作者：辰木离火
贾瑚和贾珠正因错过了击退贼人遗憾，问两个兄弟：“可有见着小贼长什么模样？”
贾琏和贾琮都摇头，至于探春和黛玉更是不知道。
贾赦、贾政和林如海第二日方回，梳洗之后又急急往朝中去，早出晚归，甚至时常轮到值夜。
朝堂之上气氛凝重，谁都不知圣上会对此事如何处置。
甄家三太太亲自带了儿媳，并许多礼物诚心来荣国府致谢。
甄家的大太太从去年就一直断断续续病着，总不见好，这回被事情一激，当下就卧病下不来床，甄家二房在外任上躲过一劫，而今京城里是三太太做主。
王夫人今日也来了，虽然两家离着不远，史苗还真是许久不曾见过她了。
史苗见王夫人整个人都透着木然，一板一眼的，像是很标准的儿媳机器。
如此一来，甄家三太太显得很热络：“真是骇人，人都打到家中来了，还好有你们家过来帮忙。”
史苗笑道：“她们在家中也是被吓得不轻，咱们两家在一处，家中男人不在，彼此照应也是应当的。”
甄家三太太又说：“明儿等安定了，必定要带着我们家小辈来给老太太磕头。”
史苗想见见甄宝玉，可黛玉近来都住这边，又时常往这边来，她可不想闹出什么摔玉的绯闻来。
于是连忙找了个由头：“近来恐有风波，虽然咱们两家近，还是小心为上。”
甄家三太太深以为然，一脸信服：“老太太说得是，都听您的。”
……
对于淑妃娘娘一行人的处置，圣上不说，大臣们不敢问。
这老皇帝实力演绎了一波君心难测，搞得一京城的官员都快神经衰弱了。
两个儿媳问史苗今年过年的安排，请她拿个主意。
史苗看着庭院里光秃秃的树枝：“也不必多预备了，往后京城中，大约少不了丧事。”
谁不是这么想的呢？前儿听说甄家都预备起素服了。
天冷的好处，就是尸首放久了也不会发臭。
史苗想起来那个风华绝代的淑妃娘娘，恐怕早已经归西了。
皇帝陛下肯定会给大家一个体面的死法。
按理说遇到儿子背叛，外戚萌生反心，有些人会一蹶不振，有人反而因此生了斗志。
老皇帝显然是后者，没准还有长寿基因，和某位十全老人一样，眼看着还能待机很久。
果然宫里给的消息，淑妃娘娘因寒症过世，其子一片孝心，侍疾染病身亡。
知道内情的大臣暗里还赞圣上仁慈，起码给所有人都留了体面。
宫里颁布圣旨，要有百日的国丧，京城各家的年都是冷冷清清过的，半点不闻丝竹之声，连惯常的各家吃年饭，也一并免了。
黛玉的生日，也只能悄悄的和姊妹们一起过。
这一年的恩科春闱，也不如早前热闹，大约少了斗文赌酒，各方学子唱和，等到新一轮的状元探花游街，都与前几回差了许多。
林如海等人也到了外任之时。
经由先前的变故，谁也不知道将来前程在何处？
贾赦先得了点消息，赶紧回来告诉史苗：“妹夫差使定了，开封旁边的县，也算个不差的地方。”
还好，不是个不毛之地，也算文风蔚然，史苗像在自我安慰一般：
“都是这样一步步上来的。”
不过贾政就没那么好的差使了，贾赦蹙着眉头：“宫里的意思还是让二弟去工部办事。”
原著里贾政好歹还是个五品工部员外郎。
而今的贾政差使，说白了就是工部最末流的办事员。
皇帝陛下容不下一家子出两个人。
就连史家，现如今也暂避锋芒。
贾政经过那件事，也不奢求，只说还能留在京中尽孝，聊以宽慰自己。
荣国府众人虽舍不得，但也说不出将黛玉留下陪老太太这种话。
黛玉也是林如海和贾敏的命根子，正如史苗所言，孩子跟着父母长大，才是最好的。
送别那日，史苗领着贾家四兄弟并贾探春都送出城去。
几个孩子着实哭了一回，到家中仍是不歇。
好在经过先前的波折，一切似乎都顺利起来，林如海上任知县是个能办事的官，故而他到任上的情形比预料的好上许多。
一家子来信说已经安顿下来，贾敏见那边也似姑苏文风盛行，预备兴办义学。
贾敏的信来了几次，她们出去的第二年，白琪向史苗请辞：
“太太，先前得了姑奶奶的来信，我想带着湘湘往开封走一趟。”
史苗答应得很干脆：“去吧！倘若我再年轻几岁，也同你们一起去。”
白琪去年就想走了，也是为荣国府的哥儿姐儿挑到了好先生，这才选择上路。
史苗亲自点了妥当人跟着去。
白家母女动身没几日，荣国府府上忽然收到金陵宁国府的消息。
贾敬又要娶妻了。
史苗懒得看信，问大儿媳周氏：“敬大爷那边又看上了哪家姑娘？”
周氏便把情况一五一十说了。
原是金陵一个七品小官之女，今年只得十七岁。
史苗心里暗自唾弃，贾敬这年纪，都够当人爹了！
史苗当即就提出反对：“我看不成，未免太年轻了，比珍哥儿媳妇还小。”
可是史苗又不是贾敬最顶头的长辈，她说什么，在宁国府并不顶用。
两人便都默契的不谈这个话题，史苗又问两个儿媳：“先前听你们说过一嘴，隔壁甄家又想送谁进宫来着？”
史苗这也属于明知故问了，甄家想送进宫里的，肯定就是元春。
二儿媳道：“就是生在大年初一那个，三房的大姑娘……我瞧着……”
关氏说着叹了气：“这样一个姑娘送进宫，也太苦了。”
皇帝这个年岁，真拿去充盈后宫，简直叫人看不下去！
况且甄家那边送去也不是正经走当娘娘的路子，而是进去当女史，往后的路更难说。
史苗盘着手中那串菩提子，眼皮有点沉：
“甄家宫里有个娘娘，总比独独把姑娘送进去有把握，所以才想着一试，先前留着姑娘，兴许也想着押宝，而今姑娘年岁等不了几年，才定了计策。”
现如今甄家里面有人牵线尚且艰难，原著里的贾元春自己在宫中那么多年，肯定熬得很辛苦。
等荣国府那边再得知元春的消息，人已经被进宫去了。
不知元春小姑娘在进宫前，经历了多少事关家族兴盛的洗脑。
徒有一声长叹。
甄家三太太却是对荣国府热络，这回过来带了宝贝金孙甄宝玉。
甄宝玉穿着织锦红带金的衣裳，唇红齿白，要是再圆润点，和年画上的福娃娃也差不了多少。
果然长得十分讨喜，脖子上挂着通灵宝玉的璎珞，上来就给史苗磕头。
“给老太太请安。”
贾母一偏头，丫鬟绿柚上前给甄宝玉送上表礼。
甄宝玉看见她长得标志可人，年岁不大，看美人的心思却不小，眼睛直勾勾盯着看。
嘴儿也甜：“多谢姐姐。”
还好这孩子知道不是自家，没胆子大到上手去摸。
绿袖被看得不舒服，蹙了蹙眉，回身就站到屏风后。
甄家三太太笑：“我们两家住得这么近，早该经常往来了。”
“哥儿姐儿们忙着读书，平日里倒是不得闲。”史苗见甄宝玉，忽然画风一转：“你家哥儿如今读了哪些书？”
史苗可不想甄宝玉惦记上荣国府，毕竟人家是神瑛侍者转世，史苗怕自家承受不住这份业力。
所以史苗尽可能减少两边交集，专门捡着甄宝玉不喜欢的东西问。
甄家三太太连忙自谦道：“他身子弱，如今学了些字，不敢和府上相比。”
史苗也笑道：“哪里的话，咱们都是读书人家，那些穷苦人家没条件，我问这个，不过希望哥儿多多珍惜能读书的机会啊！”
甄家三太太连忙换了一个话题：“老太太家三姑娘如何不见，上回她见衣裳上花样子好看，还和我讨花样子呢！”
听见祖母提到荣国府的三姑娘，甄宝玉小小一个，眼睛都亮了。
史苗看在眼里，心中暗暗冷笑，脸上却无懈可击：
“她今日有功课，年岁小写得慢，学好了才出来。”
第131章
史苗自己在京城命妇圈混了这么多年，甄家三太太那点心思一看就明白。
也不单甄家，大部分人家都一样，若家里有个儿女的，看见年岁差不多的姑娘小子，就会动了婚配心思。
甄家三奶奶问探春，肯定也有考量的意思。
这一世甄家的宝玉和贾家的探春不是兄妹，从年岁上，婚配是相当的。
自家姑娘还小小的就明目张胆被惦记上，史苗心里膈应。
好在甄家三太太也识趣，没继续再问，史苗也不提孩子的事，只问甄家其他人如何。