作者：黄柏山人
在这场聚会中听到某些生员自以为是的抨击，沈卓有些不赞成，被人怂恿着发表看法，他直言道。
“在下认为，我等初入京中，对宫中大兴土木一事并不了解，实在不好妄作评判，朝堂上的诸公们既然对此没有异义，京中百姓对此也无非议，想来圣上此举，自有其道理。”
怂恿沈卓发表意见的赵姓生员对此颇为不满，“沈兄怎可如此人云亦云？没有自己的判断，大兴土木，建造豪华宫室，耽于享受，历来都是帝王大忌。”
何昌逸听到这话，也觉得有些不入耳，修建一下宫室，怎么就上升到耽于享受了？
早年出于私心避讳，他没太关注朝政动向，在合城那种山高皇帝远，消息不灵通的地界，本来也就很少得知京中消息。
直到他下定决心要继续参加科举出仕，考取举人后，可以在府学中看到先帝晚年，以及他皇叔登基后的邸报，才知道朝廷这些年的一些发展历程。
可以肯定的是，当今继位后，一直十分勤政，不曾修别院出宫避暑，也不曾修建新宫室，连修皇陵一事都被搁置至今。
但是朝廷在修路，兴修水利工事上与教育等方面，则是不吝投入，不仅没有加征过赋税，还一再减征赋税并免徭役。
从近两年公开的宫中收入与支出帐目上，可以看出皇上这些年通过开设产业赚了些钱，也没有用在私人享受上，而是大多都被拿去填朝廷的坑。
“宫室本就需要定期维护，若衰败严重，大修也是应有之事，赵兄这话说得太过武断。”
两位解元的先后表态，有人附和，也有人反对，执相反意见的两批人争执不下。
眼看再这么争下去，会被人上纲上线的上升到严重程度，何昌逸只好提议道。
“这种茶楼里的店小二，应该都是消息灵通之辈，我们不防将他叫来问问，看看他们到底是因住在皇城根下，要避尊者讳，还是这其中有什么我们知道的隐情。”
这个提议立刻得到众人的一致认同，被叫过来的小二听到生员们的问题，直接笑着回道。
“皇上花自己的钱修自家皇宫，这有什么好议论的？再怎么大兴土木，反正皇上又不花户部的钱，那些大老爷们凭啥反对？”
这番合情合理的反问一出，顿让之前那些义正言辞抨击此举非明君所为的生员们，无言以对的同时，脸色也有些难看。
店小二见状，又神神秘秘的补充道。
“而且据小的们猜测，皇帝老爷这次终舍得花钱，很有可能是因为想到如何将宫室变成钱的法子了。”
这话瞬间引来在场众人的一致好奇，“此话怎讲？”
店小二难掩得意之色的解释道。
“早年有位大人酒后吐真言，说皇帝老爷的后宫闲置宫室太多、太久，需要好生修缮，可他上奏申请钱款后，皇帝老爷十分不高兴，说那些闲置宫室又变不出钱，完全没有修缮必要。”
这种与皇上有关的秘闻，尤其还是这种可信度极高的内容，迅速引起众人的极大兴致，有人赶紧问道。
“后来呢？”
“后来还是因为太子说任由那些造价不菲的宫室损毁太可惜，皇帝老爷才勉强答应拨些钱简单修补一下。”
就这么一件发生在皇帝与臣子之间的普通奏对，听起来很简单平常，却让这些对皇上素昧平生的人，瞬间能在脑海中描绘出一位简朴、节省的帝王形象。
“所以说，不管是朝中那些老大人们，还是京中这些百姓，都知道圣上在宫中大兴土木，肯定是事出有因，还不花朝廷的钱，才不在意。”
倒是他们这些生员没有了解内情，就开始高谈阔论，指手划脚，贻笑大方。
这个认知让之前一些自认站在道德至高点的生员，都感到羞惭不已，这场参与人数众多的聚会，也就此惨淡落幕，草草结束。
何昌逸与沈卓二人却因这件事，加深了一些对彼此的了解，关系也随之变得亲近不少。
虽然知道何昌逸是何殊的亲戚，但是见那天送何昌逸兄弟到住处的人，不是何殊身边的人，而是何殊舅舅的手下，沈卓便没有提认识何殊的事。
两人谈论的话题基本都围绕着学业，间或也提及一些家乡的环境与发生的事。
“……成功开启互市后，合城热闹了许多，草原蛮族带来许多价格实惠的物品，购买力也很强，吸引许多外地的大商家，不远数千里赶来做生意，现在说是日新月异也不为过。”
沈卓也讲了下陈阳城，或者说是青山州的情况。
“我们初识那日，曾见到的林把总提到过的张知府，在陈阳城任府尊时，一直鼓励府城附近的百姓带着地里的出产，或是手工品去城里售卖，好增加收入，免了入城税与小宗农产品交易税，让城里变得十分热闹。”
“我听说，前两年青山州出了一桩大案，有好几家大族都被牵涉其中，后来怎么样了？”
作为青山州本地人，又是青山书院的学子，沈卓对这件事当然也挺关注。
“据说那桩案子后来被发往刑部进行终审，首恶被诛，其余犯罪情节较轻者，合族都被送往农场劳作。”
犹豫了一下，沈卓又补充一句。
“听说因为此案，还连累得京中一位亲王被降为郡王爵。”
何昌逸进京以后，没有打听，更没想过要联系京中一些亲戚，那位‘亲戚’主动联系他，还给他安排这么一处安全而又清静的住处，实属意外。
即便如此，何昌逸也没有试图公开自己的真实出身，在京中认亲的打算，无论别人认不认。
他也是在邸报上看到上面有提及青山州一案，还看到与之同期的邸报上还提到康王被降爵的消息，才会顺口问了句，与沈卓说的正好能对上。
而那康郡王，正是他父亲在他上京前，再三嘱咐，若真实身份曝露，或是引来某些有心人的关注，让他一定要避而远之的人之一。
他父亲的一生经历过大起大落，哪怕最后是位失败者，何昌逸也十分敬重与尊崇，相信并牢记父亲的一些教诲。
沈卓用‘连累’一词，很有深意，相当于是直接表明康郡王与青山州的那桩大案有关，有提醒他的意思。
何昌逸愿意领他的这份情，“原来是这样，这京中的情况复杂，我们以后都要更加小心谨慎才行，像今天的这种聚会，还是尽量少参加些吧。”
沈卓深有同感的点头，“是啊，眼看距离会试没几天了，我们还是要专心复习备考为佳。”
从沈卓带着家人一起进京的行为中，不难看出他对自己此次能够考中的信心，何昌逸对自己也有信心，不确定的只是名次问题而已。
宫里的何殊也听说了一些生员对宫里大兴土木一事，有所非议的消息，但她并不在意这种小事，反正这是路遥知马力，日久见人心的事。
她更关注的也是即将到来的会试，为此她特意叫来江卫功。
“孤要在这次的大考中，做出一些改变，那些对此持反对意见的人，虽然无可奈何，表面上已作罢，但是我们一定不能放松警惕，所以你要加派人手，给孤盯紧了，确保任何流程都在我们的掌控之中，不会出丝毫的纰漏。”
“遵旨，臣这就去布置。”
第五十三章
正宁十一年的会试, 终于在众所期待中正式开始，贡院的号房已被改建过。
生员们不用再像过去，在抽号前无比担心自己运气不好抽个臭号，或是漏风雨的临时号房, 那样的话, 有大概率要等到三年后再战。
不便对科举的内容与形式下手, 何殊便让人将这三年才派上一次用途的老号房，全给推倒重建成三层楼式的号舍，数量建得很充足, 不用临时增设席号。
就近增设多处卫生间，都是冲水式, 有专人负责打扫与除异味。
这般既节省了占地, 还因不是临时建筑，建筑材料用得实在，增强了隔音效果，极大的改善了考场环境。
不过即便如此, 几千间号舍的规模依旧很庞大, 需要出动数千名步兵营的兵勇负责维持纪律。
因暗卫的人盯得紧，可以确保不存在泄题的可能, 但是到阅卷的时侯，在野主考官与在朝的陪审官员还是起了冲突。
接到奏报，看到那明显是较劲的节奏，何殊直接不耐烦的回道。
“朝廷要的是有真材实学的官员, 真正僵持不下的，可交由父皇决断, 要是有人敢在审卷这件事上挟私报复, 孤不仅可以再调一批人来审卷, 甚至还可以将有名次有争议的文章公布出去，让所有人都来评。”
这话传出去后，评审团迅速消停下来，不敢再闹出针锋相对的场面。
能有幸参加这场会试，对于这些山长们而言，绝对是件莫大的荣幸，他们不仅不敢怀有私心，在出题与评审上更是表现得兢兢业业。
毕竟他们深知这种史无前例的尝试，对他们有多重要，这是可以名载史册的大好机会，他们比谁都希望这场会试可以公平公正的完美落幕。
与此相对应的则是那些利益受损者，非常期待这场会试能出点差错，成为失败之举，让朝廷意识到，这件事还是要交由他们负责。
正是怀着这样的心思，他们才想在评审过程中闹了点事，从而证明这些外来的根本不专业。
可是何殊根本不给他们这个机会，直接抬出皇上与民意，对于这些爱惜官位权力与名声的文官而言，都是致命要害，他们当然不愿为此赌上自己的名声与前程。
正宁帝的文学水平，绝对符合普罗大众对皇帝的文学审美的要求。
何殊则是不符合要求的那位，但她知道分辨哪些文章写得言之有物，哪些只是在溜须拍马。
各有所长的爷俩在这方面的能力一结合，绝对具有最精准的判断力。
只要是能被他们选中的，至少能证明那应该是位文采过得去，有想法、有能力做事的生员，所以何殊还真不怕自己会被那些人在这些方面拿捏。
会试结束后，也由此而引发了许多议论。
“早听说贡院的环境条件已得到极大改善，没想到朝廷竟然如此用心，给改建到如此程度，我等实属三生有幸，赶上好时候了。”
“是啊，在下抽中的考号距离厕所很近，基本没受到什么影响，实属幸运。”
类似的讨论不时传出，尤其是一些曾不止一次参加会试的生员，对此尤为感慨，他们此前从没想到，原来贡院中的号房环境还能做出这么大的改善。
差别只在于朝廷有没有意，做事的人愿不愿意用心尽力。
虽在审卷过程中出现了一些波折，但是很快就被解决，为了避免自身在皇上面前彻底失去价值，那些受到警告的官员在后来评审中，可谓是尤其用心。
何殊让人分别从落榜与上榜的试卷中，随机抽取一部分递上来，经她与正宁帝的亲自过目，确认落榜者的试卷与上榜者之间，确实存在一定差距，没发现沧海遗珠后，才放心。
会试的上榜排名正式揭晓，年仅十四岁的沈卓荣登榜首，十分惹人瞩目，甚至还引起一些质疑。
直到会试前十的文章都被公开张贴出来，大家才发现他的会元之位名副其实。
何昌逸排在第二名，他的文章也十分优秀，绝对是在往年可以问鼎榜首的水平，只是与沈卓的文章相比，仍被衬得黯然失色。
因为沈卓的文章中，透着与其年龄不符的沉稳与阅历，看似中规中矩，四平八稳，实际上文章中的字字句句却都很精僻，读起来发人深省，韵味悠远。
更重要的是，文中的一些论点不仅切题，还都务实，很贴合朝廷当下推崇的做事风格。
看完沈卓的试卷，何昌逸也觉得佩服，他的优秀，是建立在良好的家教基础上。
他的父亲不仅博学，还在宫廷与朝堂中拼博大半生，积累了许多经验与阅历，又在败落之后，对自己的过往进行过深刻的反思与总结。
得到父亲的悉心教导后，何昌逸倒也没有自傲的认为自己就是最优秀，理该得魁首的那个。
可是看到出身普通家境，经历也很普通，还如此年少的沈卓，竟然写出如此才华横溢，却又不露锋芒的文章，心情着实有些复杂。
倒不存在什么嫉妒，只是难免有些感慨这世上人外有人，天才辈出。
看到沈卓在会试中写的文章，何殊更加肯定了自己的猜测，基本可以认定对方应该是位有秘密的人。
但她并没有深究的打算，也不存在什么防备，毕竟真要算起来，她那位堂哥何昌逸能给她带来的威胁更大。
毕竟瑞王作为曾距离皇储之位最近，让先帝感到威胁，不惜动用栽赃与攀附罪名的手段打压下去的儿子，哪怕已经龙搁浅滩，他在大安拥有的根基仍不浅。
只是大安如今说是国泰民安也不为过，随着两样高产作物在从今年起，可以逐步在大安全境推广。
从而逐步解决百姓们的温饱问题，她更加不用担心老百姓会在吃饱后撑得造反的问题。
瑞王当年就是败在没有机会执掌兵权上，而兵权现在则被牢牢的掌握在她与正宁帝手上。
因为爷俩上任后，十分重视军防建设，很注重改善与提升将士们的待遇，无形之中也提升了武将在朝堂上的话语权，将士们对他们也更为拥护。
虽说以后的事谁都说不准，但是大安的这些百姓，应该是对自己的生活逐步发生的变化，感受最为深刻的人。
过惯苦日子的人，往往更加珍惜好日子，希望好日子可以长长久久，对自己的国家与统治者也更为感激与认可。