寅时，睢阳城死寂的黎明，寒风依旧呜咽。谢乔站在冰冷的城门洞下，呼出的白气瞬间消散在空中。她手中的剑锋反射着城头火把摇曳的光芒。
“封城！”她的声音不大，却带着不容置疑的决断，“即刻起，睢阳只进不出！城门紧闭，加派人手看守，任何企图强行出入者，斩！”
沉重的城门在吱嘎声中缓缓合拢，将城内不断蔓延的绝望与城外的世界彻底隔绝。
谢乔快步登上城墙，寒风吹得她衣袍猎猎作响。放眼望去，城内一片混亂。昨日还算齐整的街道，此刻已是垃圾遍地，甚至能看到角落里无人收敛的尸体，引来成群的乌鸦和野狗。空气中弥漫着死亡、腐烂和草药混合的怪异气味，令人作呕。城隍庙方向隐隐傳来争吵和哭嚎，那是为了活命而扭曲的人性。
不能再等了！她脑中飞速闪过现代防疫的流程。 “传令下去！”谢乔的声音透过寒风传开，“立刻组织人手，将所有出现高热、红疹症状的病患，不论身份，全部转移至城南空置营地集中安置！动作要快，但要小心，避免直接接触！”
“另外，征集城中所有医郎，分派至营地和各坊区。熬制石灰水，对所有街道、房屋，特别是病患接触过的地方，进行彻底喷洒消毒！动作要快！”
命令被迅速传达下去，城内开始出现穿着简易防护（几层麻布蒙面）的士兵和征调来的民夫，小心翼翼地搬运病患，泼洒着刺鼻的石灰水。
“接下来，排查密接者。”谢乔揉了揉眉心，这是最繁琐也最关键的一步。她召集了一批识字的士兵、腿脚勤快的吏员和几个头脑清醒的郎中。“从第一个发病的黄门张闰开始，倒查他发病前七日的所有行踪，接触过哪些人，去过哪些地方。然后，对每一个确诊病患，都进行同样的追溯！把所有可能接触过病源的人，无论高低贵贱，全部登记在册，派人盯住，居家隔离！”
她看着手下有些茫然的脸，加重了语气：“此事关乎全城生死，务必仔细，不得疏漏！若有隐瞒不报者，按通敌论处！”
排查工作困难重重。有人恐惧，有人茫然，也有人仗势欺人。
“什么？隔离？老夫乃朝廷命官，岂能与那些贱民同列！”一个穿着锦袍、肚子滚圆的官吏唾沫横飞，指着前来登记的吏员破口大骂，“谁敢动我？”
谢乔恰好巡查至此，听到这话，脸色一沉，直接拨开人群走上前。 她声音平淡，却带着一股寒意，“疫病可不认你是不是命官，也不认你穿的是绫罗还是粗布。现在是非常之时，要么你主动配合，在家隔离观察，要么，我只好请你去城南营地旁边的‘特殊观察区’待几天了。”
官吏看着谢乔身后按着刀柄、眼神不善的士兵，又看看谢乔那张没什么表情的脸，嚣张气焰顿时矮了半截，最终还是悻悻地同意了居家隔离。
与此同时，她征用了城内几处废弃的货栈和庙宇，快速清理改造，铺上草席，隔出区域。 “济疫坊”，谢乔给这临时的集中收治点起了个名字。虽然简陋，但至少能将病患集中起来，避免在城内进一步扩散。
“所有物资优先供应济疫坊和隔离营地，药品、粮食、柴火，都给我调集过来！”谢乔对着负责后勤的官员下令，“告诉医郎，有什么法子都用上，哪怕只能减轻些痛苦也好。我们不能眼睁睁看着他们等死。”
城中的百姓反应各异。一些尚有余力的年轻人，响应号召，戴上简陋的麻布口罩，帮助运送物资，清理街道。他们脸上虽然也有恐惧，但更多的是一种麻木的坚韧。
但更多的人被恐惧扼住。家家户户门窗紧闭，甚至用木条钉死。昨日还邻里和睦，今日可能就因为隔壁一声咳嗽而反目成仇。将患病亲人驱赶出门的事情时有发生，那些被遗弃者蜷缩在墙角，眼神空洞，如同城隍庙前那个撞死的老乞丐一般，只剩下绝望。
有人在家门口挂满了沾着鸡血的符咒，有人偷偷去拜祭那个在北巷跳大神的巫觋，希望能求得虚无缥缈的庇佑。谢乔看到一个老妇人正小心翼翼地用瓦罐收集屋檐下融化的雪水，说是“无根之水”，能驱邪治病，不由得暗自摇头，这玩意儿只会让她拉肚子。
城门口的骚动一直没停。总有那么些惊慌失措的人，试图冲击封锁线逃离这座死亡之城。他们哭喊、咒骂，与守城的士兵推搡。
“放我们出去！我们要回家！”
“这城里没救了！留下来就是等死！”
“谢乔！你这个妖女！是你带来的灾祸！”
“……”
谢乔立于城墙之上，听着下面的喧嚣和咒骂，面无表情。她知道恐惧会让人失去理智，但她不能退让。一旦放开城门，疫情扩散出去，死的人会更多。她紧了紧握着剑柄的手。她瞥了一眼墙角那张被风吹来的、沾着血污的“驱疫符”，上面歪歪扭扭的字迹已经模糊不清。真是讽刺。
疫病横行，粮草与医药同等重要。谢乔毫不犹豫，从【背包】取出粮食，用于赈济，运往城中各处，优先供给济疫坊和那些断炊的家庭。
谢乔换上简易的防护服，同样用醋巾蒙了口鼻，只露出一双眼睛，便也踏入了那混杂着药味、秽物和绝望气息的济疫坊。
空气沉闷而压抑，耳边是此起彼伏的呻吟和咳嗽声。谢乔没有惊动任何人，只是默默地走在拥挤的通道里，仔细观察着各处的情况。病患们大多面色灰败，眼神空洞，偶有孩童的哭泣声传来，更添几分凄凉。
她走到一个角落，看到一个瘦小的身影正费力地给一位蜷缩在床板上的老人喂水，动作轻柔，正是子姝。汗水已经浸透了子姝额前的碎发，紧贴在她的脸颊上，但她浑然不觉，只专注着手里的动作。
谢乔没有上前打扰，只是静静观望。
“谢中尉？”一个负责记录的吏员认出了她，惊讶地站起
身。
谢乔摆摆手，示意他不必多礼：“我来看看大家。情况如何？”
吏员面露难色：“回中尉，染疫者越来越多，药材消耗极大，医郎……也快撑不住了。”
谢乔点点头，目光扫过一张张病床：“粮食和基础药材会尽力保障。再坚持一下，我们请来了神医，定能看到希望。”
她的话语不高，却清晰地传到了附近一些尚有意识的病患耳中。原本死寂的眼神里，似乎有微光闪动。
“真的吗？谢中尉，真的有神医来了？”一个中年男子挣扎着抬起头，声音嘶哑地问。
谢乔走到他的床边，俯身看着他：“是，南阳张机，张仲景先生已经到了，正在诊治。你们要做的，就是安心养病，听从安排，不要自己先失了信心。”
她没有说太多华丽的辞藻，只是平静地陈述事实，但这番话带来的安定感，却胜过千言万语。
就在这时，何颙引着一位面容清癯、神色沉稳的中年人走了过来。那人身着朴素长衫，眼神锐利而悲悯，正是张仲景。
“张先生，”谢乔上前一步，隔着醋巾，声音略显沉闷，却透着真诚的敬意，“城中百姓，就拜托您了。”
张仲景没有客套，只拱手回礼，目光已快速扫过周围的病患，眉头微蹙：“疫势凶猛，时不我待。还请中尉告知详情，某即刻开始诊治。”
谢乔立刻将自己掌握的情况，以及之前郎中们尝试过的方子简要述说了一遍。张仲景凝神倾听，不时点头，随即不再多言，直接走向最近的一位重症患者，开始仔细地望、闻、问、切。
他身边很快围拢了济疫坊原有的几位郎中和医徒，个个神情专注，大气不敢出。张仲景动作沉稳，问询细致，偶发一两句指令，清晰明确。不过片刻，便口述了一个药方，让医徒记录抓药。
看着张仲景有条不紊地投入工作，周围原本有些慌亂的气氛，竟奇迹般地沉静下来。连病患的呻吟声，似乎都低了几分。谢乔站在一旁，看着这位传说中的医圣，心中悬着的大石，终于缓缓落下了一角。她知道，这场与疫魔的苦战，终于迎来了最关键的转机。
谢乔看着张仲景沉稳有序地诊治，心中那块悬着的巨石落下了一角，却又升起另一重担忧。医者仁心，但也非铁打的身躯，日夜与疫病相搏，暴露在病患的呼吸、飞沫之中，感染风险极大。现有的醋巾防护，聊胜于无，但效果实在有限。
正思忖间，眼前毫无征兆地弹出一个半透明的界面，熟悉的廉价广告风格扑面而来，差点闪了她的眼。
【“疫”不容辞，健康守护！观看视频，即可領取[医用级防护口罩]x100，[隔离衣]*20！】
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【[观看广告]/[残忍拒绝]】
谢乔：“……”
这系统是懂插播广告的。不过，这次的广告内容……简直是雪中送炭！虽然形式依旧很“拼夕夕”，但内容却无比实用。她毫不犹豫，用意念戳了【观看广告】。
一阵极其洗脑的循环播放后，广告消失，【背包】格子里凭空多出了两个道具图标。她赶紧取出来，正是广告里说的口罩和几件看起来更专业的白色隔离衣。
她立刻拿着这些“天降神物”去找张仲景。
“张先生，诸位医工，请暂停片刻。”谢乔捧着口罩，“此物名为‘口罩’，比醋巾更能阻隔疫气，还请诸位戴上。”
张仲景停下问诊，接过一个口罩，仔细翻看。旁边的几位医工也好奇地围拢过来，拿起这轻飘飘、结构古怪的白色玩意儿。
“这……纸片做的？”一位医工捏了捏，“戴在脸上，如何呼吸？”
“谢中尉，此物真能隔绝疫气？”另一位医徒将信将疑，甚至还凑近闻了闻。
“诸位试试便知。”谢乔拿起一个，示范着戴好，将金属条按紧鼻梁，“它内有特殊夹层，透气且能有效过滤。疫气多由口鼻吸入，此物可大大降低染疫之风险。”
张仲景眼神锐利，他没多问原理，只是学着谢乔的样子戴好，感受了一下呼吸，微微点头：“确比湿布透气，且覆盖更密实。多谢中尉。”
有了张机带头，其他医工纷纷效仿。有人戴反了，有人把挂耳绳缠在了手指上，引来一阵小小的忙乱和低笑，冲淡了些许沉重的气氛。戴好后，众人顿觉安心不少。
然而，医疗防护稍解，新的危机已迫在眉睫。封城隔断了疫病蔓延，也断绝了物资流通。睢阳城内的粮食正在以惊人的速度消耗。
中尉丞周密拿着账簿，脸色比病患好不了多少，匆匆找到谢乔：“中尉，城中存粮告急，按目前消耗，最多……最多还能支撑四日！再不想办法，百姓就要挨饿了！”
谢乔接过账簿，数字触目惊心。济疫坊每日消耗大量米粥药汤，城中百姓闭门不出，坐吃山空，消耗更是巨大。
“军粮还剩多少？”她沉声问。
周密声音发涩：“三百石。这是我们最后的储备，轻易动不得……”
“先拨一百石出来，熬粥施给百姓，优先保证老弱妇孺和济疫坊。”谢乔没有丝毫犹豫。
旁边的司马于融皱眉：“中尉三思。军粮乃守城之本，若有不测……”
“人若饿死，城守住了又有何用？”谢乔打断他，“眼下稳住民心，共渡难关才是根本。而且，”她顿了顿，“粮食的事，我再想想办法。”
正说着，街口传来一阵喧哗，随即是整齐的甲士开道声。梁王刘弥的仪仗竟出现了，比谢乔预想的还要快。刘弥身着亲王常服，虽不如朝服华丽，却也气度俨然，他身后跟着一长串吱呀作响的牛车，车上赫然是满载的粮袋。
“谢中尉！”刘弥人未至，声先到，他大步流星走来，脸上带着恰到好处的忧虑和决断，“孤听闻城中缺粮，寝食难安！特将王宫存粮悉数捐出，与全城军民共克时艰！”
谢乔心中微动，面上却不动声色，拱手行礼：“大王深明大义，乔代阖城百姓，谢过大王！”
刘弥扶起她，朗声道：“国难当头，何分彼此？孤身为梁王，食民之禄，自当与民分忧！来人，将粮食卸下，交由中尉府统一调配！”
他这番姿态做得十足，效果也是立竿见影。
跟在梁王身后的几位梁国官吏见状，也纷纷“慷慨解囊”。属官互相看了看，也咬牙凑出了一些粮食。
更让谢乔意外的是，西市最大的米商赵掌柜，带着几个同行气喘吁吁地跑来，对着谢乔和刘弥一揖到底：“大王！谢中尉！我等商户，世代居于睢阳，岂能坐视家园遭难？我等愿献出家中存粮，与全城共渡难关！”
一时间，捐粮的呼声此起彼伏。
谢乔看着眼前景象，心中一块大石彻底落了地。她扬声道：“好！有大王与诸位义士相助，官民同心，何愁疫病不除？睢阳，定能渡过此劫！”
城隍庙前，施粥的大锅重新热气腾腾，米粥虽稀，却暖了人心。排隊的百姓脸上虽仍有愁容，眼中却重新燃起了希望。
刘弥走到谢乔身边，压低声音：“昭奕，封城实乃不得已，却也是唯一之法。。”
谢乔点头，望着远处济疫坊的方向，目光沉静而坚定：“医有良医，民有食粮，军民一心，此战必胜。”
睢阳城的济疫坊内，浓郁的药味几乎要呛得人喘不过气，却也压不住那丝丝缕缕透出来的活气。几张歪斜的旧木桌旁，围坐着几个刚从鬼门关爬回来的百姓，脸色还是蜡黄，眼神却不再是死灰一片。他们压低了嗓门，话头转来转去，最后总要落到那位谢中尉身上。
“咳咳……”一个面色黝黑、脖子上还贴着膏药的中年汉子清了清嗓子，声音嘶哑，“要我说，没谢中尉，咱们这睢阳城……啧，不敢想，不敢想。”
旁边一个裹着旧头巾的年轻人立刻点头，眼睛瞪得溜圆：“可不是！刚说要封城那会儿，城里骂她的人还少？我当时也嘀咕，这不是把咱们都困死吗？现在想想，后脖颈子都发凉！要不是她硬顶着把城门关了，这瘟病传出去，外头死的怕是更多，咱们城里头也落不着好！”
“封城是急救，开仓放粮才是真活命。”一位胡子花白的老者慢慢抚着稀疏的胡须，声音不高却沉稳，“老头子活了快七十年，刮地皮的官见过，不拿咱们当人的官也见过，可像谢中尉这样，真把咱们的命当命，还自己掏腰包、搬粮食出来的，真是头一遭。”他顿了顿，看向旁边一个妇人，“你听说了没？隔壁老王家那小子，前几天烧得糊涂了，夜里闹着要水喝，巡夜的兵士听见了，愣是把自己的水囊匀了半袋给他
。说是中尉下了死命令，济疫坊里的人，能救一个是一个，不能亏待了。”
那妇人忙点头，压低声音补充：“何止这个！我听我家那口子在外头帮着运东西时听来的闲话，说谢中尉为了让那些铁公鸡一样的大户出粮，那真是……手段多了去了！不光是挨家挨户登门‘请’，听说对着梁王府那位，也是不卑不亢，几句话就把梁王‘请’得心甘情愿，捐了那么多粮！还有她弄来的那个叫‘口罩’的白布片片，”她指了指自己脸上戴着的，“刚戴上是憋得慌，可你们瞧瞧，戴上之后，这坊里的郎中、帮工，倒下的确实少了！这法子，神了！更别说请来了张神医，这都是救命的大恩啊！”
“对对，那口罩，刚开始我还嫌勒得慌，偷偷扯下来过，结果被巡查的军爷逮住，好一顿训斥，说中尉讲了，这玩意儿是保命的！”有人心有余悸地摸了摸耳朵。
众人你一言我一语，感激的话说不完。先前说话的年轻人又迟疑道：“不过……我也听说了，谢中尉处置相府那些闹事的门客，手腕硬得很，好像……好像还见了血，一点情面没留。”
这话让周围静了一下。那中年汉子眉头立刻拧了起来，瓮声瓮气地反驳：“放屁！什么叫手腕硬？那是杀伐果断！那些门客是什么好鸟？平日里鱼肉乡里，真让他们趁着城里乱起来，咱们这些人还有活路？谢中尉那是敲山震虎，不给他们点颜色看看，这城能安稳？她是对坏人狠，可对咱们这些老实本分的，那是掏心掏肺的好！”
“没错！就得这样！没点雷霆手段，镇不住那些豺狼！”
“就是，对恶人就得比他们更狠！”
大家又七嘴八舌地议论起来，虽然对谢中尉某些凌厉的做法仍感到些许畏惧，但想到她在这场疫病中所做的一切，那点畏惧很快就变成了敬佩和信服。济疫坊里药味依旧刺鼻，但萦绕在众人心头的绝望，确实淡了许多，仿佛能透过这浓重的药味，嗅到一丝生机。
与此同时，济疫坊里一间隔出来的临时诊室内，灯火如豆。何颙与张仲景相对而坐，桌上摊着几卷竹简和写满字的麻纸，空气中弥漫着草药和墨汁混合的气味。
何颙端起一个粗陶碗，吹了吹漂浮的茶叶末，目光投向对面的张仲景：“仲景，这几日下来，你觉得谢中尉此人如何？”
张仲景停下笔，抬起头，目光中带着几分审慎，也有一丝藏不住的讶异：“谢中尉……与我所见过的官吏，大不相同。疫病突发，她应对极快。封锁疫区，分设病坊，调配人手物资，井井有条。甚至拿出‘口罩’那般闻所未闻之物用于防护，虽不知原理，效用却立竿见影。这份处变不惊，布置周密的章法，寻常人做不到。”他略作停顿，“更难得的是，她并非空有章法，而是真切顾念民生疾苦。开仓放粮，安定人心，不避风险亲入疫区。这份担当，令人心折。”
何颙脸上浮现一丝笑意：“你能看到这些，足见眼力。我与她相识稍早，此人不单有智谋胆识，更有一种……旁人难以企及的凝聚力。乱世之中，既要有快刀斩乱麻的决绝，也要有润物细无声的体恤，她身上，这两者竟不冲突，实为异数。”
张仲景眉头微动：“但听闻她处置相府门客，手段颇为激烈，甚至动用了武力胁迫。此举，是否……有伤仁和？”
何颙放下茶碗，摇了摇头：“张机，你行医，讲究仁心仁术。但这世道，早已礼崩乐坏。毒蛇盘踞之地，若无雷霆之威，如何能迅速扫清障碍？那些门客之中，本就鱼龙混杂，趁乱作恶之徒不知凡几。当时若稍有迟疑，任由他们煽动生事，睢阳城内必起大乱，届时遭殃的还是无辜百姓。谢中尉看似冷面，实则是在救更多的人，是为大局着眼。”
张仲景沉默了片刻，眼中的疑虑渐渐散去，缓缓颔首：“非常之时，行非常之事。谢中尉以女子之身，于此乱局中立足，确有非凡之处。”他想起谢乔分发口罩时那份笃定，以及面对梁王时那份从容，心中也不禁多了几分认同。
何颙笑了笑，伸手拍了拍张仲景的臂膀：“谢中尉此人，胸中有丘壑，眼界非凡，绝非久居人下者。假以时日，或许真能在这崩坏的世道中，闯出一条新路来。你我能在此助她一臂，也算是为这疮痍满目的天下，尽些微薄之力。”
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