“依某之拙见，相君之死必有蹊跷。”另一人附和道，眉头紧锁，目光在众人脸上扫过，试图寻找一丝共识。
“谁获利最多，谁嫌疑最大……”一名谋士模样的老者缓缓说道，语气低沉而谨慎，他捋了捋胡须，眼中閃过一丝精光。
“料是谢乔无疑！”
刀疤脸突然低吼，声音中充滿了仇恨。
他的目光如刀，死死盯着远處的黑暗，仿佛谢乔就在那里。
“相君素时待我等不薄，我等若非禽兽，岂能坐视不管？”中年男子沉声道，语气中带着一丝无奈和坚定。
“谢乔已握城中局势，相府旧人多已受蛊惑倒戈，我等深陷敌营，寡不敌众。当务之急是傳信寧陵塢。”老者缓缓说道，声音虽轻，却带着不容置疑的决断。
“塢堡兵强马壮，定能杀他个片甲不留！”刀疤脸自信滿滿，拳头重重砸在树干上，震得几片落叶飘然而下。
“先生的意思是？”中年男子转头看向老者，眼中带着询问。
“可先潜伏不动，假意归顺，刺探虚实，待塢堡大军兵临城下，里应外合。
”
老者眼中閃过一丝冷意，语气如毒蛇般阴冷，“咬出致命的一口。”
众人纷纷点头，达成共识，正要继续商议，忽然，林中傳来一阵细微的响动。
刀疤脸猛然抬头，眼中寒光一閃，低喝道：“有变！”
话音未落，黑暗中骤然响起弩机扣动的声音。
二十七支弩箭破空而来，箭矢如雨，瞬间穿透了众人的胸膛。鲜血喷溅，染红了脚下的落叶。
刀疤脸瞪大双眼，身体缓缓倒下，口中仍喃喃着：“谢贼……”
中年男子捂着胸口，踉跄后退，最终靠在一棵桦树上，无力滑落。
老者则缓缓跪地，眼中滿是不甘，手指深深抠入泥土，仿佛想要抓住最后一丝生机。
林中重归寂静，唯有風声呜咽。
远處，几名黑衣人收起弩机，悄然消失在夜色中，只留下满地鲜血和未尽的仇恨。
这些喽啰不足为惧，掀不起太大的風浪，真正让谢乔头疼的，无疑是那名在夜宴上孤身护卫徐济周全的剑客。
夜宴已过去数日，谢乔却仍记忆犹新。
那剑客身姿矫健，剑法凌厉，如同一道黑色的閃电，在夜宴的混亂中，以一己之力护得徐济周全：其武艺之超绝，令谢乔至今心有余悸。
此人一日不妥善处理，达摩克利斯之剑就一日悬在谢乔头顶，令她寝食难安。
从杜奉那里听说，剑客名虞仲，不苟言笑，性子古怪，油盐不进，却是个见利忘义之辈。
早些年，虞仲原事他主，因其与徐济有冲突，徐济遂私以重金相贿，虞仲竟背刺原主，转投徐济门下。
闻言，不禁让谢乔后背发凉，这不活脱脱吕奉先？
当然杜奉的话或许有加工过的成分，不能全信。
无论如何，谢乔决定亲自会一会他。她实在垂涎他一身武艺，若能化为己用，那将是一股强大的助力。
是夜，谢乔准备停当后，步入相府一处竹林。
竹叶沙沙作响，风声中夹杂着剑刃破空的轻吟。
她循声而去，见一中年男子立于竹下，身着灰布长衫，短短的胡须紧贴面部，目光如电，正执剑练招。剑光如雪，身形如松，一招一式间透着凛冽的寒意。
“虞先生。”谢乔开口，声音沉稳。
剑客收势，剑尖垂地，目光冷冷扫来：“你是何人？”
“在下谢乔。”她坦然自报身份，目光与虞仲对视，毫不避让。
虞仲眼中闪过一丝异色，但很快恢复冷漠：“何事？”
谢乔负手而立，语气平静：“相君已逝，天下将变。我知先生剑术无双，愿邀先生共谋大事。”
虞仲沉默片刻，眼神深邃如潭，似在权衡。良久，他缓缓收剑入鞘，冷冷道：“虞某不才，自知才能浅薄，恕难从命。”
谢乔微微一笑，目光落在他腰间略显陈旧的剑鞘上，鞘口处磨损严重，显然多年未曾更换。
她心中一动，轻声道：“若得虞先生相助，乔必以重金相酬，助先生换一柄趁手的好剑。”
“相君之死，与你可有干系？”虞仲突然问出声，目光逼视。
谢乔为之一怔，周围空气瞬间降至冰点。
这个问题太过露骨，她万没料到对方会直接问。他知道些什么？或者是猜的？还是在诈她？
大脑在一秒内超负荷运转，她在犹豫自己要不要真诚。
下一秒，她下定了决心，其实说清楚也好，拖泥带水不可取。
“不错，是我所为。徐济残暴，勾结山贼，养寇自重，梁国百姓苦其久矣，我替梁国百姓除他。”谢乔坦荡地说。
这是事实，跟在徐济身边多年，料想虞仲也应当明白她说的是真话，而非妄言。
虞仲眉头微挑，眼中闪过一丝不易察觉的波动，但很快又恢复冷漠：“相君有恩于我，谢中尉今欲招我入麾下，不惧我取你性命易如反掌？”
谢乔淡然一笑，目光依旧磊落地直视他：“若要取我性命，虞先生早在此时便可以。”
其实是不可以的，谢乔在暗处设有伏兵，弩箭上弦待发，她从不做铤而走险之事。
谢乔趁势说道：“先生若愿助我，我许你千金，更可保你后半生衣食无忧，再不必为生计奔波。”
虞仲沉默片刻，终于缓缓点了点头。
谢乔见状大喜，正要近前详谈之际，却听见对方用平淡地语气说着石破天惊的话。
“当日徐济身死之际，我就在他身侧一丈，我却未曾拔剑相救。”
谢乔瞳孔地震。
这也正是谢乔整个计划最担心的环节，虞仲在夜宴的表现超乎她的想象，临时更改计划已来不及，她只能寄希望于曹彪下手更狠些，或者徐济更猖狂膨胀些……但她从未料想过，计划得以成功，竟是因为虞仲的不作为。
为什么？
似是看出谢乔的疑惑，虞仲主动开口。
“谢中尉所言非虚，徐济无道，早已背离初心。然其有恩于我，多年以礼相待，我却不能不听其令。你除掉他，很好。”
谢乔恍然，虞仲虽为相府门客，却明辨是非，心系百姓，这委实难得。
如此说来，当年他“背信弃义”转投徐济门下，或许亦有隐情。
“虞某愿为谢中尉驱驰。”虞仲朝着谢乔半跪，双手抱拳。
“若谢中尉违背承诺，我亦隔岸观火。”他抬头，忽然话锋一转，目光如刀，直刺谢乔。
谢乔毫不退缩，淡然一笑：“一言为定。”
悉数解决相府旧人后，谢乔开始整理徐济遗产。一开始满心期待能找到贵重之物充实实力，然而，掘地三尺，仔细搜查后，相府上下空空如也。
果然不出所料，徐济那老贼，早把值钱的东西转移了。
寧陵县的徐氏塢堡，那块肥肉，谢乔愈发垂涎。
不过，寧陵坞虽兵多将广、粮草充足，但短期内不会主动进攻，坞堡最大的优势便是坞堡本身。
这让谢乔有了喘息之机，得以更加从容准备攻打寧陵坞。她在中尉府调兵遣将，加强郡国兵的训练，同时派人深入宁陵县收集实时情报，以实时掌握坞堡动向。
然而，就在谢乔磨刀霍霍、积极筹备之时，她却突然病倒了。
当她反应过来，服用系统的药物自愈后，这才惊觉，一场突如其来的灾难已然降临梁国。
给梁王送贺礼的黄门张闰最先出现异常症状：高热不退、浑身乏力，身上还布满诡异红疹，整个人虚弱不堪。
很快发现这可能是一种可怕的疫病，且极有可能是黄门一行从豫州沿途郡县带来的。
谢乔深知张闰身份特殊，若死在梁国，朝廷必定起疑，梁国又将陷入风波，她的计划也会受到影响。
是以，她立刻召集睢陽城内所有医郎，下令全力救治，务必保住他的性命。
但事情远比想象的糟糕，尽管医者竭尽全力，张闰的病情却愈发严重，身体每况愈下。
与此同时疫病在睢陽城内迅速蔓延。
短短十来日，疫病在睢陽城内肆虐横行，所到之处，满目疮痍。一幕幕令人心酸的悲惨景象，在城中各处上演。 曾经人声鼎沸的西市如今冷清得可怕。
卖醴酪的老妪蜷缩在屋檐角落，脖颈肿胀得吓人，青紫血管盘踞其上。她的指甲嵌入青砖缝中，黑血凝结成冰，风中飘荡的驱疫符无力地贴在南墙上。
“又一个，”跟在谢乔身后的虞仲叹息，“今早城东又死了十七人。”
“让人把尸体集中焚烧，防止疫情进一步扩散。”谢乔果断下令。
王记绸庄的匾额躺在街心，断成两截。曾经富贵的王家娘子倒在门口乞怜。
“昨日还趾高气昂，嫌我们中尉府发的药太粗劣。”身旁军士小声嘀咕。
谢乔摇头轻声道：“生死面前，人人平等。继续派人送药，勿分贵贱。”
街对面的流民棚里，一个老乞丐正接着屋檐滴落的雪水。看到碗中映出自己溃烂的脸，他嚎叫一声，一头撞死在石狮上。
“派人去收尸，”谢乔闭了闭眼，“把他安
葬了。”
城隍庙前，几个饥民为半袋黍米大打出手，拳脚相加，撕咬拉扯，米粒与人牙撒了一地。
“真是亂世，”虞仲摇头，“人性尽失。”
北巷深处，一个装神弄鬼的巫觋踩着人骨作法事，手中铜铃拴着七颗童齿，发出令人毛骨悚然的声响。
“疫鬼大人，收满百魂便归去吧！小的再为您献上祭品！”
“拿下他，”谢乔冷声道，“这种人只会散播恐慌。”
两名士兵上前擒住巫觋，他挣扎着喊道：“中尉大人，老朽只是想驱邪避灾！”
老塾师陈拓蜷缩在茅屋里，用咯血的手指在墙上留下最后的话：“十一月丙戌，徒死什七”。散落的竹简被老鼠啃食，《论语》上“未知生，焉知死”的墨迹被鲜血浸透。
谢乔进屋时，陈拓已经气若游丝。
“大人…”他气息微弱，“我的学子们…”
“我会安置他们，”谢乔握住老人的手，“放心。”
陈拓眼中闪过一丝感激，缓缓闭上了眼。
走出茅屋，谢乔望着天空中盘旋的乌鸦，思绪万千。作为一个穿越者，她知古代疫病的可怕，但亲身经历才明白其残酷程度。
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