十字路口 第42章

　　而且是一艘军方和拖拉机公司遮遮掩掩搞出来的大船！如果这艘船未来真的在海战中搞出什么名头，那他可不可以说是白星航运的功劳？

　　“可以！”斯文顿先生当先拍板，爽快得很，“反正现在连一根龙骨都还没搭好，说实话，要不是纳什小姐信誉良好，我甚至不确定这个神话般的创想真的能成，毕竟——”

　　盖尔·纳什警告般地瞪了他一眼。斯文顿先生一噎，连忙转换话题：“或许您记得带上那图纸了，纳什小姐？”

　　一卷用铅笔精心描绘的图纸缓缓在桌子上铺开，他们为此甚至端走了刚上不久的鹅肝酱煎鲜贝。但伊斯梅已经顾不上吃了，他瞠目结舌！

　　“这也能叫船？”

　　“这怎么不叫船啦？”盖尔·纳什有些不高兴，看来这图纸是她画的。

　　“斯文顿先生，是什么理由让您选择陪一个孩子胡闹？”伊斯梅有些不高兴，他觉得自己被耍了。

　　“我们是认真的，伊斯梅先生。”斯文顿苦笑道。

　　伊斯梅又好气又好笑，指着光秃秃的甲板上那异军突起的小巧塔楼，那上面标注着“舰桥”和“导航室”，还有很多地方空着，并未标注用途，比如甲板下那个巨大的空腔，旁边的位置是什么，升降梯？那么大的升降梯？

　　“炮呢？”他问，“没有舰炮，连舷炮都没有？”

　　“您还懂挺多呢！”纳什小姐笑了笑，“后面需要的时候再安嘛，这么大的空地，我搞一堆大炮排排站也站得开啊？”

　　“吃水呢？”伊斯梅先生感觉自己被糊弄了。

　　“这个嘛……”盖尔·纳什沉吟不语，“当然是能造多大造多大，三万吨不嫌小，能翻番当然更好。”

　　约瑟夫·布鲁斯·伊斯梅被她堵得说不出话来。这难道是小孩子过家家吗？

　　“慢慢来，不着急。”纳什小姐安慰他，“二十年能造出来，就不亏。”

　　“二十年？”伊斯梅忍不住反问，“我能活满四个二十年已经算是难得的长寿了吧？”

　　“当然、当然！”纳什小姐忍俊不禁，“我还需要另一艘船，我保证这艘船正常得很。”

　　“您说说看。”伊斯梅有些提不起劲，他跟造船厂的各位老伙计也是老交情了，有些替朋友担心。

　　“我要一艘不大不小的船，既不追求华丽的装潢，也不喜好舒适的陈设，舱室呢，只要能住人就行，装修成黑牢我也没意见。”盖尔·纳什娓娓道来，“但我要她足够坚固，她要有足够长的锚链，无论我在什么地方下锚，她都会稳稳地立定在海浪上、随波起伏，而不是被掀翻。”

　　“不是神话，是童话。”伊斯梅断定，“异想天开，天方夜谭！你根本不知道大海有多深，怎么携带足够长的锚链？”

　　“啊这个……”斯文顿先生微微一笑，“或许我们很快就会知道了，要不了几年。”

　　“喔！是那个技术，那个——”盖尔·纳什眼睛闪亮。

　　“没错。”斯文顿先生矜持地点点头，“我只能说，它进展喜人，或许有朝一日，伊斯梅先生，您的航船也可以用它来预测冰山。”

　　伊斯梅看看这个又看看那个，想不明白有什么船舶相关的新技术是他闻所未闻、而一个政客和一个卖拖拉机的却耳熟能详的。他忍不住看了看那个一直旁听的小普林斯，刚刚纳什说起第二艘船时他支棱了一下，可现在又回到那种要死不活、神游天外的姿态。

　　“您的船……您打算在哪片海域航行呢？”伊斯梅问道，余光里瞄到小普林斯果然抬了抬眼皮。

　　“太平洋。”盖尔·纳什轻声说，“准确地说，是夏威夷岛那一带。届时我会从利物浦或者贝法起航，穿越大西洋，从巴拿马运河进入太平洋。”

　　伊斯梅忍不住看了看同样茫然的斯文顿一眼。

　　“巴拿马哪里来的运河？”他质问道，“巴拿马地峡吗？”

　　“也说不好。”斯文顿已经习惯了盖尔·纳什极度超前的战略目光，虽然她似乎也被“巴拿马没运河”的事实惊了一下，“印象里少说一二百年前就有人这样规划过，只是一直没成，有利可图的事，早晚会成的。”

　　屈指可数的假期一晃而过，返校当天，盖尔费了老鼻子劲才将眼泪汪汪的玛纳萨从身上撕下来，谢天谢地她没想过变成蛇把盖尔缠住绞死。

　　“你也是斯莱特林的，西弗勒斯，你晓得蛇的嗅觉怎么样？”他们在霍格莫德村口下了骑士公共汽车，“玛纳萨不会一路跟我到苏格兰来吧？”

　　“我不知道。”远方的尖叫棚屋只有一抹淡淡的影子，斯内普扫了一眼就移开视线，“我只知道，我大概死于她女儿的毒牙下。”

第39章 38

　　盖尔一愣，不由停下脚步。

　　“血咒兽人可不像猫狸子那么常见，不然她也不会进入布莱克的马戏团。而且蟒蛇一般都是无毒的，毒蛇的体型不会太大，但纳吉尼，她是一条剧毒的蟒蛇。”

　　玛纳萨就是无毒的，早在“大闹马戏团”那天盖尔就知道了，这几天她偶尔噩梦失控变成巨蟒，她也曾就近观察过——头是圆的，也没有毒牙。

　　所以纳吉尼是被……杂交出来的？是玻璃水缸的产物？

　　“你是什么时候认出来的？一开始吗？”盖尔心头一软，在人来人往的主街上就握住了斯内普的手，“怪不得你当时……”

　　“不。”斯内普忽然止住她，“我没有。”

　　“噢，西弗勒斯……别这样。”盖尔摇了摇头，嘴唇嗫嚅了几下，可到底也没多说什么。

　　“无论你想要说什么，”他又重复了一遍，目光忍不住再度落到那抹豪宅的淡影上，“我没有。”

　　这个人有他自己的骄傲。在他的年代，刨除掉伏地魔那个断崖第一，斯内普大抵已经是英国巫师界最顶尖的那一拨人了，如果盖尔有那样的本事，大概尾巴都要翘到天上去。一朝穿越，这骄傲与自负当然超级加倍，毕竟阿不思·邓布利多现在也只是个天真烂漫的小年轻。

　　让西弗勒斯·斯内普承认他有难以克服的弱点，相当困难。尽管他从不畏惧死亡，盖尔相信哪怕是现在的他，也不惮于坦然赴死，但这不妨碍他心里恒久地投下一条巨蟒的阴影。

　　盖尔能够坦然地面对。她愿意暂时逃避，哪怕失忆、哪怕人格分裂、哪怕险些成为默然者被送去圣芒戈住院，但等她积攒够力量，就能从阴影的压制下一朝翻身。

　　可斯内普不一样。他好像……他就只想逃避。

　　但他似乎也没必要一定得克服吧？盖尔心想，他们又不是生活在蛇窟里。玛纳萨会有她自己的生活，或许将来某一天她会遇见一个值得将一切合盘托出的可靠小伙子，那她在爱与期盼里生下的女儿，也不再会是纳吉尼。

　　要是巫师也有试管技术就好了，压根就不会生女儿。

　　盖尔停止念咒，随手将魔杖插进头发里。她这些日子一直止不住地思考这个问题，关于斯内普与蛇。

　　要帮忙吗？可西弗勒斯·斯内普摆明了拒绝接受帮助，他提都不提这件事，好像他是寿终正寝、老死在床上才穿越的。

　　一阵敲门声传来。

　　“谁？”盖尔吓了一跳，随手清除掉寝室里的痕迹，她不能留下任何证据，她的手上要干干净净的。

　　“纳什？格兰芬多的邓布利多在公共休息室外面等你！”一个听不出身份来的女生扬声喊道，“我们让她随便进，可她答不出问题！”

　　啊这……果然邓布利多家的优良基因全被头生子继承走了吧！

　　盖尔嘀嘀咕咕地走下楼去，在休息室外的楼梯上找到阿利安娜·邓布利多。女巫一天天地长开了，谢天谢地她的鼻子没有两个哥哥那么鹰钩，但仍略显英挺，但好在少女丰润的皮相美可以弥补这一切，坚硬与柔软在阿利安娜的脸上交织出一种独特的风韵，她不再只于女巫之间受欢迎，但对于追求她的男巫从来都不报以好脸色。

　　“赫奇帕奇的斯卡曼德你还记得吗？”阿利安娜开门见山，格兰芬多六年级的女级长家里出事不得不转学，她就被抓了壮丁，最近忙得脚打后脑勺，“他托我问问你家的地址，好像是说你答应他弟弟怎么怎么的，结果他弟弟现在没事儿就在家里默默流泪。”

　　盖尔哭笑不得，她都忘记这茬了，想不到这小赫奇帕奇还挺执着的。

　　“他怎么自己不来啊？”她抽出随身携带的铅笔，将手帕变成巴掌大的一块硬纸板，垫在膝盖上奋笔疾书，“他应该认得我的吧？”

　　“霍格沃茨不认得你的人也少！”阿利安娜叹了口气，“忒修斯说他不敢，毕竟拉文克劳嘛，总是给人一种嗯……哪怕和你搭讪都要先回答问题的感觉！”

　　“哪有！”盖尔骇笑，她刚入学的时候也回答不上那些关于神话、俚语与民俗的谜题，还是与PNB的人接触得多了，慢慢才接地气起来。

　　“他也找不着你啊！”阿利安娜无奈地摊了摊手，“以前在图书馆还能抓到你，最近你连图书馆也少去了，怎么，寝室里有罗伊娜·拉文克劳的幽灵亲自给你上课吗？”

　　“我最近练习的魔咒不太适合拿到外面来，这是商业机密。”盖尔煞有介事地瞪大眼睛，“我能不能一夜暴富，全靠你能不能为我保密了！”

　　“现在我更想知道了。”阿利安娜向她这边咕涌了几下，“告诉我嘛，我保证谁都不说，爸爸妈妈阿不思阿不福思也不说！”

　　“我打算开一家酒馆。”盖尔一本正经地胡说八道，“往橡木桶里灌水，在卖出前的那一刻将水变成美酒，通过合理控制变形咒的时效，让客人在充分享受到酒液的爽口之后，在酒精对人体造成更大的危害之前，他们胃袋里的酒会重新变回清水，这样客人们会一直维持在微醺的状态，从而源源不断地买酒。”

　　阿利安娜目瞪口呆。

　　“这、这……你认真的？”她不得不承认这个计划听上去似乎是可行的，就是太丧良心了。无论盖尔抱着多么崇高的目的，比如“有益巫师身体健康”之类的，那酒，和水，它也不是一个价儿啊！

　　“认真的啊！”未来的大奸商盖尔·纳什理所应当地重重点头，“保密哦！”

　　打发走好奇宝宝阿利安娜，盖尔吁了一口气，重新回到塔楼上自己的寝室，解除了刚刚草草布置下的隐形咒，一架歪歪扭扭的奇怪装置出现在角落里。

　　许多麻瓜化学实验室要用到的东西，大小、粗细不一的试管、烧杯、锥形瓶被几套相当原始的静脉注射设备连接在一起，足有一人高，里面灌满了清水，在魔法的驱动下往来不休的上下运转，还“咕嘟”、“咕嘟”地冒着泡儿。

　　盖尔动了动魔杖，藏在书桌下的胶泥、纸壳应声而出，扑上来裹住了这套奇怪的设施，让它看上去初步具备了一个粗糙的形状，最后穿戴的是一套衣服，甚至是一套完整的、厚重的冬装。

　　她轻轻地吐出一口气，念出了变形术一以贯之的咒语。

　　无事发生。

　　盖尔一愣，她不敢贸然上前，先将那些衣服、纸壳和胶泥拆了，见最细、最末端的试管里，清水也变成了冒烟儿的焦黄色液体，不由百思不得其解。

　　唉，文盲误事！她都不敢想，如果她是个理工天才——都不用念大学，高中毕业的水平就成——穿越过来岂不是大杀四方？

　　盖尔将这些东西统统坚壁清野，再坐下来写信。她没有写给自家公司里的专业人士，更没有拿这种低级问题去骚扰顶级大拿，在信里她只是个心向化学的穷苦少年，无力深造，只能向学术海洋里遨游的同龄人问一些无关痛痒的小问题。

　　她估了估时间，无论是猫头鹰飞去霍格莫德、由霍格莫德转寄对角巷去贴邮票，还是猫头鹰直飞对角巷去贴邮票，时间都不太赶得及。据兰斯洛特所透露的，菲尼亚斯·布莱克就快出院了。盖尔不关心邓布利多和斯内普最终对他做了什么，她只知道这个机会一旦错过，“暗夜”马戏团一定会立即离开英国，没准还会就地解散。

　　机不可失，时不我待。

　　那是期末考试前最后一个霍格莫德周——或许称之为“旬”比较合适。盖尔一早起来，花心思打扮了一番，让自己美得很突出，确保所有前往霍格莫德村的学生都能注意到队列里有这样一位漂亮姑娘。

　　“怎么，你要去约会？”维持秩序的阿利安娜困倦地打了个哈欠，她已经到了开始对霍格莫德感到无趣的年纪，“那个斯莱特林呢？”

　　“不知道！”盖尔硬邦邦地说了一句，让自己看上去似乎气得不轻。

　　“吵架了？”阿利安娜八卦地凑过来。

　　“没有。”盖尔心烦意乱地挥挥手，踏上了前往霍格莫德的林荫路。期间无数男学生不怕死地试图上来搭讪，都被一句“我约了人”给堵了回去，她什么都没买，直接去了“三把扫帚”，挑了靠窗视野最好的位置坐了下来。

　　几乎所有的客人，包括老板和酒保，都在偷偷看她。窗外来来往往的学生也是，每个途径“三把扫帚”的人都会注意到这位美丽而孤独的少年女巫，到了后来，甚至有人特意绕路过来，看她有没有等到一直在等的人。

　　差不多了，盖尔看了看表，举手示意酒保：“我想我不得不去趟厕所。”

　　“我会替您看好这个位置的，小姐。”酒保体贴地说。

　　盖尔点点头，起身离开扶手椅。她穿花蝴蝶般地穿过酒馆形形色色的酒客，来到酒馆后场逼仄的女盥洗室，那里面似乎有人了，但是盖尔没在意，径直拉开了门。

　　另一个盖尔·纳什正朝她灿然微笑。

　　完全可以乱真的冒牌货上下打量了她几眼，调整了一下自己的袍子和配饰，她们都没说，只是擦肩而过，交换了位置。

　　盖尔伸手按下马桶冲水键，在水流的轰鸣声中，她幻影移形了。

　　与此同时，对角巷某巫师旅店客房，化妆台上放着一瓶温热的魔药。盖尔幻影显形还没站稳，就抄起来一口闷了，然后一边干呕着一边冲去盥洗室换衣服。

　　嘶，多了个器官的感觉……略微妙。

　　然后一抬头就愣住了——镜子里的人是谁？

　　一个高大健壮的白人青年，一个顶她两个宽，金发碧眼高鼻梁，洋得特别标准，但盖尔不认识。

　　她狐疑地整理着袍子，听见房门外传来彬彬有礼的敲门声。

　　“奥托，你好了吗？我们该出发了。”

　　1902年，六月，对角巷最繁华的十字路口。

　　“暗夜”马戏团已经在这里孤零零地矗立了好有两个多月了，期间一次门都没有开过。它为数不多的工作人员倒还在兢兢业业地投喂动物、保持清洁，唯独老板不见踪影——据说是之前出了演出事故、被暴怒的观众家属揍进圣芒戈了。

　　他似乎是在今天出院，因为“暗夜”马戏团一大早就活泛起来，忙里忙外地收拾着东西，后台牵出一辆由双匹神符马拉着的豪华马车，正敞开了门等着装箱。路过的行人无不窃窃私语，在心里揣测着这位神秘老板的身份——大概是某个大家族出来玩票的。

　　马戏团虽然不是什么小本生意，但那些神奇动物，活一天就消耗一天的口粮。如果说老板不在、马戏团不开张还能赞一句“财大气粗”，那员工还有心情维持周围的整洁，四周商户居然也无人来驱赶他们——只能说明这位神秘老板是个有关系、有势力的公子哥儿。