作者：启夫微安
“这人是府城玉满楼的掌柜。”周攻玉淡淡一笑，“玉满楼据说一桌酒菜能卖到百两银子。姓刘，名玉夏呢。”
安琳琅没明白什么意思：“刘玉夏怎么了？”
“不怎么。”周攻玉忍不住揉了一下安琳琅的脑袋，“咱娘娘家姓刘，闺名玉春。”
安琳琅愣了一下，心里顿时有了点怪异。
“是不是觉得很耳熟？”周攻玉捻起茶壶往杯子里斟了一杯茶，“那个省城的厨子蒙三，也是省城的。且这个刘掌柜，今年三十有三，与桂花婶子同岁。”
“你的意思是他们是一伙儿的？那个刘玉夏跟娘是亲戚么？”
“不知。”周攻玉只是自觉，“但可以肯定的是，必定是有关系的。”
“……她该不会就是换了桂花婶子的那个张家姑娘吧？”
“说不准。”
“……”安琳琅原先没想到一场上门踢馆的比试叫方婆子在自家镇子上异乡遇故知。这本就已经算是凑巧，晋州不算很大，但府城之下也有二十来个县城和三百多个村庄。茫茫人海，结果全天下的巧合仿佛都撞到一起来，竟叫时隔二十多年还能姐妹相遇，说起来也太巧合了些。
“娘怎么说？”安琳琅刚想问，突然想起来方婆子被她弄去张家村招女工。张家村到镇上一来一回得一个时辰，不到下午是绝对回不来的：“哦，娘得下午才能回来。”
周攻玉却觉得虽说无巧不成书，刘玉夏到武原镇肯定是有目的。但这个目的不一定跟方婆子有干系。
“这事儿你且别操心了。”周攻玉将茶水推到安琳琅面前，“先喝口茶润润。”
安琳琅顿了顿，端起来抿了一口。真假姐妹，血缘关系这种事其实也是说不准的。
此时被两人议论的方婆子正满脸憨笑地从张家村赶回来，人已经在镇子口了。
方婆子今日可谓是意气风发，比上回给那些佃户结账还要威风。忆想到一村子的妇人一个个眼巴巴地看着她，等着她挑选。被她选中之后表现得那般欣喜若狂，甜言蜜语地围着她好一番的奉承。她只觉得自己一辈子没听到过这么多好听的话。尤其张李氏婆媳几个人，这回是站在人群的外头只能干看着。那懊恼又痛心的模样，她心中的憋闷就如被春风吹过一般舒畅。
从前从未享受过扬眉吐气！抬头挺胸的滋味儿，真真儿是让人上瘾。方婆子只觉得脚步轻飘飘的，连说话都大声有底气了不少。
方婆子如此，方老汉也差不多。因着方家给定金养阉割猪的这事儿，他如今跟散财童子差不多。
真不晓得这方家是怎么做生意的。猪崽子就这么白给人家养，每个月给月前，年底给给分十斤肉。真是哪家店铺都没有这么大方的。方老汉在村子里受到前所未有的欢迎。他盼着和睦的兄弟姐妹如今上赶着巴结。那滋味儿，可比扬眉吐气还叫他高兴。
若非安琳琅一早交代过不准给大房和三房散银子，方老汉被巴结得都要一家亲了。他这么多年还是头一回上大哥家吃饭，还坐在主桌上被一群方家的小辈连番地奉承。那滋味儿别提多美了！
因着多喝了几杯酒，他回镇子的时辰晚了些。
天擦黑才回到食肆，一路哼着小调儿。回来也没用饭，醉醺醺的，径自去后院屋里歇着了。方婆子闻着他一身的酒味儿就猜到这人今儿怕是高兴坏了。方老汉平时不饮酒的，就抽两口旱烟。除非遇上什么高兴得不得了的事儿才会饮一杯。能醉成这副模样，也是难得。
安琳琅忙里偷闲还去灌了些香肠。冯掌柜给了十两银子的定金，要一千根香肠。她平常忙铺子里的事儿又忙作坊的事儿，当真是指甲缝里抠出来的功夫灌香肠。这香肠她可是打着长远的计划，就指望着冯掌柜能将名声打出去，将来再好搞一个香肠作坊。
灌了小一百根，后头五娘和小梨还在忙。她擦了擦手出来，老远就听到前庭的欢声笑语。
问过了老爷子家的仆从，知晓方老汉没在村子里吃亏就没管。原本这个时辰是想等方木匠回来一起用饭，但既然他已经睡了，那就其他人先吃。小梨得了安琳琅的话，立即洗了手，和南奴去后厨端菜。不知从哪儿回来的小崽子跟只小野猫似的，一溜烟地从门口窜进来。
他跑得快，屁股后头遥遥跟着什么人的叱骂。
周攻玉一把提溜住准备溜的小崽子，安琳琅上来就给了他屁股一巴掌：“干什么去了被人追？”
小崽子在西风食肆这几日不知被安琳琅打过几次屁股，都已经疲了。他扭动了几下小身子，企图从周攻玉的手心逃走。奈何他扭成麻花也动摇不了周攻玉的手指头，直至筋疲力尽才歇：“干什么啊！我又没有干坏事，干嘛每次都抓我！放开！”
这衣服料子不错，提溜衣领也没把衣裳弄坏。反倒是衣裳勒住了脖子，小孩儿有点翻白眼。
安琳琅拍拍周攻玉的胳膊，让他赶紧将小孩儿放下来。小崽子脚才落地就听到门外突然一阵急促的脚步声，只见刘玉夏拎着裙摆才冲进来。方婆子在一旁坐着，刘玉夏冲进来就正好打了个照面。她脚步一顿，眼睛跟针刺一般刺向躲在安琳琅裙子后头的小崽子：“小野狗哪儿跑！”
小崽子对她的称呼很不满，忍不住冒出头来又给了一个鬼脸：“你才是野狗！”
刘玉夏被他这一句给气得，当场伸手就来抓。
她常年养尊处优，身子笨重得很。这般根本就抓不到滑溜得跟泥鳅一般的孩子，被人家溜着跑。两人这才一追逐，刘玉夏慌乱之中就撞到了方婆子的跟前。她还没注意到方婆子，外头蒙三又气喘吁吁地跟过来。也没看清楚状况，张口就道：“玉春啊，玉夏是不是来了？”
话音一落，方婆子身子猛然一僵。
那边刘玉夏愣了愣，缓缓地扭过头来：“三哥……你叫谁？”
蒙三捂住嘴，倒是想起来，玉春这丫头似乎不想跟玉夏认来着。
“我死去的姐姐在这？”刘玉夏眼睛瞪得老大，一双吊梢眼都瞪成了铜铃，“假的吧，姐姐死了都好多年，怎么可能在这种小地方碰到……”
说着，她视线顺着蒙三看过去，注意到自己正对面的方婆子。
第六十章 （修） 卤猪肠
方婆子肖母, 老了以后更像母亲。刘玉夏打量了方婆子许久，眼前的一张脸渐渐和记忆里的那张脸重合。对于刘玉夏来说，姐姐更似母亲。
或许是家中遭逢大难, 夫婿早逝, 刘母生产后积郁难消, 刘玉夏实则是长姐带大的。
这个长姐自然就是刘玉春, 也就是方婆子。当年刘玉春一边照顾抑郁成疾的母亲一边寸步不离地喂养年幼的妹妹, 寸步不离，走哪儿抱哪儿。这也是方婆子如今为何无法面对刘玉夏的缘故。这是她亲手养大的孩子。虽不是亲妹妹，却是她一点一点喂养长大的。
没当过母亲的人不懂, 自己亲手养大的孩子，即便没有血缘关系也割舍不下。
方婆子记恨张李氏三十多年来虐待桂花, 却没办法恨屋及乌。她心知这般对半辈子凄苦的桂花不公平，但人心就是这般，道理是一回事，做法又是另一回事，多多少少是有偏颇的。方婆子心有愧疚，哪怕知刘玉夏就在省城也无法坦然面对。
刘玉夏再三确认没看错人后, 神情变得古怪。
表情似喜似忧, 忧喜参半。她喜的是，走失二十多年的亲姐姐人还活着，姐妹俩在有生之年竟然还相逢。忧的是亲姐姐回来了，她手中握着的那些产业是不是要均分？毕竟都是刘家的产业，家中没有男丁。家产自然理应由俩姐妹继承。且刘玉春是长姐，长者为大，指不定还不是均分。
刘玉夏的呼吸顿时就轻了。
方婆子心中思绪一团乱，还没注意到她神色的几番变动。顾念着乡下吃苦的桂花, 再看一身穿金戴银的刘玉夏，那股子羞愧就越发的难以忽视。
大堂中静默了几息，刘玉夏忽然就笑起来。她走上前去一把握住方婆子的手，双目湿润，几乎喜极而泣：“姐姐，这些年你到底去哪儿了！！娘死以后我找你找的好苦啊！”
方婆子躲躲闪闪，逃避的偏着脸。却还是被她这一声落泪的‘姐姐’给喊得瞬间红了眼眶。
她本就不是多么心硬的人，否则这些年也不会把日子过成这副样子。本想着这辈子互不相认，权当做没这个妹妹。结果还是高估了自己。两姐妹相隔二十多年的一个照面，一句话就泪洒衣襟。
一旁安琳琅与周攻玉对视一眼，彼此眼中都是果然。
方婆子顾不上其他，这可是她亲手养大的孩子，其中情分并非三言两语能说得清的。抹了一把眼泪，方婆子憋半天还是‘哎’地应了一声。
两人手一牵，就往后院走去。
两姐妹说私房话，旁人也不好跟着。方老汉见蒙三还在站着，作为东道主加妹婿，他也不好让婆娘的娘家人干站着。于是连忙拉了凳子，请蒙三坐下喝茶。
大晚上的，五娘给送了一壶菊花茶。
菊花茶是安琳琅特意买的。买回来平日里喝两口下火的。毕竟小镇上也没什么好喝的茶叶，安琳琅煮的菊花茶添了不少料，喝着清毒降火，尝了味道还不错。这般就放在食肆里当茶水。
两个半截身子入土的老头子相顾无言地对面坐着，寒暄的话该说的早就说了。方老汉不是个活泛的人，除了给人倒茶，是一句好听的话都不会说。
蒙三皱着眉头不想搭理，但看他端来了不少零嘴儿。意思意思地捡了一块尝了一下。
这一尝，他的眼睛噌地就是一亮。于是低头打量起这些个茶点儿，一看不得了，是肉食的，色泽油亮，十分喜人。蒙三矜持地开了口：“这是什么？”
“啊？”方老汉心里有点怵蒙三，对上这个身量不高的老头儿总觉得底气不足，“这是琳琅自制的猪肉脯。做来给家里人磨牙打发时辰的。”
蒙三吃了一块接一块，停不下嘴。不为其他，味道实在是太好。
“这是个好东西啊！若是能开个零嘴儿铺子，这必定能大卖！”
生意人张口闭口就是生意，方老汉愣了一下，只道：“能赚大钱也没工夫做。铺子里就琳琅在忙活，她又是掌厨，又是灌香肠，大大小小的事儿都要她，她的身子也顶不住啊。”
蒙三刚想说糊涂，好东西都不晓得利用。但话到嘴边，对上安琳琅洞穿的眼神又把话给咽下去。
不晓得这个瘸子走了什么狗屎运，收养个媳妇儿竟捡回家个宝儿。就这味道的肉脯，拿到市面上卖，至少得一两银子一斤。去府城卖更能赚。蒙三嘴里却在不停地咂摸味道，想着能不能尝出来。但是他毕竟年纪大了味觉有些蜕化，尝半天只能尝出来几样调料，别的尝不太出来。
“侄媳妇儿往后可有什么好的打算？”
蒙三不乐意跟方老汉说话，却很喜欢安琳琅。这种有天赋有本事的后背，是个人都会喜欢。
安琳琅微微扬起一边眉头，不明白他这个往后的打算是什么意思。
蒙三索性也不是那种听小辈畅谈未来的人，说着，他自顾自就接下去：“楚先生你知晓吧？省城最负盛名的名厨，祖上是出过御厨的。这回你跟孙达比试，她也在。”
安琳琅眨了眨眼睛：“她怎么了？”
“不是她怎么了。”蒙三喝了一口茶，拖长了语调道：“是几日前她跟我说过，说欣赏你在做菜上的天赋。我观你年岁还小，你若是想拜师学艺，伯伯能帮你引荐。这楚先生是名正言顺的御厨传人，手艺可比你这瞎捉摸的要正统的多。怎么样？侄媳妇儿你如何作想？”
安琳琅如何作想？她有点莫名其妙：“拜师？”
“嗯。”蒙三昂起下巴，“伯伯跟楚先生算是老友，别人说话不好使，伯伯说话还能有几分薄面。”
“……哦。我不用拜师。”虽然感谢他的提携，但不需要，“我有自己的一套做菜方式。”
安琳琅一口拒绝，蒙三差点噎得脸都青了。他手里的茶杯捏了半晌，放下去。于是话也不说了，低着头闷头吃零嘴儿。大堂里鸦雀无声，安琳琅被周攻玉私下巧了后脑勺，反过头瞪了他一眼。直到外头天都黑了，方婆子才跟刘玉夏手握着手从后院出来。
方婆子一双眼睛肿的似核桃，刘玉夏也比她好不到哪儿去。
两姐妹进去这一会儿，出来以后明显亲近了。
刘玉夏吸了吸鼻子，握着方婆子的手好半天才放开。原先她打算回府城给西风食肆一点颜色看看，如今也歇了这心思。方才听说姐姐这些年过的苦难，刘玉夏挣扎许久，难得有些愧疚。
忆及此，出了门的刘玉夏忍不住狠狠瞪了一眼方老汉。就是跟了这个没本事的男人才会吃这么多苦！
方老汉被她一眼瞪的心里咯噔一下。以为怎么了。
刘玉夏完全没有跟方老汉这姐夫打招呼的意思。只是拍拍方婆子的手，道：“那姐姐，我这就回去了。这回过来耽搁不少时辰，明日一早怕是就得离开。等改明儿姐姐去府城，咱姐妹再好好絮叨絮叨。”
方婆子感怀地点点头，抹了把眼泪将她送到大门口。
姐妹俩执手相看都是泪眼朦胧的。依依不舍地在门口又说了好一番话才分别。蒙三也懒得跟方老汉大眼瞪小眼，将托盘上的肉脯全装口袋里带上。
路过方婆子的时候想说什么，但想了想又止住，也匆匆离开。
两人来的匆忙，走得也匆忙。不晓得两姐妹在屋里聊了什么，聊完方婆子整个人都明媚起来。紧锁的眉头松开，她甚至还哼起了小调儿。安琳琅见她这般高兴忍不住道：“……好久没有吃锅子了，今日娘这般高兴，不如咱们吃锅子？”
“锅子？什么锅子？”
一听到吃，收拾好行囊明日一早离开的老爷子的耳朵比狗都灵敏，从二楼就伸出脑袋。
安琳琅：“……”
顿了顿，又忍不住笑出来。这老小孩儿还真的是老小孩儿。
吃锅子，自然是涮羊肉锅。后厨的灶上还煨着羊蝎子。煨了一大下午，早就连骨髓都煨出来。肉更是稀烂，化在了汤里。这会儿正好拿出来做汤底，安琳琅指使五娘和小梨去收拾素菜。地窖里收了那么多新鲜的素菜，摘出来烫。两人立即就去了。
孙师傅还有些见生，做事方不开手脚。最后被安琳琅看不下去，打发片羊肉。
这羊肉是早上余大叔才杀送来的，新鲜得很。今日没做成羊肉生意，还剩一大半的羊肉在外头放着。天气渐渐转热以后，肉都不敢久放。安琳琅看着这么多羊肉立即就做了安排。分两半，一半片出来涮，另一半她拿作料腌渍了一下，烤。
烤羊肉需要功夫的，孙师傅那几个徒弟在一旁探头探脑，正好被安琳琅叫去串羊肉。至于琳琅自己，她则用现有的调料给每人调制了一份蘸酱。
“涮羊肉蘸酱是灵魂，”安琳琅手飞快，“调的好了，往后吃可就戒不掉。”
老两口自从让安琳琅掌厨以后，吃上了往日人生五十多年不曾吃过的美食。这边才闻到味儿还没开始吃，他们嘴里就已经口水泛滥。
周攻玉哪儿也不去，就在一旁眼睛亮晶晶地盯着安琳琅看。
老爷子啧了一声：“收敛点儿，克制点儿，还没成婚呢。”
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