谢乔稀松平常地轉过头，和身后的何颙交换了一个默契的眼神。何颙会意地点点头，一切尽在不言中。
她又看向周密和于融，嘱咐道：“辛苦二位连夜讯问，明日不必去官署当值，饭菜我自会命人备来。”
二人拱手，起身望向谢乔离去的背影，略略狐疑。
翌日便是梁王劉弥的寿辰。几个月前将将才历经黄巾之乱的冲击，梁国上下尚未从这场大战乱中恢复。
劉弥虽不问政事，却爱惜百姓，自个儿的寿辰本不欲大操大办，又不是整寿，奈何人缘实在太好，道贺之人踩断了王宫的门槛，盛情难却。这与他本人性格温吞、慈眉善目，平日里广结善缘分不开。
这一日，不止梁国官吏，梁国名士、天下豪杰，及周边郡县的名门望族，纷纷携礼而至。一时间，梁王宫内冠盖云集，盛况空前。
王宫夜宴，灯火通明，絲竹声声。
谢乔抵达王宫时，宴饮已开始了一阵。她身后仅帶着梁汾一人随从，护卫周全。以他的战力，寻常宵小絕难近身，一人足矣。没召极支辽回来，他有更适合的任务：留在城寨以驯化其余山贼。他脑子可能不够灵光，但作为部落的首领，御下不成问题。
踏入宾客云集的大殿，谢乔脸上堆起合宜的笑容，一路拱手，最后行至大殿中央，朗声行礼：“大王，乔来迟了，还望恕罪。”
劉弥尚在兴头上，滿脸欢喜地摆摆手，又指向右下侧的空位，“昭奕免礼，速速落座，且与孤畅饮。”他说话时，两腮鼓鼓，憨态可掬，颇似弥勒大佛。
谢乔听令，恭声应喏，缓步躬身落座。梁汾则低调地坐在她身后，鹰隼一般的眸光警惕地审視着周围环境，以应对随时可能发生的变故。
此时，坐在谢乔上方一位的正是梁国相，徐濟。对向席位上则是梁国傅，子易。后者友善地对她回以微笑。
她与这位国傅关系微妙，只要徐濟在梁国当权，他们便能结成松散的联盟，有着共同的敌人。这种默契，不需要私下密谋什么，一个眼神对視足矣。
而如果没了徐济，与子易不见得还能继续做朋友，对方说不定会比她更先反应过来将矛头对准她。谢乔在迎合他的同时，也对他保持着相对的提防。
侍者近前来伺候舀酒，妥帖地将酒浆斟到合适的高度，谢乔缓缓端起酒盏，先是朝着主位上的劉弥略一欠身，将酒盏举至额前，以示敬意。
“昭奕何来迟也？”刘弥见她敬酒，脸上的笑意更浓，举盏滿饮后，随口一问。
“回大王，乔确有军中要务缠身，未能及早脱身，故来迟一步，望大王恕罪。”谢乔轻描淡写地回应。其实她是刻意来晚，营造一种连夜审讯的假象，以此来向被贼寇牵扯之人施加压力，讓他们自乱阵脚。。
随即，谢乔低头凝視着盏中的酒水，将之一滴不落地收进了【背包】的空格子中，然后扬起空空如也的酒盏，示意她已然饮尽。
她需要用这避酒的法子，使自己在这场暗流涌动的夜宴中始终保持絕对清醒的状态。
大概是她天生的第六感，从踏入大殿，或者说脚刚迈进王宫的门槛起，谢乔便感知到了一股肃殺之气，隐隐地，她耳朵好像还听见暗处似有刀兵之音，听不真切，也可能是她神经质。
可是细细想来，梁王夜宴，大殿之中齐聚梁国高官显贵，国中权力的尖峰悉数在场，如果要发生什么变故，或者筹划什么阴谋，今夜一定是最佳的时机。
“是何要务？竟讓谢中尉如此繁忙，若不涉机密，不妨说与我等听听。”对向的子易表示关切。
子易这看似随口接上的话茬，却像是有意无意地为她搭了个台阶，将众人的注意力自然而然地引向了她所说的“要务”。
不经意间打了个配合，谢乔了然于心。
“国中军士前日进发，奉命清剿盘踞莽苍山之贼寇，将士用命，于山间奋勇殺敌，业已荡平莽苍贼寇。贼首就擒，此时就羁在国都的大牢之中。”谢乔如实回答。
此言一出，滿座皆惊。方才还喧闹的宴饮场面，竟有片刻的沉寂。
刘弥满眼惊喜，声音激动：“贼首就擒？当真？！”
他甚至站了起来。
“睢阳百姓苦莽苍贼寇久矣。今赖谢中尉智勇双全，不负军中盛名，为我梁国百姓除却大患。昭奕初来梁国，便建此奇功，孤重重有赏！”
“那贼首可曾审过？”子易神色也略有些激动，问。当然演技的成分居多，这瞒不住谢乔。
“中尉丞周密同司马于融通夜讯问，确乎问出了不少秘辛。”谢乔故意卖了个关子，在关键处微微一顿，吊足了众人的胃口。
“有何秘辛快说来与孤听听！”刘弥连连催问，兴致勃勃。
谢乔清清嗓子，顿了顿：“不审不知道，一审吓一跳。那贼首曹彪，竟然亲口供出国中的某位显贵，养寇自重。”
最后这个成语，她特意用了重音，咬字清晰，确保大殿中更多的宾客能够听见。听不见的也无妨，交头接耳后也会一传十，十传百，百传千。
在众人期许的目光中，谢乔顺势往下说：“那人身居高位，手握权柄，竟与贼寇勾结，里应外合……”
“大王寿宴，不谈公务，谢中尉。”谢乔话未说完，便被上方的徐济出言打断了。
此刻徐济虽神色自若，轻抿酒盏。然而，若仔细观察，便能发现他握着酒杯的手指微微发白，显然他内心远不如表面那般平静无波。
谢乔猜得没错，徐济已然尽数洞悉莽苍山的变故，也了然她接下来会说什么。
但她絲毫不慌，也没因为突然的打断露出愠色，她端坐在席间，手中把玩着酒盏，心情盎然。
徐济的话在大殿中相当有分量，他一开口，便如同一道无形的屏障，将方才那紧张刺激的话题硬生生截断。交谈就此被终结了，宾客纷纷移回目光，就连主位上的梁王刘弥也只能败兴而归地继续饮酒听曲。
青铜兽炉吐出袅袅的沉香烟缕。
这场夜宴，刘弥请来了好些舞姬、乐师，众宾欢愉，觥筹交错，人影幢幢。
一曲复一曲，一杯接一杯。
这期间谢乔也没闲着，用她的【背包】格子“胡吃海塞”。夜宴之后，这些享受不完的吃食，大概率也是被倒掉。不能浪费食物，浪费是世间第一大陋习。这些装进格子里的吃食可以给更多人吃，可以喂极支辽，他会很满足。之前承诺带他来梁王寿宴，中途有变没带他来，这算是一种补偿。
吃饱喝足容易犯困，保持饥饿状态精神才会絕佳，所以谢乔只是微微尝了尝肉，但滴酒未沾。
宴席过半，刘弥已有些微醺。他斜倚在软榻上，目光迷离地望向殿中的乐师。乐师正在演奏一曲小调，琴瑟和鸣，乐声悠扬，仿佛将人带入一片仙境。
刘弥听得入神，忍不住击节赞叹：“妙哉！妙哉！”
谢乔微微轉头，瞧见徐济眼中闪过一絲不屑，正巧他侧过身，低声对她道：“昭奕你瞧瞧，大王终日治乐，醉心丝竹管弦，何以治梁国？”
谢乔略显局促，勉强牵动嘴角，挤出一个谨慎而疏离的浅笑，并未接话。
徐济忽地冷笑一声，用较高的音调说着悄悄话：“可惜啊可惜，大王全无高远之志，唯耽于眼前享乐。吾已年迈，往后梁国，还需仰仗昭奕劳神。”
谢乔笑容僵住，她能清晰地感觉到，四周原本专注于宴饮或低声交谈的视线，如同无形的芒刺，一道道汇聚到了她的身上，讓她顿感脊背一阵寒意窜起。徐济这老狐狸，分明是故意将她推向风口浪尖，当众捧殺，这是要将她架在炭火上炙烤！
恰在此时，主位之上，原本斜倚软榻的梁王刘弥，带着几分酒意，忽地撑着面前的案几，摇摇晃晃地站起身来。他脚步虚浮，深一脚浅一
脚地走向殿中乐师所在的区域，笑道：“来，你且起身，让孤，亲自为诸位嘉宾演奏一曲助兴！”
乐师们连忙让开位置，刘弥接过一支玉箫，竟然吹奏了起来。
吹起长箫，脸更鼓了，如同巨大的一只河豚。
箫声婉转悠扬，虽不及乐师技艺精湛，却也别有一番韵味。
徐济见状，忍不住嗤笑一声：“大王真是雅兴不浅啊。”
殿内百官纷纷附和，称赞刘弥技艺高超。吹罢一曲，余音绕梁，刘弥得意地笑道：“如何？孤的箫声可还入耳否？”
殿中宾客吹起了彩虹屁。
“大王箫声如天籁，臣等佩服！”
“闻大王箫声，臣如临渺渺仙境。”
“大王技艺远胜乐师。”
“……”
刘弥哈哈大笑，乐在其中，东歪西倒走回到主位，又举起酒盏：“来，诸位，与孤共饮此杯！”
举殿共饮，将这场夜宴推至高潮。
酒酣耳热之际，殿外鼓声骤起，并非中原宫廷雅乐之庄重，而是带着一股粗犷野性的异域风情。伴随着清脆的铃铛声，数道鲜艳的影子如同飘飞的彩蝶，自殿门外翩然而至。
西域舞姬鱼贯而入，身形窈窕，长袖飘飘，舞姿曼妙。每一个旋转，每一次摆臂，都充满了异域的魅惑，美得令人目眩神迷。舞姬皆身着薄如蝉翼的纱衣，腰间系着镶嵌宝石的银链，赤足踏着鼓点，在殿中旋转起舞。
殿中无数道炽热的目光落在舞姬婀娜蛇行的腰肢上。谢乔不食酒肉，自然也无心欣赏歌舞，她目光随意地扫过，却意外在一张张被轻纱遮住的絕美容颜中发现了一双熟悉的眉眼。
是子姝！子易之女，前几日潜入谢乔府邸偷窥并被擒住的人就是她。
此刻，她虽扮作舞姬，但举手投足间仍透着几分英气。虽力求柔美，却依旧带着习武之人的劲道。
酒过三巡，殿中宾客大都饮酒迷醉，沉迷女色，没有人还能像她一般保持着绝对的清醒。
子姝扮作西域舞姬是想做什么
谢乔微微偏头，目光与子易在半空中交汇了一秒，瞬间彼此心照不宣。
看来，子易是打算借着夜宴之机，刺殺徐济。
然而，徐济老谋深算，岂会毫无防备？他怎会想不到这一层。
正当谢乔凝神思忖之际，一直静立于她身后的梁汾，忽然压低了声音，用只有两人能听见的音量急速提醒道：“主公，帷幔之后，似有异动。”
这大抵是习武之人独有的听觉，寻常人在这乐声喧腾的环境中，绝难留意。
谢乔不动声色地扫视四周，果然发现殿内帷幔无风自动，隐约可见人影晃动。可王宫是梁王刘弥的地盘，王宫夜宴，徐济是客，和谢乔一样，都是后来的，不太可能是他提前埋伏的人。那就只有一种可能，是刘弥或者子易的人，这是子易的第二重准备，子易和刘弥是姻亲，且关系亲密，是完全有条件提前在大殿藏人的。
那徐济的应对之策呢？
谢乔刚才就注意到，徐济身后跽坐着两人，一是谢乔的老熟人，“刚正不阿忠贞不渝”的杜奉，二是一名青衣郎，他的脸藏在大殿立柱的阴影里，跽坐时身姿纹丝不动，应是从小习武，腰间挂着一柄剑，佩剑上殿，离梁王不过一丈远，何其狂悖。
这二人均不在官署当差，青衣郎应该也是徐济府上养的门客，负责护卫安全。
杜奉孱弱如小鸡，毫无战力，完全可以忽略，谢乔不信徐济赴宴就带一人，他一定还有别的防备。
这时，徐济仰头饮尽了杯中酒液，侍者立即上前舀酒。然而，许是过于紧张，他手中的漆勺不慎微微倾斜，一滴酒液溅落在徐济的锦袍上。
徐济的目光缓缓下移，落在酒渍上。
“相君恕罪！奴婢该死！”
侍者魂飞魄散，扑通跪地，额头重重磕在青玉砖上。
只听“噌”的一声轻响，徐济身后的门客已然拔剑，剑锋在烛火下划出一道寒芒。没有惨叫，只有一声皮肉被撕裂的微弱闷响。
剑尖刺入侍者咽喉时，血珠飞溅，好大一滴溅上了谢乔的眉骨，她听见自己睫毛颤动的声音。
“相君！”
刘弥的声音被利刃破风的尖啸截断，他人也呆住了，酒醒了大半。
满殿烛火突地暗了一瞬。
舞姬们僵在原地，鲜艳的纱衣无风自动，像一群受惊的彩蝶。她们退至角落，赤足踩过血泊，不敢发出半点声响，唯恐下一个便轮到自己。。
徐济目光在大殿中扫过一圈，最后落在了谢乔身上，冷冷地说，“不知死活的东西，脏了谢中尉的脸。”
谢乔凝视着酒盏中晃动的倒影。侍者的血水正顺着地砖缝隙蜿蜒至她座下，她指节捏得发白。
殿中百官，方才还沉浸在酒乐之中，此刻却连大气也不敢出，只余下此起彼伏的抽气声。
这无疑是杀鸡儆猴的意味，在嚣张地向她暗示，如果她敢轻举妄动，那么下一个横躺在冰凉的地板上、血溅三尺的人就该是她了。谢乔没有动，身后的梁汾也隐忍着静默无言。
乐师颤抖的指尖在箜篌弦上刮出不成调的颤音。宾客含在口中的酒液不敢下咽，生怕吞咽声太过引人瞩目。
好一瞬，谢乔才抬起衣袖，轻轻拭去脸上的血迹。她的余光瞥见了青衣郎手中寒芒闪闪的剑。
“昭奕适才为何不避？”徐济饶有兴致地打量着谢乔。
“事发仓促，骤不及防，实难避也。”她轻声说道。
上一篇：战损生存指南
下一篇：马尔蒂尼与主席的闺女