妻子也激动得直颤抖：“当家的，这是真的吗？天子真的为咱百姓着想？”
连洛阳来的商人都这么说，还能有假？陈三用力地点了点头。
“圣人是谁？”人群中，一个瘦弱的妇人抱着孩子，怯生生地问。
“你连圣人都不知？三年前，天降圣人于梁，解世间万疑。”有人无偿进行科普。
旁边立刻有人接话，语气里满是敬畏：“没错！那圣人，上知天文，下晓地理，经义无所不知，就连当世大儒郑玄郑先生都甘拜下风！”
“天子若能拜此圣人为师，必能成一代明君！将来重现尧舜之治，也未可知啊！”一个读书人模样的青年激动地挥了挥手。
陈三低下头，看着儿子脏兮兮的小脸，那双原本因为疼痛和饥饿而黯淡的眼睛，此刻正好奇地望着他。他伸出粗糙的手掌，轻
轻抹去儿子脸上的灰土。
他抬起头，望向渡口对岸。那条浑黄的河水，仿佛不再是阻隔生路的障碍，而成了一条通往新日子的坦途。
他们，或許真的赶上了好时候。
陈三不是个例，像他这样的人还有很多。
在这条通往梁国的官道上，在那些渡口码头，在驿站客栈，到处都能听到这样的议论。
就这样，一传十，十传百，消息在中原大地上荡开一圈圈涟漪。经由商队、旅人、走卒之口，沿着官道与水路，以远超车队行进的速度扩散开来。
谢喬率领的大部队尚且在途，“天子亲赴梁国拜师”的说法，已然传遍了中原大地。
车厢内，劉协蜷缩在角落里，小小的身子紧贴着车壁。每当马车遇到坑洼猛然一颠，他就会不由自主地哆嗦一下，瘦弱的肩膀颤抖着。
车厢外传来的马蹄声、车轮声、军士的呼喝声，每一种声音都让他心惊肉跳。
随行的老内侍时不时地伸手轻抚劉协的肩膀，抚平衣襟上的褶皱。他手掌带着温暖的体温，给这个孩子带来了些許安慰。
劉协感受到这份善意，这也是他此时此刻唯一可以依靠的人。
他不知道未来命运如何，不知道这趟旅程的终点在哪里，更不知道等待他的是什么。
车厢内，谢喬就坐在他对面，总是沉默不语，只极偶尔向车外的属下下达命令。
劉协不敢直视她，只敢用眼角的余光偷偷打量。
她手中始终握着那把连弩，弩机时刻对准他，箭头泛着森森冷光。
刘协知道，自己的生死不过在她的一念之间，她要他死，只用动动手指，他有任何不让她称心如意的表现，她随时都可能动那根手指，夺走他的命。这种无力感让他更加蜷缩成一团。
这时，谢乔从【背包】里取出食物，揭开油纸，热气腾腾的肉饼的香气瞬间盈满了这个车厢。她将纸包往前一推，推到了刘协面前。
刘协盯着那块焦黄酥脆的肉饼，鼻子里嗅着诱人的香味，肚子咕噜咕噜地叫着。他咽了口唾沫，可紧握的双拳却丝毫没有松开。
饥饿折磨着他，但恐惧更甚。
他不敢吃，宫中那些阴私的手段，他见得太多了，谁知道这饼里有没有下毒。
可念头一转，但下毒没有必要，她只需要动动手指，弩箭就能射死他。她若要杀自己，又何须多此一举？
饼是麦面混着肉馅烙的，边角有些焦，但油脂已经完全渗进了面皮里，看起来油润喷香。
刘协的肚子又叫了一声，这一次更响。
他终于忍不住，拿起肉馅饼。他先是小心翼翼地凑到唇边，用牙齿撕下很小的一块，细细咀嚼。除了麦子和肉的醇香，再无异味。腹中的饥火顿时被点燃，再也顾不得其他，大口吞咽起来。
一块饼很快吃光，连油纸上沾着的碎屑都被他用手指拈起，送入口中。可腹中的饥饿感只解了一半，反而勾起了更深的渴求。
他舔了舔嘴唇，眼巴巴地看着谢乔，却不敢开口要求。
本质上，他只是个不到十岁的孩子，经历得多，比同龄的孩子要早熟一些。纵然历尽宫廷倾轧，见惯人心险恶，可饥饿时对食物的渴求，却是深植于骨血里的本能。
谢乔见状，又取出一块饼递过去。
刘协连忙接过，再次埋头大嚼。这次吃得急了，喉头一哽，忍不住打了个嗝。
“陛下，”谢乔的声音很平稳，没有作为臣子刻意的讨好，也没有权臣居高临下的威压，“腹中可还饥饿？”
老内侍拿起水囊，拔掉木塞，递到刘协嘴边。
刘协小口喝着水，听到这声询问，身子一僵，没有回答，只是极轻微地点了点头。
谢乔目光看向老内侍，命令：“带上他，随我来。”
她先行一步，掀开车帘跳了下去。
老内侍闻言，连忙应了一声“是”，躬身去扶刘协。
刘协惊魂未定，手里还紧紧攥着那半块没吃完的饼，他下意识地将饼往怀里藏。
“陛下，小心脚下。”老内侍搀着他，踩着矮凳下了车。
不远处是一片破败的聚落。泥墙坍塌，茅草屋顶露出一个个黑洞。
这里寂静得可怕，只有风穿过残垣断壁时发出的呜咽声。
刘协在老内侍的搀扶下，深一脚浅一脚地跟了过去。
他忽然看到一个孩子，就蹲在倒塌一半的墙角下。
那孩子与他年纪相仿，却瘦得只剩下一把骨头，一双大得吓人的眼睛，直勾勾地盯着他们这些不速之客，眼神里没有好奇，只有麻木。
四目相对，刘协的脚步顿住了。他犹豫片刻，小心翼翼地从怀中掏出那用衣襟裹着的半块饼，递了过去。
那个孩子愣了一下，似乎不明白这是什么意思。直到刘协将饼又往前送了送，他才像一头被惊动的小兽，猛地扑上来，一把抢过饼，不顾一切地塞进嘴里，狼吞虎咽。
如历史记载的一样，刘协是个好人。
即使身处绝境，即使自己也饥肠辘辘，他依然愿意将食物分给更需要的人。
谢乔的目光落在他空空如也的手上，终于开口：“陛下为九五之尊，身侧有侍从照拂，日后也无需为饭食发愁。可是，陛下可知，就在这普天之下，有多少百姓，连陛下手中这种最粗陋的饼也吃不上？他们啃食草根，剥食树皮，易子而食，日日活在饥寒之中。”
“你身为天下的主人，不想说些什么吗？”谢乔凝视着刘协。
良久，刘协才从喉咙里挤出几个字，声音轻得像一声叹息，充满了与年龄不符的绝望：“朕……无能为力。”
“陛下如今无力，非陛下之过。”谢乔道，“今天下之乱，由来已久。在于皇权旁落，朝纲不振，无法号令地方，致使州郡割据，战乱不休。”
刘协理解这话的大部分。他这个年龄，本该是天真烂漫无忧无虑，但早就已经不得不对天下大事有所思考了。
谢乔话锋一转：“臣敢问陛下，这天下之事，若由董卓一人决断，如何？”
刘协几乎没有犹豫：“不好。”
“若由臣一人决断，如何？”
刘协看她的脸色，犹豫了许久，最后还是鼓足勇气给出了自己的答案：“不好。”
“那由陛下一人决断，又如何？”
这一次刘协犹豫了更久，他低头看着自己瘦小的手，轻声道：“朕……不会滥杀无辜。”
“陛下或许不会，”谢乔的语气依然平稳，“但在陛下看不见的地方，边地的官吏是否会？陛下不会，陛下的继任者会不会？”
谢乔继续追问：“那再换一个不会滥杀无辜的人来做天下的君主，可以吗？”
刘协被问住了，他茫然地抬起头：“那当如何？”
谢乔缓缓走到刘协身边，在那堆废墟中寻了块还算平整的石头坐下。
“臣讲个故事。”
刘协点点头，产生了许多的求知欲。
“很久以前，有个村子遭了旱灾，村民为了一口井水争得不可开交。村长说井水归他管，富户说井是他家挖的，穷人说大家都要喝水。争来争去，井水越来越少，村子里的人也越来越少。”
“后来来了个路过的商人，他说：你们为什么不坐下来商量呢？每家每户派个人，大家一起想办法。村民们觉得有道理，就按他说的办了。”
刘协听得认真，“那后来呢？”
“后来大家发现，如果一起想办法，总比一个人拍脑袋要强。有人提议挖新井，有人说要节约用水，有人说可以收集雨水。七嘴八舌的，倒真想出了不少好主意。”
谢乔顿了顿，看着刘协：“陛下觉得，这个故事里，村子最后怎么样了？”
刘协想了想：“应该没有人再为水打架了吧？”
“聪明。”谢乔难得露出一丝笑意，“因为大家都
参与了决定，每个人都觉得这办法是自己想出来的，自然就愿意遵守了。”
老内侍在一旁听着，觉得这故事听起来简单，但细想起来又有些不对劲。
他不敢多话，只是静立一旁。
“可是，”刘协皱着眉头，“如果每个人都有不同的想法，岂不是永远也商量不出结果？”
谢乔赞许地点点头：“确实会有争论，但争论本身就有价值。就像刚才那孩子，如果我们三个人商量该不该给他食物，老内侍可能会说太危险，我可能会说这是测试，而陛下却选择了直接行动。”
刘协了然，他确实是凭直觉行事的。
“但正因为有了不同的声音，最终的决定才会更加周全。陛下的善心，老内侍的谨慎，还有臣的考量，合在一起，才是最好的选择。”
谢乔站起身，拍了拍身上的尘土：“这就是为什么一个人决断天下事，无论这个人是董卓，是臣，还是陛下，都不是最好的办法。”
闻言，刘协若有所思，一些东西潜移默化在心中生根、发芽。
第124章
西凉骑兵殿后,在三千甲兵的扈从下，天子的車隊浩浩荡荡进入梁国境內，行进的速度明显慢了下来。
梁国大地上,不久前华雄制造的那场浩劫的痕迹仍然可见。
曾经的沃野良田,如今只剩下光秃秃的荒地,和连片的废墟。焦黑的梁木,如同巨人尸体溃烂后露出的骨骸，在平原上一览无余，格外触目惊心。
謝乔特意交代，被毁去的梁国七县并未着手恢复。
天下未定，无险可守，前线无法防御,恢复后又可能沦为政治军事的牺牲品。太亏了。
至于这七县的人口,则尽可能迁入睢阳城、莽苍山城寨，以及更遥远的西凉。
一路上,天子的車驾走走停停。
劉协在車中,察觉到了窗外的异样。入眼的，不再有绿意，不再有炊烟，只有一片死寂的灰色。
他的目光起初是好奇，惊愕,再到呆滞和麻木。
在謝乔的授意下，每当車停,老內侍便搀扶着劉协走出马车。
此刻,梁国的疮疤毫无保留地呈现在他的眼前，血淋淋地展示着战乱的残酷。
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