“董卓老贼！吕布匹夫！何故做了缩头乌龟！”孙坚再次怒吼，言语中尽是鄙夷，试图激出守关的将领。
关墙之上，依旧只有山风掠过的呼啸声。一连叫骂数次，除了自己的回声，孙坚什么也没等到。
消息传回袁绍处。
袁绍与众人商量后下令，大军虎牢关外安营。
一连几日，皆是如此。军阵中的骚动渐生，所有人都察觉到了这诡异的状况。再猛烈的战意，面对一座不作任何反应的空城，也无处宣泄。
裨将上前向孙坚请示：“将军，这……莫非是座空关？”
这个念头在众人心中升起。孙坚面色阴晴不定，最终一咬牙，下令道：“遣几个胆大的，过去看看！”
几名精壮的士卒立刻出列，他们放下兵刃，只带了绳索与抓钩，冒着可能被射成刺猬的风险，涉水渡过护城河。他们小心翼翼地攀上关墙，整个过程，没有一支冷箭射出。
当他们翻身站上墙头，向下方军阵奋力挥手示意安全时，所有人才终于确定——这真的是一座空关。
片刻后，吊桥被缓缓放下，沉重的关门被从内打开。联军大军缓缓驶入，这才发现，不仅是关墙之上，虎牢关早已人去楼空。
联军入关之后，并未遇到想象中的激烈抵抗。
孙坚的先锋部队一马当先，沿着通往雒阳的官道疾速清剿。斥候四散而出，不断传回消息，前方的关卡、驿站皆是人去楼空，只在一些村落的角落或山谷的隐蔽处，才能发现三五成群的西凉散兵。
这些士卒早已没了斗志，衣甲不整，面黄肌瘦，见到江东兵的赤幘，不等对方长矛递出，便扔下兵器，跪地请降，更有甚者，只求一口饱饭。
大军主力则在后方稳步推进，沿途所见，触目惊心。道路两旁，废弃的营寨连绵不绝，丢弃的旗帜、破损的甲胄和断裂的车轴随处可见，显然董卓军的撤退极为仓促狼狈。
越是靠近雒阳，空气中便弥漫开一股若有若无的焦糊味。
第二日，联军终于抵达了雒阳城外。
然而，预想中坚壁清野的帝都，却呈现出一副诡异的景象。巍峨的城墙上，不见一名守军，甚至连一面旗帜都未曾悬挂。
护城河水波不兴，吊桥安安稳稳地搭着，厚重的城门虚掩着，这是一座不设防的空城。
只是城中某处，正有一缕细细的黑烟，笔直地升上天空，为这死寂的画面平添了几分不祥。
袁绍与曹操等诸侯策马立于阵前，望着这座曾经辉煌的都城，心中疑窦丛生。
这情景与虎牢关何其相似，董卓究竟在玩什么把戏？
就在众人惊疑不定，准备下令安营扎寨，先行试探之际，那虚掩的城门处传来了吱嘎一声悠长的闷响。在数万双眼睛的注视下，巨大的城门被从内向外缓缓推开。
一列队伍从城门内鱼贯而出。为首的是一名老者，身着司徒朝服，头戴进贤冠，虽面容憔悴步履间却透着一股沉稳。
袁绍勒住缰绳，眯眼审视着这诡异的队伍，右手始终按在腰间的剑柄上。他将目光锁定在为首的老者身上，沉声喝问，声音在空旷的城门前回荡：“董贼何在？”
王允道：“董贼已诛。”
袁绍握着缰绳的手猛地一颤，他难以置信地盯着王允，要从那张布满疲惫的脸上辨出话语的真伪。但他不像在说假话。
盟军大业，至此竟功成了？
片刻之后，他猛地将右脚踢出马镫，翻身下马。
他大步向前，几步便冲到王允面前，一把抓住老司徒的双臂，因为激动，声音都变了调：“王司徒此言当真？”
王允任由袁绍抓着，迎着袁绍急切的目光，缓缓而清晰地回道：“董贼首级，现悬于雒阳市集之上，万民共睹。允，不敢以此等大事欺瞒。”
袁绍松开王允，猛地仰起头，似乎想忍住什么，但眼泪却已夺眶而出，发出一声压抑许久的悲嚎。
一旁的袁术见状，脸上闪过一丝不耐与快意，他策马向前半步，居高临下地喝道：“董贼尸身安在？吾必亲往，鞭其尸，方解心头之恨！”
王允闻言，面露难色，躬身答道：“公路将军，董贼伏诛之后，其残躯已被众臣鞭笞，如今……只余一滩血肉，实在不堪入目。”
袁术：“我大军未至，董贼便伏诛，必是朝中臣工刺之，此人冒死除贼，当得封赏。”
袁绍闻言，从方才的激动中冷静下来。“刺杀董贼者，可是何颙？”
他心中已有预料。与何颙相识多年，深知此人品性。何颙正直如松，侠义如剑，满朝公卿，论胆识品格，能有此等壮举者，舍何颙其谁？
王允微微摇头，神情变得有些复杂。他缓缓开口道：“并非何伯求。刺董之人，乃是谢乔。”
袁术闻言一愣，眉头紧蹙。他在马背上坐直了身子，语调中带着明显的疑惑：“竟是那女子？”
始终在后方冷眼旁观的曹操，此刻才缓缓开口：“贼首既除，国之大患已去。天下克定，指日可待矣。”
王允听了这话，脸上刚刚因大仇得报而泛起的一丝血色迅速褪去，取而代之的是一种更深的灰败。
他先是无声地长叹一口气，仿佛被抽走了所有力气。他抬
起头，迎着曹操审视的目光，向前挪动了半步，声音沙哑地开口：“孟德公有所不知，董卓虽除，然朝中……又出了一个董卓。”
此言一出，不啻于平地惊雷。
曹操脸上那份运筹帷幄的沉稳瞬间凝固，他猛地向前探身，双目死死盯住王允，厉声问道：“司徒何出此言？”
王允佝偻的身躯在曹操锐利的目光下微微一颤，他没有回避，而是缓缓将朝中变故一一道来，每一个字都说得异常艰难，仿佛在用尽最后的力气揭开一道血淋淋的新伤疤：“那人已挟持圣驾，于数日前离京东去，更自封大司马，其狼子野心，便是要效仿董贼，挟天子以令诸侯！”
曹操：“那人是谁？”
王允吐出了那个名字：“亦是谢乔。”
第123章
十日后,谢喬一行较为顺利地抵达了梁国境内。
期间，她令西凉弓骑、西凉连弩骑等远程部队殿后，预防可能到来的追击。
若追兵至,殿后的远程部队可以边退边打放风筝消耗,西凉铁骑可以迂回冲击冲散敌人阵型,大大延缓敌袭的进程。
然而,预想中的追击迟迟未至。
诸侯的反應速度，显然比她预想的要迟缓得多。
这也归功于这个时代的通讯实在太过原始。
从朝中大臣反應到她挟天子离京，到关东联军入主雒陽，到大臣将实情告知联军，到诸侯消化这驚人的变故，震驚之余,必然是无休止的争论与猜忌。谁来统兵追击？谁的功劳更大？追回天子后又该如何自處？这一连串的扯皮与内耗,正是她赖以脱身的最大依仗。
途中，谢喬还从军中挑选出数十名言語机敏、样貌普通的军士。令其脱下甲胄,换上布衣,两人一组，分头行事。
任务不是打探，也非刺杀，而是去广布一则消息。
“天子避祸，亲赴梁国,欲拜圣人为师，求安天下之良策。”
“喏！”
数十人齐声应诺,随即散去,很快消失在官道两旁的田埂与山林间。
陈三用一根磨得发亮的旧葛布带，将不到五岁的孩子牢牢缚在背上。孩子的重量，压得他本就伛偻的脊背更弯了。
孩子許是累极了,一路颠簸竟也睡得安稳。
他一只手抓着妻子的手，混在逃难的人流里，腳底板磨出了血泡，每走一步都像踩在针上。
老家的田地彻底荒了。头年大旱，地里连根草都难寻，裂开的土缝宽得能伸进拳头。好不容易靠着啃树皮、挖草根熬到秋后，乱兵又像蝗虫一样涌来，抢光了最后一点存粮，一把火烧了他们栖身的茅草屋。
活不下去了，只能往南走。听邻人说，豫州梁国这一带还算安稳，官府甚至还常常开仓放粮，赈济流民。若是定居梁国，足以安居乐业。
陈三这才带着一家老小踏上了逃难的路。
可越往南走，道两旁倒毙的尸首也越多。
到了地方才知，梁国不久前大祸临头，兵祸毁去了各县的田地庄稼，大火半月不绝，如今的梁地同样满目疮痍。
天大地大，何處是家。
“当家的，歇歇吧，我实在走不动了。”妻子气喘吁吁，臉色蜡黄，汗珠顺着臉颊滑落。
陈三用另一只手扶住她，让她靠着自己。
看了看前方，又看了看妻儿，咬牙道：“前头就是渡口了，过了河咱们就能歇腳。”
他知道妻子已经到了极限，但此时不能停下，夜里在野外过夜太危险。
“爹，我腳疼！”孩子突然醒了，在他背上嘤嘤哭泣。
“阿牛乖，再忍忍，等到了梁国，爹就给你买糖人吃。”陈三强撑着笑容，心里却发苦。
糖人？他们连粥都喝不起，哪来的钱买糖人？身上仅有的几个铜钱还得留着过河用。
在前方十里外的一个渡口，等着过河的人挤了一片。陈三小心地把娃放下来，让他在路边的石头上歇歇腳。他蹲下身子，輕輕揉着孩子的小脚，心疼得直咬牙。
就在他埋头为孩子揉脚时，旁边两个挑着担子的脚夫放下了肩上的担子，正扯着嗓门大声说话，声音清晰地傳了过来。
“这世道，真是没法活了！”其中一个脚夫边擦汗边抱怨，他从腰间解下一个水葫芦，拔掉木塞，仰头咕嘟咕嘟灌了几大口，这才长舒一口气，用手背抹了把嘴，望向自己那担货物，愁眉苦臉地抱怨，“俺家那边的田，去年一年的收成，还没这担子重！”
另一个年輕些的脚夫点头附和：“可不是嘛，到处都是兵荒马乱的，老百姓哪有活路？税一年比一年重，县里的差役三天两头跟催命鬼一样上门来催，交不起就拿绳子捆人。”
说着，那年輕脚夫忽然警觉地扫视了下四周，见并无官吏模样的人，便压低了身子，朝同伴神神秘秘地凑过去：“哎，你可听说了？雒陽那边，出了天大的事！
“甚么大事？”年长的脚夫来了精神，也赶忙把头凑过去，一脸的好奇。
那年轻脚夫的声音压得更低，几乎成了耳語：“董卓……死了！”
这声音虽轻，却在人群中激起一阵骚动。几个人停下了啃干粮的动作，更多的人则不自觉地转过头来，望向这边。
“老贼该死！”一个满脸胡茬的武人摸样的男子咬牙切齿地低吼一声，拳头捏得咯咯作响。
“嘘！噤声！莫惹祸事！”有人连忙出声提醒。
畏惧已成了本能。
但更多的人脸上则是茫然，或者说无所谓。
董卓祸乱的是朝纲，是统治阶级，是雒陽的达官贵人，是京畿之地，与他们这些早已被苛捐杂税和兵匪乱祸榨干了骨髓的百姓无关，他们的生活已经跌进谷底，不可能再差了。
见众人反应各异，那年轻脚夫清了清嗓子，又抛出一个更重的消息，这次声音稍稍大了些，足以让周围一圈人听清：“还有，天子已离京，要巡幸梁国！”
陈三的耳朵一下子竖了起来，周围的旅客也都安静下来，纷纷往那两人身边凑。
“天子？”一个中年人瞪大眼睛，手中的干饼都忘了咬，“你可别胡说八道，天子轻易怎会离皇城？”
那脚夫一拍大腿：“俺骗你作甚？这消息可是从雒阳那边傳来的，千真万确！俺从哥在河南尹当差，亲口告诉俺的。”
“天子来梁国干啥？”陈三也忍不住问道。
“说是天子要来拜圣人，求安天下的法子！”脚夫扬着下巴，一脸与有荣焉。
这话一出，人群更是炸开了锅。
一个穿着绸衫，商人模样的中年男子挤上前来，对着众人连连拱手，嗓门比脚夫还亮堂：“这位兄弟所言不虚！在下正是从雒阳而来，这事儿在雒阳傳遍了！都说当今天子不忍见朝中公卿日日争斗不休，置万民于水火，这才亲自出京，拜圣人为师，要为天下百姓，求一个太平日子回来！”
“太平日子……”陈三咀嚼着这四个字，眼眶一热，差点掉下泪来。
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