬却反手将她一推，拽着她的腕子两个人互相搀扶着站了起来。

　　“怎么样？您成功了吗？”直子姬幽幽地望向神官，“千代，清明的真世界是什么样子，能描述给我听听吗？”

　　“啊？”千代莫名其妙地发出一个最简单的音节，刚才有发生什么事吗？她怎么什么都没感觉得到？难道刚刚那位神官那些玄之又玄的古日语，不是在放狠话？

　　“我是谁啊？”直子姬的声音轻而滑，这火场里到处都是木头烧起来“噼噼啪啪”的声音，千代自己都要费点劲儿才能听得清，她真的很怀疑神官隔得那么远、到底知不知道直子姬说了什么。

　　“您是典侍西园寺直子，是我侍奉的姬君。”但她还是乖乖地说，有点胆怯又有点担忧地看了一眼神官——他要是什么都没听见，那她不白说了——可神官那折扇居然一直指着她！

　　千代吓得一哆嗦，顿时觉得浑身哪哪儿都不对劲儿起来。可直子姬却没打算放过她。“那你呢？”她柔声问，“你是谁啊？”

　　“我我我我是永山千代！明治三十五年生人德川宗家御家人出身秩高两千石！”千代喊道，一股脑儿把自己家的祖宗八代卖了个底掉，“姬君你是不是还要问我他是谁啊？我不知道他是谁啊！”

　　直子姬“噗嗤”一笑，温和地揽过千代的肩膀，拍了拍她脑袋一侧，千代立马舒服了，感觉底气稍稍足了一些些。

　　“请问我们可以走了吗？”

　　“烈焰焚身，为何不惧？”神官大声喝问。

　　“清白之躯，有何可惧？”直子姬反诘。

　　千代听得两眼冒星星，她听得出这是日语，但绝不是日常所用的那一套，和刚刚神官放的“狠话”有些神似，但却更为古奥。

　　“难道这无量业火不是出自你手？”

　　直子姬愣了一下，有些卡壳，她甚至偏头看了看千代，千代只好冲她爱莫能助地摇头。

　　“不是我。”直子姬开始试着蒙答案，怎么看怎么都有点强作镇定的意味，千代觉得很可爱，“那里有颗蛋，大概比鸵鸟蛋还要大几圈，我到那里的时候它刚好破了，里面爬出一只暗红色的、长翅膀的蜥蜴，如果您会英语的话，或许我们可以称之为‘双足飞龙’。总之，我吓得尖叫，然后它就开始四处乱窜着喷火，虽然只是一些火星，但穿透力很强。”

　　神官的脸色明显一慌：“龙呢？”

　　直子姬非常西式地摊了摊手，神情无辜：“跑了呀！”

　　千代险些笑出声来。

　　“如果事情刚发生时，我们就能这样心平气和地谈谈，您早就抓到它了。”直子姬犹嫌不足，“而您呢？您只是点燃了更为恐怖的火焰，像中世纪宗教裁判所一样试图将我烧死，并迫不及待地审判我为女巫。”

　　神官脸色难看：“别拿西方那套——”

　　“哦？那是什么？”直子姬看上去气得不轻，如今终于可以发作了，“我还手了就是妖邪，不还手就得被您烧死，难道不是这样吗？”

　　千代总算将事情经过梳理了个大概，不由觉得偏见真是害人！神官们觉得直子姬在“横滨骚乱”抢了他们的风头，非说人家是妖邪，哪怕有今上金口玉言都没用，从此直子姬的言行举动都被虎视眈眈的阴阳寮无限放大，怎么看她怎么都是个妖邪——矛盾积攒到今天，终于由一场大火而引爆。

　　可依照千代来看，如果说英国人的巨舰是不祥之船，那解决了不祥的人怎么会是妖邪？她们姬君明明吉祥得很啊！多少人亲眼见过她被一群雪白的猫头鹰簇拥在当中的景象，听说牧野男爵还画了幅画呢！

　　但千代还是怂了，因为亲眼见到了神官的能耐，虽然不至于怀疑科学的存在——反正她也不了解科学——但她还是会感到畏惧。

　　“姬君！”她拉了拉直子姬的袖子，发现那里都被烧秃了，血肉模糊的皮肤在残损的丝织物下若隐若现，“我们走吧？”

　　直子姬低头看了看自己的伤口，似乎也觉得惊心，便依了千代的意思。但她似乎还觉得不顺意，走出好几步忽然又“霍”地回过身去。

　　“我绝不会放过这件事，今上面前，您最好先去请罪。”她冷冷地说，“尤其是这场弥天大祸，本起自您所豢养的古怪野兽。”

　　神官的脸色终于彻底变了，他再度挥了挥扇子——火光大作！

　　先前那些怎么烧都烧不塌的建筑、怎么烧都不蔓延的火势终于回归了正常应有的节奏，千代还没反应过来，就被直子姬用力往前一推！

　　“跑！”直子姬大喊，“快跑！”

　　“我不！”千代还没站稳就回身来拉她，“我们一起走！”

　　“妖女！”神官厌恶的声音在熊熊烈焰里回荡，“今天就算烧光整个赤坂、整个麹町，我也要把你这个在今上面前拨弄口舌、蛊惑内阁群贤的妖邪诛灭！”

　　她们的前路已经被封死了，火焰烧得那么高，根本就没有出路。人在极为炎热的环境下■力会消耗得很快，黑烟滚滚之中，千代还在茫然地四处冲撞，忽然被直子姬轻轻一牵。

　　“姬君？”千代勉强笑了笑，“我们会死吗？”

　　直子姬本就不出众的五官被熏得乌黑，看着她的眼神和方才五郎八很像，可却又比五郎八复杂得多，千代居然读不懂了。

　　“不会。”她的姬君如此温柔，“只要千代一直跟在我身边。如果哪一天永山千代要死了，西园寺直子一定也活不长。”

　　一场绝无仅有的暴雨忽然倾盆而下。

　　千代从没见过这么大的雨，哪怕是在台风天气。简直就是一眨眼的功夫，她就被暴雨压得抬不起头，雨势那么急、那么密，雨滴大得像是父亲的一巴掌，打得她皮肉生疼。等她反应过来，大火已经湮灭得差不多了，四周都是水火相激生出来的沉沉白烟，唯有那一座住着八岐大蛇的火塔，依旧在暴雨里永存。

　　“来啊，烧死我！”直子姬坐在雨地里，仰面望向火塔，脸上烟灰混合着粉妆，被滚滚雨水冲刷得黑一块、黄一块的，“此时此刻附近有多少救火的人？就让他们眼睁睁地看着好了！”

　　神官从火塔下走出来，雨势模糊了他的面容，千代觉得她大概此生都不会知道神官长什么样子了。而随着他的走近，火塔也像真正的火焰一样，在雨水的威压下轰然熄灭了。

　　“这是什么？”神官问。

　　“天意。”直子姬回答。

　　1917年2月，赤坂招魂社突发不明大火，火势凶猛，千鸟之渊①一带付之一炬，所幸并未波及皇居。典侍西园寺直子及侍女受伤，皇太子欧游一行暂缓。

　　“还要和你说多少次，这不关姬君的事！”千代拄着拐杖，不耐烦地冲辰雄怒吼，“祓禊当天神社烧了，还就在皇居边儿上，还有比这更不吉利的吗？”

　　那天神官让步之后，她们很快就被五郎八引来的消防警察保护了起来。千代惊讶地发现那几个外国商人竟然还滞留在这里，甚至多嘴多舌地建议直子姬去圣路加医院，说是西洋医生有特效药。至于千代，她受伤没有直子姬重，也不是从三位，当然只是由五郎八带去医馆包扎一下，还得回去继续工作——好在自家屋敷没有被火灾波及。

　　在直子姬的坚持下，她并未住院，而是从头到脚裹着一条长长的斗篷挡风，由五郎八扶着，半靠半躺在担架上，当天就被抬了回来。千代一个伤员完全插不上手，只好隔着五郎八和碍手碍脚的外国人努力眺望。担架路过会客室时，那个红发女苏茜脚下一滑，险些将担架翻倒。

　　“怎么这么多水？”直子姬拨弄了一下斗篷，没想到千代就凑在一边，连忙又将脸庞掩住。

　　五郎八颤抖了一下，小声道：“忘、忘擦了。”

　　千代也觉得诧异，好几张榻榻米上都汪着水，之前根本没有过！但最令她想不明白的，是刚才惊鸿照面那一眼，昏暗夜色下她看得不是很分明，但……直子姬似乎长得有点儿不太一样了。

　　所谓“病容残损”，怎么还有人受伤生病反而还变好看了呢？

　　好在第二天千代去探望直子姬，她又变回了原来的样子，千代想她大概是眼花了，毕竟那些伤口在火场里还没什么，一旦安定下来敷上药，就疼得格外难以忍受。

　　“五郎八呢？”直子姬吩咐她，“让辰雄收拾收拾，一会儿陛下要来。”

　　今上要巡幸的消息完全抵不过千代的嫉妒！

　　“擦了一晚上榻榻米，现在睡大觉呢！”她气鼓鼓地说，“您有什么事，吩咐我不行吗？”

　　“可千代为保护我也受伤了呀！”

　　“还有别的事！”千代急了，把红发女和五郎八之间的“胡言乱语”全说了。

　　“哦这个啊……”直子姬轻描淡写地笑了笑，“我出钱和苏茜她们合做些小生意，平常在大内里奉公不方便，五郎八的英语好，就交给她打理，外国人说话就那样，他们跟谁都熟，别放在心上。”

　　千代一哽，她的英语确实……嗯……偏偏一之濑家是港口做外贸起家的！

　　“那这个呢？”她委委屈屈地比了个“耶”，觉得直子姬和五郎八之间分明有小秘密，却不告诉她，“您把重要的东西交给她保管，而不是我……五郎八她会什么呢，她连好好走路都不会！”

　　直子姬拥着被子，在床上蠕动了几下，凑过来握住了千代的手。“你知道那是什么？”她神神秘秘地小声说，“你可要替我保密啊千代！”

　　“我一定把这个秘密带到地狱去！”千代坚决保证，又想起直子姬在火场里的“告白”，觉得心里很安稳，因为她会带着秘密和直子姬一起下地狱。

　　“我有两把手枪。”直子姬用气声说，“悄悄从英国人那里买的，打算去欧洲的时候防身用。”

　　千代惊讶地张大了嘴。

　　“你不会往外说的吧？”直子姬猛烈摇撼着千代的手，带着些可爱的孩子气，“嗯？嗯？”

　　“不、不会！”千代慌张道，她们离得太近了！

　　“那就好！”直子姬又躺回去了，千代感到一阵失落，一直到今上巡幸藤屋敷时，她还蔫蔫儿地提不起精神，鼻端总是能闻到直子姬颈侧清凉的药膏气味。

　　多亏这一声吼出来，她觉得痛快多了，浑然忘记了此刻何时、身处何地——廊上、廊下众多御前侍从、警卫齐刷刷地盯着她看，和她交头接耳说小话的辰雄已经吓得伏倒在地，因为直子姬卧室的窗户打开了，皇太子正侧身趴在窗前，饶有兴致地盯着她。

　　千代要跪，奈何撑着拐杖不太方便，年轻的殿下摆了摆手，笑道：“去给我拿点横滨糖。”

　　东宫随行的人刚要动，皇太子却指了指千代，那意思是让她去。千代无奈地撑着拐杖倒退了几步，刚转过身去，那条好腿的膝窝就忽然一痛！

　　“别回头！”辰雄小声提醒她，却不敢搀扶，“是殿下。”

　　千代咬住牙，去会客室取了那盆糖果，她回来得早了一些，也太不巧了一些，今上与皇太子一行刚刚转过连廊，直子姬披了件羽织跟在后面。

　　狭路相逢了，她没办法，只得迎上前，可跪又跪不下去，正进退维谷之际，皇太子施施然伸手拿了一颗糖，剥掉糖纸丢进嘴里，咂么了一下。“果然好吃！”他回头对直子姬一笑，“名不虚传！”

　　“你让她去拿的？”今上立时了悟，千代低垂着头不敢直视，却正好看见今上的手一动，随即紧紧地抓住了裤子，“是么，迪宫？”

　　这语气很不和善，皇太子并未马上回答，千代偷偷扫了一眼廊下的随员，发现他们一个个神情古怪。按理说……这种人应该喜怒不形于色的吧？刚才那句话有什么问题吗？

　　直子姬咳了一声，笑道：“看起来我可以在访英日程上再添一笔，如果您乐意参观一家巧克力工厂的话。”

　　皇太子又笑了笑，什么都没说，只是从千代手里直接端走了那只玻璃高脚盆，递给了廊下人。“送去久迩宫家。”他吩咐，“随便帮我写首和歌附赠吧，拿了女王的返歌再回来。”

　　“真是风雅。”直子姬笑容满面地鼓起掌来，“殿下有古风。”